Bagian 4: Saudari (1)

Gadis itu berdiri di taman yang dinaungi bunga wisteria, di bawah kakinya terhampar kelopak bunga berbentuk bulat yang telah hancur terinjak. Dalam benaknya, beberapa hal menjadi rumit, rumit hingga untuk pertama kalinya ia—yang biasanya tenang—merasakan apa itu “kepala kacau.” Dunia abu-abu menghilang perlahan, dan saat ia sadar kembali, ia sudah berada di rumah—di kamar kecil yang sederhana, waktu di jam dinding bahkan tak bergerak sedikit pun.

Tik-tok, tik-tok.

—

Larut malam, di suatu sudut kota, dalam gelap yang membuat segalanya tak kasatmata, hanya cahaya biru dingin dari layar PCI yang samar-samar terlihat.

[Bagaimana, bahkan satu inti tingkat D pun tak kau dapatkan? Dengan begini, bagaimana aku bisa yakin kau layak bergabung dengan kami?]

Siluet kecil duduk tegak di depan PCI, tubuhnya kurus, rahangnya mengeras, tangannya bergetar sedikit: [Dunia abu-abu itu kecelakaan!]

[Ah, sudahlah, toh kau juga bukan benar-benar tak berguna.]

Siluet itu terguncang: [Tentu saja… aku akan segera memenuhi target.]

[Target? Kami tak pernah memberimu tugas apa pun, hanya mengatakan hakikat permainan ini padamu… Jika ingin menang di sini, berubah dari korban menjadi pemenang, hanya ada satu cara…]

Sambil berkata demikian, sebuah blok persegi berwarna biru-ungu perlahan keluar dari layar PCI, jatuh ke tangannya.

—

—

Keesokan harinya, Bai Chen pergi ke sekolah seperti biasa.

Begitu ia duduk di bangkunya, hampir bersamaan, sebuah bayangan hitam muncul. Begitu cepat hingga Bai Chen pun sedikit terkejut—meskipun tanpa melihat pun ia sudah tahu siapa “tamu tak diundang” itu.

“Hai! Kalian ini keterlaluan ya? Keluar dari dunia abu-abu pun tak bilang apa-apa ke aku?” Zhuo Yu mendelik marah, mengetuk meja sekuat tenaga, “Aku kira kau sudah mati!”

Semalam, setelah Bai Chen meninggalkan dunia abu-abu, ia langsung mandi lalu beristirahat tanpa mengatakan apa pun.

Bai Chen: "..."

Menghadap cahaya pagi dari jendela, matanya tampak datar, suaranya tenang: “Aku tak biasa melapor pada siapa pun.”

Zhuo Yu menatapnya, terkejut: “Paling tidak balas pesanku, dong?!”

Begitu kembali ke kenyataan, hal pertama yang ia lakukan adalah mengirim pesan pada dua “teman satu tim”-nya, menanyakan apakah mereka masih hidup.

... Zhuo Yu makin lama makin kesal.

Aduh, gadis tiga-tanpa ini benar-benar keterlaluan!

Kenapa tidak membalas pesan, sih?

Bai Chen mendengar pertanyaannya, alisnya terangkat, teringat tumpukan pesan yang ia lihat saat membuka PCI pagi itu, bibirnya mengatup: “Yang… frekuensinya mirip iklan itu, ya?”

Dari nada dan isinya sudah jelas, semua pesan itu ia abaikan dengan sengaja.

Zhuo Yu: “...”

Dia hampir mati kesal.

Tapi ia sendiri pun tak tahu harus berkata apa.

Akhirnya ia hanya duduk di bangkunya—memang ia benar-benar cemas, kejadian semalam terasa sangat mustahil, seperti tujuh pendekar labu bertarung melawan pilar iblis, ia terseret masuk tanpa mengerti lalu keluar lagi tanpa logika, dan Bai Chen yang paling hebat justru menghilang tanpa kabar—maka pagi-pagi sekali ia datang ke sekolah.

Padahal biasanya, jam segini pun ia masih tidur di mana saja...

Zhuo Yu merasa darahnya mendidih—anehnya, setelah berlari terburu-buru ke sekolah, dengan kepala penuh pikiran campur aduk, begitu melihat wajah Bai Chen yang seolah tidak ada apa-apa...

Kecemasannya pun perlahan mereda.

Walau, tetap saja ia masih kesal.

“Hai, Bai Chen.” Zhuo Yu kesal dengan pikirannya sendiri yang tak berguna, akhirnya memilih tak memikirkannya, lalu mulai mengamati Bai Chen dengan saksama.

Bai Chen hanya menggumam pelan, tanpa mengangkat kepala.

Terlihatlah seorang gadis cantik berambut hitam lurus, di bawah matanya terdapat tahi lalat air mata yang samar, tanpa ekspresi sedang mengisi lembar ujian.

