Bab Empat Puluh Delapan: Mengancam Sekte Iblis

Saat Liu Mengying dan beberapa orang lainnya dengan santai mengendarai kereta kuda, bersiap mencari tempat untuk beristirahat sebelum melanjutkan perjalanan pulang keesokan paginya—

“Hyah! Hyah!”

Tiba-tiba, dari arah depan, seekor kuda berlari kencang menghampiri mereka.

“Adik kedua?”

“Kakak kedua?”

Situ Feng dan Liu Mengying tampak agak bingung ketika melihat siapa yang datang. Mereka juga telah menerima kabar bahwa Tu Zimu sudah kembali ke Vila Dunia, tetapi tidak mengerti hendak pergi ke mana ia pada saat seperti ini.

“Tarik!”

Orang yang datang itu memang Tu Zimu.

Begitu menghentikan kudanya, Tu Zimu segera berkata dengan cemas, “Kakak sulung, adik ketiga. Perguruan Qingcheng, Sekte Daxie, Gerbang Pedang Hijau, dan Perkumpulan Tianying berencana bekerja sama untuk menyerang balik Gunung Tianmu demi menebus rasa malu mereka. Kalian harus ikut denganku untuk mencegah pertempuran ini terjadi!”

“Apa?” Situ Feng tertegun. “Sebenarnya apa yang terjadi?”

Tu Zimu memberi tahu mereka bahwa keempat perguruan besar itu tampaknya telah mencapai suatu kesepakatan dan bersekutu untuk menyergap serta mengepung Sekte Iblis Suci.

Mendengar hal itu, keduanya langsung terkejut. Zhu Yujun pun merasa agak cemas. Bagaimanapun, selama pertempuran sebelumnya, ia sudah berkali-kali merasa khawatir dan ketakutan. Tak disangka, baru saja peperangan berakhir, gejolak baru kembali muncul.

Situ Feng juga mengkhawatirkan pecahnya pertempuran lagi. Meskipun para pendekar dunia persilatan memiliki aturan dalam bertindak dan tidak akan menyusahkan rakyat jelata Dinasti Tang, kedudukannya cukup sensitif. Ia memang orang istana, sementara aturan tertulis dunia persilatan menyatakan bahwa urusan persilatan dan pemerintahan tidak saling mencampuri. Namun, Situ Feng juga dapat dianggap sebagai setengah orang persilatan. Karena itu, ia memiliki tanggung jawab untuk turut mengerahkan tenaga dalam menghadapi persoalan dunia persilatan.

Jika pertempuran kembali pecah, mereka tentu tidak berani lengah. Setelah mengantar para wanita ke sebuah kota kecil yang aman dan mengirim kabar agar seseorang datang menjemput mereka pulang ke Chang’an, tiga bersaudara itu segera berangkat menuju Gunung Tianmu.

Konon, para ahli dari berbagai perguruan hanya berencana menyamar dan menyusup ke Gunung Tianmu untuk melancarkan serangan mendadak terhadap Sekte Iblis Suci. Namun, mereka tidak menyangka bahwa saat Tu Zimu diserang, ia tidak dapat melepaskan diri. Ketika mereka hendak menyerang balik, seluruh rencana mereka justru telah berada dalam pengawasan mata-mata Tu Zimu.

★★★

Gunung Tianmu, markas besar Sekte Iblis Suci.

Zhang Yantao memang merasa sayang karena serangan besar-besaran terhadap tujuh perguruan besar gagal. Namun, setelah berhasil menundukkan dua perguruan, hatinya pun jauh lebih tenang.

Kini, setelah Sekte Iblis Suci menyatukan kekuatan tiga perguruan besar, selama mereka beristirahat dan memulihkan diri dengan baik, mereka pasti dapat melompat menjadi perguruan nomor satu di dunia persilatan.

Sementara itu, Qin Yuelian dan Sima Dao tentu saja telah membawa seluruh ahli dari Vila Shenhu kembali ke kediaman mereka.

“Lapor, Ketua! Ada surat rahasia dari Vila Dunia!”

Tiba-tiba, suara seorang murid terdengar dari luar.

“Masuklah!”

Saat itu Zhang Yantao sedang berada di ruang baca, merapikan hasil dan harga yang harus dibayar selama beberapa hari terakhir.

Ketika menerima surat yang disodorkan murid itu, ia segera merobek amplopnya dan membaca isinya.

