Bab Dua Puluh Delapan: Membahas Taktik Perang【Mohon Dukungan dan Rekomendasi】

“Hehe~” Meng Jianghun, pemimpin Sekte Jahat Besar, menatap Liu Mengying dengan senyum aneh. “Tak ada yang menyuruhmu mengambilnya terang-terangan. Dengan ilmu meringankan tubuhmu yang tiada duanya, cukup—!” Sambil berkata demikian, ia memperagakan gerakan cabul seolah sedang mengambil sesuatu.

“Mencuri?” Liu Mengying terkejut dan buru-buru berkata, “Bukankah itu kurang baik? Lagi pula, meskipun ilmu meringankan tubuhku cukup bagus, aku tidak memiliki keahlian khusus untuk mencuri barang.”

Saat itu, semua orang segera memanfaatkan kesempatan untuk membujuk Liu Mengying agar pergi. Bagaimanapun, tak ada seorang pun selain dirinya yang memiliki kecepatan seperti itu. Untuk mencapai tempat Qin Yuelian berada, mereka mungkin membutuhkan waktu berhari-hari. Menempuh perjalanan sejauh itu saja sudah cukup melelahkan; kalau tidak mati kelelahan, mereka mungkin akan mati terbunuh.

Sementara Liu Mengying, dengan mengandalkan ilmu meringankan tubuhnya yang tiada banding, pasti tak akan bisa dikejar siapa pun apabila berhasil mencuri benda itu.

Su Zeiyu mengernyit dan berpikir sejenak, lalu berkata, “Para ahli dari Vila Shenhu seharusnya sudah berkumpul seluruhnya dalam dua hari ini. Jika ada cara untuk menahan mereka selama beberapa hari, aku bisa pergi bersama Saudara Liu untuk mencuri lonceng itu. Itu juga berarti kita telah melakukan sesuatu yang baik bagi dunia persilatan.”

Mendengar hal itu, Sekte Jahat Besar dan Perguruan Qingcheng seketika memucat. Mereka buru-buru berseru serempak, “Tindakan itu sama sekali tidak boleh dilakukan!”

Harus diketahui, begitu begitu banyak ahli dari Vila Shenhu berkumpul di sini, jika mereka tidak melihat Su Zeiyu, bukankah mereka akan lebih dahulu menundukkan kedua perguruan tersebut?

Dengan tambahan begitu banyak ahli, nasib kedua perguruan itu kelak sudah dapat dibayangkan.

Su Zeiyu berpikir sejenak. Ia memang tidak memiliki cara untuk menahan para ahli Vila Shenhu. Waktu terlalu mendesak, sehingga mereka sudah tak sempat melakukan gerakan besar apa pun.

Ia menghela napas dan berkata, “Benar, waktu terlalu mendesak. Mencuri lonceng itu mungkin tak akan menyelesaikan masalah yang ada di depan mata. Saudara Liu pergi seorang diri juga memang agak berbahaya.”

Liu Mengying memusatkan pikirannya dan merenung sejenak, lalu mengusulkan, “Bagaimana kalau Kakak Su tetap tinggal di sini dan sebisa mungkin menahan para ahli Vila Shenhu? Aku akan pergi melihat apakah masih ada harapan untuk mencuri Lonceng Emas Kuda Suci.”

Su Zeiyu berkata, “Meskipun para ahli Vila Shenhu sangat banyak, aku akan berusaha berhadapan dengan mereka tanpa bertarung mati-matian. Tenang saja.”

Sejujurnya, kali ini Su Zeiyu sendiri memang tidak terlalu yakin. Setiap ahli dari Vila Shenhu bukanlah orang biasa. Sebelum mencapai tingkat Suara Agung yang Tak Bersuara, ia mungkin hanya mampu menghadapi paling banyak belasan ahli Vila Shenhu, itu pun dengan syarat mereka tidak menggunakan teknik serangan gabungan.

Kali ini, konon hampir lima puluh ahli terkemuka akan membentuk formasi serangan gabungan. Kekuatan mereka mungkin benar-benar sanggup membasmi dewa dan memusnahkan iblis. Bagaimana mungkin ia menahannya dengan kekerasan?

Bagaimana mungkin Liu Mengying tidak memahami situasinya? Meskipun tenaga dalam Su Zeiyu sangat kuat, di pihak Vila Shenhu tentu terdapat banyak ahli yang kekuatannya sangat dekat dengan Su Zeiyu. Satu-satunya keunggulan Su Zeiyu adalah suara iblis. Hanya kedahsyatan suara iblis dari Suara Agung yang Tak Bersuara itulah yang mampu mengancam begitu banyak ahli tiada tanding dari Vila Shenhu.

