Bab 50: Klan Misterius

“Bisakah kau memberitahu aku, di mana ini?” Pria paruh baya itu menggeleng pelan, lalu melemparkan sebungkus daging binatang liar panggang yang dibungkus daun teratai. Melihat cara Xiang Fan makan dengan lahap, sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman.

“Ini adalah Gunung Ziarah, tanah suci suku kami!”

Xiang Fan mengusap minyak di mulutnya, lalu menyipitkan mata dan bertanya, “Gunung Ziarah? Tempat suci agama?”

“Tempat suci agama apanya, kau pernah lihat agama ditempatkan di planet sebesar Bulan Bintang ini? Jumlah penduduk di sini saja hanya sekitar satu juta orang,” pria itu mendengus sambil memutar bola matanya.

Dari mulut gua, seorang anak berlari tergesa-gesa. Lebih tepatnya, ia masih seorang bocah, “Ayah, ayah! Kakek memanggilmu ke puncak gunung, Si Buta mengamuk lagi, Paman Ketiga dan yang lain tak bisa menahannya!”

Xiang Fan menundukkan kepala, memandang anak yang suaranya masih kekanak-kanakan namun tinggi badannya sudah mencapai satu meter tujuh, lalu bertanya, “Anak ini umurnya berapa?”

Pria paruh baya itu menjawab tanpa menoleh, “Sebelas tahun. Kenapa? Kau ketakutan? Anak-anak di suku kami memang terlahir kuat. Sudahlah, kau juga bukan orang yang bisa diam, ikutlah, akan kuperlihatkan sesuatu yang menarik.”

Setelah kenyang, Xiang Fan merasa tubuhnya agak bertenaga. Dengan kepala tertunduk ia mengikuti langkah pria itu, sampai akhirnya menabrak punggungnya yang tiba-tiba berhenti. Melihat pria itu menunduk menatapnya, Xiang Fan memaksakan senyum dan bertanya, “Ada perintah, Tuan?”

“Satu hal lagi, ingat namaku Tuoba Hong, dan ini putraku yang bungsu, Tuoba Ye. Nanti kalau bertemu Sang Peramal, jangan sampai kau kehilangan sopan santun, kalau tidak hati-hati, para pejuang suku bisa saja mencincangmu.”

Mendengar penjelasan Tuoba Hong, Xiang Fan dibuat bingung. Semuanya terasa seperti suku primitif, jangan-jangan ia telah melintasi ruang dan waktu?

Dengan kepala pening, Xiang Fan mengikuti Tuoba Hong berputar-putar hingga ke puncak gunung. Ternyata di sana banyak orang, sekitar seribu orang berkumpul di puncak. Tinggi rata-rata mereka hampir dua meter, tubuh mereka tampak kekar dan berat badan pasti melebihi seratus kilogram.

“Hong, bocah ingusan di belakangmu itu siapa?” Seseorang berteriak.

Wajah Xiang Fan memerah, sudah berapa lama ia tidak dipanggil bocah ingusan? Tapi melihat aura orang-orang ini, semuanya jelas petarung ulung. Lebih baik ia menunduk, berpura-pura tidak melihat, melawan pun tak bisa, menantang pun tak sanggup, menghindar saja.

“Nanzi, jaga bicaramu. Kau juga baru tiga puluh tahun. Anak ini tamu undangan Sang Peramal.”

Mendengar itu, semua orang memandang Xiang Fan dengan pandangan penuh arti, seolah ingin tahu apa istimewanya anak ini sampai mendapat perhatian Sang Peramal yang disebut setengah dewa oleh suku mereka.

Tuoba Hong menggeleng, lalu menembus kerumunan dan bertanya, “Kakak Ketiga, ada apa dengan Si Buta? Bukankah akhir-akhir ini ia tenang saja? Kenapa mengamuk lagi?”

Tak jauh dari sana, seorang lelaki besar mengelus janggut di dagunya, tampak kebingungan, “Kakak, kau sudah datang. Aku pun tak mengerti. Si Buta itu sudah lama jinak, entah kenapa hari ini tiba-tiba menelan sand beast di sebelahnya. Untungnya, dia masih mengenali beberapa anak pengasuh, tidak sampai melukai mereka.”

Di antara orang-orang ini, tinggi badan Xiang Fan paling pendek. Ia harus berjinjit, berharap bisa melihat sesuatu.

