Bab Dua Puluh Tiga: Gugurnya Es Dingin yang Menjalankan Tugas

Pendekar Pedang Dingin sama sekali tidak mengetahui rahasia di balik Pedang Pusaka Iblis Salju. Bagaimana mungkin ia bisa menjawabnya?

"Dua tahun lalu, ketika Guru mempercayakannya kepadaku, beliau tidak banyak berpesan. Beliau hanya berharap aku mampu memikul tanggung jawab besar Benteng Awan Dingin dan merawat kalian semua."

Melihat Pendekar Pedang Dingin tampaknya benar-benar tidak tahu, hadirin pun merasa tidak enak untuk mendesak lebih jauh.

Namun, Hanyue berkata dengan tegas, "Adik Perguruan Pendekar Pedang Dingin, bagaimanapun juga, Pedang Pusaka Iblis Salju adalah pusaka warisan Benteng Awan Dingin kita. Sekalipun kita harus bertempur hingga titik darah penghabisan, kita tidak boleh membiarkannya jatuh ke tangan orang luar!"

Pendekar Pedang Dingin mengangguk sambil berpikir, entah apa yang sedang berkecamuk di dalam benaknya.

Situasi saat ini membuat Pendekar Pedang Dingin merasa sangat pusing. Meskipun mereka mendapat bantuan dari orang-orang berjubah hitam, asal-usul kelompok itu tidak jelas dan mereka memiliki niat tersembunyi. Bagaimana mungkin ia bisa merasa tenang?

Sambil menghela napas, ia meminta yang lain untuk mundur terlebih dahulu dan berjanji akan memikirkan cara lain.

Setelah semua orang pergi, Pendekar Pedang Dingin kembali mendatangi makam sang guru. Menghadapi peristiwa sebesar ini, ia benar-benar takut Benteng Awan Dingin akan runtuh di tangannya. Ia tidak tahu apa yang harus dilakukan! Setelah berpikir panjang dan berulang kali, ia memutuskan untuk datang ke makam gurunya guna mencurahkan isi hati.

"Guru, muridmu ini telah mengecewakan kepercayaan besar yang Guru berikan. Murid ini tidak berguna. Benteng Awan Dingin awalnya mengalami kekacauan internal, dan sekarang menghadapi tekanan dari dalam maupun luar. Di dalam ada sekelompok pendekar berjubah hitam yang asal-usulnya tidak jelas, sementara di luar Lembah Salju Berkabut mengintai seperti harimau yang kelaparan. Murid benar-benar merasa lelah. Alangkah bahagianya jika Guru bisa terus memimpin kami berlatih bersama dan menegakkan keadilan bersama."

Di hadapan makam Leluhur Iblis Pedang Salju, Pendekar Pedang Dingin kehilangan keteguhan dan keangkuhannya yang biasa. Ia tampak seperti seorang anak linglung yang membutuhkan bimbingan orang dewasa.

Lama sekali ia berdiri di sana, hingga akhirnya Pendekar Pedang Dingin bangkit. Waktu tidak banyak. Ia tidak boleh membuang-buang waktu.

Sebelum pergi, Pendekar Pedang Dingin kembali memulihkan tekad baja dan kebanggaannya seperti sediakala: "Guru, tenanglah. Bagaimanapun juga, aku pasti akan menjaga semua saudara seperguruan dan saudari seperguruan. Aku tidak akan pernah membiarkan siapa pun menginjak-injak para murid Benteng Awan Dingin! Tidak akan pernah!"

Setelah berkata demikian, ia menyeret sosoknya yang tegap namun kesepian, lalu pergi dengan tekad bulat meninggalkan tempat peristirahatan terakhir Leluhur Iblis Pedang Salju.

Mengingat ucapan Qingyang dari Lembah Salju Berkabut, tampaknya Pedang Pusaka Iblis Salju benar-benar menyimpan suatu rahasia. Ia ingin menyelidiki masalah ini terlebih dahulu hingga tuntas. Pendekar Pedang Dingin kembali mendatangi gubuk kecil kesayangan yang dibangun sendiri oleh sang guru.

