Bab Dua: Malam Bersalju Mendengarkan Sang Jelita

Tu Zimu menoleh ke belakang dan melihat gadis cantik yang tampak bagaikan salju itu. Wajahnya pucat pasi, tangannya mendekap luka di bahu kanan, seolah akhirnya tak lagi mampu menahan diri. Namun, ia enggan terlihat lemah dan tetap memaksakan tubuhnya yang rapuh untuk berdiri tegak.

"Nona, bagaimana keadaanmu?" Tu Zimu segera maju untuk memapah wanita itu. Ia mengeluarkan sebotol obat penyembuh luka terbaik dari balik jubahnya dan berkata, "Nona, ini adalah obat penyembuh luka tingkat atas dari Dataran Tengah."

Gadis itu tampak tidak curiga. Tanpa basa-basi, ia menerima obat dari Tu Zimu dan berkata, "Sekitar sepuluh mil di depan ada sebuah pondok tak berpenghuni. Bawalah aku ke sana untuk mengobati luka ini."

Setelah mengucapkan kalimat itu, tubuh sang gadis seketika lemas dan jatuh tak berdaya ke dalam pelukan Tu Zimu.

Tu Zimu tertegun, ia segera meraih pergelangan tangan gadis itu untuk memeriksa nadinya.

Wajahnya pun berubah drastis. Wanita ini tidak hanya diracuni dengan racun mematikan, tetapi meridian di seluruh tubuhnya juga mengalami kerusakan parah. Terdapat pula beberapa luka gores yang jelas terlihat di tubuhnya. Jika itu orang biasa, kemungkinan besar ia sudah pingsan sejak lama. Tidak disangka gadis ini mampu bertahan hingga detik ini. Keteguhan hati gadis tersebut membuat Tu Zimu merasa tersentuh.

Tanpa membuang waktu, Tu Zimu segera menggendong tubuh gadis itu dan melompat ke atas kudanya. Ia pun bergegas menuju tempat yang disebutkan sang gadis. Jika tidak segera diobati, nyawa gadis ini mungkin tidak akan tertolong.

Benar saja, tak lama kemudian, Tu Zimu melihat sebuah pondok reyot di kejauhan.

Sambil menggendong gadis cantik itu, ia masuk ke dalam. Ruangan di dalamnya tampak berantakan, seolah-olah baru saja terjadi perkelahian. Agaknya, gadis inilah yang pernah bersembunyi di sini untuk mengobati lukanya, namun kemudian ditemukan dan diserang kembali hingga harus melarikan diri.

Tu Zimu membaringkan gadis itu di atas dipan sederhana di dalam kamar kecil.

"Nona, bangunlah."

Tu Zimu memanggil gadis yang kesadarannya mulai memudar itu. Namun, sang gadis sudah tidak memiliki tenaga untuk merespons dunia luar. Saat ini, ia seolah sedang dipanggil oleh maut, seolah sang guru yang telah tiada sedang melambai ke arahnya.

Meskipun tidak mengerti siapa sebenarnya gadis ini, namun mengingat sorot mata yang teguh dan tatapan tajamnya, Tu Zimu tidak ragu lagi.

Ia sedikit membuka pakaian sang gadis untuk menangani beberapa luka parah di tubuhnya terlebih dahulu. Melihat kulit gadis itu yang seputih salju, Tu Zimu sempat merasa goyah sesaat. Ia segera menenangkan diri, menepis pikiran-pikiran yang mengganggu, lalu bergegas mengoleskan obat dan membalut luka-luka itu.

Setelah itu, tanpa ragu, ia mulai menyalurkan tenaga dalam untuk membantu menyembuhkan luka sang gadis. Jika ia tidak segera menekan racun di dalam tubuhnya, wanita ini bisa saja kehilangan nyawanya selamanya.

***

Sekitar dua jam kemudian, malam telah tiba. Tu Zimu baru saja menyeka keringat di dahinya. Ia membetulkan posisi tubuh sang gadis yang kini tampak jauh lebih baik agar ia bisa berbaring lebih nyaman.

"Hah..."

Tu Zimu memandangi gadis itu yang terpejam seperti putri tidur. Bibirnya terkatup rapat, alisnya yang halus berkerut, seolah sedang bermimpi buruk.

Racun di tubuh gadis itu belum sepenuhnya bersih. Tu Zimu bukanlah Liu Mengying; jika bukan karena ia menghabiskan banyak pil obat yang berharga, mustahil ia bisa menstabilkan luka dan racun di tubuh gadis itu.

Setelah sekian lama menyalurkan tenaga dalam, wajah Tu Zimu tampak pucat, yang menunjukkan bahwa ia pun telah menguras banyak energi vitalnya.

Tu Zimu tidak memedulikan hal itu. Karena ia telah memutuskan untuk menolong, ia harus menuntaskannya hingga akhir. Dengan perasaan iba, ia memandang gadis yang terbaring tenang itu lalu berbalik pergi.

Tentu saja, ia tidak pergi meninggalkan tempat itu. Wanita itu terluka parah, dan tempat ini berada di wilayah yang bersalju dan membekukan. Ia harus mencari air panas dan menyalakan api untuk menghangatkan ruangan.