Ketika menyerang tujuh perguruan besar, Vila Dunia memang telah mengirim undangan kepada para pendekar, mengumpulkan banyak pejuang dunia persilatan untuk melawan mereka. Namun, Vila Dunia sendiri tidak pernah muncul. Zhang Yantao merasa heran, mengapa Vila Dunia tiba-tiba menghubunginya?

Begitu membaca isi surat itu, wajah Zhang Yantao seketika berubah drastis.

Krek!

Cangkir teh di tangannya remuk karena diremas dengan kuat.

Dengan gigi terkatup, Zhang Yantao berkata, “Keterlaluan sekali!”

Surat itu memang dikirim oleh Tu Zimu melalui seseorang kepada Sekte Iblis Suci. Zhang Yantao sama sekali tidak meragukan kebenarannya. Ia sendiri sebenarnya sudah mengkhawatirkan hal ini.

Namun, Kuil Shaolin tidak turun tangan. Setelah melewati berbagai gejolak, empat perguruan yang telah mengalami kerusakan besar itu tentu akan kesulitan menaklukkan Sekte Iblis Suci yang telah menyatukan tiga perguruan. Pertarungan semacam itu mungkin tidak sanggup mereka terima.

Tetapi kini, orang-orang dari empat perguruan itu sudah datang menyerang. Apa lagi yang dapat ia lakukan? Meskipun Tu Zimu telah mengatakan akan segera datang untuk mendamaikan pertempuran ini, bagaimana mungkin ia menyerahkan keselamatan Sekte Iblis Suci kepada orang luar?

“Sampaikan perintahku. Beri tahu Persekutuan Langit Remuk dan Perguruan Lian Cang agar para ahli dari dua perguruan lainnya segera datang ke Gunung Tianmu!”

Setelah melewati pembantaian kali ini, ambisi seorang penguasa besar akhirnya benar-benar terlihat dalam diri Zhang Yantao. Sekalipun kedua pihak harus mengalami kerugian besar, ia tetap akan membuat mereka yang datang menyerang membayar harga dengan darah!

Setelah memberi perintah agar kedua perguruan itu berkumpul di Gunung Tianmu, Zhang Yantao tanpa ragu menyuruh orang kepercayaannya membunyikan lonceng darurat Sekte Iblis Suci.

Untuk menghadapi serangan balik empat perguruan itu, ia berencana memberi mereka pelajaran yang menyakitkan. Jelas, Zhang Yantao sama sekali tidak berniat menunda. Sebaliknya, ia merencanakan untuk mendahului mereka!

Memang, Sekte Iblis Suci saat ini juga telah kehilangan banyak kekuatan setelah menyerang tujuh perguruan besar. Meskipun tiga perguruan telah disatukan, kekuatan gabungan mereka tetap jelas lebih lemah daripada aliansi empat perguruan besar. Karena itu, menyerang lebih dahulu adalah pilihan terbaik.

—

Pada hari ketiga setelah Sekte Iblis Suci menerima kabar tersebut, rombongan ahli dari Gerbang Pedang Hijau, yang letaknya paling dekat, tiba di Benteng Hong, beberapa puluh li dari kaki Gunung Tianmu. Mereka menyamar dan dipimpin langsung oleh kepala perguruan muda, Ling Fanghao.

Meskipun sebagian besar penduduk Benteng Hong hanyalah rakyat biasa, tempat itu juga merupakan salah satu titik pengawasan Sekte Iblis Suci. Gerbang Pedang Hijau sebenarnya mengetahui hal ini, tetapi mereka telah menyamar dengan baik dan sama sekali tidak menyangka para pengintai itu mampu mengenali penyamaran mereka.

Penginapan Panji Merah!

Para ahli Gerbang Pedang Hijau menyamar sebagai para pedagang yang sedang bepergian dan beristirahat di tempat itu sambil menunggu kedatangan perguruan-perguruan lainnya. Setelah semuanya berkumpul, mereka akan melancarkan serangan terhadap Sekte Iblis Suci sekaligus menebus rasa malu mereka.

Yang tidak mereka ketahui adalah bahwa Sekte Iblis Suci telah menempatkan mata-mata di seluruh wilayah sekitar Gunung Tianmu. Begitu menemukan sekelompok orang asing, para mata-mata itu tidak melakukan penyelidikan mendalam. Mereka langsung menyampaikan berita tersebut secara berantai ke tingkat yang lebih tinggi.

—

Zhang Yantao duduk tegak di singgasana Ketua Sekte Iblis Suci, menatap para tetua dan pelindung hukum di bawahnya. Mereka yang hadir di sana tidak lain adalah para petinggi Sekte Iblis Suci.