Gubuk kecil itu telah dibangun oleh sang guru sejak lama. Entah mengapa, sang guru begitu menyukai tempat itu. Jika tidak ada urusan, ia selalu suka menyendiri di gubuk kecil tersebut. Semua saudara seperguruan tahu bahwa selama guru berada di sana, urusan apa pun hanya boleh disampaikan melalui Kakak Perguruan Kepala. Jika tidak, guru pasti akan murka.

Pendekar Pedang Dingin pernah ke tempat itu sebelumnya. Tempat itu sangat sederhana. Selain sebuah tempat tidur batu, sebuah meja biasa, dan sebuah rak buku usang, tidak ada benda lain yang tersisa.

Ia mencari-cari di sekeliling, dan benar saja, di bagian tersembunyi dari tempat tidur batu itu, ia menemukan sebuah mekanisme rahasia. Saat mekanisme itu diputar, lantai tiba-tiba terbelah dan membentuk sebuah terowongan.

Tanpa ragu-ragu, Pendekar Pedang Dingin bersiap untuk masuk dan memeriksanya—

"Berhenti!" Terdengar suara penuh amarah menggema dari luar pintu.

Itu adalah Kakak Perguruan Kepala Hanyue. Hanyue menatap tajam ke arah Pendekar Pedang Dingin sambil memarahi, "Bagus sekali, Pendekar Pedang Dingin! Belum lama guru meninggal, kau sudah berani menerobos masuk ke tempat terlarang milik guru? Apakah kau masih menganggap guru di dalam hatimu?"

Pendekar Pedang Dingin tidak ingin terjadi kesalahpahaman, sehingga ia segera menjelaskan, "Kakak Perguruan, jangan salah paham. Aku hanya ingin menyelidiki rahasia apa yang sebenarnya disimpan oleh Pedang Pusaka Iblis Salju seperti yang dikatakan oleh Qingyang."

Hanyue menyipitkan matanya. Ia tampak ragu sejenak sebelum berkata, "Meskipun demikian, kau tetap tidak boleh menerobos tempat ini. Semasa hidupnya, guru tidak pernah mengizinkan siapa pun masuk ke sini. Meskipun guru telah tiada, menjaga aturan yang ditinggalkannya adalah kewajiban yang harus kulaksanakan. Jika kau masih menghormati guru, segeralah pergi dari sini!"

Pendekar Pedang Dingin mengerutkan kening dan bertanya, "Sebenarnya apa yang ada di dalam sini? Guru sudah meninggal dunia. Jika masih ada pesan terakhir guru yang tertinggal di dalam, dan kita tidak bisa mengetahuinya, bukankah itu berarti kita bahkan gagal menunaikan bakti seorang murid?"

Hanyue tertegun. Ia sendiri sebenarnya belum pernah turun ke dalam. Namun, mengingat pesan sang guru, Hanyue berkata dengan mantap, "Pendekar Pedang Dingin, apa pun alasannya, aku tidak akan membiarkan siapa pun masuk ke tempat ini."

Semasa hidupnya, guru tidak pernah mengizinkan siapa pun datang ke tempat itu. Selain guru, hanya dirinya seorang yang mengetahui keberadaan jalur rahasia ini. Guru pernah berpesan bahwa setelah kematiannya, tempat ini harus terkubur bersamanya untuk selama-lamanya. Oleh karena itu, selama ia masih hidup, ia harus menjaga wasiat sang guru, meskipun ia sendiri tidak tahu apa isi di dalamnya ataupun apa tujuannya!

Pendekar Pedang Dingin mengerutkan kening. Apakah Kakak Perguruan begitu gigih mempertahankan tempat ini karena benar-benar setia kepada guru? Ataukah karena ada rahasia di dalam yang ingin dikuasainya seorang diri?

Sambil menggelengkan kepalanya, Pendekar Pedang Dingin dalam hati mengutuk dirinya sendiri karena berpikiran bodoh. Mengingat guru sangat mempercayai Kakak Perguruan semasa hidupnya, hak apa yang ia miliki untuk merasa curiga?

Tepat ketika ia hendak melangkah pergi—

Tiba-tiba, sekelompok orang melangkah masuk. Sekelompok pria berjubah hitam, bersama lebih dari dua puluh saudara seperguruan dari Benteng Awan Dingin, semuanya telah tiba.

