Bab Tiga Puluh Enam: Merancang Lonceng Suci

Qin Yuelian membawa delapan ahli bela diri puncak dari Padepokan Shenhu, ditambah enam pelayan yang sebenarnya juga merupakan petarung hebat—setidaknya lebih tangguh daripada para ketua aula di Sekte Suci Iblis. Ditambah lagi dengan lebih dari tiga ratus murid Sekte Suci Iblis, mereka tengah beristirahat di sebuah tanah lapang di luar Desa Keluarga Lan.

Sebagai kaum persilatan, para murid biasa telah menyiapkan bekal kering mereka sendiri. Sementara bagi para petinggi sekte, ada murid khusus yang dikirim ke Desa Keluarga Lan untuk membelikan minuman dan makanan lezat untuk dinikmati.

Liu Mengying datang sendirian dengan langkah yang ringan. Tak lama kemudian, ia sudah bisa melihat rombongan itu dari kejauhan.

Melihat orang-orang Sekte Suci Iblis yang begitu waspada—bahkan makanan para petinggi pun harus dicicipi terlebih dahulu oleh murid mereka untuk memastikan tidak ada racun—Liu Mengying merasa pening.

Sebelum mereka bertemu dengan kelompok Shaolin saat hari gelap nanti, kemungkinan besar orang-orang ini tidak akan beristirahat lagi. Selain itu, dengan berkumpulnya mereka di satu tempat, hampir tidak ada celah untuk melancarkan serangan. Terlebih lagi, ia bahkan belum tahu di mana Lonceng Emas Kuda Suci disembunyikan. Bagaimana ia harus bertindak?

*Boom! Gemuruh!*

Tepat saat Liu Mengying sedang bermuram durja, tiba-tiba langit bergemuruh hebat. Melihat perubahan cuaca yang mendadak ini, tampaknya hujan akan segera turun.

Liu Mengying merasa senang. Dengan hujan deras seperti ini, ratusan orang ini tentu tidak akan terus melanjutkan perjalanan menembus badai, bukan?

Benar saja, Qin Yuelian mengerutkan kening melihat langit dan akhirnya memutuskan untuk mencari tempat berteduh. Meskipun ia ingin segera menundukkan tujuh sekte besar, namun setelah berhasil menguasai Sekte Xie, Qin Yuelian yang sedang berada di puncak kejayaannya ini tidak terlalu memedulikan sedikit keterlambatan waktu.

Di bawah pimpinan Qin Yuelian, rombongan itu kembali ke Desa Keluarga Lan dan menyewa sebuah penginapan. Namun, tentu saja penginapan itu tidak mampu menampung ratusan orang. Mau tidak mau, para murid hanya bisa mencari tempat berteduh seadanya, sementara Qin Yuelian dan para ahli dari Padepokan Shenhu mendapatkan kamar yang tenang.

Begitu mereka tiba di penginapan, hujan deras mengguyur dengan lebatnya. Angin kencang menderu di tengah badai, dan kilatan petir menyambar di cakrawala yang gelap, memancarkan cahaya yang menyilaukan seolah tengah menghakimi segala dosa di dunia ini.

Qin Yuelian berdiri sendirian di dekat jendela, menatap hujan yang mengguyur di luar. Seolah sedang mengenang sesuatu.

"Hah!"

Tiba-tiba, Qin Yuelian perlahan mengulurkan tangan gioknya dari balik lengan baju yang panjang. Di pergelangan tangan yang halus seperti giok itu, melingkar sebuah gelang ukiran giok yang indah.

Gelang ini adalah kenang-kenangan cinta antara dirinya dan Sima Jiangye saat mereka menjalin kasih.

Teringat saat ia bertemu dengan Situ Feng dan yang lainnya, Sima Piaoyu memberitahunya bahwa Sima Dao sedang dalam bahaya, dan Sima Jiangye bersama tiga rekannya pergi untuk menyelamatkan anaknya itu. Namun... mengapa sampai sekarang tidak ada kabar sama sekali?

Meskipun ia khawatir kehadiran Sima Jiangye akan mengacaukan rencananya, namun setelah sekian lama tanpa berita, bagaimana mungkin ia tidak mencemaskan suami dan anaknya?

Apakah aku benar-benar salah?

Tidak, bahkan jika aku salah, biarlah langit menghukumku sendiri. Mengapa harus melibatkan suami dan anakku?

Lagipula, berbagai kekuatan di dunia persilatan telah saling bertikai selama ratusan tahun. Menyatukan mereka adalah kontribusi besar bagi dunia persilatan, apa salahnya?

Pembantaian? Lelucon. Jika aku tidak melakukannya, apakah dunia ini akan bebas dari pembantaian dan tipu muslihat? Begitu dunia persilatan bersatu, hal-hal seperti itu justru bisa dikurangi secara signifikan.

