Bagian 2: Teman Sebangku (4)

Sejak kecil, Meng Xiaosu tidak pernah melihat ibunya.

Menurut tetangga yang suka bergosip, ibunya pergi meninggalkan rumah karena tidak tahan dengan ayahnya yang mabuk sepanjang tahun. Tidak tahan? Tentu saja tidak tahan.

Meng Xiaosu sering berpikir, rumahnya sudah hampir tidak memiliki apa-apa, namun orang itu masih menghabiskan sisa uang untuk berjudi dan minum-minum, tiap hari mabuk berat, dan yang paling mengerikan adalah hidup dengan pukulan dan kekerasan yang entah sejak usia berapa sudah ia alami—

Semua bermula dari saat ia tak tahan lagi, berkata, "Ayah, aku mohon jangan minum lagi—"

Tangan ayahnya yang hendak mengambil botol alkohol terhenti sejenak, setelah diam lama, ia mengambil botol kosong di sampingnya dan berjalan mendekat.

"Anak tak berguna—kau berani mengatur bapak?!"

Ia menangis dan berteriak, berjongkok di sudut, pandangan matanya buram entah oleh air mata, ingus, atau darah.

Awal dari mimpi buruk.

Hari-hari seperti itu terus berlanjut, tak pernah ada yang peduli—siapa yang mau mengurus urusan rumah tangga orang lain?

Dia hanyalah seorang anak perempuan tanpa ibu, tak berharga—kesadaran menakutkan ini membuatnya merasa berbeda dari orang lain, berbeda dari mereka yang percaya diri dan hidup bahagia, sehingga kemanapun ia pergi ia terbiasa menundukkan kepala.

Rendah diri, namun juga ingin tampil—seiring bertambahnya usia, ia melihat teman-teman di kelas, gadis-gadis dari keluarga mapan mengenakan pakaian indah.

Sangat menarik.

Ia juga ingin terlihat lebih baik.

Ini suara kecil dalam hatinya, tak berani ia ceritakan pada siapa pun, awalnya pun tak berani mencoba—sampai suatu hari ia melewati toko kecil di pinggir jalan yang menjual pakaian, melihat baju serupa.

Ia tak mengerti soal padu padan, hanya berpikir bahwa mengenakan pakaian baru yang mirip dengan orang lain, ia bisa jadi lebih cantik.

Namun tak semua orang berpikir begitu—ide sederhana itu, sebagaimana sifatnya yang polos, dianggap konyol.

"Dia pakai itu meniru siapa sih, aduh jelek banget!"

"Sini, aku tirukan cara jalan dia, mirip gorila bukan?"

"Ha ha ha ha ha ha lucu banget!"

...

Itu belum seberapa.

Ia memang kurang bakat untuk belajar, apa pun tak bisa ia kuasai, entah kenapa sering melamun, saat pelajaran pikirannya melayang.

Ia membayangkan suatu hari menang undian, membawa uang pergi dari rumah itu.

Ia membayangkan ibunya tiba-tiba kembali, meminta maaf karena meninggalkannya, ingin menebus semua yang telah hilang.

Ia membayangkan...

Semua hanya khayalan, kenyataan dengan ejekan-ejekan selalu menyeretnya kembali.

"Ada bau aneh dari tubuhnya ya? Seperti bau jamur."

"Keluarga tunggal? Aduh kasihan banget."

"Bisa bertahan sampai sekarang saja sudah luar biasa—"

Lingkungan hidup yang buruk, kekurangan kemampuan sejak lahir, ejekan orang-orang, dan satu-satunya keluarga yang hanya tahu mabuk dan memukulnya.

Inilah hidupnya.

——

"Kamu tahu rumahnya di mana?" Jiang Li memandang Bai Chen yang berjalan lurus tanpa menoleh, agak terkejut.

"Aku pernah ke sana dulu." Bai Chen mengikuti ingatan, suaranya tenang.

Jiang Li penasaran, cahaya di antingnya berkilau: "Ngapain ke sana?"

"Wali kelas memintaku mengantarkan rapor yang tertinggal di sekolah."

Jiang Li tersadar: "Wah, gadis itu memang malang, dibantu teman sebangku—aku yakin dia pasti kena pukul parah."

Bai Chen tertegun: "Kamu tahu?"

Ia diam sejenak, merasa penjelasannya kurang jelas, lalu menambahkan, "Kamu tahu masalah keluarganya?"

"Menganalisis dunia abu-abu, masalah penting dan sederhana seperti ini sudah jelas." Jiang Li menunjuk PCI yang melayang di sampingnya, tersenyum kecil, "Tapi menurutku… ejekan teman-teman sekelasnya justru lebih mematikan, kejahatan sesama usia?"

"Tidak." Bai Chen langsung membantah, cepat sekali hingga Jiang Li mengangkat alis, "Pada titik seperti ini, sudah mempertanyakan makna 'hidup'."