Seorang pemimpin pria berjubah hitam berkata, "Hanyue, masuklah ke dalam tempat ini untuk memeriksa kebenarannya. Ini adalah hal pertama dari tiga permintaan kami. Kenapa kau masih belum menyingkir?"

Pendekar Pedang Dingin tertegun. Ia tidak menyangka kehadirannya justru menarik kedatangan orang-orang ini.

Wajah Hanyue pun berubah menjadi sangat suram. Setelah ekspresinya menegang sesaat, Hanyue meraung, "Hari ini, siapa pun yang ingin masuk ke tempat ini harus melangkah over mayatku terlebih dahulu!"

Pemimpin pria berjubah hitam itu menyipitkan matanya dan berkata lantang, "Hanyue, benda apa sebenarnya yang disembunyikan di dalam sana? Jangan-jangan kau ingin menikmati sendiri keuntungan yang ditinggalkan oleh Leluhur Iblis Pedang Salju? Apa yang kami lakukan ini sepenuhnya demi kebaikan Benteng Awan Dingin agar kalian dapat menemukan cara untuk menghadapi musuh yang menyerang dari Lembah Salju Berkabut. Jangan bersikap tidak tahu diuntungkan!"

Para murid Benteng Awan Dingin yang dibawa oleh pria berjubah hitam hampir semuanya menatap sang Kakak Perguruan Kepala dengan penuh kecurigaan.

Melihat pemandangan itu, pria berjubah hitam tersebut mengangguk puas.

Namun, wajah Hanyue justru semakin kelam. Tanpa mengucapkansepatah kata pun, sosoknya yang kesepian berdiri kokoh menghalangi jalan masuk terowongan. Sikapnya sudah sangat jelas.

"Hmph!" Pria berjubah hitam itu tampak mulai tersulut amarah, "Dengar, kami tidak mengincar harta karun Benteng Awan Dingin kalian. Kami tidak akan menyentuh barang-barang yang ada di dalam. Di saat kritis seperti ini, Kakak Perguruanmu Hanyue justru memonopoli sebuah pusaka seorang diri? Hal pertama yang kami minta dari kalian adalah masuk dan memeriksa kejelasannya. Jika ada harta karun, kalian bisa membaginya sendiri. Kami hanya berharap pasukan Lembah Salju Berkabut bisa segera dipukul mundur agar tidak jatuh lebih banyak korban yang sia-sia."

Pendekar Pedang Dingin tertegun. Dalam situasi saat ini, jika mereka gegabah menyinggung para pendekar berjubah hitam tersebut, dan seandainya orang-orang itu berbalik memihak musuh lalu bersekongkol dengan Lembah Salju Berkabut dari dalam dan luar, Benteng Awan Dingin akan hancur lebur tanpa sisa. Pendekar Pedang Dingin tidak berani mengambil risiko untuk menyinggung mereka secara sembrono. Ia pun buru-buru membujuk:

"Kakak Perguruan, keadaan sudah menjadi seperti ini, lebih baik kita biarkan mereka masuk dan melihatnya?"

"Bagus... bagus sekali!" Melihat Pendekar Pedang Dingin bertindak demikian, Hanyue tertawa penuh kepedihan, "Ha-ha-ha... Bagus sekali, Pendekar Pedang Dingin! Sungguh sia-sia kepercayaan yang diberikan guru kepadamu. Aku tidak menyangka pada akhirnya kau justru membantu orang luar menyerbu tempat terlarang guru. Majulah, silakan maju semuanya! Hari ini, aku, Hanyue, pasti akan bertempur sampai titik darah penghabisan dengan kalian!"

Sambil berteriak histeris, Hanyue justru melayangkan tebasan pedangnya terlebih dahulu ke arah sekelompok saudara seperguruan dan pria berjubah hitam di hadapannya.

Hanyue bukan sedang marah kepada Pendekar Pedang Dingin; ia menyesal karena demi guru, ia telah menyerahkan Pedang Pusaka Iblis Salju kepada Pendekar Pedang Dingin, yang kemudian berujung pada kematian guru. Setelah kematian guru, ia sempat mengumpulkan pasukan dengan niat melawan Pendekar Pedang Dingin demi merebut kembali otoritasnya sebagai Kakak Perguruan Kepala. Padahal, sebagai Kakak Perguruan Kepala, ia sangat mengenal Pendekar Pedang Dingin luar dalam. Bagaimana mungkin ia benar-benar mencurigai Pendekar Pedang Dingin? Segala hal yang terjadi hari ini adalah bentuk balasan setimpal!

