Bagian 10 Pertarungan Monster (6)

Bai Chen melihat "masa lalu".
Bagi dirinya, "masa lalu" itu tidak memiliki kesan nyata sama sekali.
Ia tidak tahu siapa orang tuanya, hanya tahu bahwa ia tumbuh besar di panti asuhan, kemudian diadopsi oleh ibu angkatnya, Jin—tetapi ibu angkat ini, sehari setelah membawanya ke kota, pergi meninggalkannya karena urusan pekerjaan.
Baginya, masa lalu, masa kini, maupun masa depan tidak ada bedanya. Ia tidak sampai melupakannya, namun juga tidak merasa perlu untuk terenyuh.
Akan tetapi, ia bermimpi tentang masa kecilnya di panti asuhan.
Panti asuhan di era ini tidak jauh berbeda dengan masa lalu, hanya saja anak-anak dari berbagai kelompok usia bisa mendapatkan lebih banyak bantuan teknologi dibandingkan sebelumnya.
Tempat-tempat itu didanai oleh Negara Bintang sebagai bagian dari kesejahteraan sosial—namun seperti setiap industri atau setiap kota, tempat itu memiliki sisi yang gemerlap, sekaligus sisi yang kelam.
"Si buruk rupa! Kembalikan dinosaurus kecilku!"
"Kenapa kau hari ini boleh menonton kartun dua menit lebih lama—"
"Aku bilang itu milikku, ya milikku!"
...
Saat Bai Chen tersentak bangun, pikirannya tanpa sadar memutar ulang cuplikan-cuplikan yang baru saja ia lihat.
Gambar-gambar itu berwarna timah, terasa begitu berat hingga membuatnya merasakan sedikit ketidakpastian.
Sangat aneh...
Ia yakin itu adalah masa kecilnya, tetapi saat mencoba mengingatnya kembali, rasanya...
Bai Chen melirik waktu, menyadari bahwa sudah waktunya bangun, ia tidak berkata apa-apa lalu berjalan menuju kamar mandi.
Kamar mandi itu juga berwarna hitam dan putih—kontras antara hitam dan putih begitu tajam, hingga saat ia melangkah masuk, reaksi pertamanya adalah merasa linglung.
Berdiri di kamar mandi seperti itu, Bai Chen memercikkan air ke wajahnya—hal-hal semacam ini pada akhirnya sama seperti banyak hal lainnya, meskipun ia memeras otak, ia tetap tidak akan bisa memahaminya.
Akhirnya, ia menyeka air di wajahnya dan keluar dari kamar mandi dengan ekspresi tanpa emosi.
Segala hal setelah itu berjalan tanpa selingan, tenang seperti semula, sampai ia membuka pintu kamar tidur, melirik ke atas meja, dan tertegun sejenak.

Bai Chen tiba di kelas, duduk dengan tenang di kursinya, dan saat membuka perangkat, ia menerima pesan dari Zhuo Yu yang menyertakan sebuah gambar.
Gambar itu adalah padang rumput sabana Afrika dengan kontras warna yang pekat; langit berwarna oranye kemerahan, sementara padang rumput dan kawanan gajah berwarna hitam. Gambarnya tampak tenang namun memiliki kesan misterius—tempat itu sepertinya tidak ada bedanya dibandingkan masa lalu. Bai Chen berpikir itu mungkin secuil area yang disisihkan sebagai cagar alam, sehingga bisa selamat dari pembangunan lainnya.
Beberapa tahun lalu, ia bahkan mendengar kabar bahwa beberapa kepala suku hendak bertaruh nyawa melawan pengelola negara di wilayah Afrika itu...
Kepala suku Afrika, ya...
Pikiran Bai Chen melantur entah ke mana, hingga akhirnya ia merasa dirinya mungkin sedikit tidak bisa menahan diri.
Ia mungkin memiliki kesalahpahaman tentang arti "tidak bisa menahan diri"—karena ia masih terlihat tenang, frekuensi napasnya pun tidak berbeda sedikit pun dari biasanya.
Hanya saja, ia duduk di kursinya selama setengah menit, sebelum akhirnya untuk pertama kalinya membalas pesan Zhuo Yu—
Bai Chen menanyakan hal itu semata-mata karena teringat teriakan histeris "si buruk rupa" di dalam mimpinya.
Namun, ia tidak tahu bahwa kalimat ini secara langsung menyebabkan Zhuo Yu menjatuhkan cangkir yang ada di tangannya.
Zhuo Yu membalas sekitar lima menit kemudian—waktu yang mungkin dihabiskan untuk menyelamatkan cangkir tersebut dan menyelamatkan dirinya sendiri dari rasa terkejut.
Bai Chen: "..."
Ia sedang berpikir bagaimana harus menjelaskannya.
Namun, sebuah suara lirih menarik perhatiannya, memaksanya untuk mendongak—itu adalah seorang gadis berwajah imut.
