Bab 9 Darah dan Daun Maple (6)

Bai Chen tertegun, menoleh, dan mendapati Wangcai sedang duduk dengan anggun di samping kantong makanan kucing, menatapnya.

Ia baru saja menghabiskan sarapannya, dan saat berbalik, ia pun beradu pandang dengan kucing itu.

Jiang Li segera membalas pesannya.

Bai Chen tidak tahu apakah ia menyukai kucing itu atau tidak. Baginya, kucing dan manusia sama saja; tidak ada istilah suka atau tidak suka. Oleh karena itu, sikapnya terhadap setiap orang maupun hewan cenderung serupa.

Jiang Li kembali mengirim pesan. Setelah membacanya, Bai Chen terdiam sejenak. Saat ia menoleh lagi, ia mendapati Wangcai masih duduk di tempat yang sama, memperhatikannya.

Bai Chen: "..."

—
—

Di suatu dunia abu—

Gedung-gedung berwarna hitam putih saling tumpang tindih. Kabut tipis menyelimuti puncak bangunan, di bawah naungan bulan dingin yang menggantung tinggi, tanpa emosi.

Wusss—!

Tepat saat itu, warna kabut tipis tersebut menggelap, seolah ada sesuatu yang hendak muncul ke permukaan. Bersamaan dengan suara gemuruh yang dahsyat, sesosok bayangan raksasa berwarna abu-abu melompat keluar, membawa serta gulungan kabut. Kabut itu tersibak ke kedua sisi bak ombak yang bergejolak. Sedetik kemudian, sosok raksasa itu menghalangi cahaya dingin, menutupi langit dan bumi.

Itu adalah seekor paus raksasa!

Paus seputih salju yang melayang di cakrawala, memberikan bayangan raksasa pada bangunan dan kabut di bawahnya!

Seiring gerakannya yang perlahan, satu demi satu kawanannya menyusul keluar dari balik kabut. Tak lama kemudian, dunia abu ini dipenuhi oleh kawanan paus yang spektakuler. Meski dalam pemandangan hitam putih, pemandangan itu memancarkan kemegahan dan keluasan yang membuat siapa pun yang melihatnya terpaku dalam kekaguman.

Namun, di saat yang sama, ada kehampaan yang tak berujung—seolah pemandangan ini adalah ujung jurang dalam legenda, tanpa langit maupun bumi.

Tiba-tiba, sesosok tubuh muncul di atas bangunan, tepat di bawah kawanan paus tersebut.

Dia adalah seorang remaja laki-laki, sosok yang juga sangat memukau. Ia tampak seperti patung mahakarya yang hidup, dengan fitur wajah tegas yang indah dan ekspresi malas yang selalu melekat, seolah dunia ini hanyalah debu yang tak layak diperhatikan. Saat ini, ia berdiri tegak seperti pohon pinus, memegang pedang panjang bergaya Eropa di tangannya.

Pedang itu lurus, dan dalam keheningan, samar-samar terdengar suara napas yang panjang—seolah ada binatang raksasa yang sedang bernapas di dalam bilah pedang tersebut.

Ia berdiri diam. Jika bukan karena matanya yang masih menatap malas ke arah kawanan paus, orang akan mengira ia sedang tertidur.

Kawanan paus itu berenang melintasi langit dengan perlahan, hingga muncul satu ekor paus yang "berwarna".

Paus raksasa itu jauh lebih besar dari kawanannya. Terdapat bekas luka panjang berwarna merah tua pada salah satu matanya, namun hal itu tidak menutupi keindahannya. Tubuhnya berwarna biru tua yang memikat, dengan bintik putih samar yang membuatnya tampak seperti hamparan bintang yang bergerak.

Namun, remaja itu seolah tidak menyadari pemandangan luar biasa tersebut dan tetap berdiri di tempatnya. Maka, paus raksasa yang memesona itu pun melintas tepat di atas kepalanya...

Tiba-tiba, ia bergerak—

Gerakannya secepat bayangan. Ia melompat, menembus kabut dan bayangan, lalu tiba-tiba muncul di atas paus raksasa tersebut!

Remaja itu melayang di udara sekitar satu detik—dalam situasi semegah ini, satu detik terasa sangat lama, seolah adegan itu membeku.

Ia mengangkat pedangnya perlahan.

Detik berikutnya, ia menghujam jatuh!