Semua orang yang hadir adalah pendekar hebat. Sebelum kilatan pedang itu tiba, mereka telah menghindari serangan penuh amarah dari Hanyue.

Begitu Hanyue melancarkan serangan pertama, banyak murid yang akhirnya benar-benar memutuskan hubungan persaudaraan. Setelah menghindar, mereka serentak menerjang ke arah Pendekar Pedang Dingin. Tentu saja, orang-orang seperti Hanshao memilih untuk menepi dan mengamati bagaimana Pendekar Pedang Dingin menangani masalah ini.

Gubuk jerami yang sudah tua dan reot itu, yang bahkan harus sering diperbaiki setiap kali diterpa angin kencang, bagaimana mungkin mampu menahan gempuran seperti itu? Tak butuh waktu lama, di tengah pertarungan para pendekar sakti tersebut, gubuk jerami itu runtuh berkeping-keping dengan suara gemuruh.

"Hentikan!" Melihat rekan seperguruannya saling membantai, bagaimana mungkin Pendekar Pedang Dingin tinggal diam? Ia menghunus Pedang Pusaka Iblis Salju, melayangkan tebasan mendatar, dan berdiri di tengah-tengah antara Kakak Perguruan dan yang lainnya.

"Apa yang kalian lakukan? Musuh besar ada di depan mata, mengapa kalian malah saling membunuh sesama saudara seperguruanku? Bicarakan baik-baik jika ada masalah."

Murid keduduk-tiga-puluh-tiga, Han Bao, membentak dengan marah, "Kakak Perguruan Pendekar Pedang Dingin, kau juga melihatnya sendiri, Kakak Perguruan Kepala yang memulainya lebih dulu."

Pendekar Pedang Dingin menoleh ke arah Kakak Perguruan Hanyue dengan perasaan pusing.

Tanpa menunggu Pendekar Pedang Dingin berbicara, Hanyue menatapnya dengan tenang dan berkata, "Adik Perguruan Ketiga, sebenarnya aku tidak pernah curiga bahwa kaulah yang mencelakai guru. Aku melakukan semua ini hanya karena aku tidak rela guru mewariskan Pedang Pusaka Iblis Salju kepadamu."

Setelah berkata demikian, ia menoleh dan menyapu pandangan dingin ke arah kelompok pria berjubah hitam serta para saudara seperguruan yang berdiri penuh kewaspadaan. Ia melanjutkan, "Adik Perguruan Ketiga, ingatlah untuk selalu membawa Benteng Awan Dingin mencapai kejayaan yang lebih tinggi. Menjaga tempat ini adalah tanggung jawabku, bukan tanggung jawabmu. Aku pun sebenarnya sangat ingin tahu apa isi di dalamnya. Jika memang ada wasiat dari guru, ingatlah untuk berusaha menyelesaikannya."

Usai berkata demikian, Hanyue mengubah sikapnya. Seluruh tubuhnya memancarkan niat bertempur yang menggelora. Ia berseru, "Adik Perguruan Ketiga, gunakan Pedang Pusaka Iblis Salju milikmu, biarkan aku menunaikan tugas terakhir ini untuk guru!"

Pendekar Pedang Dingin terkejut. Ia menarik sedikit pedang pusaka di genggamannya dan menatap sang Kakak Perguruan dengan rasa tidak percaya. Benar juga, jika bukan karena kecemburuan Kakak Perguruan kepadanya di masa lalu yang membuatnya memiliki pandangan buruk terhadap sang Kakak Perguruan, bagaimana mungkin ia sempat mencurigainya?

"Kakak Perguruan! Apa yang kau bicarakan? Jika memang ini adalah wasiat guru agar kita tidak masuk ke dalam, maka kita tidak perlu masuk."

