Bagian 2: Teman Sebangku (9)

Sebenarnya, pedang Bai Chen belum sempat terayun turun, karena Meng Xiao Su sudah terjatuh—
Sebuah peluru menembus punggungnya, mengenai sasaran.
Kemudian tampaklah Jiang Li berdiri di belakangnya, penampilannya tidak jauh berbeda dari sebelum jatuh, tatapan acuh tak acuhnya masih tetap sama sekali tidak berkurang.
"Ah, kekerasan pada anak di bawah umur bukanlah hal yang baik," ia tersenyum tipis, dengan sedikit rasa cemas, seolah benar-benar merasa tidak nyaman dengan perilaku kekerasan remaja.
Setelah berkata demikian, Jiang Li mengalihkan pandangan ke Bai Chen di depannya—gadis muda itu masih mengenakan piyama, pertarungan tadi membuat rambutnya sedikit berantakan, gerakan mengangkat pisau kini tampak agak kaku karena terhenti, meski wajahnya tetap datar tanpa ekspresi, matanya masih menyisakan kebingungan.
Ia menghela napas dan mendekati gadis itu.
Ia merasa, meski gadis ini tampak tenang, pada akhirnya ia pasti—takut, bukan?
Bai Chen tetap berdiri di tempat, merasa tadi ia berusaha memikirkan banyak hal, kini agak kesulitan untuk bereaksi, sampai ia merasakan kehangatan di atas kepalanya.
Lalu ia mendengar Jiang Li berkata pelan, "Sudah tidak apa-apa."
Bai Chen tertegun sejenak, kembali sadar, lalu menatapnya dan baru teringat untuk berbicara, "Kau belum mati rupanya."
Jiang Li: "..."
"Melihatmu langsung dilempar ke bawah, kukira kau akan mati terjatuh." Bai Chen merasa gerakan dan senyum Jiang Li tiba-tiba membeku, mengira ia belum cukup jelas, lalu menambahkan.
Jiang Li: "..."
Lebih baik kau tidak bicara!
"Semua dunia abu tidak mengikuti hukum fisika, jadi adik kecil tidak perlu khawatir soal itu, jatuh dari ketinggian sebenarnya tidak akan terjadi apa-apa."
Tiba-tiba, suara tertawa terdengar dari PCI milik Jiang Li yang jarang kalah dalam situasi seperti itu—
Bai Chen tertegun.
Jiang Li mengklik lidahnya, menyerah—ia melambaikan tangan, sebuah layar PCI biru transparan muncul di antara mereka.
Bai Chen melihat wajah ramah tersenyum—seorang pria muda, jauh lebih sederhana dibanding Jiang Li, bukan hanya dari penampilan, tapi juga dari aura. Tidak ada anting atau pewarnaan rambut aneh, benar-benar sederhana.
"Halo, perkenalkan, aku kepala Departemen Khusus Penyelidikan Abu, namaku Zhou Jing." Zhou Jing menatap Bai Chen dan tersenyum.
Bai Chen menatap tajam, "Bai Chen."
"Departemen Khusus Penyelidikan Abu... itu apa?" lanjutnya.
Zhou Jing mengangkat alis, "Jiang Li tidak memberitahumu?"
Bai Chen menggeleng.
Jiang Li segera membalikkan badan, tertawa canggung, menyalakan rokok, menatap ke langit seolah tidak tahu apa-apa.
Baiklah.

