Bagian 7: Eksistensi (18)

...

Di sebuah apartemen tua di kota lama, seorang gadis berdiri diam, tangan terkulai di sisi tubuhnya.

Suara mekanis perempuan baru saja menghilang dari telinganya, membuatnya secara refleks menggenggam telapak tangannya—namun ia tak meraih apa-apa.

Malam Para Penjaga hanyalah satu bentuk dunia abu-abu, bedanya hanya pada konstruksi dan ukurannya. Pada dasarnya, begitu inti dunia itu diambil, para pemain di dalamnya pun langsung kembali ke dunia nyata.

Ini bukanlah kali pertama Kota Pembantaian muncul; beberapa pemain sudah akrab dengan polanya, jadi perebutan inti bukanlah hal yang mengejutkan.

Ia berdiri di sana, terdiam setengah detik seperti kematian, lalu di detik berikutnya melesat layaknya anak panah!

——

Malam di jalanan sunyi; hanya suara tikus yang menggerogoti sudut-sudut, sesekali terdengar suara kucing mengeong dan anjing menggonggong.

Gadis itu berlari sangat cepat.

Saat itu pikirannya, tindakannya, dan sesuatu yang tak ia pahami sendiri terasa kacau.

—Kacau seperti belum pernah sebelumnya.

Dengung—

Saat itu juga, ia sampai di persimpangan, dan dari sudut mata menangkap sebuah mobil melaju kencang di tengah malam—hampir menabraknya!

Tubuhnya bereaksi lebih cepat dari pikirannya; Bai Chen dengan cekatan melangkah mundur—sebuah langkah yang nyaris ajaib. Rambutnya nyaris tersambar cahaya lampu depan mobil, nyaris saja terjadi kecelakaan.

“Gila kau! Mau mati?!” Sopir mobil itu terkejut, setelah sadar, menjulurkan kepalanya dari jendela, dan begitu mengenali siapa di depannya, ia pun memaki, “Dasar gila—”

Namun gadis itu mengangkat kepalanya saat itu juga.

Sopir itu tertegun—sepasang mata suram menatapnya, tanpa emosi sama sekali, seolah kedua mata itu hanya hiasan. Saat menatapnya, terpancar ketidakpedulian, seperti sedang menghakimi.

Seolah...

Seolah dirinya hanyalah sesuatu yang dipajang di atas meja, menunggu diproses tahap berikutnya... Otak sopir itu mendadak macet, di tengah kepanikan ia malah sempat berpikir, meja itu seperti meja otopsi...

Sopir itu menggigil tiba-tiba, dan baru kali ini ia merasakan reaksi yang sesuai, tubuhnya berubah dari mati rasa menjadi dingin, rasa dingin itu merambat perlahan ke seluruh tubuh.

“Ada lagi yang mau kau katakan?” Bai Chen menatapnya, bicara perlahan.

Apa-apaan ini?

Sopir itu bahkan tak mampu berpikir, tangannya yang mencengkeram setir gemetar hebat—semua ini sudah jauh melampaui pengalaman hidupnya, terasa aneh dan menakutkan, ia segera menggeleng, bahkan dengan gerakan yang tersendat dan kaku.

Bai Chen mengangguk, memahami, lalu berjalan kembali ke depan.

——

Ling Yao keluar dari dunia Malam Para Penjaga, menatap tempat tinggalnya yang sama sekali tak berubah.

Di dinding keramik tua tergantung beberapa gambar dari bunga kering yang warnanya telah pudar, kering dan usang.

“Terima kasih.” Suaranya tenang, berbicara dengan seseorang.

“Kedengarannya benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya.”

Orang di seberang—Lu Xinglin—setengah bergurau, setengah berkelakar—Ling Yao bisa membayangkan ia bersandar santai di dinding putih, dengan senyum tipis di bibirnya: “Pedang Raja bahkan tak melepaskan anak perempuan kecil. Dunia yang ingin kalian bangun ini, berapa banyak tulang manusia yang harus ditumpuk?”

“Aku tidak ingin berdebat sia-sia denganmu.” kata Ling Yao, “Tapi aku bisa jamin, untuk saat ini, Pedang Raja tidak akan mengganggumu.”

