Bagian 5: Persaingan Urutan (17)

Baichen berdiri di dalam rumah sakit.

Bau cairan disinfektan sangat menyengat di rumah sakit itu, ia melangkah di aula—warna hitam dan putih membuat suasana terasa semakin kaku dan dingin, namun di mata Baichen, semua itu tidak menimbulkan gejolak emosi yang berarti.

Ia mendorong sebuah pintu.

“Ibu! Ibu!” Baru saja pintu terbuka, seorang remaja terlihat berdiri cemas di sisi ranjang, berteriak lantang memanggil ibunya.

Baichen mengenali remaja itu sebagai Fang Li, lalu menoleh ke ranjang, di sana seorang wanita yang tampak menderita akibat penyakit, tubuhnya kurus kering, seperti kerangka yang hanya tersisa tulang, menggeliat di atas ranjang sambil mengerang kesakitan.

Tak lama, seorang perawat datang.

Fang Li segera diminta keluar, namun tubuh mungilnya tetap menempel di pintu, berjinjit, cemas mengintip lewat kaca di pintu.

Setelah penanganan selesai, wanita itu tampak kelelahan. Fang Li berlari masuk, memegangi baju dokter yang baru datang, menangis dan memohon agar ibunya diselamatkan—

Baichen menyaksikan semua itu, sebenarnya ia tidak memahami.

Ia belum pernah mengalami hal seperti ini, kekurangan sensitivitas yang mampu menggugah hatinya, tapi ia merasa ada yang tidak beres, sesuatu yang ganjil.

Ia menatap kembali dinding putih yang bersih, tiba-tiba merasa pemandangan ini begitu akrab.

Ia merasa... pasti pernah melihat adegan serupa di suatu tempat.

Di mana...

“Sudah cukup.”

Saat itu, suara yang familiar terdengar, Baichen segera melihat sebuah tangan menutupi pandangannya, dan semua gambaran di depannya lenyap seketika.

Ia terpaku sejenak.

“Hal-hal seperti kelahiran, penuaan, penyakit, dan kematian, jika bersentuhan dengan yang seperti ini, siapa pun pasti tak ingin melihatnya terlalu lama.”

“Hati akan terasa kebal.”

“Ah, ngomong-ngomong, selama aku tidak ada, adik kecil, sebenarnya kau sudah terlibat berapa kali ke dunia abu... Jangan sampai sudut pandangmu jadi berubah.”

Suara itu terus mengoceh, membahas berbagai hal.

“Jiang Li.” Baichen mengenali suara itu.

“Ya, itu aku. Ayo keluar dari sini dulu.” Jiang Li berkata lembut, satu tangannya menarik tangan Baichen, membawanya keluar dari ruang perawatan.

Baichen terdiam sejenak, “Apa yang perlu kulihat sudah kulihat, kau tak perlu terlalu cemas.”

Jiang Li hanya diam.

Namun Jiang Li tetap membawanya keluar dari ruang perawatan.

“Kenapa kau datang?” Setelah keluar, Jiang Li menutup pintu dan baru melepaskan tangannya—Baichen pun menoleh padanya.

“Aku sedang menjalankan tugas.” Jiang Li melambaikan tangan, “Bagian Abu punya cara untuk melacak dunia abu. Dunia abu milik Fang Li, bocah baru itu, tidak terlalu besar, kami menemukan ada satu di sini... Tak menyangka kau juga ada.”

Tepatnya, ia terseret masuk.

“Apa yang kalian selidiki? Pedang Raja? Lewat Fang Silin dan... Fang Li?” Baichen melihat Jiang Li melambaikan tangan padanya, lalu ia mengikuti.

Jiang Li berhenti di depan sebuah dinding, membuka port PCI, menghubungkannya dengan cekatan, baru berkata, “Kurang lebih, tapi yang utama adalah menangkap belut-belut itu.”

Baichen merenung.

Saat itu, PCI Jiang Li sudah terhubung ke Bagian Abu, wajah Dong Jingzhi segera muncul di layar.

Saat melihat Baichen, Dong Jingzhi sempat terkejut, lalu melirik Jiang Li dengan tatapan meremehkan, “Melacak dunia abu itu rumit, tujuannya untuk tugas, bukan buatmu cari kesempatan menggoda perempuan.”

“Sial.” Jiang Li mendengar itu, kepalanya langsung pening, “Kau gila ya? Bisa-bisanya bercanda soal anak perempuan?! Dan aku kerja lembur sampai rambut mau rontok, mana sempat menggoda perempuan?!”

“Aku hanya bicara apa adanya.”

Dong Jingzhi terdiam sejenak, lalu berkata, “Siapa tahu soal kau.”