Zhou Jing memahami sifat Jiang Li, ia menghela napas dengan pasrah, lalu menatap mata tenang Bai Chen, tak kuasa menahan batuk pelan, "Kalau begitu, biar aku jelaskan sedikit...
"Game 'Dunia Abu' ini, didesain berdasarkan data yang diunggah manusia ke PCI, menghasilkan berbagai tingkat dunia abu sebagai dungeon. Para pemain yang terjebak harus menganalisis dunia abu, menemukan bos, mengalahkan, mengumpulkan inti, lalu keluar dari dunia abu. Mereka yang berhasil naik tingkat, yang gagal akan mati.
"Walaupun kau masih pelajar... pasti tahu bahwa data yang diunggah ke PCI adalah privasi, baik game maupun pihak lain, penggunaan data tersebut adalah ilegal, tidak diizinkan, dan aturan kematian bagi yang gagal sangat mematikan.
"Tapi... ini bukan sekadar game ilegal yang bisa dilarang. Kau pasti pernah mengalaminya—tiba-tiba masuk ke dunia abu, kemudian menghadapi monster dan bos, tak bisa berbuat apa-apa kecuali mengalahkan mereka.
"Kami tidak tahu siapa pembuatnya, ada teori bahwa ini adalah ulah AI—mereka, sambil membantu manusia, sudah memiliki kesadaran sendiri dan ingin menggulingkan dunia nyata, dan 'Dunia Abu' adalah buktinya. Para pemain semua terseret secara paksa, tidak ada jalan keluar."
Bai Chen mendengar penjelasannya, berkedip, "Game buatan AI, ingin... menggulingkan kenyataan?"
Zhou Jing melanjutkan, "Itulah pandangan umum, karena 'Dunia Abu' memakai data PCI, kita sulit menangkap pelakunya dengan prosedur biasa, karena mereka bersembunyi di dunia virtual, bahkan sudah bisa menyerang manusia langsung."
Sungguh...
"Semakin banyak orang yang terseret, semakin berbahaya masyarakat manusia, maka Biro Laut Bintang membentuk Departemen Khusus Penyelidikan Abu—kami—untuk masuk ke game dan melakukan penyelidikan." Zhou Jing menunduk, lalu menatap kembali, matanya penuh keteguhan yang menggetarkan, "Kami tidak bisa membiarkan game ini menyebar, apalagi melukai orang yang tidak tahu apa-apa."
Peringatan massal tidak mungkin dilakukan.
Setiap orang memakai PCI, jalur untuk memblokir unggahan data sudah tertutup—itu tidak berguna dan hanya akan menambah kepanikan.
"Selain itu... Jiang Li adalah eksekutor kami yang bertugas membantu para pemula." Zhou Jing seolah teringat sesuatu, menambahkan.
Bai Chen menengadah, menatap pria yang bersandar di pagar sambil merokok.
"Haha, memang tugasku." Jiang Li merasakan tatapan, baru menunduk, tersenyum cerah kepada Bai Chen.
Bai Chen belum sempat bicara, suara dingin terdengar dari PCI, "Dia hanya seorang sampah yang tidak berguna selain membasmi dunia abu tingkat D."
"Hei?!" Mata Jiang Li membelalak—
"Jadi, apa kalian butuh aku melakukan sesuatu?" suara Bai Chen berhasil menghentikan perdebatan, ia tanpa ekspresi menatap Zhou Jing, "Karena kalian sudah memberitahuku soal ini."
Zhou Jing mungkin terkejut dengan keseriusan ekspresinya, berpikir sejenak, lalu tersenyum, "Sebenarnya tidak ada... terutama karena gadis muda sepertimu yang masih di bawah umur, sangat berbahaya jika terseret ke game ini..."
Tentu ia tak akan meminta gadis seusia Bai Chen melakukan sesuatu—
Memberi penjelasan kepada pemain seperti ini memang perlu, sejujurnya hanya prosedur biasa.
Tapi penjelasan kali ini sedikit lebih serius.
Kelak, Zhou Jing teringat tentang ini, yang paling membekas adalah tatapan Bai Chen—saat melihat rekaman dari Jiang Li, kebanyakan matanya kelam, hanya saat membicarakan hal ini, matanya bersinar terang.
Ia berkata, "Kalian akan menghentikan game ini memakan manusia, bukan?"
Saat matanya paling bersinar, seperti bintang di langit malam, seperti kilauan sungai—menggetarkan hati.
Zhou Jing menatap, seperti tersentak, lalu mengangguk pelan.
"Aku bisa bergabung dengan kalian?"

Lalu terdengar ucapan yang membuat ketiga pria di sana terkejut.
Gadis kecil berbaju tidur itu dengan serius mengulangi, "Aku ingin bergabung dengan kalian—aku tidak tahu kenapa, tapi aku harus melakukannya."
Memang ia tidak tahu alasannya.
Tapi ada perasaan aneh—
Seperti ada suara yang tersembunyi di sudut memori yang tak bisa ia gali, terus-menerus memberitahunya.
Game ini harus dihentikan.
Harus dihancurkan.
Sepenuhnya.
Sepenuhnya.
——
——
Byur—!
Malam pekat, di tepi sungai di kota C, seberkas bayangan tiba-tiba terkena serangan, jatuh seperti layangan putus.
Rambut abu-abu, mata merah seperti hiasan—menatap segala sesuatu bagai semut, seolah punya keanggunan alami, tapi kini seluruh tubuhnya berlumuran darah.
"Kaulah... kaulah." Nomor Dua terengah-engah, menatap seseorang yang berjalan perlahan dari kejauhan.
Itu seorang pria, mengenakan hoodie hitam, tudung kepala dipakai, wajahnya tidak terlihat.
Zing—!
Ia mengangkat tangan, sebilah pedang Tang muncul di genggamannya.
Bilah lurus, gagang panjang dibalut kain putih, mata pedang berwarna darah, memancarkan aura ganas, namun atmosfer pria itu dingin dan angkuh seperti salju.
Ia tidak berkata apa-apa, hanya berjalan perlahan, pedangnya segera menggantung di atas kepala Nomor Dua.
"Orang itu... orang itu bekerja sama denganmu!" Nomor Dua menatap pedang itu, menggenggam tangan kuat-kuat, berjuang berseru, "Hanya karena dia kehilangan sesuatu! Jika dia menemukannya, dia akan... membuangmu seperti ibuku—dia bisa melakukannya."
Pedang itu terhenti sejenak.
"Kenapa begitu tergesa-gesa mengabdi padanya? Manusia—game baru saja dimulai, kenapa tidak menunggu dulu, lihat apa yang terjadi?" Nomor Dua lanjut berkata.
Malam begitu panjang, menyimpan aroma konspirasi dan keputusasaan.