Setelah mendengarkan laporan para murid mengenai keadaan orang-orang dari Gerbang Pedang Hijau dan perguruan lainnya secara terperinci, Zhang Yantao berkata, “Para ahli dari Persekutuan Langit Remuk diperkirakan akan tiba di Gunung Tianmu sebelum malam tiba. Rombongan pertama yang datang ke kaki gunung, sembilan puluh persen pasti orang-orang Gerbang Pedang Hijau. Orang-orang Perkumpulan Tianying seharusnya juga dapat segera tiba menjelang malam. Malam ini, biarkan kedua perguruan itu membanjiri Benteng Hong dengan darah.”

Ayah Yin Linger, salah satu tetua Sekte Iblis Suci, juga sedang menghadiri pertemuan di aula utama.

Sebelumnya, setelah dibujuk Liu Mengying, ia menerima serangkaian kabar yang datang kemudian dan tidak lagi melancarkan perang terhadap Perkumpulan Tianying. Setelah pasukan ditarik, barulah ia merasa bahwa keputusannya memang benar.

Mendengar perhitungan sang ketua, He Jiahong mengajukan pendapat, “Ketua, karena Vila Dunia bersedia mengirim surat untuk memberi tahu kita tentang hal ini, mereka pasti akan datang untuk mencegah pertumpahan darah. Mengapa kita tidak menunggu kedatangan mereka?”

Beberapa tetua lainnya juga merasa bahwa perkataan itu masuk akal. Jika perang kembali dimulai, meskipun mereka mampu lebih dahulu menghancurkan semangat Gerbang Pedang Hijau dan Perkumpulan Tianying, bahkan membuat kedua perguruan itu tidak mampu bangkit lagi, mereka sendiri mungkin harus membayar harga yang sangat besar dalam perlawanan mati-matian pihak lawan.

Setelah bersekutu dengan Vila Shenhu dan menyerang tujuh perguruan besar secara bersamaan, Sekte Iblis Suci juga mengalami kerusakan yang tidak sedikit. Jika mereka terus bertempur sampai mati, mereka benar-benar khawatir Sekte Iblis Suci pada akhirnya hanya akan menjadi perguruan kelas satu, atau bahkan lebih buruk.

Kini, Sekte Iblis Suci telah memiliki fondasi hasil penyatuan tiga perguruan besar. Selama mereka berkonsentrasi mengembangkan diri, tidak lama lagi Sekte Iblis Suci pasti akan menjadi perguruan nomor satu di dunia persilatan.

Jelas, banyak orang telah menyadari hal penting ini. Mereka pun satu demi satu menyampaikan pendapat dan membujuk Zhang Yantao untuk menggunakan strategi menunda.

“Ketua, perkataan Tetua He sangat masuk akal. Sekarang kita telah memiliki fondasi untuk menjadi perguruan nomor satu di dunia. Mengapa tidak berkonsentrasi mengembangkan diri dan menunggu kesempatan? Memulai perang sekarang sungguh bukan tindakan bijaksana!”

“Ketua, perkataan itu benar!”

Melihat para tetua terus menyampaikan pendapat, Zhang Yantao mengernyitkan kening. Dengan suara berat ia berkata, “Kalian para tetua mengira aku belum mempertimbangkan hal ini? Pernahkah kalian berpikir bahwa kita sedang menggantungkan keselamatan Sekte Iblis Suci pada seorang asing? Jika terjadi sesuatu, siapa yang sanggup memikul tanggung jawab itu?”

Semua orang langsung terdiam.

Memang benar. Vila Dunia tidak pernah memberikan jaminan apa pun. Selain itu, belum lama berselang mereka telah menghancurkan berbagai perguruan dengan begitu parah. Bagaimana mungkin mereka mau menghormati Vila Dunia dan membatalkan serangan berikutnya?

He Jiahong mengerutkan kening, berpikir sejenak, lalu berkata, “Ketua, Tu Zimu, pemimpin Vila Dunia, memiliki hati yang mencakup seluruh dunia. Ia tidak mungkin berdiam diri melihat perang terus berlangsung. Terlebih lagi, kedua saudara angkatnya, terutama Penangkap Dewa Nomor Satu Situ Feng, menjunjung tinggi kebenaran. Setelah mengetahui perkara ini, ia pasti akan datang tanpa ragu untuk menghentikan pertempuran.”

Namun, Zhang Yantao segera menyindir, “Kau juga tahu bahwa Tu Zimu memiliki dua saudara angkat yang hebat. Keahlian meringankan tubuh Liu Mengying sudah diketahui semua orang, bukan? Jika mereka benar-benar memperhatikan perkara ini, dengan kecepatan Liu Mengying, bagaimana mungkin ia masih belum tiba di Gunung Tianmu?”

