Pasal 12: Sang Nabi (5)

Hasil akhirnya, Bai Chen tidak hanya gagal mengobrol dengan Jiang Li tentang sang nabi, tetapi perasaannya juga dibuat campur aduk oleh sebuah permainan.

Setelah mati beberapa kali lagi dan mengalami berbagai macam cara kematian, Jiang Li hanya bisa menghiburnya dengan senyum masam—meskipun Bai Chen sendiri sama sekali tidak merasa murung, ia hanya berbalik melirik jam, lalu membersihkan diri dan tidur.

Namun, tidurnya di malam hari tidak nyenyak.

Ia bahkan tidak bermimpi, tetapi entah mengapa merasa seolah-olah ada seseorang yang terus mengetuk pintu.

Entah setelah ketukan yang ke berapa, ia akhirnya terbangun.

Saat itu, Wang Cai meringkuk di sisinya, masih tidur pulkas seperti seekor babi. Ia mengerjap-ngerjapkan matanya, lalu berjalan menuju pintu dan membukanya.

"Jiang..." Baru saja ia hendak berbicara, ia menyadari bahwa yang ada di hadapannya bukanlah ruang tamu.

Melainkan pemandangan hijau nan asri, beberapa rumah berjejer di dalam desa, serta beberapa ekor ayam yang berlalu-lalang di hadapannya.

Di kejauhan... tampak sekelebat bayangan putih.

Bai Chen: "..."

Belum sempat ia berkata apa-apa, seorang penduduk desa berjalan menghampirinya dengan mata yang berbinar-binar.

"Nona Ailawi yang agung! Sebagai prajurit paling tangguh di desa kami, kami mohon dengan sangat agar Anda bersedia berpartisipasi dalam misi menghadapi Pohon Dunia yang tiba-tiba muncul di pusat kerajaan!" Penduduk desa itu mendekat, meraih tangannya dengan wajah penuh permohonan.

Bai Chen: "..."

Tunggu sebentar, dialog ini...

"Nona Ailawi yang agung! Sebagai prajurit paling tangguh di desa kami, kami mohon dengan sangat agar Anda bersedia berpartisipasi dalam misi menghadapi Pohon Dunia yang tiba-tiba muncul di pusat kerajaan!" Melihat Bai Chen terdiam cukup lama, penduduk desa itu mengulanginya sekali lagi.

"...Bisa?" Bai Chen berpikir sejenak lalu bersuara.

Penduduk desa itu sangat gembira, membungkuk dalam-dalam kepadanya, lalu menariknya keluar. Bai Chen diseret keluar dari ruangan. Ketika ia menoleh sedikit ke belakang, ia mendapati pintu ruangan itu telah lenyap, sementara dirinya—

Piyama yang dikenakannya entah sejak kapan telah berubah menjadi pakaian petualang berbahan kulit, lengkap dengan sebilah pedang yang tersampir di punggungnya.

"..."

Ketika ia menoleh kembali ke depan, pemandangan telah berubah menjadi bagian lantai paling atas sebuah kastil. Seorang ratu berbusana megah dengan mahkota di kepalanya menyeringai lebar ke arahnya, "Terima kasih banyak! Prajurit Ailawi yang agung! Aku akan segera mengatur rekan-rekan perjalanan untukmu! Mereka akan menunjukkan jalan yang benar menuju Pohon Dunia!"

Bai Chen: "..."

Ia merasa dirinya mungkin sudah mengalami sedikit trauma psikologis akibat permainan tadi... Mengapa ia sampai memimpikannya? Lagipula, situasinya begitu...

Yang lebih mengerikan lagi, wajah Ratu Kerajaan XX ini...

"Zhuo Yu?" Bai Chen mencoba menebak.

Itu jelas sekali... adalah Zhuo Yu.

Sang Ratu yang berwajah persis seperti Zhuo Yu sama sekali tidak menyadari hal tersebut, ia bertepuk tangan dan memanggil empat orang rekan pengikut.

Secara samar-samar, firasat buruk muncul di dalam hati Bai Chen.

Prajurit sembrono yang berhutang 10 koin perak kepada Ailawi tetapi dengan tak tahu malunya mengaku lupa—wajahnya persis seperti Shen Mo.

Seorang nabi pengecut yang siap kabur kapan saja di tengah pertempuran—berwajah mirip Mi Fan.

Alkemis yang tampak jujur, namun sangat berpotensi untuk berkhianat... adalah Dong Yingqin.

Sedangkan penyembuh yang tampak jujur, namun sudah pasti akan berkhianat...

Adalah Ling Yao.

Bai Chen memandangi keempat orang dengan ekspresi berbeda-beda yang cukup dikenalnya itu. Hatinya sama sekali tidak bergeming... bahkan sedikit ingin tertawa.

"Kalau begitu! Mari kita mulai perjalanan ini! Demi masa depan Kerajaan XX! Demi perdamaian!" Sang Ratu mengangkat pedangnya dan bersumpah dengan suara lantang—

Sementara kelima orang di bawahnya memasang wajah tanpa ekspresi.

Entah karena sudah terbiasa atau karena...

Bai Chen mengalihkan pandangannya ke arah hutan—sebatang pohon putih raksasa berdiri kokoh di bagian paling tengah, namun jalur di bawahnya dipenuhi dengan berbagai macam jebakan.

Rasanya... ia akan mati karena ulahnya sendiri.