Pada saat itu, binatang raksasa di dalam pedang seolah terbangun—membawa aura beringas, menambahkan semburat merah terang yang tak terlukiskan pada suasana dingin tersebut. Seperti petir, atau tombak Odin yang menusuk raksasa Ymir, membelah cakrawala.

Brak—!

Pedang panjang itu menembus tubuh besar sang paus. Tubuh paus itu begitu raksasa hingga remaja tersebut tampak seperti nyamuk yang hinggap di tubuh manusia.

Namun, kekuatan pedang itu bukanlah gigitan nyamuk belaka. Tubuh raksasa paus itu tanpa sadar tergelincir ke samping dan menabrak bangunan dengan lambat—sudut gedung tinggi berwarna hitam itu hancur berkeping-keping seketika!

Remaja itu merasakan kekuatan yang hendak menariknya ke dalam jurang, namun ia tidak takut sedikit pun. Sudut bibirnya justru menyunggingkan senyum kejam—

Tepat di balik kabut yang tadinya tenang di belakang remaja itu, sesuatu tiba-tiba mencuat—bayangan hitam raksasa yang tak berbentuk jelas, hingga sepasang mata merah menyala terang—

Itu adalah seekor naga raksasa! Sosok hitamnya menyerupai pegunungan terjal yang mampu menandingi paus raksasa tersebut. Kedatangannya ibarat Muspelheim yang turun ke Niflheim; api yang jatuh ke lembah es, memicu kemarahan dan panas yang membara, menyulut seluruh dunia yang dingin itu!

Naga itu bangkit dan siap menciptakan kehancuran yang gila—matanya pun mengunci sang paus di hadapannya.

...

Melihat dunia abu di depannya perlahan memudar, Lu Xinglin kembali ke kenyataan.

Tidak ada paus raksasa, tidak ada naga, tidak ada kota di dalam jurang.

Hanya kesunyian yang tersisa.

Di ruangan yang luas, ia duduk di sofa, dikelilingi oleh langit-langit, lampu, dan lantai serba putih.

Ia meredam ekspresinya. Di depannya, layar-layar PCI terbuka—bertuliskan kata kunci seperti "Pedang Raja", "Malam Penjaga", "Perekrutan", dan deretan data yang tentu saja tidak bisa memberikan sedikit pun kehangatan di sana.

Bip—!

Data-data itu sebenarnya masih berjalan, namun saat ia memperhatikannya, data tersebut berubah menjadi merah. Semua informasi surut seperti air pasang, menandakan kegagalan atas sesuatu.

Ia mengangkat alisnya.

Kemudian, muncul notifikasi di PCI—sebuah pesan masuk. Ia hanya melirik pengirimnya tanpa membukanya, membiarkan pesan itu terabaikan begitu saja.

Tanpa perlu menebak, itu pasti orang tuanya yang jarang terlihat, mengirim pesan seperti "waktu kepulangan belum ditentukan".

Ia meregangkan tubuh, matanya berkedip.

Karena ada pesan baru lagi.

Pengirimnya adalah Ling Yao—pesan itu berisi tangkapan layar sebuah dokumen berjudul "Laporan Pengamatan Pemain". Isinya tidak lengkap, namun kalimat "Berdasarkan pengamatan, pemain ini tidak memenuhi standar rekomendasi" tampak sangat mencolok.

Lu Xinglin memiringkan kepalanya, lalu mengetik balasan dengan cepat—

Nada dan struktur kalimatnya benar-benar konyol.

Setelah melirik balasan dari Ling Yao, Lu Xinglin mengangkat alisnya, sama sekali tidak memedulikan nada dingin dalam balasan tersebut—

Benar saja, pihak lawan tidak membalas lagi.

Lu Xinglin terdiam, memiringkan kepala memikirkan sesuatu, sampai sebuah panggilan masuk—nama yang tertera adalah "Dong Yingqin".

Ia mengetuk layar dengan ujung jarinya, lalu mengangkatnya.

"Cai Jie baru saja terseret ke dunia abu," suara dari seberang langsung menyambar tanpa basa-basi, "Level C, aku sudah memanggil ambulans untuknya."

Lu Xinglin terdiam sejenak, lalu menjawab "Oh", seolah tidak terlalu peduli.

"Bagaimana dengan negosiasimu?" tanya suara di seberang setelah hening sejenak.

"Tidak bagaimana-bagaimana," jawab Lu Xinglin datar, "Sepertinya dia akan segera mampus."

Saat mengatakan itu, ia berbalik dan melihat sebuah buku di rak—*Les Misérables*.

Cih, sepertinya pertanda yang kurang baik.