Bab 11: Insiden Menara Abad Ini (4)

Hujan yang telah turun selama beberapa hari akhirnya menunjukkan tanda-tanda akan reda.

Bai Chen telah berbaring selama dua hari, dan kini ia sudah merasa pulih sepenuhnya—bagaimanapun juga, ketahanan fisik miliknya jauh lebih unggul daripada kebanyakan orang.

"Kau sudah merasa lebih baik?" Pagi-pagi sekali, ia berjalan ke ruang utama untuk menuangkan segelas air bagi dirinya sendiri, lalu menyalakan alat komunikasi untuk menghubungi orang-orang di pihak Lu Xinglin—tak lama kemudian, ia melihat trio tersebut duduk di ruang utama dengan ekspresi bosan setengah mati.

Cai Jie sedang mengerjakan PR-nya seperti biasa.

Zhuo Yu sudah pulang—lagipula, Bai Chen tidak ada di sana.

Orang yang berbicara tadi adalah Dong Yingqin.

Bai Chen mengangguk, sedikit mendongak saat meminum airnya.

"Periksa peringkatmu." Lu Xinglin, dengan sikap langkanya yang tidak bermalas-malasan berbaring di sofa atau di suatu tempat sambil setengah tidur, membuka suara dan berkata kepadanya.

Bai Chen mengangkat alisnya.

Ia benar-benar tidak memeriksanya—kesadarannya agak kabur setelah Malam Monster Berbulu berakhir.

"Malam Monster Berbulu kali ini mengalami masalah. Entah siapa yang berhasil mendapatkan intinya, tetapi setidaknya hal itu memicu situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan tingkat pergeseran peringkatnya sangat besar," ucap Dong Yingqin dengan tenang.

Bai Chen menyalakan alat komunikasinya, membuka bagian informasi, lalu tangannya berhenti sejenak.

Peringkat...

308.

Ia sedikit mengerutkan kening—peningkatan ini...

"Perubahannya terlalu drastis, forum menjadi kacau karena hal ini selama beberapa waktu," ulang Dong Yingqin.

Secara teori, Malam Monster Berbulu memiliki fungsi untuk menyetel ulang peringkat, tetapi selama ini, acara itu bagaikan sebuah permainan yang telah memasuki fase mandek dan tidak pernah mengalami perubahan sebesar ini, namun pada saat ini...

"Aku mengerti," ucap Bai Chen pelan, mengangguk sebagai tanda bahwa ia paham.

Kemudian ia menutup sambungan komunikasi dan meletakkan gelas airnya di atas meja.

Ia melirik ke arah langit yang mulai cerah di luar jendela, terdiam sejenak, dan tiba-tiba, sebuah pesan lain masuk ke alat komunikasinya.

Pengirimnya adalah...

[Bisa luangkan waktu untuk keluar dan mengobrol sebentar? Aku tidak bisa mendekati tempat di mana kau berada saat ini — Gu Jing]

Bai Chen baru teringat pada wanita yang sempat ditemuinya sekilas di sekolah itu—tetapi wanita tersebut jelas bukan orang biasa, karena ia melihat Gu Jing di dalam Malam Monster Berbulu.

Setelah berpikir selama tiga detik, ia membuat sebuah keputusan, berbalik kembali ke kamarnya untuk mengganti pakaian.

——

——

Gu Jing mengajaknya bertemu di sebuah kafe terbuka di tepi jalan.

Hari masih pagi, Bai Chen berjalan menyusuri tepi sungai, dan dari kejauhan ia melihat kafe tersebut tampak sepi. Begitu mendekat, ia langsung melihat Gu Jing—bukan hanya karena tempat itu sepi, tetapi juga karena penampilan Gu Jing sangat mudah dikenali.

Rambut merah kecoklatannya dibiarkan tergerai begitu saja, tangannya memegang cangkir kopi, dan meskipun penampilannya tidak terlalu mencolok, auranya sangat luar biasa.

"Lama tidak berjumpa." Gu Jing juga melihatnya, melambaikan tangan ke arahnya, dan begitu Bai Chen tiba di dekatnya, ia memasang senyum penuh arti—sambil mendorong secangkir kopi yang telah dipesannya ke hadapan Bai Chen.

"Sepertinya aku... tidak hanya melihatmu di sekolah dan di Malam Monster Berbulu." Bai Chen melirik cangkir kopi itu tanpa menunjukkan reaksi apa pun, lalu duduk dengan ekspresi tenang.

Gu Jing sedikit tertegun, senyumannya semakin dalam: "Benar."

Bai Chen mengangguk, menandakan bahwa ia sudah mengerti.

Wanita itu—adalah "Jin".

Seorang pemain peran, atau sesuatu yang lainnya—

Ia tidak tahu bagaimana Gu Jing bisa melakukannya, begitu pula dengan bagaimana wanita itu bisa mengetahuinya.

"Keenam dalam hal ini sangat kuat ya," Gu Jing memiringkan kepalanya, "Atau mungkin kepekaan terhadap petunjuk yang cukup tajam?"

"Aku tidak tahu," jawab Bai Chen sejujurnya.

"Tidak merasa penasaran?"

Bai Chen tidak menjawab.

Penasaran? Tentu saja ia penasaran.

Namun, suatu perasaan tertentu membuatnya tidak menaruh harapan pada semua ini.

Akan tetapi...

