Bagian 10: Pertarungan Monster (3)

Berdiri di belakang Ling Yao, Bai Chen teringat alasan yang mereka berikan, terdiam cukup lama.

"Keluarga Lu Xinglin telah mengakar kuat di kota ini selama tiga generasi. Dalam hidupnya, ia hampir tidak pernah menemui kegagalan. Apa pun yang ia inginkan, ia dapatkan—karena ia bersedia berusaha untuk itu dan memiliki bakat serta kekuasaan untuk mencapainya. Ia adalah pemimpin alami." Suara Ling Yao kembali terdengar, "Namun, orang seperti itu bukanlah raja sejati, paling banter ia hanyalah seorang tiran."

Bai Chen tidak begitu memahami perumpamaan tersebut.

"Semua kaisar dalam sejarah terikat oleh tanggung jawab. Bahkan jika mereka menyayangi rakyatnya, itu pun karena rasa tanggung jawab. Apa pun alasannya, batasan itu selalu ada. Tapi ia tidak memiliki bakat seperti itu. Ia melakukan apa pun yang ingin ia lakukan, dan jika seseorang dianggap tidak berguna, ia akan membuangnya begitu saja. Orang seperti ini bahkan lebih sulit diandalkan daripada Pedang Raja—bagaimanapun juga, ia bisa saja mencampakkan apa pun yang tidak ia inginkan hanya berdasarkan kesukaannya semata."

Ling Yao mengucapkan rangkaian kalimat itu dengan datar, suaranya tenang dan alurnya mengalir lancar.

Apakah ini sebuah penilaian... atau sesuatu yang lain?

"Kamu memiliki kekuatan tempur yang luar biasa. Meski aku tidak tahu alasanmu bertarung, apa yang dikatakan Fang Li sebenarnya tidak salah," pungkas Ling Yao. "Dengan latar belakang seperti itu, dia, kamu, dan aku tidak memiliki hak untuk memilih. Bertarung sendirian atau mempertahankan prinsip diri sendiri adalah yang terbaik. Bekerja sama dengan orang seperti dia akan selalu membawa risiko pengkhianatan."

...

Hingga kelas berakhir di sore hari, Bai Chen tidak menerima kabar apa pun terkait masalah tersebut.

Bai Chen sempat berpikir sejenak, namun karena kurangnya rasa "peduli" yang mendasar, ia memilih untuk berhenti memikirkannya.

Apa yang dikatakan Ling Yao sebenarnya tidak terlalu berarti baginya.

Ia tidak pernah mempertimbangkan untuk bertarung bersama siapa pun. Teman dan musuh memang berbeda di matanya, namun perasaan yang ditimbulkan oleh keduanya tidak jauh berbeda.

Justru motivasi Ling Yao lah yang membuatnya sedikit penasaran.

Dia seharusnya adalah musuh, namun ia datang untuk memberi nasihat.

Sepulang sekolah, ia menerima sebuah pesan.

Pesan itu juga mengirimkan foto sepotong akar teratai dan beberapa kentang yang tergeletak di dalam kulkas.

Bai Chen terdiam sejenak, lalu membalas: "Terserah."

Bai Chen: "..."

Apa-apaan stiker dan bahasa gaul yang terkesan kuno itu...

"..."

Entah karena perasaan apa, Bai Chen duduk diam di tempatnya sambil merapikan barang-barang, bersiap untuk pulang.

Ngomong-ngomong, Zhuo Yu sedang pergi berlibur selama beberapa waktu ini—kabarnya bahkan liburan ke luar negeri. Bagi orang seperti dia, sekolah adalah hal yang bisa ditinggalkan kapan saja, sungguh membuat orang lain iri.

Selama jam pelajaran, Bai Chen bahkan menerima foto alpaka yang dikirimkan Zhuo Yu—Zhuo Yu bahkan memberikan bidikan jarak dekat pada makhluk yang tampak jelek namun lucu itu, membuatnya melihat semacam ejekan "mahasiswa malang" yang angkuh di wajah hewan tersebut.

...Terlalu nyata.

...

Setelah selesai merapikan barang, ia bangkit dan berjalan keluar kelas.

Kelas di sebelahnya masih kosong begitu pelajaran usai—Bai Chen melirik meja milik Shen Mo yang sudah dibersihkan itu, langkahnya sedikit terhenti.

Bai Chen menatap posisi itu melalui kaca—terasa dingin dan sepi.

Ia teringat remaja itu dan tiba-tiba merasa linglung—ia pasti tahu "akhir" dari dirinya sendiri, itulah sebabnya ia bersikap seperti itu kepadanya sejak awal.

Akhir yang sudah diketahui—jelas berasal dari Jiajia yang telah tiada. Bai Chen terkadang tidak mengerti takdir seperti apa itu; bahkan seorang peramal pun tidak bisa mengubah nasibnya sendiri.

