Bagian 7: Keberadaan (14)

Cahaya pucat menyebar seperti lautan, menelan dirinya ke dalam dunia kegelapan. Berbeda saat ia terseret ke dunia abu, di mana segalanya berubah menjadi hitam putih, kali ini setelah sejenak dalam gelap, Bai Chen melihat "cahaya".

Ia merasakan hitam di sekelilingnya perlahan memudar, dari gelap ke terang, barulah ia menyadari itu adalah lapisan awan. Ia muncul dari awan dan melihat kota di bawah kakinya.

Bangunan hitam menjulang seperti batu nisan di atas permukaan putih, sementara ia melayang di udara, perlahan turun ke bawah.

Inilah... "Malam Penjaga"?

Ia berpikir dalam hati, lalu sadar bahwa bukan hanya dirinya yang melayang di udara.

Ada beberapa sosok lain di sekitarnya, mengenakan pakaian berbeda, pria dan wanita, ekspresi mereka beragam namun semuanya menatap ke bawah.

Para pemain lain.

Inilah "dunia paralel" yang menampung sekitar dua puluh ribu pemain.

—

Bai Chen mendarat di "kota" itu, tanpa berkata apa-apa, langsung menuju sebuah dinding, mulai mencari port pci.

Ia menyempatkan diri beradaptasi, lalu setelah terhubung, menerima komunikasi dari Lu Xinglin.

“Aku kira kau tidak masuk,” Lu Xinglin langsung berkata, “Jangan bilang ini pertama kali kau pakai port pci.”

“Benar,” jawab Bai Chen tanpa ragu.

Ia pernah melihat Jiang Li menggunakan, tapi belum pernah mencoba sendiri.

Lu Xinglin terdiam lagi, entah karena Bai Chen sudah beberapa kali mengguncang pandangannya tentang dunia, ia sudah terbiasa, dan kali ini diamnya tak sampai dua detik, ia kembali bicara, “Kau tidak punya rekan?”

“Tidak ada.”

Lu Xinglin mengangguk, “Oh, jadi anak-anak Divisi Abu itu memang bukan rekanmu... Kukira kalian hanya menipu Ling Yao untuk main.”

“Kami tidak menipunya,” kata Bai Chen.

“Tak masalah. Tapi demi kerja sama, jujur saja cara begini sangat berbahaya,” ucap Lu Xinglin santai.

Bai Chen jelas tidak paham, “Kenapa?”

“Perebutan kekuasaan selalu berarti tarik-menarik kepentingan. Pasti ada yang bersatu, ini bukan kisah kepahlawanan, bahkan Prometheus akhirnya tergantung di tebing.”

Usai bicara, Lu Xinglin sendiri heran kenapa tiba-tiba jadi melodramatis—padahal biasanya ia bukan tipe yang berkata seperti itu.

Bai Chen terdiam sejenak, lalu mengangguk, “Aku tak terlalu paham, tapi akan kuingat.”

—

Lu Xinglin kembali diam, lama kemudian terdengar tawa rendah penuh makna.

“Di mana kau?” Bai Chen merasa sudah cukup basa-basi, langsung ke inti.

“Aku akan kirim catatan data, pakai peta yang sudah dimuat ulang, temukan Jalan B5, aku tunggu di sana.”

Bai Chen mengangkat alis, segera menerima permintaan transfer.

Ia mengonfirmasi, lalu peta berubah diam-diam—nama-nama jalan muncul.

B5 tak jauh dari tempatnya, dan yang membuatnya heran, Lu Xinglin tampaknya sudah pernah ke sini—karena peta penuh tanda-tanda, bahkan sampai “kemungkinan minimarket sebagai tempat suplai” pun ada.

“Kau pernah ke sini?”

“Sudah. Malam Penjaga terakhir juga di sini—tema kota pembantaian, tak ada yang baru,” suara Lu Xinglin terdengar malas.

Jadi... ini pengulangan?

“Jangan heran, Malam Penjaga selain level dan jumlah pemain yang banyak, sebenarnya tak lebih baik dari dunia abu biasa,” Lu Xinglin tahu persis apa yang dipikirkan Bai Chen, menjelaskan dengan enteng, “Karena penjaga semuanya AI, tak punya kreativitas, dunia abu sudah ada bertahun-tahun, setiap bulan satu Malam Penjaga, polanya sudah bisa ditebak, temanya itu-itu saja.”

