Pasal 11: Insiden Menara Abad (1)

Dunia di bawah rintihan gerimis terasa begitu lembap dan lengket, belum lagi hawa dingin yang merayap inci demi inci ke dalam tubuh—sudah sungguh tak tertahankan.

Saat pintu didorong terbuka, cahaya temaram merembes masuk ke dalam dunia yang sempit itu, jatuh di atas meja, memperjelas pandangannya terhadap sesuatu.

...Kenangan yang buruk.

...

Krek—

Jiang Li perlahan membuka matanya, bulu matanya yang lentik meninggalkan bayangan tipis di bawah kelopak matanya.

Cahaya di sekitarnya tidak terlalu terang, layar menyala dengan silau.

Begitu suara akhir dari Malam Para Penjaga terdengar di telinganya, barulah ia kembali sadar.

"..." Pria itu mendengarkan penilaian tersebut, terdiam selama tiga detik, lalu menepuk jidatnya sendiri, merasakan sakit kepala yang luar biasa.

Padahal dia sudah berusaha menahan diri... Sialan.

Penilaian sampah.

Jiang Li memutar bola matanya, lalu meredakan ekspresinya, pandangannya tertuju pada sebuah bingkai foto di atas lemari ruang kerja—ia hampir tidak pernah berfoto, dan menyimpan foto pun bukan untuk "kenang-kenangan".

Foto itu bukan dia yang meletakkannya di sana, ia tidak membuangnya hanya karena malas.

Di dalam foto itu ada tiga orang, dua orang bodoh berpose tanda damai dengan jari mereka, sementara ia berdiri di tengah dengan wajah tanpa ekspresi, mirip seperti seorang remaja autis.

Ia menatap foto itu selama tiga detik, lalu mendecak pelan.

Mau bagaimana lagi...

Pikir Jiang Li dalam hati, tiba-tiba suara bel pintu berdering di telinganya—ia sedikit tertegun, membuka perangkat PCI miliknya, dan mendadak teringat bahwa ia sepertinya pernah berkata kepada Bai Chen agar datang pada waktu seperti ini jika gadis itu senggang...

Gawat.

Ia bangkit, membuka pintu ruang kerja, dan melangkah melewati ruang tamu.

—Benar dugaannya, itu adalah Bai Chen.

Malam Para Penjaga telah berakhir selama setengah jam yang lalu—gadis itu masih memegang sebuah payung, tubuhnya membawa sedikit hawa dingin dari tirai hujan.

Ia menundukkan kepalanya, rambut hitamnya tergerai.

"Lebih cepat dari yang ku—" Jiang Li hendak bersuara, tetapi melihat gadis itu terjatuh ke samping di luar kendali—membuatnya terkejut dan buru-buru mengulurkan tangan untuk menangkapnya, saat itulah ia melihat rona kemerahan di wajah gadis tersebut.

Ia memanggil nama gadis itu, lalu mengulurkan tangannya untuk menyentuh keningnya.

Ya ampun... Apakah suhu ini cukup panas untuk merebus sebutir telur?

"Padahal..." Jiang Li menunduk menatapnya sejenak, lalu mengangkat tubuh gadis itu—begitu ringan seolah tak berbobot.

"Meow." Wangcai sepertinya merasakan sesuatu, berjalan keluar dari kamar, melihat Bai Chen, lalu mengeong dua kali sambil mondar-mandir di kaki Jiang Li.

Jiang Li tidak berkata apa-apa. Ia menutup pintu, berbalik, dan membawa gadis itu kembali ke kamarnya, sementara Wangcai mengekor di belakang.

"Maafkan aku—"

Suara samar tertinggal di tempat itu.

——

——

Pedang Raja.

Malam Para Penjaga telah usai, namun suara alarm terus bergemuruh tanpa henti.

"Zona E!"

"Dan Zona B juga—"

Kobaran api melahap tempat itu bagian demi bagian, memantulkan warna merah menyala pada lambang pedang kembar di puncak bangunan—

Di dalam laboratorium, tempat pembaringan remaja itu kini kosong tanpa seorang pun.

...

Larut malam.

Kota ini pun tidak sepenuhnya aman, sesekali terjadi "kecelakaan"—meskipun tempat manapun juga sama saja.

Di sebuah gang sempit—seorang pria berpakaian rapi dikepung oleh sekelompok orang dengan ekspresi beringas, situasinya tampak sangat berbahaya.

"Kalian... apa yang kalian inginkan?!" Terpojok tanpa jalan keluar, punggungnya langsung menempel pada dinding—ia menatap gemetar ke arah orang-orang yang berjalan mendekat dari kejauhan dengan membawa tongkat dan tatapan kejam.

"Banyak cincong! Cepat serahkan uangmu!" Pemimpin kelompok itu menendang terbalik tempat sampah kaleng di dekatnya, sampah yang meluber menyebarkan bau busuk diiringi kerumunan lalat—

Pria itu berteriak histeris, mundur dengan cepat, namun di belakangnya adalah dinding, ditambah beberapa kulit pisang yang tergeletak tanpa ampun di dekat kakinya.

"Ini..." Ia mungkin tidak pernah menyangka akan mengalami hal semacam ini, otaknya mendadak kosong dan ia sama sekali tidak memiliki pengalaman untuk melawan.