Tuoba Hong mendekati sebuah mulut gua raksasa. Xiang Fan berusaha keras menyusul. Melihat diameter mulut gua, paling tidak dua puluh meter lebarnya.

Belum sempat Xiang Fan berdiri tegak, Tuoba Hong sudah mengaum keras. Suaranya bagaikan ledakan peluru di telinga, membuat kepala Xiang Fan pening dan berputar. Untung Tuoba Ye yang berdiri di belakangnya sigap memegangi bahunya.

“Hati-hati, ayah sedang memancing Si Buta. Kita mundur sedikit, dari sini aman.” Tuoba Ye berbisik.

Xiang Fan mengangguk tanpa paham, mengetuk-ngetuk kepalanya agar lebih jernih. Ketika ia kembali memandang ke arah gua, tiba-tiba raungan dahsyat menggelegar.

Wajah Xiang Fan seketika berubah pucat. Binatang yang mampu membuat suara sekeras itu pasti bukan pemakan tumbuhan, dan dari suaranya, ukurannya pasti luar biasa besar.

Saat makhluk itu benar-benar keluar, Xiang Fan sadar ia masih terlalu meremehkan tempat ini. Ini bukan tempat yang bisa ditoleransi manusia biasa. Dari mulut gua mengintip keluar cakar raksasa, setiap kukunya saja panjangnya lebih dari satu meter, berkilauan tajam. Xiang Fan membayangkan, apakah armor Hiu Macannya sanggup menahan cakaran semacam itu.

Ketika seluruh tubuh hewan itu muncul, mulut Xiang Fan menganga lebar, “Astaga, ini benar-benar seperti harimau, harimau putih raksasa.”

Semua orang di mulut gua mundur puluhan meter, memberi ruang bagi Tuoba Hong.

Xiang Fan benar-benar ingin kabur. Mana mungkin manusia sanggup melawan makhluk seperti itu? Tingginya lima belas atau enam belas meter, tubuhnya berselang-seling garis hitam dan putih, di dahinya terpahat huruf ‘raja’ yang besar, dan di atasnya tumbuh tanduk runcing sepanjang dua meter. Mulutnya menganga, taring-taring raksasa yang mengeluarkan liur nyaris terlihat, membuat Xiang Fan berkeringat dingin.

Makhluk apa ini sebenarnya? Xiang Fan menelan ludah. Wujudnya seperti harimau, tapi siapa pernah melihat harimau setinggi empat lantai dan bertanduk tajam yang bisa menembus armor?

Melihat kerumunan di sekeliling, semuanya tampak bersemangat menonton pertunjukan. Xiang Fan tak tahan untuk tidak berpikir: jangan-jangan semua yang tinggal di sini bukan manusia? Kenapa mereka sama sekali tak takut makhluk mengerikan ini mengamuk?

Xiang Fan menarik lengan Tuoba Ye, “Hei, kau tak khawatir ayahmu celaka? Kenapa kalian malah bersorak-sorai?”

Tuoba Ye memutar bola matanya, “Kau bercanda? Si Buta memang kuat, tapi ayahku satu-satunya Pejuang Roh Ungu di suku kami. Si Buta itu kekuatannya paling tinggi setara Pejuang Roh Emas saja.”

Xiang Fan menggaruk hidung, malu telah diremehkan anak yang jauh lebih muda darinya. Tapi ia jadi penasaran pada para pejuang yang disebut anak itu. Ia ingin tahu, sebenarnya ia berada di tempat macam apa.

Ketika Xiang Fan memperhatikan Si Buta yang dimaksud Tuoba Ye, ia menemukan bola mata harimau putih raksasa itu tertutup lapisan tanduk, membuatnya tak bisa melihat jelas dan hanya mengandalkan naluri untuk mengenali sekeliling.

Tiba-tiba, dengan suara menggelegar, tanah bergetar pelan. Xiang Fan menyaksikan Tuoba Hong melompat ke udara, matanya hampir melotot. Siapa pernah lihat manusia bisa melompat dua puluh atau tiga puluh meter ke atas? Setiap hentakannya sampai membuat tanah bergetar. Xiang Fan sampai mengucek matanya, memastikan tak ada mesin pendorong di punggung Tuoba Hong.

Yang terjadi berikutnya adalah duel hebat antara pria perkasa dan binatang buas. Harimau putih raksasa itu sangat lincah, setiap cakarnya bisa merobek hamparan batu, raungannya menggema. Ia dan Tuoba Hong sudah seperti sahabat lama, saling bertarung ratusan kali, tapi kali ini ia benar-benar terdesak. Biasanya ia masih bisa membalas beberapa kali.