Di tengah lamunannya, Bai Chen tiba-tiba melihat sesosok bayangan muncul di depan kaca—seorang remaja laki-laki yang tinggi, diselimuti kabut hitam.

—!

Shen Mo?

Bai Chen menoleh dengan tajam, namun mendapati di belakangnya kosong, tidak ada apa pun...

Namun ia tidak mungkin salah lihat... Tepat saat itu, ia menoleh kembali dan mendapati sesosok bayangan mengayunkan pisau dari belakangnya!

*Krak—!*

Bai Chen mengangkat tangan, pedang Tang miliknya menangkis dan menghancurkan kaca tersebut!

Untuk sesaat, Bai Chen merasa serpihan kaca berhenti di sekelilingnya. Cahaya matahari senja menyinari serpihan kaca itu, menciptakan pemandangan warna-warni—suasananya tampak seperti terlempar ke padang rumput emas yang tenang.

*Wush—!*

Detik berikutnya, ia didorong oleh kekuatan besar ke luar. Dinding di sisi koridor lenyap—ia terjatuh tepat keluar dari koridor!

Ini adalah... Dunia Abu!

Bai Chen seketika "tersadar" dan mengertakkan gigi.

*Syu...*

Gadis itu berdiri di tengah lapangan sekolah—dunia ini tidak hitam putih, hari masih senja. Jika mengabaikan apa yang baru saja terjadi, seolah-olah tidak ada yang berubah.

Seperti asap yang lewat di depan mata.

"Adik kecil." Tepat pada saat itu, sebuah suara tiba-tiba menariknya kembali ke "realitas".

Bai Chen menoleh dengan tajam dan melihat sesosok bayangan.

Seorang wanita berambut cokelat kemerahan, rambutnya diikat asal-asalan—wajahnya paling banter bisa disebut manis, namun auranya sangat menonjol dan unik.

"Ini SMP Negeri 2, kan?" Ia tersenyum, mantel panjangnya berkibar di belakang saat ia berjalan, gerakannya tangkas dan keren.

Bai Chen mengangguk.

Ia merasa bingung sekarang.

Apakah ini masih di Dunia Abu atau...

"Begitu ya, sepertinya jam kerja sudah selesai," wanita itu mengusap dagunya, dengan nada menyesal, "Hari ini ponselku rusak jadi tidak sempat melihat pesan, malah jadi tersesat."

Bai Chen tidak tahu harus berkata apa.

Zaman sekarang, ponsel rusak memang merepotkan, namun probabilitasnya terlalu rendah hingga terdengar sulit dipercaya.

"Sepertinya aku harus datang lebih lambat," ujar wanita itu lagi, lalu melambaikan tangan bersiap untuk pergi, "Terima kasih ya, Adik kecil."

"Tunggu." Bai Chen tiba-tiba bersuara.

Wanita itu mengangkat alisnya dan berhenti di tempat.

"Aku pernah melihatmu." Gadis berambut hitam itu mendongak, menatapnya tanpa ragu.

Sepasang mata hitam itu tidak menunjukkan emosi apa pun.

—Ia yakin pernah melihat orang ini. Garis wajah sosok ini... pernah muncul di rumah Shen Mo, setelah kematian Jiajia.

Ia tidak mungkin salah mengenalinya.

"Eh?" Wanita itu mengerjapkan mata, berdiri di sana sambil menatap Bai Chen dengan berpikir serius.

Bai Chen melihatnya mengangkat satu tangan ke bibir—tampak berpikir dengan sangat sungguh-sungguh.

Tidak, ada yang berbeda.

Sebuah kesimpulan aneh tiba-tiba muncul di benak Bai Chen—padahal ia tidak mengenal keduanya sama sekali.

"Mungkin aku tidak ingat?" Dua atau tiga detik berlalu, wanita itu memiringkan kepala, tersenyum samar, "Tapi kapan kamu melihatku? Kedengarannya aku seperti selebriti yang membuat orang penasaran, hahaha."

Bai Chen mengatupkan bibirnya, lalu asal menyebutkan sebuah tanggal.

Malam terjadinya kebakaran itu.

"Begitu ya." Wanita itu menatap langit, tampak berpikir, "Tapi waktu itu aku belum tiba di kota ini. Sepertinya kamu salah orang?"

"Maaf." Bai Chen berucap pelan, ia juga tidak ingin terus berlarut-larut dalam masalah ini.

"Tidak apa-apa, aku malah penasaran siapa yang wajahnya mirip denganku?" Wanita itu tertawa, mengangkat tangan untuk membuka kode QR guna menambahkan kontak, "Jika bertemu dengannya, ingat beri tahu aku ya, aku penasaran—oh iya, namaku Gu Jing."

"Bai Chen."

Gu Jing menyipitkan mata, tersenyum: "Nama yang bagus—hati-hati di jalan ya."