Pasal Dua Belas: Sang Nabi (7)

Bai Chen dan orang-orang berwajah ragu lainnya kembali ke posisi semula, sementara "Dong Yingqin" telah bersiap.
Kayu bakar ditata, api dengan cepat berkobar, dan rak besi telah dipasang.
"Apakah ada situasi tertentu?" "Dong Yingqin" bertanya pada Bai Chen sambil melihat kelinci liar yang sedang dipanggang di atas api.
Orang ini mungkin adalah sosok yang dianggap paling "normal" oleh Bai Chen di antara semuanya.
Bagaimanapun, Dong Yingqin di dunia nyata adalah temannya sendiri.
Meskipun...
Dia adalah "seorang alkemis yang tampak jujur, tetapi tampaknya sangat mungkin untuk berkhianat"——Bai Chen merenungkan beberapa pengaturan karakter itu dan berkata, "Tidak ada situasi khusus, kita bisa terus maju."
"Dong Yingqin" mengangguk.
Malam berlalu tanpa insiden, dan keesokan harinya rombongan melanjutkan perjalanan.
Suasana di antara kelompok itu sedikit berubah, yang paling mencolok adalah "Shen Mo" menjadi sangat pendiam dan tidak lagi melototi Bai Chen dengan tatapan hampir berisik seperti sebelumnya.
Entah rangsangan apa yang telah diterimanya.
Bai Chen menyusuri peta, paling jauh pernah mencapai tiga petak sebelum "Pohon Dunia Terakhir"——yaitu di depan sebuah jembatan tertentu, yang kini juga berada tepat di hadapan mereka.
Yang mengejutkan, mereka hampir tidak pernah mengalami kesalahan penilaian jebakan; bahkan jika itu terjadi, "Mi Fan" buru-buru menjelaskan bahwa itu adalah "kesalahan operasional" miliknya sendiri, dan tidak seorang pun menyalahkannya.
...
"Kita sudah sangat dekat, ayo kita lewati." "Dong Yingqin" berkata saat melihat jembatan tersebut.
Rombongan berjalan melewati jembatan itu, namun begitu turun dari jembatan, Bai Chen dan yang lainnya langsung melihat reruntuhan sebuah desa——jejak hangus akibat api terlihat di mana-mana, tampak sangat hancur dan mengenaskan.
"Ah... Kasihan sekali, apakah ini perbuatan sang bos?" "Mi Fan" tidak bisa menahan diri untuk bersuara, "Kita..."
Keheningan melingkup sejenak.
"Mari kita cari petunjuk di sekitar sini," kata Bai Chen.
Begitu ia bersuara, beberapa orang berpencar untuk bertindak masing-masing——Bai Chen berjalan seorang diri menuju bagian dalam desa.
Ia melihat wadah-wadah yang dibuat dengan penuh ketelatenan, serta bunga-bunga yang tadinya menghiasi rumah-rumah——tempat ini seharusnya dulunya adalah sebuah desa yang sangat bahagia, karena setiap orang memperlakukan segala sesuatu dengan penuh perhatian.
Namun, sudah tidak ada orang yang tersisa di sini, bahkan tidak ada jejak kehidupan manusia yang tertinggal lebih jauh lagi.
Bai Chen terdiam, lalu tiba-tiba melihat beberapa kuntum bunga berwarna cerah di dekatnya dan tidak bisa menahan diri untuk membungkuk——saat jari-jarinya bersentuhan dengan bunga itu, hawa dingin yang menusuk tulang meresap ke dalam tangannya.
"Ibu."
Ia membuka matanya dengan tiba-tiba, dan sedetik kemudian mendengar suara gemerisik——ia secara refleks menoleh ke belakang, tetapi sama sekali tidak ada siapa pun di sumber suara tersebut.

Gadis itu sedikit mengerutkan kening.
Beberapa menit kemudian, mereka kembali berkumpul di titik temu, dan masing-masing menggelengkan kepala——tidak ada hasil apa pun.
"Sepertinya sudah tidak ada petunjuk lagi, ayo kita pergi." "Dong Yingqin" melirik sekilas ke arah "Mi Fan" dan "Ling Yao" yang kembali bersama, lalu berbalik.
Bai Chen juga mengangguk.
...
Melangkah lebih jauh ke depan, di depan jebakan berikutnya——api unggun yang terlihat jelas dengan mata telanjang——muncul sosok berkerudung.
"Siapa kamu?" "Shen Mo", yang biasanya tidak pernah peduli mengamati orang lain, langsung bertanya.
"Aku? Aku adalah sang pemandu." Sosok berkerudung itu melepas tudungnya, memperlihatkan wajah yang sedikit pucat——beberapa orang yang hadir menunjukkan reaksi, namun tidak begitu mencolok——"Aku datang untuk menyambut para kesatria yang sebentar lagi akan mencapai garis akhir."
Bai Chen mengenali wajah itu——Bordica.
Kenapa bahkan sosok seperti dia bisa muncul di tempat ini?
"Apa yang harus kami lakukan?" Kali ini Bai Chen yang bertanya, ia menatap mata orang itu tanpa menunjukkan ekspresi apa pun.
"Tidak perlu melakukan apa pun, kalian hanya perlu melewati tempat ini," ucap sang pemandu, "Bordica".
Mereka terdiam sejenak, melihat "Bordica" tidak menunjukkan reaksi apa pun, dan menyadari bahwa mereka pasti tidak bisa berjalan mundur.
"Sejauh yang kutahu, hanya satu orang yang bisa mencapai bawah Pohon Dunia, dan semua rekan seperjalanan harus dikuburkan bersama——serta pedang itu, adalah pedang suci legendaris yang dapat menebas siapa saja." Tepat ketika mereka hendak melewati sisi "Bordica", ia tiba-tiba berbicara.
Bai Chen tertegun.
Hanya satu orang yang bisa mencapai garis akhir...
Hal ini sebenarnya sejalan dengan aturan yang dikatakan oleh Jiang Li; tingkat kebaikan para rekan seperjalanan terhadap diri sendiri tidaklah penting, yang terpenting adalah bagaimana mengorbankan mereka demi mencapai tujuan pribadi.
Setiap putaran, diri sendiri bisa membunuh satu orang...
——
——
Jiang Li duduk di ruang tamu, menatap permainan yang telah ia mainkan ribuan kali itu——tulisan "Selamat telah menyelesaikan permainan" menyala di Pohon Dunia.
Namun...
Tidak ada satu pun rekan seperjalanan yang selamat.
"Meow." Wang Cai entah sejak kapan sudah terbangun, berlari ke dekat kakinya, dan melihat tuannya tidak merespon, ia melompat dua-tiga kali ke atas pangkuannya.
"Jadi, bagaimana cara memainkan permainan ini?" Tiba-tiba sebuah suara terdengar, membuat Wang Cai mau tak mau menoleh——dan baru menyadari ada panggilan video di belakang Jiang Li——"Ini benar-benar menarik ya."

