Bagian 8 Tempat Berlindung (1)-Fantasi Abu-Abu(Utara Qi)

Malam tiba, hujan deras mengguyur. Sudah sangat lama tidak turun hujan sebesar ini, seolah-olah dewa langit menuangkan air untuk membersihkan dunia dari segala dosa. Tirai hujan turun bagaikan anyaman yang rapat, saling berebut jatuh ke tanah, memercikkan kabut putih yang tebal. Hujan ini tampaknya hendak menyapu bersih setiap bangunan di kota tua, hingga dedaunan merambat pun tak luput.

"Berita terbaru, pukul 23.29 tanggal 8 Oktober, dua blok apartemen di persimpangan Jalan Anye dan Jalan Jiahe, kawasan lama Kota C, tiba-tiba terbakar. Penyebab masih belum diketahui, petugas pemadam kebakaran sudah berada di lokasi, dan karena hujan deras, api tidak merembet lebih luas..."

Kebakaran di dua gedung tua itu bahkan menarik perhatian wartawan televisi. Di samping gedung yang hangus terbakar, terparkir mobil pemadam dan mobil reporter, sementara kerumunan warga yang penasaran tetap berdatangan, tak peduli hujan deras.

Wilayah yang biasanya terlupakan itu kini mendadak ramai, namun kehebohan itu terasa getir dan ironis.

Tak seorang pun tahu bagaimana api bisa menyala—bangunan tua ini memang tak dilengkapi fasilitas pencegahan kebakaran yang memadai. Begitu terbakar, sulit dipadamkan, dan banyak orang khawatir jarak antar bangunan yang terlalu dekat akan memperparah penyebaran api.

Kenyataannya, api memang merembet—

Konon, tiga menit setelah gedung pertama dilalap api, gedung tua lain beberapa ratus meter jauhnya pun ikut terbakar. Di sana situasinya lebih kacau, beberapa keluarga harus segera dievakuasi, petugas pemadam sibuk mengatur, suasana benar-benar kacau balau.

Orang-orang yang menonton hanya bisa kebingungan, bahkan ada yang setengah bercanda menduga api itu menyebar lewat celah dunia lain.

Di antara kerumunan, ada satu sosok yang berbeda dari yang lain.

Seorang gadis berdiri diam di tengah hujan. Meski ia memegang payung, jelas ia sempat kehujanan. Rambut hitamnya menempel di pipi, poni tipis terurai berantakan.

Tatapannya tidak dipenuhi rasa ingin tahu, dan ia pun tak ikut membicarakan kebakaran itu seperti yang lain—ia benar-benar berbeda dari kerumunan.

Padahal, sebenarnya ia termasuk "korban". Namun saat ia baru saja dievakuasi, orang-orang belum sempat bereaksi, hingga mengira dia hanyalah pejalan kaki yang lewat. Wajar saja, sebab korban yang selamat biasanya pingsan atau harus ditandu.

Hanya sisa-sisa bekas hangus di ujung pakaiannya yang membuktikan statusnya, tapi saat ini pun bekas itu nyaris tak terlihat.

...

Suara air hujan berdesir.

Bai Chen berdiri di tengah keramaian, entah apa yang dipikirkannya—hingga tiba-tiba sebuah jaket disampirkan di pundaknya, memberinya sedikit kehangatan dan membangunkan lamunannya.

Ia mengangkat kepala, menatap pria yang berdiri menemaninya di bawah hujan.

"Mereka sengaja membakar, kejadiannya tidak biasa, sepertinya semua sudah hangus," Jiang Li berkata, kali ini tanpa senyum sinis khasnya. Bibirnya terkatup rapat saat menatap Bai Chen. "Kamu mau pulang dan melihat kondisinya?"

"Sepertinya sudah habis terbakar," jawab Bai Chen pelan, nadanya menyiratkan makna tersirat.

Jiang Li tampak terkejut.

Percakapan para penonton sudah cukup memberinya gambaran tentang situasi, meski penyebab kebakaran hanya bisa dimasukkan dalam kategori "urban legend".

Tempat kebakaran satunya lagi adalah rumahnya—indikator merah di PCI miliknya pun masih menyala.

"Mereka yang membakar"—dan "mereka" yang dimaksud, tak lain adalah Pedang Sang Raja.

"Kenapa kamu ada di sini?" Baru saat itu Bai Chen teringat untuk menanyakan pertanyaan itu pada Jiang Li.

Jika ia terlambat sedikit saja, mungkin ia sudah jadi korban yang harus dikeluarkan dengan tandu.

"Penjagaan malam sudah selesai, tentu saja aku ingin memastikan kamu sudah pulang," Jiang Li sempat terdiam, lalu tersenyum untuk pertama kalinya malam itu.

Bai Chen berkedip, lalu mengangguk pelan, "...Terima kasih."