"Ini-ini-ini kepalamu!" geram preman yang tidak sabar itu sambil melangkah maju, hendak mencengkeram kerah bajunya—

"Aaaaa!" Pria itu terkejut setengah mati, langsung berjongkok sambil memeluk tas kerjanya dengan kebingungan dan tubuh gemetar ketetapan—seketika terdengar suara gedebuk di dekat telinganya, ia bahkan merasa jiwanya telah tercabut akibat pukulan itu, hingga ia kehilangan seluruh kesadarannya.

Setengah menit kemudian, suasana menjadi senyap—bahkan sangat sunyi senyap.

"Manusia zaman sekarang benar-benar payah, dibandingkan masa lalu... Tidak... Tidak peduli sudah berapa tahun berlalu, satu tahun, sepuluh tahun, atau puluhan tahun, bahkan ratusan tahun, sifat dasar manusia tetaplah sama."

Hingga sebuah suara terdengar.

Suara pria yang datar, sedikit bernada penyesalan, sekaligus menyiratkan sedikit sarkasme.

"Ha?" Pria yang sedang berjongkok di sudut itu merasa kebingungan dan linglung, merasa jalan cerita ini sama sekali tidak sinkron, lalu ia mendongak dengan hampa—

Di hadapannya tampak kepulan asap, sesosok bayangan berdiri di dekat tempat sampah—seorang pria tinggi berkerudung, hanya bagian dagunya yang putih bersih yang terlihat, sedang merokok dengan santai. Dalam waktu singkat, kepulan asap mengepul, membuat pria yang berjongkok di sudut itu terus-menerus terbatuk.

Saat ia menundukkan kepala untuk batuk, ia tiba-tiba mendapati pemandangan yang sangat mengejutkan—para preman tadi tergeletak berserakan di atas tanah!

Pria itu melangkah maju, cahaya redup yang tadinya terhalang oleh tubuhnya kini menyinari wajah para preman tersebut—memperlihatkan ekspresi yang mengerikan.

"Aaaaa—!" Pria itu berteriak histeris dan jatuh ke belakang, mengabaikan kotoran di lantai, kepalanya membentur dinding dengan keras—hampir membuatnya pingsan!

"Cih, pecundang," ejek pria di sudut itu dengan tawa ringan, membuang puntung rokoknya ke tanah, menginjaknya dengan sepatu kulit, lalu menghancurkannya, "Bangun!"

Pria di sudut itu merasa kebingungan, berjongkok di tanah dan meracau tak jelas selama beberapa saat.

Pria itu perlahan mendekat, auranya begitu menekan—sama sekali bukan tandingan orang normal, bagaikan kabut tebal yang samar-samar terlihat, siap melahap segalanya sedetik kemudian.

"Pecundang sepertimu sungguh menyedihkan. Tapi manusia memang selalu seperti itu... Sekalipun sangat tidak berarti, mereka tetap memiliki secercah nilai keberadaan."

Ia berdiri di gang malam yang berkabut, melangkah dengan pasti, setiap langkahnya terasa seperti menghantam hati seseorang...

Hingga akhirnya dihancurkan di bawah kakinya seperti puntung rokok.

Akhirnya, ia berhenti tepat beberapa langkah di hadapan pria yang ketakutan setengah mati itu, lalu perlahan membuka kerudungnya—

Melihat wajah itu, pria di sudut tersebut kembali tertegun.

Itu jelas adalah seorang remaja—wajahnya masih memancarkan keasrian yang samar.

Namun tatapan matanya bagaikan seorang sesepuh yang telah melihat tembus dunia, sejak lama merasa jenuh dengan segala hal di sekitarnya.

Kedua aura itu berpadu menjadi satu, penuh dengan kontradiksi di setiap sisinya.

"Gu Jing... Wanita bodoh, mengira dengan cara ini dia bisa menangkapku... Bodoh, sungguh bodoh." Ia bergumam pelan, bagaikan sebuah mantra. Pria di sudut itu mengira dia sudah gila—dan berniat memanfaatkan kesempatan untuk kabur, namun remaja itu tiba-tiba mengulurkan tangan, mencengkeram kerah bajunya dengan kuat, lalu mengangkatnya!

Remaja itu tampak masih muda, namun tenaganya sangat luar biasa besar, mengangkatnya semudah seseorang mengangkat seekor anak ayam.

"Mau bekerja sama?" Remaja itu menatapnya sambil tersenyum tipis.

Pria yang diangkat itu hampir gila rasanya.

Makhluk apa ini, apa ini yang namanya mengajak kerja sama? Wajahmu itu jelas-jelas memasang ekspresi "kalau tidak mau bekerja sama akan kuhabisi"!

Pria itu tentu saja hanya bisa mengangguk bagaikan badai angin, dengan air mata yang terus mengalir.

Bruk!

Mungkin tangannya lelah, atau lebih mungkin karena merasa pria di hadapannya itu terlalu menjijikkan, remaja tersebut melepaskan cengkeramannya.

"Ba... Bagaimana saya harus memanggil Anda?!" Di tengah keheningan, pria yang jatuh lemas di tanah itu mengerahkan s keinginan kuat untuk bertahan hidup—

"Aku?" Remaja itu berhenti sejenak, lalu berkata dengan suara samar, "Namaku Gu Qing."