Jiang Li terdiam selama setengah menit, sambil dengan sabar dan santai membelai bulu Wang Cai.
"Berdasarkan pengaturan ini, yang paling pertama dibunuh adalah prajurit, peramal akan diancam, lalu melakukan tawar-menawar dengan alkemis dan penyembuh——hanya ada latar belakang tawar-menawar ketika kepentingan saling berbenturan, tetapi penyembuh pasti harus mati, karena perbedaannya terlalu jauh." Saat beberapa saat kemudian, Jiang Li berucap dengan suara pelan, "Lalu, serahkan pedang itu kepada alkemis untuk mendapatkan kepercayaannya, berbohong kepada peramal agar ia meramalkan rencana sang alkemis, lalu membunuhnya."
"Oh, jadi pada akhirnya yang tersisa hanyalah peramal yang paling lemah... Tapi tunggu, bukankah peramal seharusnya sudah tahu apa yang akan terjadi sejak awal?" Suara itu merenung sejenak, merasa ada yang janggal.
"Apakah kau juga percaya... bahwa seorang peramal benar-benar bisa meramalkan masa depan?"
Hampir tidak ada orang yang mempercayainya.
Karena para peramal sering kali berakhir dengan kematian yang mengenaskan.
Bukan suatu kebetulan jika Pedang Raja mampu menangkap begitu banyak peramal.
"Di tempat mereka pun hanya segelintir orang yang mengetahuinya... Kekuatan peramal bukanlah 'ramalan', arti penting mereka terletak pada 'hak akses'." Jiang Li perlahan berkata, "Selama memiliki hak akses yang cukup, merasakan arah dunia abu-abu, dan merasakan ketakutan terhadap mereka yang juga memiliki hak akses serupa, itu bukanlah hal yang istimewa."
"Wah, Tuan Besar Jiang, kau memang hebat sekali——"
Ucapan itu entah merupakan pujian atau ejekan, tetapi toh sudah terucap.
Jiang Li mendengus dingin.
"Lalu, menurutmu apa yang akan dilakukan oleh kucing kesayanganmu itu? Apakah dia akan mempelajari metode licik itu dan membunuh mereka satu per satu? Ataukah bertahan hidup, lalu dibunuh bersama-sama oleh beberapa orang dalam situasi putus asa karena kebaikannya sendiri?"
"Tidak satupun dari itu."
Klik.
Tampilan di layar berganti——menunjukkan beberapa fail permainan yang telah diacaukan oleh Bai Chen.
Apakah itu kebaikan? Dalam hal ini memang benar demikian——Jiang Li bisa melihat bahwa pilihan-pilihan Bai Chen sering kali dilandasi oleh niat baik, dan ia pun tidak ingin membunuh siapa pun.
Namun, itu juga tidak bisa sepenuhnya disebut kebaikan.
Ia tahu bahwa gadis itu tidak memiliki persepsi yang akurat tentang hal semacam itu; alih-alih disebut kebaikan, hal itu lebih merupakan pilihan rasional dari akalnya.
"Ia tidak akan menilai baik dan buruk seperti manusia normal——di dalam lubuk hatinya, tidak ada cara perhitungan untuk mengukur nilai seseorang." Jiang Li mengucapkan setiap kata dengan jelas, "Oleh karena itu, tidak ada konsep tentang mengorbankan siapa demi mendapatkan apa. Penuh perasaan sekaligus rasional, tampak sederhana... namun jauh lebih rumit daripada apa pun..."
"Sungguh mengerikan, kurasa ini seperti pengakuan cinta sejati! Merinding sekujur tubuhku!"
"Dia memang sangat menggemaskan." Jiang Li menarik sudut bibirnya membentuk senyuman, lalu pandangannya sedikit berubah, "Ngomong-ngomong... orang yang mencariku tengah malam begini, sudah pasti ya, kita akan mulai mengambil tindakan terhadap Pedang Raja..."