Bagian 9 Darah dan Daun Maple (5)

Malam mulai turun, musim ini malam semakin panjang, sehingga waktu nyala lampu di taman hiburan tidak bisa langsung menyesuaikan, membuat warna senja terasa semakin pekat.

Sudah saatnya pergantian shift—

Di dalam “Rumah Hantu Wanita”, beberapa pemeran hantu sedang beristirahat di ruang tunggu, bersiap untuk pulang kerja—rumah hantu ini dibangun agak terburu-buru, langsung terhubung dengan lorong menuju bagian dalam rumah hantu, dan ruang tunggu memang bagian dari bangunan utama sesuai desain awal.

Saat itu hanya ada satu orang di ruang tunggu—pria bertubuh pendek mengenakan kaos dan celana panjang hitam, tingginya mungkin hanya sekitar satu meter enam puluh lebih sedikit. Di tengah kondisi keluarga di Negara Bintang yang rata-rata bergizi baik, tinggi badannya bahkan kalah dibandingkan Bai Chen yang seorang yatim piatu—kurus dengan tulang pipi cukup menonjol, memberi kesan bahwa meski dia bukan tipe yang cerewet, paling tidak dia terlihat seperti “monyet”.

Dia masih menggenggam sepotong kain putih—jelas dia berperan sebagai hantu dalam rumah hantu itu.

“Menyelidiki pengunjung? Ribet banget, kenapa Lin tidak langsung membobol sistem taman hiburan saja? Lin hebat, aku dan Lin satu hati, dia pasti bisa mengatasinya!” Sambil berbicara, dia masih menyesap air mineral dengan suara “gluk-gluk”.

Pengikut kecil bernama Cai Jie ini adalah asisten Lin Xinglin—Bai Chen pernah bertemu dengannya.

“Jelas karena kamu termasuk ‘staf’,” suara di telepon terdengar tenang, tapi bukan suara Lin Xinglin.

“Ah, sudahlah, aku sebenarnya cuma iseng ingin merasakan jadi staf rumah hantu, nggak nyangka hari pertama sudah ketemu orang yang kukenal,” Cai Jie kembali menyesap air meski tidak terlalu haus, “Ternyata si perempuan kompetisi sains yang cuek itu datang ke sini, aku kira dia cuma ngerjain soal ujian di akhir pekan!”

Sejak malam Penjaga itu berlalu, Cai Jie mengubah julukan Bai Chen dari “Putri Cinderella Kompetisi Sains” menjadi “Si Cuek Kompetisi Sains”—tentu karena julukan sebelumnya dianggap tidak terlalu tepat.

Dialah staf yang muncul di belakang torii dan bertemu Bai Chen hari itu—sekarang dia sendiri sudah bingung siapa yang sebenarnya menakuti siapa.

Memikirkan hal itu, dia kembali meneguk air.

“Kudengar kalian nge-prank dia saat malam Penjaga.”

Sial, ngomongin yang bikin malu!

“Bukan urusanku, itu Lin yang ngatur sendiri, aku cuma disuruh bantu sedikit!” Cai Jie hampir menyemburkan air, baru beberapa kali menelan dengan susah payah.

Gerakan itu sebenarnya menunjukkan dia agak gugup—biasanya saat merasa tidak enak hati atau tegang, dia akan otomatis minum air.

Mungkin dia teringat kejadian malam itu, juga dua kebakaran besar yang terjadi di kawasan kota tua setelahnya.

“Kamu tadi bilang kalian satu hati.”

Cai Jie: “...Hah!”

“Hei, jangan bilang rasa tanggung jawabmu yang suka nolong orang itu muncul lagi, kita kan juga…”

“Aku cuma asal ngomong... tapi urusan Pedang Raja itu terlalu besar, kita juga nggak punya dasar buat negosiasi sama mereka, aku nggak setuju ada hubungan apa pun dengan mereka.” Suara di seberang terdengar agak kelelahan, menunjukkan maksud sebenarnya.

“Oh, aku kira kamu mau ngambek, tapi ini mah urusan kecil…” Cai Jie terdengar santai.

...Kamu tiap kali selalu bilang begitu.

