Bagian 10: Pertarungan Para Monster (14)

Bai Chen sering bermimpi—mimpi selalu terasa istimewa baginya. Namun, memimpikan hal yang sama selama beberapa hari berturut-turut terasa jauh lebih istimewa.

...

Tempat itu masih panti asuhan yang sama. Namun, kali ini berbeda dengan dua mimpi sebelumnya. Dulu, ia dianggap sebagai orang yang dikucilkan, dikelilingi dan dicaci maki sebagai "si buruk rupa" oleh semua orang, ditertawakan, dan dibenci.

Kali ini, ia mendapati dirinya "berdiri" di depan sesuatu.

Di sekelilingnya masih anak-anak dengan berbagai usia, mengenakan pakaian rumah sakit yang beragam, hanya saja ekspresi mereka bukan lagi "kebencian", "arogansi", atau semacamnya.

Ekspresi mereka... adalah ketakutan.

Bai Chen melihatnya dengan sangat jelas. Setiap anak dalam mimpi itu memiliki ekspresi yang seragam; mata mereka sedikit terbelalak dengan pupil yang tampak lebih kecil dari biasanya. Gerakan yang paling mencolok adalah ketika ia hendak melangkah, mereka semua secara tidak sadar mencengkeram lengan atau ujung baju orang di sampingnya, sembari melangkah mundur.

Mengapa? Apa yang mereka takuti?

Bai Chen merasa tidak bisa mengendalikan gerakannya sendiri. Saat sedang berpikir, ia mendapati dirinya melangkah maju, namun kakinya tersandung sesuatu. Ia secara naluriah menunduk dan mendapati seseorang tergeletak di lantai. Seorang anak dengan wajah terperangah, pakaian rumah sakitnya bersimbah darah, dan darah terus mengalir keluar dari lukanya.

"Dia membunuh orang..."
"Dia membunuh orang!"
"Monster... dia itu monster!"

Penemuan ini bagaikan sebuah gerbang yang terbuka. Bai Chen mendengar suara-suara yang bersahutan, kacau balau, seperti tempat kejadian perkara. Tidak, itu memang tempat kejadian perkara.

"Biarkan Dokter membunuhnya! Bunuh dia!"

Tepat pada saat itu, sebuah panggilan aneh menerobos masuk ke telinganya. Bai Chen baru menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Dokter... mengapa ada seorang dokter di panti asuhan? Ia melirik anak-anak itu dan merasakan keanehan.

Mereka mengenakan... pakaian rumah sakit.

Anak-anak panti asuhan... mengapa mereka mengenakan pakaian rumah sakit? Panti asuhan bukanlah rumah sakit. Dalam mimpinya, Bai Chen mengernyit. Untuk sesaat, ia mengira dirinya mengalami gangguan jiwa. Ini adalah masa kecilnya, namun semuanya tampak seperti baru pertama kali ia lihat. Semuanya terpampang jelas di depan matanya, seolah-olah itu adalah peristiwa yang pernah ia alami.

Namun, semuanya terasa begitu tidak nyata. Apakah ini...

Bai Chen bahkan mengira dirinya berada di dunia abu, saat seseorang tiba-tiba menepuk bahunya. Ia tersentak dan menoleh, lalu menemukan sebuah cermin.

Dunia kembali tenang. Karena menoleh, ia tidak menyadari bahwa pemandangan di belakangnya menjadi sangat mengerikan: mayat anak-anak melayang di udara, masing-masing dengan wajah yang terdistorsi oleh rasa takut. Bai Chen melihat sosok di dalam cermin itu...

Srak.

Bai Chen membuka matanya dan melihat langit-langit yang putih bersih. Lampu gantung kristal di langit-langit berkilau terang. Ia menatapnya cukup lama hingga kesadarannya berangsur pulih.

Seseorang memeluk lengannya. Bai Chen yang masih mengantuk menoleh dan melihat wajah Zhuo Yu yang sedang terlelap.

Ini adalah... rumah Lu Xinglin. Bai Chen baru teringat bahwa mereka menginap di rumah Lu Xinglin semalam. Dan "mereka" telah mencapai kesepakatan untuk membentuk sebuah organisasi demi melawan Pedang Raja... bukan, bukan itu.

Bai Chen menumpu tangannya pada kasur abu-abu untuk bangkit duduk. Ia menekan dahinya dengan satu tangan sementara selimut tipis merosot jatuh dari tubuhnya.

Lima menit kemudian, Zhuo Yu masih tampak seperti ingin tidur sampai akhir zaman. Ia sama sekali tidak menyadari gadis berambut hitam itu sudah berganti pakaian dengan kaus dan celana jin, berdiri di tepi tempat tidur. Zhuo Yu berguling, menarik bantal yang tadi dipakai Bai Chen, lalu bergumam, "Paha ayam..."