Setelah berkata demikian, Pendekar Pedang Dingin menoleh ke arah para saudara seperguruan dan pria berjubah hitam di belakangnya, lalu berkata, "Karena guru tidak ingin kita masuk, berarti tidak ada hal di dalam sana yang bisa memberikan bantuan. Menerobos tempat terlarang guru sama artinya dengan berkhianat. Siapa di antara kalian yang ingin mencobanya?"

Sambil berkata demikian, Pendekar Pedang Dingin melintang pedangnya di depan dada, menunjukkan sikap tegasnya.

Hanyue tersenyum pahit, "Adik Perguruan Ketiga, apa yang kukatakan sudah sangat jelas. Kuharap di dalam sana memang ada benda yang bisa membantu kalian semua. Seranglah!"

Setelah itu, Hanyue berkata dengan dingin, "Pendekar Pedang Dingin, keluarkan jiwa kepahlawananmu sebagai pendekar nomor satu Benteng Awan Dingin. Jika hari ini kau tidak membunuhku, maka akulah yang akan membunuhmu!"

Seketika itu juga, seberkas cahaya pedang yang tajam meluncur menyayat miring ke arah Pendekar Pedang Dingin. Sosoknya bergerak bagaikan bayangan yang menempel, langsung merangsek maju.

Pendekar Pedang Dingin terkejut. Bagaimana mungkin ia berani melukai Kakak Perguruan yang begitu setia dan berbakti kepada guru? Ia hanya bisa menghindar berulang kali. Meskipun ia adalah pendekar terkuat di Benteng Awan Dingin dan memegang Pedang Pusaka Iblis Salju di tangannya,

Hanyue justru melancarkan serangan tanpa celah sedikit pun. Melihat sikap Pendekar Pedang Dingin yang ragu-ragu, ia semakin gencar menebas demi merenggut nyawa tanpa memberikan keringanan apa pun.

*Wham—!*

Setelah dua puluhan jurus berlalu, tebasan pedang Hanyue menggores lengan kiri Pendekar Pedang Dingin. Sambil mundur sejauh beberapa meter, Hanyue menatap tajam Pendekar Pedang Dingin di hadapannya dan membentak: "Ragu-ragu dan penakut, kau sama sekali tidak layak mewarisi ajaran guru! Daripada berakhir seperti ini, lebih baik kau mati di bawah pedangku, agar kau tidak mati di tangan orang lain kelak dan mencemarkan nama baik guru!"

Melihat sikap Pendekar Pedang Dingin yang demikian, kemarahan Hanyue mencapai puncaknya. Setelah melontarkan teguran itu, ia kembali mengacungkan pedang pusakanya dan menerjang maju. Bilah pedang yang tajam serta niat membunuh yang luar biasa benar-benar menunjukkan tekadnya untuk tidak memberi ampun.

Mendengar kata-kata itu, Pendekar Pedang Dingin merasa seolah-olah disadarkan oleh hantaman keras di kepalanya. Seketika itu juga, ia memahami maksud di balik tindakan sang Kakak Perguruan.

"Ilusi Pemusnah Dunia!"

Sebuah tebasan pedang yang begitu indah hingga tampak menakjubkan, seolah membuat siapapun rela terperangkap selamanya di dalam keindahan gemerlap tebasan tersebut!

Pendekar Pedang Dingin akhirnya mengerahkan jurusnya. Sekali bergerak, ia langsung menggunakan ilmu tertinggi tak tertandingi milik Benteng Awan Dingin — Pedang Ilusi Iblis Salju — sebuah jurus pamungkas yang hanya diajarkan oleh sang guru kepada tiga orang: Hanyue, Hanyuntian, dan dirinya sendiri. Namun, hanya Pendekar Pedang Dingin yang berhasil menguasai ilmu tersebut hingga hampir sempurna, sementara Hanyue dan Hanyuntian baru berada pada tahap awal.

*Clang—!*

Benturan pedang beradu dengan pedang. Hanyue berhasil menangkis serangan itu dengan susah payah. Setelah terpental jauh ke belakang, ia berlutut dengan sebelah kaki sambil terengah-engah. Namun, dari mulutnya justru keluar tiga pujian berturut-turut: "Pedang yang bagus, adik perguruan yang hebat, benar-benar jurus Ilusi Pemusnah Dunia yang luar biasa!"

