Bab Tiga Puluh Tujuh: Merebut Lonceng dengan Kecerdikan dan Keberanian

Di luar sebuah kuil runtuh yang terbengkalai, seratus meter di sebelah selatan Desa Lan.

Hujan deras terus mengguyur tanpa henti, seolah hendak membasuh segala kotoran di dunia ini.

Sebuah bayangan mengenakan jubah jerami dan topi caping berdiri di tengah badai, menatap sabar ke arah Desa Lan, seolah sedang menanti sesuatu.

Tak lama kemudian, seorang wanita cantik dengan siluet tubuh yang anggun muncul, juga mengenakan topi caping dan jubah jerami untuk menahan hujan, berjalan mendekat.

"Aku sudah datang. Siapa kau sebenarnya?" tanya wanita itu segera setelah tiba.

"Siapa aku tidaklah penting. Yang penting adalah putramu ada di tanganku. Jika tidak ingin dia celaka, sebaiknya kau patuh!" Liu Mengying merendahkan suaranya, topinya ditarik sangat rendah hingga wajahnya tidak terlihat. Jelas, dia belum berniat mengungkapkan identitasnya.

Wanita ini tak lain adalah Qin Yuanlian, mantan santa dari Sekte Suci Iblis. Mendengar putranya ditawan, hatinya tersentak. Dia sangat menyayangi putranya, Sima Dao, sejak kecil. Hanya kali ini saja dia memaksa putranya melakukan sesuatu.

Namun, Qin Yuanlian bukanlah orang bodoh. Dengan suara berat dia bertanya, "Apa yang kau inginkan? Dan atas dasar apa aku harus percaya padamu?"

Liu Mengying tersenyum tipis, suaranya tetap parau, "Aku hanya menginginkan satu barang yang kau bawa. Mengenai apakah kau memilih nyawa putramu atau barang itu, semua tergantung pada keputusanmu!"

Qin Yuanlian sama sekali tidak terlihat panik, "Apa yang kau inginkan? Dan apa buktinya putraku ada di tanganmu? Di mana dia?"

"Lonceng Emas Kuda Suci. Selama kau menyerahkan benda itu, aku jamin akan mengembalikan Sima Dao tanpa luka sedikit pun. Jika tidak, kau bisa membayangkan sendiri akibatnya!" Bagaimana mungkin Liu Mengying bisa menyerahkan Sima Dao? Dia terpaksa berbohong untuk mengecoh Qin Yuanlian. Namun, melihat Qin Yuanlian yang tampak tenang namun tetap datang memenuhi janji, itu sudah merupakan sebuah keberuntungan.

Qin Yuanlian mengerutkan kening, "Siapa kau sebenarnya? Apa maumu meminta Lonceng Emas Kuda Suci?"

Tentu saja Qin Yuanlian tidak sebodoh itu menyerahkan pusaka milik Istana Shenhu hanya karena ancaman tanpa melihat putranya terlebih dahulu.

Liu Mengying berkata, "Tak perlu kau tahu siapa aku. Apakah kau menginginkan Lonceng Emas Kuda Suci atau nyawa putramu, itu semua ada dalam keputusanmu!"

"Hahaha!" Qin Yuanlian tertawa terbahak-bahak dengan nada sinis, "Kau ini benar-benar lucu. Ingin mengancamku dengan putraku, tapi bahkan tidak berani membawanya untuk diperlihatkan. Apa gunanya transaksi seperti ini? Lagi pula, kau berani mempermainkanku, apa kau pikir kau bisa pergi dari sini hari ini?"

"Ingin melihat putramu? Itu mudah. Ikut saja denganku!" Liu Mengying meninggalkan kalimat tersebut dan berjalan terlebih dahulu menuju kuil runtuh di dekat sana.

Jantung Qin Yuanlian berdegup kencang. Orang ini tampak begitu yakin, mungkinkah Dao'er benar-benar ada di tangannya? Karena khawatir, dia segera mengikuti langkah Liu Mengying. Bagaimanapun, dia harus melihat Sima Dao terlebih dahulu.

Di balik beberapa pohon besar di kejauhan, beberapa sosok yang bersembunyi saling bertukar pandang, lalu segera mengikuti dengan hati-hati. Mereka mengepung kuil tersebut dari kejauhan.

Qin Yuanlian mengikuti sosok jangkung di depannya masuk ke dalam kuil. Suasana kuil terlihat jelas, namun tak ada tanda-tanda keberadaan orang lain sama sekali.

Qin Yuanlian langsung membentak, "Apa maksudmu? Di mana orangnya?"

Liu Mengying menyeringai dan berkata dengan suara berat, "Apa kau pikir aku sebodoh itu? Membawa orang kemari secara terang-terangan, bukankah itu mencari mati?"

Setelah berkata demikian, dia melirik patung Buddha yang sudah rusak parah di dalam kuil, lalu berkata, "Di balik patung Buddha ada jalan rahasia. Lewat jalan itu, kau bisa menemui putramu. Lagi pula, jangan coba-coba melakukan tipu muslihat. Jika sesuatu terjadi padaku, putramu akan segera dicincang menjadi delapan bagian, bahkan kau pun tidak akan bisa mengenalinya!"