"Sebenarnya... siapa kau?" Bai Chen perlahan mengangkat kepalanya, menatap ke dalam mata wanita itu.

"Dengan kata lain, apakah kau benar-benar memahami—Dunia Abu?" Gu Jing tidak menjawab pertanyaannya—pada saat itu ia dengan santai meletakkan salah satu siku di atas meja.

Lantas, apa lagi arti semua ini?

Sebuah permainan yang menuntut nyawa sebagai taruhannya, ditenun dari dunia virtual...

"Subversi... dari kecerdasan buatan." Bai Chen memijat pangkal hidungnya, jawaban itu sebenarnya tidak ada bedanya dengan apa yang selama ini ia dengar, "Mencoba menumbangkan kenyataan dengan dunia virtual."

"Sesuatu yang ilusi tidak akan pernah bisa menghancurkan kenyataan," Gu Jing terkekeh pelan, "Pernyataan semacam itu bahkan jauh lebih tidak bisa dipercaya daripada dalih resmi."

Bai Chen tidak tahu harus berkata apa.

Gu Jing pun terdiam—selama sekitar sepuluh detik, keduanya tidak berbicara, berhadapan dengan dua cangkir kopi yang diterpa angin sejuk.

"Aku punya seorang kakak perempuan," ucap Gu Jing pelan, memecah keheningan tersebut.

Sebuah kalimat pembuka yang agak aneh.

"Dia sangat tidak menyukaiku, tetapi itu bukan salahnya. Siapa pun yang memiliki adik sepertiku pasti akan menjadi gila," ujar Gu Jing dengan nada acuh tak acuh, "Tetapi aku harus menemukannya."

Bai Chen memasang wajah tanpa ekspresi.

Namun atmosfer di sekitar mereka seolah dipenuhi tulisan "Aku tidak mengerti apa yang sedang kau bicarakan".

"Dia akan segera mati," pikir Gu Jing sejenak, lalu perlahan berkata, "Keberadaannya sangat tidak stabil dan akan segera lenyap sepenuhnya—padahal bukan seharusnya dia yang mati. Aku ingin membantunya, tetapi dia tidak akan percaya padaku."

"Apa yang ingin kau lakukan?"

"Aku tahu di mana dia sekarang, tetapi dia tidak mau menemuiku."

Bai Chen tiba-tiba mengerti: "Kau pikir... aku bisa membantumu?"

"Sebenarnya kalian cukup akrab—dia pernah tinggal di dalam kesadaranmu untuk beberapa waktu," kata Gu Jing.

Adalah sosok... "dia" itu.

"Kau... dan dia, sebenarnya apa..."

"Ilusi dan... kenyataan," Gu Jing tersenyum penuh makna, "Apakah kau benar-benar bisa membedakannya?"

Ia bersandar di kursi, lalu memetik jarinya—

Di samping mereka adalah sungai, cuaca telah cerah dan permukaan air tenang, namun begitu Gu Jing memetik jarinya, sebuah getaran hebat terjadi, dan sesosok bayangan hitam besar menerobos permukaan air!

Prang—!

Air tersibak, dan sesosok monster raksasa menjulurkan kepalanya dari dalam air—itu jelas-jelas adalah seekor monster berbulu raksasa, tubuhnya diselimuti kobaran api, dan di kepalanya terdapat sayap berwarna putih—

Bai Chen tertegun, dan sebelum ia sempat bereaksi, segelintir pejalan kaki di tepi sungai langsung berteriak kaget!

"Apa itu!"

"Air... monster airkah!"

"Ya ampun——"

Ini jelas-jelas adalah—

"Dunia Abu yang pernah kau lihat, dunia-dunia abu yang hanya sebatas 'ilusi' itu—sebenarnya hanyalah puncak gunung es." Bai Chen bangkit berdiri dengan tiba-tiba, lalu mendengar suara Gu Jing terdengar sayup-sayup, "Dunia Abu yang sesungguhnya ada untuk membakar kenyataan—dunia ini pada akhirnya hanya akan menyisakan abu."

Monster berbulu raksasa itu mengaum—permukaan sungai seketika menciptakan gelombang besar, air sungai meluap melewati pagar pembatas, dan orang-orang berlarian menuju daratan dengan panik di tengah keterkejutan mereka—

Bai Chen mengerutkan kening: "Ia akan..."

"Kerusakan yang ditimbulkannya tidak akan bisa dipulihkan," ucap Gu Jing perlahan. "Kau sebenarnya tahu mengapa permainan ini seharusnya tidak ada, tetapi dalam pengaturannya, kau tidak berani menyelidiki semua ini lebih jauh—pada saat ini, kau pun hanyalah sebuah mesin."

Sebenarnya apa ini—

"Kau masih punya waktu tiga menit. Jika dalam tiga menit kau tidak dapat menyelesaikan semua ini, maka pihak sana akan menemukanmu."

Setelah berkata demikian, sosok Gu Jing perlahan melebur ke dalam udara dan menghilang tanpa jejak.

Bai Chen mengerutkan kening, lalu menoleh untuk melihat monster yang muncul di permukaan sungai tersebut.

Ia selama ini selalu berasumsi bahwa segala sesuatu di Dunia Abu adalah hal ilusi yang tidak ada kaitannya dengan orang biasa.

Karena hal itu tidak memiliki dasar untuk muncul di dunia nyata, tetapi sekarang...