Cahaya pagi jatuh di rambutnya, menorehkan warna keemasan, menghadirkan suasana hangat dan lembut.

Zhuo Yu menyipitkan mata, merasa pemandangan ini begitu akrab—namun justru kenangan buruk yang muncul, membuatnya tanpa sadar menggelengkan kepala, lalu dengan nada setengah penasaran setengah ragu ia bertanya pada Bai Chen: “Kau benar-benar tidak mati? Kukira dunia abu-abu itu sangat menakutkan, setelah kau terseret masuk, sungguh-sungguh sudah tamat.”

Gerakan tangan Bai Chen tak berhenti, ia pun tak tahu harus menjawab apa.

Ia sendiri pun tak paham apa yang sebenarnya terjadi dengan dunia abu-abu itu.

“Serius deh… semalam benar-benar menakutkan. Dan kalian sama sekali tak membalas pesanku!” Zhuo Yu makin lama makin kesal.

“Kalian?” Bai Chen menatapnya.

“Iya, apa ini yang disebut rasa percaya diri para juara kelas? Wah, tega sekali ya? Atau memang kalau begini nilaimu pasti bagus? Ajarin dong?”

Bai Chen: “...”

Nada “operasimu keren banget, ajarin dong” itu apa-apaan?

Zhuo Yu terus saja mengoceh, hingga pada akhirnya Bai Chen pun tak paham sebenarnya Zhuo Yu datang untuk apa.

Apalagi setelah mendengar ia mengeluh panjang lebar soal pesan yang tak dibalas, lalu bercerita ke sana ke mari, dan akhirnya dengan gigih mendapat janji bahwa Bai Chen akan membalas pesannya di lain waktu...

Ia pun duduk di bangku yang dulunya milik Meng Xiaosu, membaca novel dengan penuh semangat.

Bai Chen melirik jam, tak paham apa tujuan Zhuo Yu, lalu merapikan lembar ujian yang sudah selesai, mengambil Buku AI dari laci.

—Setelah mendengarkan ocehan panjang tadi, kini jam pelajaran sudah dimulai.

Pelajaran AI.

Berbeda dengan mata pelajaran tradisional, di zaman ini sekolah memiliki mata pelajaran khusus pengoperasian AI, meski bukan mata pelajaran utama, tetap saja penting—

Karena akan diujikan.

...

“Pelajaran apa ini sekarang?”

“AI, dong.”

“Oh, bukannya pelajaran mandiri? Guru Fang kan sudah cuti sebulan lebih?”

Baru saja Bai Chen mengeluarkan buku, terdengar suara diskusi teman-teman sekelas dan bel tanda masuk berbunyi.

Ia pun baru teringat, guru pelajaran ini memang sudah sebulan tak muncul di sekolah—jadi mereka pun belajar mandiri selama sebulan penuh.

Bai Chen masih ragu apakah akan mengerjakan soal atau merapikan catatan, ketika tiba-tiba sosok seseorang melangkah masuk ke kelas, diiringi suara heboh penuh kekagetan—

“Gila.”

“Ya ampun...”

“Ganteng banget...”

Pria yang masuk berambut hitam legam, namun di sisi rambutnya ada satu garis keemasan, di telinga sebelahnya tersemat anting logam segitiga yang berkilau, hanya sekejap ia langsung menuju ke depan kelas, menyapu pandangan ke seluruh ruangan, dengan senyum santai di wajahnya: “Aku tidak salah masuk kelas, kan?”

Bai Chen: “...”

Bukankah ini… Jiang Li?

“Guru Fang kalian sudah mengundurkan diri, aku pengganti kalian yang baru, namaku Jiang.” Jiang Li melangkah santai ke depan kelas, pandangannya tepat jatuh pada Bai Chen, senyumnya semakin dalam, ditambah tahi lalat air mata yang samar itu, membuat orang yang menatapnya seolah kehilangan napas.

Namun, pikiran Bai Chen jelas berbeda dari yang lain.

Pekerjaan utama Jiang Li adalah anggota Divisi Abu-abu Biro Bima Sakti, sekarang ia menjadi guru, mungkinkah…

Ada sesuatu yang berhubungan dengan dunia abu-abu di sekolah ini?

Bai Chen menyipitkan mata, memilih diam.

“Baiklah, kalau tak ada yang ingin ditanyakan, mari kita mulai pelajaran.” Jiang Li menatap seisi kelas sambil tersenyum, lalu mulai mengajar.

Fakta bahwa Jiang Li kini menjadi “Guru Jiang” benar-benar membuatnya terkejut.

Hal yang paling mengejutkan adalah...

Bai Chen memegang pena, menatap pria yang sedang mengajar di depan kelas itu dengan diam.

Materi yang diberikan kaya, penjelasannya runtut, nada bicaranya alami.

—Ternyata, pelajaran yang ia ajarkan justru bisa dinikmati.