Jiang Li hanya menghela napas.

“Dia terseret masuk, jangan banyak bicara, lakukan analisis lalu pergi.”

Baichen mendengarkan percakapan yang terasa akrab, ia diam berdiri di sisi, matanya memandang ke ujung lorong.

“Ini dunia abu yang belum pernah muncul, tapi kemungkinan besar adalah kehancuran ingatan... Data menunjukkan titik kunci...” Dong Jingzhi melakukan analisis sambil bicara, layar lain menampilkan aliran data.

Jiang Li menguap, benar-benar menunjukkan penderitaan orang tua yang lembur, “Bocah ini adalah magang Pedang Raja, ibunya bunuh diri karena kanker, Fang Silin sendiri...”

“Kalau dia mati di dunia abu, maka rekaman itu sebaiknya didapat, tapi untuk anggota yang bukan dari Bagian Abu, rekaman itu hanya diketahui oleh peserta.”

“Ngomong-ngomong... kalian belum cerita, semalam apa yang terjadi? Aku penasaran sampai mati, dua orang tumbang, lebih seru dari Asang yang latihan tari tiang demi tugas!”

Jiang Li tiba-tiba teringat sesuatu, menepuk pahanya.

Momen gagal seperti itu jarang terjadi, selama tidak ada yang mati, kejadian itu bisa membuat para pekerja lembur senang sejenak.

“Asang di ruang pemeriksaan, kata-katamu tadi sudah aku rekam.”

“...Sial, manusia macam apa itu?!”

“Buronan Pedang Raja itu bunuh diri, sebelum mati ia mengaktifkan sebuah kubus abu—mungkin itu barang baru dari Pedang Raja, dengan alat itu bisa menciptakan dunia abu, stabilitasnya tergantung pemakai, dunia abu Fang Silin yang kau kunjungi sebelumnya juga pasti dibuat dengan alat itu.”

Jiang Li terdiam sejenak, matanya penuh keraguan, “Aku tidak ingat kita punya sistem tingkat kekuatan?”

“Bagi mereka, kurang lebih begitu. Pedang Raja selalu mengejar peringkat, semakin tinggi urutannya, semakin banyak hak istimewa. Sampai tingkat 'Raja', mereka punya kekuatan hampir setara AI pencipta dunia abu.”

Di era ini, hampir semua orang memakai PCI, hak istimewa semacam itu seperti...

“Nama mereka memang luar biasa, Raja. Yang bisa naik ke urutan itu, hak istimewanya seperti kekuasaan seorang raja.” Jiang Li tertawa kecil, “Kalau aku tak salah, urutannya satu sampai sembilan?”

“Secara teori, ya.”

“Hanya dengan kubus abu bisa menciptakan dunia abu?” Saat itu, Baichen tiba-tiba memotong percakapan mereka—ia tampak tidak terlalu peduli, tapi mendengarkan semuanya dengan jelas, dan sesekali mengajukan pertanyaan.

Jiang Li berkedip, “Ya, mereka bilang begitu, tapi... siapa tahu?”

Baichen mengangguk.

Jiang Li berpikir, sangat tidak puas, “Diam-diam memberiku lembur sebanyak ini, tak bisa dimaafkan.”

Dong Jingzhi mungkin sudah tidak tahan dengan gaya bicara Jiang Li yang tanpa mutu, jadi ia memilih diam.

Baichen bertanya lagi, “Dunia abu yang diciptakan dan dunia abu dalam permainan itu sama... termasuk monster kecil?”

“Tentu saja.” jawab Jiang Li, “Sebelum melawan bos pasti ada monster kecil, kan? Tapi kenapa kau tanya begitu?”

Saat itu ia baru sadar pertanyaan Baichen agak banyak dan tampaknya mengandung keanehan.

“Karena di sini kebetulan ada monster kecil, jadi aku bertanya.” ujar Baichen tiba-tiba.

Jiang Li terkejut, mendongak—di ujung lorong tiba-tiba muncul beberapa sosok putih, mengenakan pakaian pasien, wajah mereka pucat, mata sebagian besar melotot, tampak seperti mayat hidup.

“Sialan! Dong Jingzhi, apa analisismu itu?!”

“Aku baru mau memberitahu... Tapi kupikir menggoda perempuan butuh suasana penuh kejutan.” kata Dong Jingzhi santai.

“Kau omong kosong!”

Jiang Li melotot, ingin mencabut senjata, tapi baru ingat senjatanya bukan pisau, dan ia tak mungkin bisa melukai Dong Jingzhi yang duduk tenang di Bagian Abu.

Di saat itu, seseorang sudah melesat keluar!