Keluhan di seberang sudah sampai di tenggorokan, tapi merasa membahasnya sia-sia, lalu mengalihkan pembicaraan: “Lupakan, tapi perhatikan tempat ini, nanti aku akan selidiki perencana rumah hantunya.”

“Tenang saja—” Cai Jie berbicara dengan santai, sambil meletakkan kostum hantu di sampingnya.

Sambil itu, dia juga masih memegang sebotol air.

Belum sempat dia menyelesaikan kalimat, tiba-tiba terdengar keheningan dari seberang.

Seperti biasanya saat telepon, walau diam, biasanya ada suara kecil, tapi kali ini jelas sekali lawan bicara tidak memberi jeda lama, apalagi dia tidak bilang hal aneh yang sulit dijawab.

Saat itulah Cai Jie merasa ada yang aneh—dia menoleh cepat, menyadari suasana di ruangan yang didesain ala Jepang kuno itu menjadi sangat aneh.

Suara seolah hilang sepenuhnya dari dunia.

“Sialan,” dia akhirnya sadar dan mengumpat, “Dapat jackpot.”

——

Meskipun mengetahui hal-hal aneh itu, Bai Chen tidak terlalu memikirkannya.

Dia memang dari dulu tidak terlalu peduli pada dunia nyata, apakah sesuatu terjadi atau tidak, baginya sama saja.

Barangkali itulah reaksi wajar kepribadiannya terhadap hal-hal tersebut—tapi untuk Dunia Abu, dia justru sangat gigih.

Hari itu adalah hari Minggu, setelah bangun, dia melihat sekilas sarapan yang tertinggal di meja, serta Wang Cai yang sedang menguap di kursi tanpa suara, lalu berbalik pergi untuk membersihkan diri.

Saat duduk kembali, Wang Cai melompat ke meja, mendekat padanya, matanya yang bulat besar menatap tanpa ragu.

Jiang Li tidak pernah bilang kapan dia mengadopsi kucing itu, tapi melihat usia Wang Cai tampaknya masih muda, bulunya abu-abu putih berkilau... jelas terlihat kucing itu makan dan dirawat dengan baik.

Anehnya, Jiang Li sendiri tampak seperti orang yang tidak terlalu peduli, bukan tipe yang mau repot demi hewan peliharaan, bahkan saat mengurus hal di departemen Abu dia terlihat malas dan santai.

Namun...

Bai Chen mengambil sumpit, melihat sekeliling ruangan—rumah yang minimalis sama sekali tidak menampilkan kesan berantakan, malas, atau seperti tempat tinggal pria pemalas—karena di sini tidak ada topeng kepala suku yang lucu, tidak ada tumpukan sampah, juga tidak ada poster, bantal peluk, atau koleksi figure idola yang biasa ditemukan di kamar pria penyendiri...

“Meong.” Saat Bai Chen selesai mengamati, Wang Cai sepertinya merasa tidak senang karena diabaikan dan mengeong, tepat saat itu dia menoleh dan melihat cakar kucing itu menyentuh hidungnya.

Kucing itu menepuk hidungnya.

Bai Chen terdiam, mereka pun terjebak dalam tatapan aneh.

Beberapa waktu lalu Wang Cai acuh tak acuh padanya, sepertinya baru-baru ini mulai mencoba dekat.

Namun ia hanya menepuk sebentar, lalu menarik kembali cakarnya dan melompat turun dari meja makan.

Bai Chen terdiam sesaat, lalu membuka pci—secara acak membuka aplikasi berita, kemudian berpikir sejenak, mengirim pesan singkat ke Jiang Li.

Setelah itu dia meletakkan layar pesan di samping, kebetulan melihat berita yang baru dimuat—berita tentang serangan, seorang staf rumah hantu di taman hiburan pinggiran kota tiba-tiba pingsan.

Dikatakan bahwa seorang staf di “Rumah Hantu Wanita” tiba-tiba ambruk saat hendak pulang, sudah dibawa ke rumah sakit dan kondisinya belum diketahui.

Pesan singkat itu tidak disertai foto atau laporan lebih rinci, tapi entah mengapa membuat Bai Chen agak penasaran.

Sedang asyik berpikir, dia menerima balasan dari Jiang Li.