Bagian 5: Perebutan Urutan (1)

Kembali ke ruang kelas, pelajaran sore pun dimulai. Cahaya matahari agak redup, lapisan awan menumpuk tebal di langit, suasana suram membuat orang sedikit mengantuk—seolah segala hal di “kehidupan lampau” hanya sebuah mimpi belaka.

“Era uap telah tiba, dampak dari industrialisasi dan urbanisasi sangat mendalam, masalah sosial pun semakin parah, terbentuklah kelas pekerja…”

“Pada tahap ini, para Darwinis sosial yang diwakili oleh Spencer percaya bahwa persaingan untuk bertahan hidup adalah pendorong utama evolusi masyarakat, konsep ‘yang kuat bertahan’ diterapkan ke dalam kehidupan sosial…”

...

Bai Chen mendengarkan pelajaran yang ritmenya serupa, pena di tangannya berputar di ujung jari. Tanpa sengaja ia melirik ke arah Fang Li, lalu terbenam dalam renungan tertentu, pikirannya melayang.

Di perjalanan pulang tadi, ia menanyakan beberapa hal kepada Zhuo Yu.

Kematian Xiao Zhe berkaitan dengannya.

Mengapa… harus melakukan hal itu?

“Dunia ini seharusnya didefinisikan secara setara, orang bodoh yang mengandalkan keluarga lalu bertindak semena-mena seperti itu, seharusnya dihapuskan.”

Bai Chen mengunyah kalimat itu, merasa jawabannya tidak jelas.

Setelah berpikir tanpa hasil, saat ia ingin menanyakan keberadaan Fang Li, informasi yang ia dapatkan justru Fang Li telah pindah sekolah.

Begitu cepat hingga wali kelas pun bingung—

Saat Bai Chen datang ke kantor guru, ia masih melihat beberapa guru berdiskusi, namun jelas tak ada yang tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Yang terlihat justru Jiang Li, yang juga berada di kantor guru, tersenyum santai.

Bai Chen diam memandangnya, lalu mengalihkan pandangan.

Terhadap orang itu, sebenarnya ia tak memiliki banyak komentar—seperti terhadap kebanyakan hal, ia pun tak merasakan apa pun.

...

Sore hari, waktu pulang sekolah—hari ini Bai Chen bertugas, dan sayangnya, ia bertugas bersama Fang Li dan Zhuo Yu.

Tanpa berpikir, ia langsung menyusun urutan bersih-bersih di benaknya, lalu mulai bekerja.

Musim ini siang hari mulai memendek, ketika Bai Chen hampir selesai dan giliran membersihkan layar elektronik, warna senja sudah pekat, bayangannya memanjang, suasananya pun demikian.

“Masih sibuk? Kerja keras, ya.”

Saat ia memeras kain lap, suara gemericik air terdengar, ada suara lain menyusul.

Dingin, seperti pernah didengar sebelumnya.

Bai Chen berdiri tegak, menoleh ke belakang—

Seorang gadis tinggi.

Bai Chen ingat, hari itu saat ia ke kantor wali kelas karena urusan Meng Xiao Su, gadis ini masuk lebih dulu, memutus percakapan antara Fang Li dan wali kelas.

Dialah orangnya.

Auranya seperti “bunga di puncak tebing” dalam novel, bulu mata panjang dan lebat menaungi sepasang mata dengan warna sangat pucat, sekilas membuat orang merasa ia bukan manusia, melainkan makhluk seperti “peri”.

“Peri” itu mendekat: “Bai Chen?”

Ia mengangguk.

“Namaku Ling Yao. Aku siswa seni rupa dari kelas sebelah,” Ling Yao memperkenalkan diri.

“Halo,” suara Bai Chen tenang, tanpa riak.

Mendengar nada tak tergoyahkan itu, sudut bibir Ling Yao sedikit terangkat, senyum tipis muncul di wajahnya: “Setelah mengalami begitu banyak hal, kau masih bisa mempertahankan sikap seperti ini, apakah karena sifatmu?”

Begitu banyak hal—

Bai Chen sepertinya mengerti, ia menatap Ling Yao.

Seperti halnya Ling Yao tak bisa membaca apa pun dari tatapan Bai Chen, Bai Chen pun tak bisa menangkap emosi apa pun dari mata Ling Yao, jika harus digambarkan, mungkin seperti duel antara Dewa Pedang dan Pendekar Pedang di Kota Terlarang—ada rasa pertemuan antara dua ahli di akhir zaman—

“Aku mengamati dirimu selama beberapa waktu, kau masih pemula, tapi kemampuan menilai dan mengeksekusi sangat baik, urusan Fang Li pun kau selesaikan.”