Sebuah kebencian dan kesedihan melintas di hati Qin Yuelian. Tanpa disadari, butiran air mata yang bening jatuh dari sudut matanya.

Seperti Dinasti Tang, seperti Li Shimin. Seberapa pun makmur dan kuatnya Dinasti Tang, bisakah menjamin akan kuat selamanya? Saat kau kuat, kau tidak menghancurkan semua potensi bahaya yang ada! Apa harus menunggu saat kau lemah dan orang lain datang menjajahmu, baru kemudian kau berteriak kepada langit bahwa mereka adalah penjajah iblis? Berteriak bahwa takdir tidak adil? Berteriak putus asa?

Politikus, kekuatan besar? Mungkin di mata banyak orang, itu adalah simbol kemuliaan dan martabat!

Namun siapa yang tahu bahwa sejak kata "penguasa" lahir, orang-orang ini telah terjebak dalam siklus yang tak berujung. Kau bisa bersikap angkuh dan berjalan di jalanmu sendiri, namun akhirnya, semua orang yang mengandalkan perlindunganmu dan menaruh harapan padamu, pada akhirnya akan hidup dalam keterbatasan yang ditentukan orang lain!

"Langit, jika kau merasa ini benar-benar salah, timpakanlah semua hukuman itu kepadaku saja!"

*Boom! Gemuruh!*

Suara guntur masih berlanjut, angin terus menderu, seolah membantah dan mencela tindakan konyol wanita itu.

Liu Mengying kini bersembunyi di rumah seorang petani tua di kejauhan, menunggu kesempatan dengan kepala yang pening. Jika hujan ini bisa turun lebih lama, mungkin ia bisa menunggu sampai malam tiba.

Ia terus memutar otak tanpa henti. Jika saat ini saja tidak ada cara, apa bedanya nanti malam?

Dengan begitu banyak ahli tingkat tinggi di sekitarnya, gerakan sekecil apa pun tidak akan luput dari pengamatan mereka.

Meski belum menemukan cara, setidaknya Liu Mengying kini tahu lokasi pasti Lonceng Emas Kuda Suci—berada di dalam lengan baju panjang Qin Yuelian yang melambai.

Tadi, saat Qin Yuelian mengenang gelang giok itu, terlihat jelas ada bungkusan besar di dalam lengan bajunya. Meski terbungkus kain, Liu Mengying yakin sembilan puluh persen itu adalah lonceng tersebut.

Masuk akal, Lonceng Emas Kuda Suci tidak terlalu besar namun juga tidak kecil. Dibawa di badan terlalu mencolok, ditaruh di tempat lain pun ia tidak akan tenang.

Namun dengan demikian, jika ingin mencuri Lonceng Emas Kuda Suci dari tangan Qin Yuelian, satu-satunya cara adalah melumpuhkannya secara diam-diam.

Su Zeyu atau Situ Feng mungkin bisa melakukannya, tapi bagi Liu Mengying, itu jelas tidak realistis. Qin Yuelian sendiri adalah ahli tingkat tinggi, ditambah lagi ada belasan ahli bela diri yang kemampuannya setara atau bahkan sedikit di atasnya di dekat sana. Melumpuhkan Qin Yuelian tanpa suara jelas sesulit mencapai langit.

Setelah berpikir keras selama setengah hari, akhirnya...

Liu Mengying mengeluarkan sebuah ukiran giok kecil dari balik bajunya. Di atasnya terukir sosok peri yang tampak hidup, dan jika diamati dengan teliti, di bagian bawah terukir aksara "Sima" yang sangat kecil dan samar. Ukiran yang hanya sebesar dua ibu jari itu menunjukkan betapa luar biasanya kemampuan seni pahat orang tersebut.

Ukiran ini dibuat oleh Sima Dao untuk Sima Chenyan, yang kemudian diberikan oleh Sima Chenyan kepada Liu Mengying.

Liu Mengying meminta kertas dan pena kepada petani tua itu, lalu dengan cepat menuliskan beberapa baris kalimat.

—

Qin Yuelian sedang berdiri di dekat jendela, menatap hujan deras di luar dan mengenang masa lalu cukup lama. Tepat saat ia hendak menutup jendela untuk menenangkan diri, tiba-tiba—

*Wusss!*

Sebuah bayangan melesat menembus badai dan terbang masuk ke dalam kamar Qin Yuelian melalui jendela.

Qin Yuelian mengerutkan kening, mengulurkan tangan menangkap bungkusan kain kecil itu, lalu menjulurkan kepala keluar, namun sosok orang itu sudah lenyap tanpa jejak.

Pada saat bersamaan, dari jendela kamar sebelah, beberapa bayangan segera melesat mengejar, namun mereka tidak menemukan siapa pun yang mencurigakan dan terpaksa kembali dengan tangan hampa.