Suara iblis bukanlah ilmu meringankan tubuhnya. Ia tidak dapat menghindari ketajamannya. Begitu benar-benar bertarung, mungkin akan sulit untuk menghentikannya.

“Kakak Su, sebelum strategi pertempuran ditetapkan, sebaiknya jangan gegabah menghadapi mereka. Menang tentu patut disyukuri, tetapi itu juga dapat sepenuhnya menyalakan permusuhan. Jika benar-benar kalah, mungkin tujuh perguruan besar akan berubah menjadi lautan darah.”

Mendengar itu, semua orang yang hadir menyadari betapa seriusnya keadaan. Namun, mereka benar-benar tak lagi memiliki cara yang baik. Meskipun itu adalah formasi gabungan milik Vila Shenhu, kendali tetap berada di tangan mereka. Mereka tak memiliki tempat untuk melarikan diri—tentu saja, ini dengan syarat Su Zeiyu masih mempertimbangkan keselamatan Perguruan Qingcheng dan Sekte Jahat Besar.

Semua orang berpikir lama, tetapi tetap tidak menemukan solusi apa pun. Terlebih lagi, belum ada seorang pun yang pernah menyaksikan seberapa dahsyat formasi yang dibentuk oleh lebih dari lima puluh ahli puncak Vila Shenhu.

Segalanya masih tidak diketahui, sementara setiap lawan mereka memiliki keanggunan luar biasa dan kekuatan yang tiada tara. Siapa yang tidak merasa gentar?

Liu Mengying menghela napas dan bertanya, “Apakah kalian semua memiliki kabar mengenai keberadaan Qin Yuelian sekarang?”

Ia ingin segera pergi untuk melihat apakah Lonceng Emas Kuda Suci dapat dicuri. Jika ia berhasil mendapatkannya sebelum Su Zeiyu dan para ahli Vila Shenhu mulai bertarung, hal itu mungkin dapat menjadi jalan keluar.

Chi Mingzi menjawab, “Konon, Qin Yuelian sekarang berada di Persekutuan Langit Runtuh. Ia memimpin sekelompok ahli dan telah menghancurkan Persekutuan Langit Runtuh hingga nyaris lumpuh. Dua hari lalu, Persekutuan Langit Runtuh juga resmi menjadi perguruan besar pertama yang tunduk kepada Sekte Iblis Suci.”

“Apa? Persekutuan Langit Runtuh sudah bergabung dengan Sekte Iblis Suci?” Liu Mengying terkejut. Ia tidak menyangka Persekutuan Langit Runtuh akan menyerah secepat itu.

Chi Mingzi mengangguk. “Kami sendiri baru menerima kabar melalui merpati pos kemarin. Beberapa tetua Persekutuan Langit Runtuh kebetulan tidak berada di markas utama ketika serangan mendadak itu terjadi. Akibatnya, mereka menjadi perguruan yang menderita paling parah. Karena tak memiliki pilihan lain, mereka akhirnya tunduk kepada Sekte Iblis Suci. Setelah Qin Yuelian dan para ahli Vila Shenhu mengatur beberapa urusan di sana, mereka mungkin akan segera menuju perguruan berikutnya. Kuil Shaolin adalah yang paling dekat dengan Persekutuan Langit Runtuh, jadi kemungkinan besar itulah tujuan mereka selanjutnya.”

Liu Mengying terkejut. Ia tak menyangka Persekutuan Langit Runtuh telah menyerah. Kalau begitu, usaha yang ia lakukan kemarin untuk membujuk Perhimpunan Pahlawan Langit mungkin juga tak ada gunanya. Pasukan tambahan Sekte Iblis Suci sepenuhnya mampu menggerogoti perguruan-perguruan besar itu satu demi satu.

Jika lima perguruan lainnya benar-benar semuanya ditaklukkan, sekalipun Su Zeiyu berhasil mengalahkan Vila Shenhu, hasilnya mungkin tak lagi berarti. Pada saat itu, semua perguruan tersebut akan mendengarkan perintah Sekte Iblis Suci. Mungkinkah mereka membunuh semua orang itu?

“Saudara-saudara, karena keadaan sudah sedemikian genting, aku akan berangkat sekarang. Sekalipun harus mempertaruhkan nyawa, aku pasti akan merebut Lonceng Emas Kuda Suci!”

Setelah berkata demikian, ia hendak bangkit dan segera berangkat.

Su Zeiyu buru-buru berdiri dan berkata, “Saudara Liu, berhati-hatilah. Aku akan menahan mereka di sini. Pergilah tanpa cemas.”

Kedua pemimpin perguruan dan para ahli yang hadir juga segera berdiri. Mereka mengepalkan tangan dan memberi hormat kepada Liu Mengying.

“Jaga diri!”