“Sudahlah. Kau kira aku butuh belas kasihan seperti itu?”

Ling Yao diam.

“Ha, aku hanya ingin melihat sampai mana kalian bisa menipu diri sendiri—tapi sandiwara ini sungguh membuat mual.” Lu Xinglin tertawa sinis.

Setelah itu, panggilan pun terputus.

Menipu diri sendiri, ya.

Wajah Ling Yao tak berekspresi, bahkan ketika lampu pesan menyala, ia tetap acuh tak acuh.

——

Bai Chen tiba di gang yang pernah ia kunjungi, mengikuti nalurinya langsung menuju toko perkakas itu.

Di sini ada... aroma Shen Mo. Aroma yang menempel pada orang yang hidup lama di antara tumpukan besi berkarat.

Tapi yang membuatnya terkejut, pintu besi tua dengan sistem gulung itu tak terkunci, sedikit terbuka—di dalamnya gelap gulita, seperti pintu menuju lubang hitam.

Bai Chen terdiam sejenak, berjongkok, lalu menarik pintu itu ke atas—

Suara berderak keras menggema, Bai Chen menatap dunia gelap di depannya, lalu menyalakan lampu senter dari pergelangan tangannya—cahaya menerangi jalan di depannya.

Benar, ini adalah toko perkakas. Lemari kayu penuh dengan berbagai onderdil, di kejauhan juga ada tumpukan besi bekas.

Permukaan logam yang terkena cahaya masih dilapisi karat.

Tempat ini sebenarnya tidak cocok untuk toko perkakas, udaranya lembap, dan baunya aneh.

Tatapan Bai Chen menyapu seluruh ruangan, akhirnya berhenti pada sebuah foto di dinding—dua orang, satu tinggi, satu pendek; yang pendek jelas Shen Mo, sedang pria dewasa di sampingnya punya mata yang mirip dengannya.

Keluarga, mungkin.

Bai Chen terdiam, lalu tiba-tiba mendengar suara lirih—kepekaannya menangkap itu dengan cepat, matanya menelusuri sumber suara, dan menemukan itu berasal dari tangga menuju lantai atas.

Ia tak berkata apa-apa, langsung berjalan ke sana.

Krek.

Lantai batu dipenuhi benda-benda acak, Bai Chen hanya punya satu sumber cahaya ke atas, sehingga ia tak melihat apa yang dipijaknya—ia pun menginjak barang yang dibuang sembarangan.

“Mati... kau akan mati dalam permainan... ini balasanmu—”

Suara serak dan mekanis itu menggema di dunia hampa, menyatu dengan aura kejam dan licik.

Bai Chen tiba-tiba sadar, kalimat ini sama dengan yang ia dengar di gang sebelumnya.

—Shen Mo jelas adalah pemilik suara itu, rupanya ia, entah karena apa, memilih menjadi sosok bayangan misterius yang menakut-nakuti orang di kota tua ini.

Kenapa?

Bai Chen menyadari ada sesuatu yang ia lewatkan.

Namun tak ada jawaban.

Logikanya masih kacau, dan situasi saat ini tak memberinya waktu untuk berpikir.

Ia harus menemukan orangnya dulu.

Tanpa berkata apa-apa, ia melangkah maju—suara gesekan itu mendadak berhenti, lalu lenyap ditelan kegelapan.

Bangunan itu hanya satu, tapi sangat tua, plester dindingnya telah mengelupas, di beberapa bagian bahkan bata merahnya sudah tampak.

Ia terus naik, langkahnya makin cepat.

Keheningan membuat siapa pun mudah tenggelam dalam pikiran sendiri, dan kebanyakan manusia takut akan perenungan seperti itu, lebih suka takut pada lingkungan luar—Bai Chen tak punya kecenderungan seperti itu, tapi ia tak bisa menghentikan keraguan yang mengendap di hatinya.

Sampai cahaya menyorot pada sosok putih—sebuah wajah.

Wajah pucat tanpa darah tiba-tiba muncul di sudut tangga—tidurnya telah menjadi keabadian.

Jia Jia.

Bai Chen teringat namanya, sejenak tak tahu harus berkata apa.

“Kau benar-benar datang juga, ya.”

Saat itulah, suara tawa ringan tiba-tiba terdengar dari udara.