Di luar kamar Qin Yuelian, terdengar ketukan pintu.

"Masuklah!"

Qin Yuelian meletakkan bungkusan kain itu di atas meja. Untuk berjaga-jaga dari jebakan, ia mengayunkan tenaga dalam dari jarak jauh untuk membuka bungkusan itu. Di dalamnya terdapat sebuah kotak brokat kecil.

"Yuelian, apa ini?"

Beberapa ahli dari Padepokan Shenhu yang baru masuk menatap bingung ke arah kotak brokat di meja. Meskipun mereka sebenarnya tidak terlalu terbiasa diperintah oleh wanita ini, untungnya Qin Yuelian cukup tahu diri dan tidak sembarangan mengeluarkan perintah kecuali untuk urusan melawan sekte-sekte besar. Rombongan Padepokan Shenhu tidak perlu lagi mendengarkan perintah dari siapa pun, apalagi perintah-perintah yang tidak jelas.

Jadi selama masa ini, mereka tidak merasa keberatan dengan Qin Yuelian. Mereka menganggap ini hanya sebagai aktivitas untuk melatih otot!

Qin Yuelian menggeleng, "Tadi tiba-tiba ada seseorang yang melemparkan ini kepadaku, namun dalam sekejap mata, orang itu sudah menghilang. Hanya meninggalkan benda ini."

Dua orang lainnya mendekat dan berkata, "Benar, kami tadi mengejar, tetapi sama sekali tidak melihat bayangan orang."

Dalam waktu sekejap mampu menghilang di depan mata mereka, orang itu pasti memiliki ilmu meringankan tubuh yang jauh melampaui mereka, atau memang sudah direncanakan dengan matang. Begitu barang terkirim, ia langsung lenyap tanpa jejak.

Karena orangnya sudah tidak bisa ditemukan, mereka memutuskan untuk melihat apa isi benda itu.

Salah satu pria paruh baya menjentikkan jarinya, dan seketika kotak brokat itu terbuka.

Di dalamnya hanya ada sebuah ukiran giok kecil dan sepucuk surat.

Melihat tidak ada jebakan, mereka merasa lega dan segera mengambil ukiran serta surat itu untuk diperiksa.

Qin Yuelian mengambil ukiran giok itu dan tertegun. Ia langsung mengenali ukiran itu; itu pasti buatan Sima Dao. Sebagai seorang ibu, ia sangat mengenal karya anaknya.

Salah satu ahli Padepokan Shenhu, melihat ekspresi Qin Yuelian yang ragu, mengambil surat itu dan membacanya. Wajahnya tiba-tiba berubah.

"Siapa yang begitu berani mencoba mengancam orang dari Padepokan Shenhu kita? Apakah dia sudah bosan hidup?"

Yang lain setelah membaca isinya juga bersumpah akan menghancurkan orang itu berkeping-keping!

"Benar, Kakak Ipar Yuelian, jangan sampai kau masuk perangkap. Biarkan kami yang menghadapi orang itu. Mari kita lihat trik apa yang dia punya dan seberapa hebat kemampuannya sampai berani mengancam orang dari Padepokan Shenhu!"

—

Qin Yuelian justru terdiam sambil memegang ukiran giok kecil itu. Setelah berpikir sejenak, ia akhirnya berkata, "Aku tetap harus menemuinya. Seandainya Dao-er benar-benar dalam bahaya, bagaimana aku bisa menghadapi suamiku?"

Orang-orang dari Padepokan Shenhu, atas amanat para pendahulu yang pergi menghadapi Su Zeyu, ditugaskan untuk melindungi Qin Yuelian. Bagaimana mungkin mereka membiarkannya pergi sendirian ke dalam bahaya? Jika terjadi sesuatu, bukan hanya mereka yang tidak bisa mempertanggungjawabkannya, wajah Padepokan Shenhu akan benar-benar tercoreng.

Setelah berdiskusi, mereka akhirnya memutuskan membiarkan Qin Yuelian menemui orang tersebut sesuai permintaannya, sementara mereka akan mengikutinya dari kejauhan untuk memberikan bantuan jika terjadi sesuatu.

—

Surat itu tentu saja ditulis oleh Liu Mengying. Ia berpikir, karena Sima Dao dan Sima Piaoyu sedang hilang tanpa kabar, tidak ada yang tahu kebenarannya, jadi ia bisa mengelabui Qin Yuelian. Begitu ia berhasil merebut Lonceng Emas Kuda Suci, dengan kecepatannya, tidak mungkin ada yang bisa mengejarnya.

Sebenarnya, Liu Mengying memang sudah kehabisan akal. Dikelilingi oleh begitu banyak ahli, satu gerakan saja akan membuatnya menjadi sasaran serangan badai. Jadi, ia terpaksa mengambil langkah berisiko ini, mencoba peruntungan apakah cara ini bisa berhasil.