Bai Chen menatapnya sejenak, lalu mengikat rambut panjangnya, mengambil topi bisbol, memakainya, dan meninggalkan secarik pesan sebelum keluar.

Waktu menunjukkan pukul enam lewat sedikit. Keadaan di mana-mana tampak kosong dan sunyi. Saat ia membuka pintu, kabut tipis menyelimuti suasana di luar. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia melangkah keluar dari rumah Lu Xinglin.

...

Biasanya, informasi lengkap seseorang, termasuk catatan kepindahan dalam identitas diri, tersimpan di sana. Bai Chen menemukan alamat Panti Asuhan Ning Yong dalam catatan informasi tersebut.

Orang sering kali memberikan keterangan yang kontradiktif mengenai suatu hal. Bai Chen merasa cukup percaya diri dengan ingatannya, namun saat menyebutkan panti asuhan tempat ia tinggal, ia cenderung bereaksi dengan mengatakan, "Sudah lama sekali berlalu, jadi saya tidak terlalu ingat."

Ketika mimpi itu terus-menerus memperlihatkan "masa lalu" dan menunjukkan banyak hal yang tidak sesuai dengan kenyataan, maka ia tidak punya alasan untuk mengabaikannya.

Bahkan... kembali ke panti asuhan itu adalah pilihan yang tak terelakkan.

...

Setengah jam kemudian, Bai Chen duduk di dalam bus menuju pinggiran kota. Tempat yang ditujunya berada di sepanjang rute bus tersebut. Terminal tujuan berjarak hampir sepuluh jam perjalanan dari titik keberangkatan. Karena hari masih pagi, penumpang yang membawa tas besar dan kecil tampak tertidur dengan kepala bersandar pada kursi.

Bai Chen duduk di dekat jendela, di samping kondektur bus. Bus jenis ini mirip dengan bus kota, namun karena rutenya terpencil dan jarang dilalui, mereka menggunakan kendaraan model lama yang masih membutuhkan kondektur.

Ia sama sekali tidak mengantuk. Ia diam-diam menatap pemandangan luar yang tertutup kabut tebal. Ia jarang meninggalkan kota... tidak, sepertinya ini adalah yang pertama kalinya. Bahkan jika hanya pergi ke pinggiran kota...

Bai Chen sedikit mengernyit, merasa seolah dirinya akan ditelan oleh emosi yang belum pernah ia sentuh, namun sifat alaminya membuatnya tidak bereaksi karena ia tidak memahami emosi tersebut.

"Gadis kecil, kau mau pulang ke kampung halaman ya?" Kondektur itu adalah seorang ibu paruh baya. Terlihat jelas ia kurang tidur, namun di tengah keheningan, ia memperhatikan seorang gadis kecil yang sama-sama belum tidur sepertinya. Ia melirik sekilas ke arah catatan tujuan Bai Chen dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Sudah bertahun-tahun tidak ada orang yang pergi ke tempat itu."

"Tidak ada orang di sana," Bai Chen mengulangi kata-katanya dengan pelan.

"Benar sekali," sahut ibu itu dengan logat yang kental. "Dulu tempat itu dijadikan lahan untuk perusahaan, tapi kemudian berhenti beroperasi. Tempatnya jadi terbengkalai. Lagipula, tidak ada orang dalam radius beberapa ratus meter di sana. Kalau bukan karena malas mengurusnya, stasiun itu pasti sudah lama dihapus."

...

Beberapa menit kemudian, bus berhenti di stasiun tujuan. Seolah membenarkan ucapan kondektur tadi, begitu turun dari bus, Bai Chen mengedarkan pandangan ke sekeliling. Ia merasa dikelilingi oleh pegunungan yang gersang. Bahkan dengan bantuan navigasi, ia tidak menemukan jejak "pintu masuk" di sekitar sana.

Di tempat seperti ini... benarkah ada panti asuhan?

Bahkan Bai Chen pun mulai merasa ragu. Ia menoleh ke sana kemari hingga akhirnya menemukan sebuah jalan yang tersembunyi di balik semak belukar, memanjang ke arah pegunungan.

Semak belukar tumbuh subur, kabut tebal menyelimuti, dan tidak ada sedikit pun jejak kaki manusia.

...Bai Chen merasakan sedikit kelegaan di hatinya, merasa ini bukan seperti pergi ke panti asuhan, melainkan sedang melakukan survei geologi.

Untungnya, meski jalan itu sulit dilalui karena sudah lama terbengkalai, mencapai tujuan bukanlah hal yang mustahil. Bai Chen dengan cepat melihat panti asuhan yang tersembunyi di pegunungan tersebut.

Mungkin karena sudah memiliki firasat, ia tidak merasa terkejut saat melihat panti asuhan itu, namun saat melihatnya dengan mata kepala sendiri, ia tetap merasa sedikit terpaku.

Panti asuhan ini sudah lama ditinggalkan.