Setelah menyalurkan tenaga dalam, ia sendiri merasa kedinginan karena kehilangan banyak energi vital, apalagi gadis yang kondisinya jauh lebih lemah darinya.

Setelah merebus air, Tu Zimu membasahi kain dengan air panas, lalu menyeka keringat dingin di dahi sang gadis dengan lembut sebelum menempelkan kain hangat di atasnya.

Selesai melakukan itu, Tu Zimu mengumpulkan kayu bakar dan menyalakan api di dalam pondok untuk menghangatkan ruangan sambil menunggu sang gadis sadar.

Gadis yang sedang tidak sadarkan diri itu tampak sedang mengalami mimpi buruk.

"Guru... Guru... jangan...!"

Dengan beberapa seruan terkejut, gadis itu tiba-tiba duduk tegak. Setelah menyadari bahwa itu hanyalah mimpi, ia pun menghela napas lega.

Ia mengambil kain hangat yang jatuh dari dahinya, lalu menatap Tu Zimu yang sedang duduk di dekat api unggun sambil tersenyum ke arahnya.

"Nona, kau sudah sadar! Apakah kau merasa lebih baik?" Tu Zimu menyapa dengan lembut saat melihatnya terjaga.

Wanita itu tampak teringat sesuatu, lalu mengangguk dan berkata, "Terima kasih atas bantuanmu. Aku berutang nyawa pada kalian berdua, guru dan murid. Jika ada kesempatan, aku, Ting Xue, pasti akan membalas budi ini."

Tu Zimu tertegun. Guru dan murid? Apakah wanita ini mengenal gurunya?

Wanita bernama Ting Xue itu melihat kebingungan di wajah Tu Zimu, lalu menjelaskan, "Gurumu, Wosongzi, juga pernah menyelamatkan nyawaku beberapa bulan yang lalu. Namamu Tu Zimu, bukan? Gurumu pernah bercerita tentang dirimu."

Tu Zimu mengangguk. Sejak gurunya menyerahkan Perguruan Tianxia kepadanya, Wosongzi pergi mengembara ke seluruh penjuru dunia. Sudah bertahun-tahun ia tidak bertemu dengan gurunya. Tidak disangka, ternyata gurunya berada di wilayah salju ini.

Teringat keinginannya untuk bertemu sang guru, Tu Zimu segera bertanya, "Nona Ting Xue, bolehkah aku tahu di mana guruku berada sekarang?"

Ting Xue menggelengkan kepala dengan getir, "Senior Wosongzi tidak memiliki tempat tinggal tetap dan selalu berpindah-pindah, bagaimana mungkin aku tahu di mana dia berada sekarang? Namun, setelah dia menyelamatkanku, kejadian itu diketahui oleh Istana Fenming. Aku khawatir sekarang dia sedang bersembunyi dari kejaran mereka."

"Apa?" Tu Zimu terkejut mendengar kabar tersebut. Ilmu bela diri gurunya hanya berada di tingkat menengah, bagaimana mungkin ia tidak khawatir jika gurunya diburu oleh kekuatan besar seperti Istana Fenming. Dengan cemas, ia bertanya, "Di mana terakhir kali kau melihat guruku? Bagaimana kondisinya saat itu?"

Ting Xue berpikir sejenak, lalu menjawab jujur, "Itu terjadi di sebuah lembah tak bernama. Aku melarikan diri ke sana dan terjebak dalam perangkap, lalu diselamatkan oleh gurumu dan beberapa orang aneh lainnya. Tak lama kemudian, pengejar dari Istana Fenming datang. Gurumu dan rekan-rekannya menggunakan jebakan untuk menghambat mereka, lalu kami berpencar untuk melarikan diri."

Melihat wajah Tu Zimu yang pucat pasi, Ting Xue menambahkan, "Sebelum berpisah, gurumu berkata bahwa mereka akan baik-baik saja. Jika mereka ingin pergi, tidak ada yang bisa menahan mereka. Dan sepertinya, mereka memang memiliki cara untuk menghindar. Anak buah Istana Fenming tidak akan bisa menemukan mereka dalam waktu dekat."

Tu Zimu menggertakkan giginya, akhirnya ia menahan niat untuk segera mencari gurunya. Ia percaya pada gurunya, bahwa pasti ada jalan keluar.

Tu Zimu kemudian bertanya dengan rasa penasaran, "Sebenarnya siapa dirimu? Mengapa Istana Fenming memburumu?"

Ting Xue memejamkan mata dan menggigit bibir bawahnya, "Aku adalah pewaris sah dari pemimpin Istana Fenming. Setelah guruku meninggal, sebelum sempat meneruskan jabatan itu, aku tiba-tiba diburu. Siapa dalang di balik semua ini, aku sendiri belum mengetahuinya."

Tu Zimu menghela napas. Sepertinya apa yang dikatakan Han Dao memang benar. Dunia persilatan di wilayah salju ini kini telah diselimuti oleh konspirasi dan tipu daya.