...Terdengar seperti penilaian yang tidak terlalu tinggi.

Bai Chen diam, akhirnya tiba di Jalan B5 dan melihat Lu Xinglin.

Sama seperti sebelumnya, wajah tegas dan tampan, mata malas, dan di sampingnya... ada seorang pengikut.

“Wah! Bos! Kau benar-benar janjian dengan cewek!” Pengikut itu juga pernah Bai Chen temui di dunia abu, suaranya bersemangat, “Akhirnya kau tahu arti ‘kembali ke jalan yang benar’—”

“Diam,” Lu Xinglin memotong dengan dingin, langsung menghampiri, “Ironis sekali, beberapa hari lalu kita masih musuh.”

Bai Chen berkata lirih, “Tak masalah, kau bukan yang terpenting.”

Terdengar menusuk hati tanpa alasan.

“Wah, kakak ini kayaknya... eh, tunggu!” Pengikut itu terkejut mendengar ucapannya, lalu tiba-tiba menyadari sesuatu, “Sepertinya aku pernah lihat kau—”

Ia berpikir, akhirnya ingat siapa Bai Chen dan wajahnya langsung pucat, suara bergetar, “Astaga! Kau bukan... itu... Cinderella Olimpiade Sains kan?!”

Bai Chen: “……”

Apa maksudnya ini?

“Sudah, cari orang,” Lu Xinglin memandang Bai Chen, merasa tak tahan lagi, menampar pengikutnya.

“Eh?! Benar juga…” Pengikut itu sadar sudah lepas kendali, cepat-cepat bicara, sambil mengeluarkan senjatanya—sebuah papan delapan arah.

Bai Chen bingung bagaimana menggambarkan pemandangan di depan—

Benar-benar seperti ritual aneh, sulit dijelaskan.

“Langit dan bumi... eh iya, Bai Chen kan! Aku Cai Jie!” Cai Jie baru ingat memperkenalkan diri, “Senjataku keren banget! Bisa ramal nasib! Mau coba ramalan?”

Bai Chen masih tak tahu harus menjawab apa.

“Yah, game memang bergantung pada dukungan—kita yang main ramalan benar-benar laku, hahaha…”

“Jadi, namanya?” Lu Xinglin memotong, mengakhiri perkenalan tak tahu malu Cai Jie, “Kalau lambat, Pedang Raja bisa lebih dulu dan itu menyusahkan.”

Haruskah menyerahkan kartu dulu?

Bai Chen memandang papan delapan arah di tangan Cai Jie, ekspresinya agak rumit, lalu memandang sekeliling.

“Di Kota Pembantaian akan muncul monster kecil, urutan teori ditentukan dari monster yang dibunuh, juga harus hati-hati jangan sampai penjaga membunuhnya.”

Saat bicara, sebuah wajah putih muncul dari bangunan hitam—mereka muncul begitu saja, gerakannya lamban tapi cukup menyeramkan—Cai Jie pun menjerit dan berlari menjauh.

Lu Xinglin tanpa ekspresi mengangkat pedang yang muncul di tangannya, sebelum monster itu benar-benar keluar langsung menebas kepalanya.

“Gram,” Bai Chen melihat pedang itu, miringkan kepala.

Lu Xinglin sedikit terkejut, matanya menatap Bai Chen, ada kilatan cahaya putih—namun segera menghilang.

“Hampir benar,” ia menunduk, “Siap? Mau biarkan Pedang Raja bawa mereka pergi, atau biarkan monster menelan mereka?”

Bai Chen menatap ujung jalan, “Namanya... Shen Mo.”

Suara gesekan...

Papan delapan arah mendadak menyala, seberkas cahaya merah melesat ke arah tertentu—!

Cai Jie menjerit, Lu Xinglin sudah berjalan mengikuti arah itu—

“Cepat, Bai Chen, ayo main bersama,” Cai Jie mengingatkan dengan nada ringan.

Bai Chen mengangguk, mengikuti.

Namun sempat menoleh ke belakang.

Ada... sesuatu yang terasa tidak beres.