"Baiklah, Ailawi, benar kan?" Pada saat itu, sang penyembuh, "Ling Yao", berkata sambil tersenyum, "Kami siap menerima perintahmu. Menurutmu, bagaimana aku harus melangkah?"

Bai Chen menoleh menatap sang nabi, "Mi Fan".

Baik dalam "mimpi" aneh ini maupun di dunia nyata, Bai Chen tidak begitu akrab dengan Mi Fan. Begitu merasakan tatapan Bai Chen, Mi Fan tidak bisa menahan diri untuk mundur selangkah.

Pengaturan karakternya benar-benar sangat cocok...

"Tidak perlu takut begitu, Ailawi adalah prajurit yang sangat hebat, kok." "Ling Yao" tersenyum tipis sambil mengayun-ayunkan tongkat sihir yang digenggamnya.

"Oh... oh, kalau begitu, halo." "Mi Fan" melirik "Ling Yao", lalu menoleh dan dengan hati-hati namun sungguh-sungguh menyapa Bai Chen, "Aku akan berusaha membantumu... membantu urusanmu."

"Panggil 'kamu' saja."

"Pencitraan," cibir sang prajurit, "Shen Mo", sambil memutar bola matanya. Nada bicaranya yang ketus terasa sangat akrab.

"Kalau begitu, sebaiknya kita segera manfaatkan waktu yang ada," ucap sang alkemis, "Dong Yingqin".

Bai Chen: "..." Ternyata pengaturan karakter orang-orang ini begitu mirip ya.

Ia mengangguk tanpa ekspresi, memperhatikan ekspresi beberapa orang di hadapannya yang berubah menjadi sedikit canggung secara bersamaan, tanpa memberikan reaksi apa pun.

Bagaimanapun... anggap saja ini adalah versi perluasan dari permainan tadi.

Meskipun pada akhirnya ia selalu mati sia-sia...

...

Sepanjang perjalanan, beberapa rekan kecil itu masih terus mengajak Bai Chen mengobrol: "Apakah Nona Ailawi adalah warga Kerajaan XX?"

"...Sepertinya begitu." Ia benar-benar tidak tahu bagaimana cara bercakap-cakap dengan NPC di dalam permainan di dunia "nyata", meskipun orang di hadapannya memiliki wajah yang cukup ia kenal.

"Kalau begitu—strategi seperti apa yang akan Nona Ailawi gunakan?"

"Hajar saja sembarangan."

"..."

"Kekuatan bertempur Nona Ailawi tampaknya sangat kuat ya."

"Lumayan."

"..."

Bai Chen merasakan tekanan udara di sekitarnya yang mendadak menurun drastis. Ia merasa "percakapan" pembukaannya kali ini benar-benar telah gagal total.

...Bukannya ia tidak mengerti pentingnya suatu hal, tetapi ia memang sama sekali tidak peduli dengan urusan semacam ini.

Tak lama kemudian, rombongan itu berhenti di depan sepetak belukar berduri yang lebat.

"Bisa tolong tunjukkan jalannya?" Bai Chen melihat keempat orang itu menatap ke arahnya, sementara ia memiringkan kepalanya menatap "Mi Fan".

"Baik... baiklah." "Mi Fan" mengangguk, melangkah maju sejenak, hingga cahaya bagaikan gugusan bintang berkelap-kelip di sisi tubuhnya, dan hamparan langit berbintang perlahan-lahan merambat meluas—

Sedikit mirip dengan... kemampuan ramalan Jiajia.

Bai Chen menurunkan pandangannya, melirik "Shen Mo" tanpa mencolok—ia mendapati pria itu tampak sedikit termenung.

Cahaya berkelap-kelip, Mi Fan perlahan membuka matanya dan berkata dengan hati-hati, "Itu... benar adanya."

Maka, sekarang saatnya mempertimbangkan apakah harus menggunakan prajurit atau alkemis untuk mengatasinya.

Bai Chen berpikir sejenak, lalu mengangguk kepada "Dong Yingqin": "Aku serahkan padamu."

"Bukankah akan jauh lebih mudah jika seorang prajurit yang menebas duri-duri itu?" "Ling Yao" tersenyum di sampingnya.

Bai Chen melirik "Shen Mo" yang baru saja sadar dari lamunannya, lalu menggelengkan kepala: "Emosinya terlalu buruk."

"..."

"..."

Senyuman di wajah "Ling Yao" semakin dalam, sementara wajah "Shen Mo" menjadi gelap.

Bagus, peningkatan tingkat kesukaan seseorang terlihat jelas secara instan.

Bai Chen tidak berkata apa-apa lagi. "Dong Yingqin" sudah melangkah maju terlebih dahulu, mengoperasikan peralatan di tangannya, dan dalam sekejap membangun sebuah jembatan menyeberangi belukar berduri tersebut.

Beberapa orang berjalan menyeberang. Begitu duri-duri itu mendeteksi kedatangan mereka, seberkas cahaya berpendar dari dalamnya—aman.

Bai Chen tidak tahu apakah ia harus merasa lega atau bagaimana, lalu melanjutkan langkahnya ke depan.

Faktanya, "Mi Fan" sangatlah andal. Setiap ramalannya tidak pernah meleset. Setelah melewati belasan rintangan, hari mulai berangsur-angsur gelap.

"Hari sudah gelap, mari kita beristirahat sejenak," saran "Ling Yao".