Konfrontasi itu akhirnya berakhir dengan tawa ringan Ling Yao lalu ucapan tenangnya.

Bai Chen sejenak kehilangan arah.

Baru saja, ia bahkan sempat merasa dua orang ini akan bertarung sengit seperti pertemuan Dewa Pedang dan Pendekar Pedang, namun lawannya hanya tertawa ringan, suasananya pun berubah total.

Asap perang yang belum menyala padam seketika.

Ia memang tidak pernah gentar, juga tidak merasa suasana tadi menakutkan, toh “ambil senjata dan langsung maju” adalah konsep paling sederhana yang selalu ada di benaknya, hanya saja...

Rasanya segala sesuatu tidak lagi sesederhana “satu babak menentukan pemenang—entah kau mati, atau aku mati”.

“Kau bisa mengamati apa yang terjadi di dalam dunia Abu?” Bai Chen mengesampingkan pikiran anehnya.

“Dunia Abu” dan “salinan independen” di dalamnya—apakah bisa diamati juga?

“Segala catatan permainan di ‘Dunia Abu’ bisa diekstrak, dan diikutsertakan dalam aktivitas penyesuaian urutan setiap bulan... Tentu saja, urutan tinggi berhak membaca catatan permainan urutan rendah, sebaliknya tidak bisa.” Ling Yao berkata pelan, “Dengan urutanmu sekarang, kau belum memiliki hak istimewa untuk menutup catatan permainan.”

Bai Chen mengangkat alis.

“Sepertinya konsep urutan bagimu belum terlalu kuat.” Ling Yao membaca dengan mudah, “Tapi kau pasti tahu, hak akses forum terbuka sesuai dengan peringkatmu.”

Bai Chen mulai memahami.

Ia memang tidak peduli pada fungsi forum, karena ia bukan tipe yang aktif di komunitas forum, bertahun-tahun bahkan akses melihat saja tidak punya, sehingga ia merasa bebas tanpa beban...

Padahal ada beberapa kunci penting di sana.

Ling Yao meliriknya, tersenyum: “Urutan adalah tingkatan, tapi bukan tingkatan yang naik karena pengalaman—tepatnya, itu juga ranking, semakin tinggi ranking, semakin besar hak akses.”

“Hak istimewa urutan, adalah kekuasaan sekaligus... keuntungan.”

Ling Yao berkata demikian, lalu berhenti sejenak, menjentikkan jari, suara yang nyaring terdengar, dan Bai Chen melihat sekelilingnya berubah seketika—mereka masih berdiri di atas mimbar, namun benda-benda di sekitar seperti balon, perlahan meninggalkan lantai, melayang di udara.

Lantai pun menghilang.

Semua serba putih.

Tidak bisa digambarkan apakah ini nuansa fiksi ilmiah atau fantasi—tapi jelas benar-benar mengubah cara pandang.

Bai Chen melihat perubahan di sekitarnya, matanya berkedip, belum sempat menunjukkan emosi, atau mungkin memang tidak ada emosi untuk ditunjukkan—Ling Yao tiba-tiba muncul di hadapannya.

Dibilang “tiba-tiba”, karena waktu yang dibutuhkan Ling Yao untuk berjalan ke arah Bai Chen seolah terpotong.

Begitu saja, tiba-tiba muncul di depan mata.

“Jika ingin naik tingkat, kau harus menjatuhkan orang di depanmu—suatu hari nanti, kau harus membunuh orang itu.”

“Kau sangat berbakat, aku yakin masuk sepuluh ribu besar bukan masalah, tapi... mungkin saja, ada orang lain yang juga mengamati dirimu?”

“Persaingan ini, Fang Li hanyalah peserta paling biasa—hak istimewa, bertahan hidup atau tujuan lain, semuanya jauh lebih sederhana daripada kenyataan.”

“Sangat sesuai dengan aturan permainan, bukan?”

Bai Chen mengedipkan mata, kembali sadar, ruang kelas sudah kembali seperti semula.

Gadis tinggi itu berdiri di pintu, menoleh padanya, dengan senyum yang tipis dan samar di wajahnya.

Orang yang aneh, tampak seperti bunga di puncak tebing, sebenarnya sangat suka tersenyum, namun senyum itu tidak pernah hangat.

“Dalam waktu ke depan, aku sangat menanti. Semoga kau sukses... Bai Chen, urutan 50589.”