He Jiahong langsung terdiam.

Memang benar. Liu Mengying pernah menempuh perjalanan dari Qingcheng ke Shaolin dalam waktu kurang dari sehari. Dalam beberapa hari saja, kisah itu telah menjadi legenda dan kini dikenal luas di dunia persilatan.

Tepat pada saat itu—

“Ketua Zhang, membicarakan keburukan orang di belakang mereka bukanlah kebiasaan yang baik, ya!”

Tiba-tiba, sebuah suara yang terdengar malas dan ringan mengalun ke dalam aula utama.

Di tengah keterkejutan semua orang, sesosok bayangan putih tiba-tiba muncul secara aneh di tengah aula. Kedua tangannya terlipat di dada, menghadirkan kesan yang sangat malas.

Tidak diragukan lagi, orang itu adalah Liu Mengying.

Meskipun semua orang kagum pada ketinggian ilmu meringankan tubuh Liu Mengying—terlebih lagi, selama beberapa waktu terakhir seluruh Gunung Tianmu dipenuhi pos pengawasan rahasia—kemampuan Liu Mengying yang tak tertandingi dalam ilmu meringankan tubuh telah lama menjadi pengetahuan umum. Mereka hanya dapat tersenyum getir.

Zhang Yantao juga tidak menyangka Liu Mengying tiba-tiba muncul pada saat seperti ini. Setelah tersadar, ia segera berkata dengan nada ramah, “Bolehkah aku tahu apa keperluan Tuan Muda Liu datang kemari?”

“Tentu saja untuk mendamaikan perselisihan di antara beberapa perguruan kalian!” jawab Liu Mengying dengan kesal.

Ia semula mengira semua persoalan telah berakhir. Siapa sangka masalah baru kembali muncul? Dengan sifat Liu Mengying, bagaimana mungkin ia masih memiliki suasana hati yang baik?

Setelah itu, ia menambahkan, “Tenang saja. Kakak sulung dan kakak keduaku akan segera tiba. Mereka memintaku menyampaikan bahwa kalian tidak boleh memulai perang sembarangan. Jika tidak, keadaan kelak benar-benar tidak akan dapat dikendalikan.”

Zhang Yantao menyipitkan mata. Ia masih belum merasa tenang, lalu bertanya, “Apakah Pemimpin Tu dan Penangkap Dewa Nomor Satu Situ benar-benar memiliki cara untuk membujuk keempat perguruan besar? Bagaimanapun, perang kali ini bukan sesuatu yang dapat diselesaikan hanya dengan satu atau dua kalimat.”

“Hmph!”

Liu Mengying mendengus dingin dengan tidak senang. “Tenang saja. Karena kami sudah menyanggupinya, kami pasti akan memberimu penjelasan yang memuaskan. Selain itu, kakak keduaku berkata, jika kau berani memulai perang lebih dahulu, mereka juga akan berdiri di pihak empat perguruan besar sampai Sekte Iblis Suci kalian benar-benar runtuh. Pikirkan baik-baik!”

Tu Zimu memang telah mempertimbangkan semua kemungkinan ini. Begitu memikirkannya, ia segera meminta Liu Mengying berangkat lebih dahulu untuk mencegah Sekte Iblis Suci melakukan tindakan bodoh.

Mendengar sikap Liu Mengying, para tetua dan petinggi Sekte Iblis Suci tentu saja tidak merasa senang. Namun, seberapa pun tidak puasnya mereka, mereka tidak dapat berbuat apa-apa. Menangkap Liu Mengying? Memang, tempat itu adalah markas besar mereka dan dipenuhi para ahli, tetapi ilmu meringankan tubuh Liu Mengying sungguh terlalu sulit dipercaya. Mereka benar-benar tidak memiliki keyakinan untuk menahannya. Karena itu, meskipun merasa kesal, mereka hanya dapat menahannya dalam hati.

Mendengar ancaman dari tiga bersaudara itu, Zhang Yantao juga merasa marah. Namun, ia hanya dapat menekan amarahnya sekuat tenaga.

Sesaat kemudian, setelah berpikir sejenak, Zhang Yantao malah tertawa lebar dan berkata, “Hahaha, Tuan Muda Liu benar-benar pandai bergurau. Mendapat janji bantuan dari Vila Dunia dan Penangkap Dewa Nomor Satu Dinasti Tang, mana mungkin Sekte Iblis Suci tidak tahu diri dan gegabah membuka peperangan?”