Gerakan Tuoba Hong makin lama makin cepat, hingga akhirnya tubuhnya seperti garis-garis hitam yang melesat. Setiap pukulan kerasnya tepat mengena di bagian lemah harimau putih itu, menimbulkan getaran hebat. Dalam hitungan menit, harimau raksasa itu sudah menerima dua ratus hingga tiga ratus kali pukulan.

Xiang Fan benar-benar terpana. Jika harus memilih satu kata untuk menggambarkan Tuoba Hong, maka itu adalah: kuat, luar biasa kuat, tak tertandingi. Siapa pun petarung legendaris di planet lain tetap tak sebanding. Kekuatan pukulannya bukan lagi hitungan kilogram, tapi ton! Xiang Fan merasa putus asa, jatuh ke tangan suku mengerikan seperti ini, nasib hidup matinya benar-benar di luar kendalinya.

Pertarungan segera berakhir. Tubuh Tuoba Hong melesat ke angkasa, lalu dengan pongah jatuh dari ketinggian empat puluh atau lima puluh meter, menghantam tulang belakang harimau putih raksasa itu. Makhluk itu sempoyongan, langsung terjatuh. Tanah di bawahnya berlubang besar, lidah merahnya terjulur lemah, benar-benar babak belur.

Setelah debu mereda, kerumunan orang bersorak memanggil nama Tuoba Hong. Xiao Ye pun tak kuasa lagi berlari menghampiri ayahnya yang sedang mengelus kepala harimau putih. Xiang Fan berdiri terpaku, linglung. Orang-orang di sini tampak manusia, namun rasanya lebih seperti raksasa angkasa yang sedang menyamar.

Kaki Xiang Fan gemetar, tapi karena ia hanya mengenal Tuoba Hong, ia memberanikan diri maju untuk mengucapkan selamat.

“Ada apa? Kenapa tampangmu seperti itu? Nanti kalau bertemu Sang Peramal, jangan sampai mempermalukan para pewaris!” Tuoba Hong menegur dengan wajah tidak senang.

Tanda tanya besar muncul di benak Xiang Fan: Pewaris? Apa itu? Jangan-jangan dia salah menangkap orang? Aku ini orang baik, warga teladan! Xiang Fan benar-benar ingin menangis, sampai sekarang pun ia belum tahu kenapa ia dibawa ke sini.

Setelah mengusir para penonton, Tuoba Hong meredam auranya, menarik napas panjang, menggiring harimau putih raksasa itu kembali ke sarangnya. Lalu bersama Xiang Fan, ia berjalan menuju sebuah kuil tua di puncak gunung. Tentu saja, di mata Xiang Fan kuil itu memang tampak reyot, namun melihat sikap khidmat Tuoba Hong, ia hanya bisa mengikutinya dengan hati-hati, takut menyinggung pria luar biasa itu.

Ketika mereka sudah pergi jauh, kepala mengerikan harimau putih raksasa itu kembali muncul dari mulut gua, memandang punggung Xiang Fan dengan senyum yang hampir menyerupai manusia. Jika saja Xiang Fan tahu ia sedang diincar makhluk buas itu, mungkin ia akan langsung melompat ke jurang untuk kabur.

Udara di puncak gunung terasa lebih tipis. Di sepanjang jalan, Xiang Fan melihat banyak anak-anak. Tentu saja, kata ‘anak-anak’ di sini hanya relatif. Jika dibandingkan dengan Tuoba Ye, sebagian besar bocah di sini sudah bertubuh besar, umur dua belas atau tiga belas tahun.

Xiang Fan memperhatikan dengan tajam, bahwa mereka semua, jika dibandingkan dengan dunia luar, memiliki energi spiritual yang jauh lebih pekat dan murni. Sikap mereka terhadap pendatang seperti Xiang Fan pun cukup ramah, beberapa bahkan menyapanya. Sebenarnya, sapaan itu lebih ditujukan pada Tuoba Hong, Xiang Fan hanya kebagian imbasnya.

Sesampainya di depan kuil tua, Xiang Fan melihat beberapa lelaki tua tengah berlatih pagi. Gerakan mereka lambat, namun tampak penuh tenaga. Hembusan angin dari tinju mereka membuat wajah Xiang Fan berubah. Jika saja para lansia ini berada di Planet Campton, mereka pasti sudah digelari maestro tinju tingkat tinggi.