Liu Mengying membalas hormat. “Kalian juga.”

Setelah itu, ia melesat keluar dari aula pertemuan. Sesaat kemudian, tubuhnya berubah menjadi hembusan angin sejuk yang melaju dengan tergesa-gesa menuju arah Shaolin.

Su Zeiyu dan yang lainnya juga berjalan keluar dari aula mengikuti Liu Mengying. Setelah mengawasi kepergiannya, mereka pun berpencar dan bersiap menghadapi datangnya pertempuran besar.

***

Sementara itu, mengenai Situ Feng dan tiga orang lainnya.

Mereka telah terperangkap dalam berbagai formasi pembunuh dan formasi ilusi selama lebih dari sepuluh hari. Setiap formasi ilusi dan formasi pembunuh datang silih berganti tanpa henti. Setelah memecahkan satu, formasi berikutnya segera muncul. Keadaan itu hampir membuat mereka kelelahan sampai mati.

Untungnya, sesekali di dalam formasi ilusi yang muncul, mereka dapat memburu hewan liar untuk dimakan. Dengan demikian, mereka tidak sampai mati kelaparan.

Selama masa ini, mereka sudah bertarung hingga mati rasa. Seolah-olah pertempuran dan menerobos rintangan telah menjadi satu-satunya tujuan hidup mereka.

Sima Jiangye dan Situ Feng selalu muncul dalam formasi yang sama. Hal yang sama juga berlaku bagi Tu Zimu dan Sima Piaoyu.

Situ Feng mengingat dengan jelas bahwa ini adalah formasi ke tiga puluh sembilan sejak mereka masuk ke tempat itu.

Kali ini, mereka muncul di tengah gurun tandus yang tak bertepi.

Menatap pasir kuning yang memenuhi langit, Situ Feng mengernyit dan berkata, “Senior Sima, terus-menerus menerobos formasi seperti ini bukanlah jalan keluar. Apakah Senior memiliki cara untuk menghancurkan formasi ini sepenuhnya?”

Sima Jiangye tertawa getir. “Tidak. Formasi-formasi ini saling berkaitan dan terus berkesinambungan tanpa akhir. Kita hanya memiliki dua pilihan: memecahkan semua rintangan satu demi satu, atau menunggu pengendali formasi melepaskan kita.”

Ia sendiri sudah bertarung hingga mati rasa. Setelah sekian lama, mereka juga menyadari bahwa lawan sebenarnya tidak berniat membunuh mereka. Jika tidak, dengan tidak memberi mereka makanan saja, setelah lebih dari sepuluh hari mereka pasti sudah kehilangan tenaga untuk bertarung, seberapa pun kuatnya mereka menahan lapar.

Situ Feng menghela napas. Tampaknya mereka hanya dapat melewati setiap formasi satu demi satu secara perlahan.

“Bagaimana pendapat Senior mengenai formasi gurun ini?”

Sima Jiangye menjawab, “Ini adalah formasi pembunuh. Menemukan monster pasir yang mengendalikan inti formasi seharusnya menjadi kunci untuk memecahkannya.”

Begitu suaranya berhenti, tiba-tiba tampak pasir kuning bergulung dari segala penjuru mereka. Setelah mencapai ketinggian seorang manusia, pasir itu benar-benar berkumpul membentuk monster pasir menyerupai manusia. Dengan cakar terentang dan taring terbuka, monster-monster itu menerkam mereka berdua.

Situ Feng menyapu para monster pasir itu dengan tatapan dingin. Sambil menggenggam Pedang Mingxiao, ia mengayunkan pedangnya dan menebaskan lingkaran cahaya dingin yang menggetarkan jiwa.

Seketika, monster-monster pasir yang terkena cahaya pedang Situ Feng yang mengagumkan itu tertebas hingga mati. Tubuh mereka berubah menjadi debu dan kembali ke permukaan tanah.

Sima Jiangye mengangguk penuh penghargaan. Ia sangat mengagumi tingginya pencapaian ilmu pedang Situ Feng. Di usia semuda itu, Situ Feng telah mencapai tingkat ilmu pedang yang begitu mengerikan.

Selama beberapa waktu terakhir, ia sering melihat Situ Feng menghunus pedang. Setiap kali menyaksikannya, Sima Jiangye tak kuasa menghela napas kagum. Mungkin dirinya benar-benar telah menua.

Sebenarnya, ilmu pedang Situ Feng sudah sangat sulit untuk berkembang lebih jauh. Pedang Keadilan Mutlak miliknya, ditambah wibawa pedang yang tiada duanya di dunia, telah mencapai puncak kekuatan. Itulah alasan utama mengapa ilmu pedangnya begitu dahsyat. Bahkan jika tenaga dalamnya meningkat, manfaatnya tidak akan terlalu besar.