Selain itu...

Itulah kebencian paling pekat yang ia rasakan dalam gambaran-gambaran itu...

Melihat Bai Chen begitu tegas, Jiang Li mengangkat bahu, terus mengikuti langkahnya.

Rumah Meng Xiaosu terletak di gedung tua—gedung-gedung itu bersembunyi di gang-gang kota modern, bahkan sebelum mendekat, saat melangkah ke dalam gang sudah terasa hawa dingin bercampur bau busuk.

"Benar-benar di sini..." Saat Jiang Li berkata begitu, tangannya memegang pistol—pistol antik yang ia bawa pagi tadi.

Ada cahaya merah yang redup menyala di atasnya.

Melihat itu, Jiang Li agak bersemangat, bersiul ringan, Bai Chen hanya menatapnya: "Negara Bintang melarang senjata api."

"Itu kan senjata, senjata." Jiang Li tetap santai, bahkan melempar-lempar pistolnya, "Tanpa senjata, bagaimana lawan boss, ya kan?"

Bai Chen setengah mengerti, tidak berkata apa-apa lagi, hendak naik ke lantai atas, tapi Jiang Li perlahan mengulurkan tangan menahan langkahnya.

Bai Chen terdiam.

"Ahaha, saat seperti ini mana mungkin wanita yang di depan." Jiang Li kali ini tampak serius, tapi suaranya masih penuh tawa.

Sambil berkata begitu, ia tidak menatap Bai Chen, tapi langsung berjalan ke depan.

Bai Chen memandang punggungnya, terdiam sejenak.

...

Belum sampai ke pintu, mereka sudah mendengar suara tangis dan makian.

Makian berasal dari suara keras yang garang, tangisan adalah milik Meng Xiaosu.

Cahaya di pistol Jiang Li makin terang.

"Tunggu." Jiang Li hendak membuka pintu, Bai Chen tiba-tiba menarik jaketnya.

Jiang Li menoleh padanya.

"Kamu belum menjelaskan—apa sebenarnya game ini, kenapa memakai ingatan seseorang sebagai basisnya?" Bai Chen menatap matanya, mata indah yang selalu redup, ada tahi lalat kecil di bawah mata, ekspresinya sangat datar.

Jiang Li menatapnya, senyumnya malah semakin lebar—mata hitamnya bersinar, ada cahaya seperti kristal.

"Memakai PCI membuat orang menginput banyak data harian, entah sengaja atau tidak." Jiang Li berbicara perlahan, tangannya menuju gagang pintu, "Ini era di mana teknologi melayani individu tanpa batas... sebaliknya, semua milik manusia akan disimpan AI di jaringan virtual."

Tapi bukankah seharusnya informasi seperti ini tidak menjadi sumber data sebuah game?

Meski ia jarang memakai PCI, dan kurang paham soal ini, bukan berarti ia tak sensitif soal benar atau salah.

Game ini, sama sekali tidak sederhana.

Bai Chen menggigit bibirnya.

Jiang Li tertawa, suara pintu terbuka bercampur dengannya, memberi Bai Chen perasaan aneh.

Bang—!

Saat ia masih berpikir, tak disangka Jiang Li sudah mengangkat pistol dan menembak—

Bai Chen melihat, detik itu, angka biru muncul dari kaki Jiang Li—598.

Apa ini...

...

Sebuah rumah kecil.

Hanya ada perabot sederhana, tua dan kaku.

Bai Chen melihat bayangan orang yang tertembak hancur, perlahan menghilang, udara di ruangan terasa berat, hingga angin berhembus, kristal biru es muncul di tengah ruangan.

"Ambil saja, buat main." Jiang Li berjalan ke sana, mengangkat pistol ke arah kristal—

Bai Chen tertegun, spontan menangkapnya.

Kristal jatuh di tangan, dinginnya menusuk tulang.

【Kenangan hancur—selesai diproses】

【Level D—selesai dikumpulkan】

【Jumlah inti yang dimiliki: 1】

【Pemain: Bai Chen, selamat peringkat naik ke 86236】

Serangkaian suara dingin menyusul, Bai Chen menyipitkan mata, suara itu membuatnya merasa...

...

"Ah—!"

Ia masih linglung, namun dunia hitam putih seketika lenyap, pemandangan di depannya kembali berwarna.

...Masih di lorong sekolah.

Suara ramai masuk ke telinga, berdesing, ia tiba-tiba merasa pusing oleh keramaian mendadak itu.

Namun segera ia sadar ada sesuatu yang salah.

"Ada yang mati!"

Ia terkejut mendengar kata itu, menatap kerumunan yang panik—

"Siapa?" ia tak tahan bertanya.

"Meng Xiaosu... itu Meng Xiaosu!"