Usai memuji, Hanyue menatap Pendekar Pedang Dingin dengan sepasang mata yang memancarkan kilau tajam. Meskipun pedang pusaka di tangannya telah retak, Hanyue tetap tidak mau melepaskannya. Pedang itu adalah benda yang dibuat khusus oleh seorang empu pembuat pedang atas permintaan sang guru dengan mencari sendiri bahar-bahannya ketika guru membawanya menjelajahi wilayah salju seorang diri semasa kecil. Selama pemiliknya hidup, pedang itu ada; jika pedang itu hancur, pemiliknya pun mati!

Pendekar Pedang Dingin menatap penuh kepedihan ke arah Kakak Perguruan yang berdiri dengan tekad bulat dan semangat bertempur yang membara di hadapannya. Tanpa berpikir panjang lagi, ia berkata dengan mantap: "Kakak Perguruan, kau akan selamanya menjadi kakak perguruanku yang terbaik. Selama aku masih hidup, siapa pun yang berani menginjak-injak Benteng Awan Dingin, entah itu manusia, dewa, ataupun iblis, aku, Pendekar Pedang Dingin, pasti akan menghancurkan mereka berkeping-keping hingga menjadi debu!"

Hanyue mengangguk puas menatap Pendekar Pedang Dingin, membuat semangat bertempurnya semakin berkobar-kobar.

"Dunia Tanpa Embun Beku!"

*Dunia Tanpa Embun Beku* adalah jurus pamungkas ciptaan Hanyue sendiri setelah mendapat bimbingan dari Leluhur Iblis Pedang Salju, yang menggabungkan ilmu tertinggi Benteng Awan Dingin yaitu *Sembilan Perubahan Naga Salju* dan *Tiga Belas Tusukan Jiwa Salju*.

"Tebasan Penutup!"

Pendekar Pedang Dingin pun melancarkan jurusnya. Ia tahu betul bahwa begitu jurus ini dikeluarkan, Kakak Perguruan pasti akan tewas. Namun, ia tidak ingin mengecewakan Kakak Perguruan. Ia tahu,既然 Kakak Perguruan Hanyue telah membuat pilihan ini, hal yang paling ingin dilihat oleh Kakak Perguruan tentu saja adalah jurus puncak dari ilmu tertinggi Benteng Awan Dingin, yaitu Pedang Ilusi Iblis Salju.

Para saudara seperguruan yang berdiri di samping membelalakkan mata lebar-lebar. Namun, mereka tidak tahu bagaimana cara mencegahnya, bahkan sebagian dari mereka sama sekali tidak berniat mencegahnya. Sebagai contoh, Hanyuntian adalah salah satu dari mereka.

Sebagai saudara seperguruan kedua, bakat dan ilmu bela dirinya kalah jauh dari Adik Perguruan Ketiga Pendekar Pedang Dingin, sementara pengaruhnya kalah dari Kakak Perguruan Kepala. Demi memperebutkan posisi pewaris Benteng Awan Dingin, ia telah mencurahkan entah berapa banyak tenaga hingga akhirnya berhasil menarik dukungan dari para saudara seperguruan lainnya yang memiliki kedudukan setara dengan dua orang lainnya itu. Oleh karena itu, ia justru sangat berharap Adik Perguruan Ketiga membunuh Kakak Perguruan Kepala dengan tangannya sendiri, karena dengan begitu peluangnya akan menjadi jauh lebih besar.

"Jangan—!" Han Shiling tampaknya tidak sanggup menyaksikan pemandangan tersebut. Meskipun ia juga lebih mempercayai Kakak Perguruan Ketiga, ia sama sekali tidak ingin melihat kematian atau luka-luka pada saudara-saudaranya seseperguruan. Walaupun Hanshao menariknya di samping, pada akhirnya ia hanya bisa menyaksikan dengan mata kepala sendiri saat Kakak Perguruan Kepala Hanyue perlahan-lahan roboh sambil tersenyum.

Semua pria berjubah hitam menatap tebasan Pendekar Pedang Dingin yang memiliki kekuatan luar biasa mengerikan itu. Meskipun wajah mereka tertutup kain, mata yang terlihat jelas di balik penutup itu menyampaikan satu hal yang sama kepada setiap orang: mereka benar-benar dibuat terpaku dan tercengang oleh tebasan tersebut.