Bai Chen ingat namanya adalah Tian He—nama dengan gaya seperti ini setidaknya bisa dianggap segar dan bersih, dan jika dipadukan dengan penampilannya yang imut...
Ia samar-samar ingat, saat beberapa kali diam-diam "menonton drama", ia pernah mendengar teman-teman sekelasnya berdebat mengenai "siapa yang lebih cantik antara Tian He dan Bai Chen".
Jawaban Bai Chen sendiri adalah bahwa gadis ini lebih cantik.
Karena ia tidak memiliki konsep tentang seperti apa rupa dirinya sendiri.
"Hei, teman sekelas Bai Chen, maaf mengganggu ya..." Tian He berkata dengan suara kecil saat menyadari Bai Chen melihatnya—senyumnya yang lembut dan alami hampir bisa membuat setiap pria penyendiri teringat pada sosok idola...
Bai Chen berkedip.
"Begini, ujianku kali ini hasilnya kurang bagus... Guru memintaku bertanya padamu, untuk melihat apakah ada cara..." Tian He tampak sedikit malu, "Apakah kau punya waktu?"
Sambil berkata demikian, ia mengirimkan lembar ujiannya.
Bai Chen tidak bergerak, menatap layar yang melayang di depan matanya, lalu mengatupkan bibirnya.
Pantas saja ia memasang ekspresi seperti itu...
Ini benar-benar... sangat menyedihkan.
Tian He masih memasang senyum lembut, sementara beberapa teman sekelas di sekitar sudah mulai memperhatikan mereka—bagaimanapun juga, Tian He dan Bai Chen sudah sekelas begitu lama, dan ini adalah pertama kalinya mereka melihat keduanya berada dalam bingkai yang sama selain di foto bersama...
"Apakah kau... menginginkan cara yang bisa menyelesaikan masalah ini sekali untuk selamanya?" Bai Chen terdiam sejenak, tangannya dengan cepat membolak-balik lembar ujian tersebut—
"Eh? Iya, iya!" Tian He terkejut dengan kecepatan tangan Bai Chen saat membalik layar, ia sempat terpaku sejenak lalu mengangguk berulang kali.
Siapa yang tidak mau jika ada cara instan?
Saat ia selesai menjawab, tangan Bai Chen pun berhenti. Gadis berambut hitam itu mendongak dengan wajah tanpa ekspresi: "Kau sama sekali tidak memiliki kerangka berpikir."
"Hah?"
"Materi pelajaran sekolah menengah bisa dimasukkan ke dalam sistem kerangka yang terpisah dari disiplin ilmu profesional. Meskipun menyimpang dari kondisi sebenarnya, hal itu justru akan membantu dalam menarik kesimpulan dan menjawab soal. Tanpa kerangka, kau tidak akan bisa melakukan latihan sistematis di atas dasar tersebut." Bai Chen berbicara dengan sangat tenang, menatap lurus ke mata Tian He, "Jika tidak bisa membangun kerangka ini, latihan tidak akan banyak berguna."
Tian He merasa pusing mendengarnya—apa maksudnya ini?
"Kalau ingin nilaiku bagus sepertimu, kerangka yang kau maksud itu... harus ada?"
Bai Chen mengangguk.
"Lalu... bagaimana kalau hanya membahas soalnya saja?" Tian He menunjuk lembar ujiannya yang menyedihkan dengan susah payah.
"Terlalu banyak," jawab Bai Chen tepat sasaran, "lagipula, sebagian besar sudah pernah dibahas, aku rasa aku tidak perlu mengulanginya lagi."
Masalahnya adalah aku tidak mengerti sama sekali...
Senyum Tian He perlahan menjadi kaku: "Kalau begitu, apakah ada cara yang lebih umum?"
"Tidak ada."
Bai Chen bukanlah orang yang suka berbohong. Ia selalu memilih metode yang paling rasional dan efektif—meskipun belakangan ini ia mengalami kesulitan dalam beberapa hal, bukan berarti ia seperti itu dalam segala aspek.
Sebaliknya, untuk hal-hal yang tidak memerlukan banyak emosi, ia justru jauh lebih paham daripada siapa pun.
Suasana menjadi hening.
Bai Chen menatap teman sekelasnya yang mematung di depannya dengan wajah tanpa ekspresi. Setelah menunggu beberapa saat dan merasa gadis itu mungkin tidak punya kata-kata lagi untuk diucapkan, ia hendak menunduk mencari lembar ujiannya, saat tiba-tiba ia mendengar...
Suara tangisan.
Bai Chen: "..."
Bai Chen: "?"
Gadis tanpa ekspresi itu mendongak, lalu mendapati Tian He sedang menangis tersedu-sedu di hadapannya—di bawah tatapan Bai Chen yang seketika terasa aneh, gadis itu menangis semakin keras: "Teman sekelas Bai Chen, kau benar-benar keterlaluan!"
Sambil terus menangis, ia berbalik dan berlari menuju pintu belakang.