Sebenarnya ia bisa keluar dengan selamat, bahkan... saat itu ia hanya berjarak beberapa langkah dari pintu.

Namun entah kenapa, ia mendadak terdiam di tempat, tidak bergerak.

Bukan karena dikuasai rasa sedih atau marah, ia hanya tiba-tiba ingin berdiri diam, seolah tak peduli sekalipun satu kakinya sudah menginjak ambang kematian.

...Ia sendiri masih belum mengerti apa yang sebenarnya terjadi.

"Hujan ini memang membawa perasaan yang tidak enak, tapi setidaknya... kita harus berterima kasih juga padanya," Jiang Li menatap Bai Chen, kemudian menoleh ke arah reruntuhan gedung, menghela napas.

Sebagai pegawai Biro Bimasakti, Jiang Li yang membawanya keluar kemudian langsung menghubungi polisi.

Setelah itu, hujan deras pun mengguyur tanpa ampun.

"Kamu tidak suka hujan," Bai Chen menangkap sesuatu dalam nada bicara Jiang Li.

"Aku memang tidak suka hujan deras seperti ini, karena selalu mengingatkanku pada kenangan yang tak menyenangkan," ujar Jiang Li. Sorot matanya yang biasanya penuh warna kini tampak redup saat membicarakan masa lalu.

Ia merasakan tatapan gadis itu, tak kuasa menunduk, pandangan mereka saling bertemu.

Ada sedikit rasa ingin tahu dalam tatapan Bai Chen, meski matanya tetap hampa seperti biasa.

"...Orang tuaku meninggalkanku di jalanan saat hujan seperti ini. Mereka bilang akan membawakan payung, tapi setelah itu, mereka tidak pernah kembali," Jiang Li menundukkan kepala, suaranya lirih hampir tenggelam oleh gemuruh hujan. "Kemudian, hal-hal lain yang menyakitkan juga terjadi di bawah hujan seperti ini."

Bai Chen terdiam beberapa saat.

Ia sadar itu adalah hal yang sangat berat.

Meski ia tak pernah mengenal arti kata "orang tua", hubungannya dengan ibu angkat yang bernama Jin pun tidak seperti hubungan ibu dan anak. Ia tidak paham perasaan seperti itu—atau memang ia hampir tidak bisa memahami perasaan apapun dan merespons secara wajar.

Namun, sesaat kemudian, ia berjinjit, mengangkat payungnya, dan melindungi kepala Jiang Li dari hujan.

Jiang Li kembali tertegun, menoleh ke arahnya—

Gadis itu sedikit berjinjit, lengannya yang putih dan ramping terangkat, jaket di pundaknya melorot ke samping, wajahnya tetap tanpa ekspresi, matanya pun tetap redup.

Jiang Li menatapnya, tetesan air hujan menelusuri rambut hingga ke wajahnya, namun ia tak merasakannya sama sekali.

...

"Aku akan melihat-lihat dulu," setelah beberapa saat berdiri, hujan mulai mereda, Bai Chen menatap reruntuhan di kejauhan dan berkata.

Ia hanya berdiri di sana, sebenarnya hanya ingin tahu, apakah ia masih punya kesempatan untuk bertemu gadis kecil itu.

...Dan baru saat ini ia teringat, tempat itu satu-satunya tempat berlindung baginya.

Jiang Li mengangkat alis, tersenyum tipis, lalu mengambil alih payung dari tangannya.

Bai Chen berjalan menjauh, merasakan suara keramaian di belakangnya semakin lama semakin sayup, seolah ia berjalan menjauh dari dunia.

Di kejauhan, di sebuah gedung apartemen tua—suara teriakan dan tangisan membanjiri lorong-lorong sempit yang dipadati penduduk.

Api di gedung ini bermula dari lantai paling atas—tentu saja tak ada yang tahu bagaimana semua itu bisa terjadi.

Di sini juga ada dua orang yang tampak tak serasi dengan lingkungan sekitar, memandang situasi dengan tatapan dingin.

Salah satunya adalah seorang pemuda, matanya menyala oleh amarah yang membeku, mudah dibayangkan seperti apa saat api itu berkobar.

"Ini baru permulaan, kami akan membantumu membalas dendam—dulu mungkin kau tak setuju dengan kami, tapi sekarang kau tahu, hanya kekuatan dan pertarungan yang bisa mewujudkan keinginanmu," bisik wanita di sampingnya dengan lirih, "Sedangkan yang lain, seperti mereka di depanmu, hanya bisa berjuang tanpa daya."

...

Di puncak gedung, sesosok bayangan melintas sekilas.

Ia pernah muncul di hadapan Bai Chen, entah kapan menghilang dalam kobaran api, bagai roh halus di tengah kota, kini hanya menyisakan sebuah senyuman samar.