Dalam hal tenaga dalam, Situ Feng saat ini mungkin masih kalah dari Sima Jiangye. Namun, dalam hal kekuatan ilmu pedang, ia mampu mengalahkan Sima Jiangye dengan telak.

Keduanya saling berpandangan, lalu tak lagi berbicara. Mereka bergerak ke dua arah berbeda dan membantai gerombolan monster pasir, sembari mencari kunci untuk memecahkan formasi.

Setelah melalui waktu yang panjang, kerja sama mereka telah menjadi sangat padu.

Mereka juga tidak perlu membunuh semua monster pasir. Bahkan jika ingin melakukannya, mereka tak akan punya cukup waktu. Jumlah monster pasir itu mencapai lebih dari sejuta. Entah kapan semuanya dapat dibunuh.

Namun, setiap kali mereka dikepung, mereka tak punya pilihan selain membantai jalan keluar. Tujuan utama mereka adalah mencari inti formasi.

Berulang kali keluar-masuk, keduanya benar-benar telah menerobos gerombolan monster pasir itu tujuh kali pergi dan tujuh kali kembali.

Setelah menghabiskan hampir tiga jam, akhirnya Situ Feng merasakan adanya gelombang energi yang agak berbeda di dalam tubuh salah satu monster pasir.

Tanpa ragu, ia mengayunkan pedang. Sinar pedang tajam yang membawa aura tak terbendung melesat dan seketika menebas habis gerombolan monster pasir di sekitar sasaran. Debu kembali menjadi debu, tanah kembali menjadi tanah.

Monster pasir yang baru saja dikunci oleh Situ Feng itu tampak tercerai-berai setelah mati. Dari dalam tubuhnya melompat keluar sebuah bola cahaya yang berkelap-kelip, lalu hendak melarikan diri ke kejauhan.

Tentu saja Situ Feng tidak mungkin membiarkan benda itu lolos. Ia segera mengerahkan tenaga dalam dan menyedot bola cahaya tersebut. Dalam sekejap, benda itu telah berada di tangannya.

Setelah menyimpan bola cahaya itu, Situ Feng melesat menuju Sima Jiangye yang berada di kejauhan.

“Senior, inti formasinya sudah ditemukan. Mari kita menuju rintangan berikutnya!”

Mendengar bahwa inti formasi telah ditemukan, Sima Jiangye segera melepaskan diri dan tak lagi memedulikan monster-monster pasir. Ia bergegas menghampiri Situ Feng.

Setelah keduanya berkumpul, Situ Feng meremas bola cahaya itu hingga hancur menjadi bubuk. Seketika, ruang di sekeliling mereka berputar dan terdistorsi. Jelas, mereka akan segera menuju formasi ilusi berikutnya.

Jangan mengira keduanya tampak begitu santai. Harus diketahui, mereka adalah ahli di antara para ahli puncak. Situ Feng bahkan telah mencapai tingkat Penguasa Pedang, dengan wibawa yang tak tertandingi. Jika mereka saja sudah bertarung hingga mati rasa, dapat dibayangkan bagaimana keadaan orang-orang lainnya.

—

Tu Zimu dan Sima Piaoyu juga berusaha keras memecahkan formasi demi formasi di dalam berbagai formasi ilusi.

Menatap labirin lain yang kembali muncul di hadapannya, Sima Piaoyu mendongakkan kepala dan berteriak lantang ke segala penjuru, “Senior, aku benar-benar tidak berniat jahat! Aku hanya ingin menemukan Kakakku. Kumohon, Senior, jangan terus menyulitkanku!”

Tu Zimu bersandar dengan muram pada dinding putih seperti batu giok di sampingnya. Dengan wajah getir, ia berkata, “Kau sudah berteriak selama beberapa hari. Kalau dia bisa mendengarmu, mungkin sejak awal dia sudah mendengarnya.”

Mereka juga telah memecahkan lebih dari tiga puluh formasi. Sebagian besar yang mereka hadapi adalah formasi kebingungan dan formasi ilusi, sedangkan formasi pembunuh relatif lebih sedikit.

Formasi yang berbentuk labirin saja sudah cukup merepotkan. Ah, tidak, bahkan tidak dapat disebut sekadar labirin. Berbagai teknik Lima Unsur dan perhitungan rumit yang kacau-balau juga terlibat di dalamnya. Meskipun keduanya sama-sama pernah mempelajarinya, setelah memecahkan begitu banyak labirin yang rumit dan beraneka ragam, kepala mereka hampir terasa berbelit-belit.

Formasi ilusi bahkan lebih mendebarkan dan nyata. Setelah terjebak di tempat ini selama lebih dari sepuluh hari, mereka berdua hampir menjadi gila.