"Kau berani!" Meski Qin Yuanlian tidak bisa membedakan kebenaran, mendengar putranya akan dicincang, dia tidak tahan lagi. Dia membentak, "Jika putraku sampai kenapa-napa, aku pasti akan membuatmu menyesal telah lahir ke dunia ini. Cepat tunjukkan jalannya!"

Wajah Liu Mengying di balik topi caping menampilkan senyum aneh. Dia berjalan perlahan ke balik patung Buddha, "Ikutlah kemari."

Qin Yuanlian tidak lagi curiga. Melihat anaknya adalah prioritas utama. Dia pun melangkah menuju balik patung Buddha itu.

Sebenarnya, tidak ada jalan rahasia apa pun di balik patung itu. Itu hanyalah tipu muslihat yang disiapkan Liu Mengying sebelum Qin Yuanlian tiba.

Liu Mengying berpura-pura hendak membuka jalan rahasia. Tepat saat Qin Yuanlian mendekat, tiba-tiba—

Liu Mengying dengan secepat kilat menotok titik saraf Qin Yuanlian.

Qin Yuanlian tidak menyangka orang ini akan menyerang di saat seperti ini. Namun, sebagai seorang ahli tingkat tinggi, meski terkejut, dia segera mundur dan melayangkan serangan telapak tangan ke arah Liu Mengying untuk memukul mundur lawannya.

Namun, meskipun dia bereaksi, dia kalah cepat dengan rencana matang Liu Mengying. Liu Mengying sama sekali tidak menghindar, dia mengerahkan Ilmu Tubuh Vajra yang Tak Terhancurkan, dan justru melaju semakin kencang.

Setelah menahan serangan Qin Yuanlian, Liu Mengying seketika melumpuhkan titik saraf wanita itu.

Setelah menotok titik saraf Qin Yuanlian, Liu Mengying tidak membuang waktu. Dia merampas bungkusan kain berisi Lonceng Emas Kuda Suci dari lengan baju wanita itu. Tanpa menunda sedikit pun, dia melesat keluar dari kuil dan menerjang badai dengan kecepatan penuh.

Harus diketahui, saat Liu Mengying menahan serangan Qin Yuanlian yang dilakukan dalam kepanikan, meski dia tidak terluka parah, hal itu menimbulkan suara yang cukup keras. Dia tahu Qin Yuanlian pasti telah menempatkan orang-orang untuk berjaga di sekitarnya. Jadi, dia tidak berani ragu sedikit pun.

*Swoosh!*

Baru saja Liu Mengying keluar dari kuil, sebuah anak panah melesat menembus badai, mengeluarkan suara membelah udara dan mengarah tepat ke arahnya. Liu Mengying terkejut, panah yang sangat kuat!

Anak panah ini membawa tenaga dalam yang luar biasa dari pemiliknya. Kekuatannya begitu dahsyat hingga Liu Mengying terpaksa menghindar.

Liu Mengying berputar dan melompat, tidak berani berhenti sedetik pun, dia terus berlari kencang ke arah lain.

*Wung!*

Sinar dingin lainnya kembali melesat di tengah badai, mengeluarkan suara dengungan yang menusuk telinga saat menerjang ke arahnya.

Di sisi kanan, orang yang tadi memanah kembali melepaskan beberapa anak panah. Liu Mengying sangat terkejut, dia membalikkan badan, berputar di atas pohon kecil yang rindang, lalu tanpa ragu menerobos di antara kedua orang itu. Dia mengerahkan ilmu meringankan tubuhnya hingga ke batas maksimal untuk melarikan diri ke kejauhan.

Karena ada ahli yang bersembunyi di setiap jarak tertentu, dia tidak percaya akan ada keberuntungan jika dia pindah arah. Jadi, dia memilih untuk mengerahkan kecepatan tertinggi di antara mereka dan menerobos keluar.

Lonceng Emas Kuda Suci sudah di tangan. Sekarang, dia hanya perlu membawa benda ini pergi. Dia yakin hal ini akan membuat orang-orang Istana Shenhu menarik diri. Pertempuran ini mungkin bisa diredam tanpa pertumpahan darah lebih lanjut.

Namun, itu hanyalah harapannya. Realita seringkali jauh lebih kejam daripada bayangan. Situasi Su Zeyu di sana tidak bisa dikatakan optimis, mungkin saja dia tidak akan sempat tiba tepat waktu.

Tapi itu masalah nanti.

Saat Liu Mengying menerobos di antara dua ahli hebat dari Istana Shenhu, mana mungkin mereka membiarkannya pergi begitu saja?

Orang yang memanah, meski terkejut dengan kecepatan Liu Mengying, segera menarik busur dan melepaskan lima anak panah sekaligus, menutup semua jalur pelarian Liu Mengying!

Orang lainnya, setelah melancarkan beberapa serangan tombak, segera mengejar Liu Mengying dengan kecepatan tinggi.

Mereka belum tahu siapa orang ini dan apa yang telah dia lakukan pada Qin Yuanlian. Namun, bagi mereka, orang yang berani mengancam Istana Shenhu harus ditangkap dengan segala cara. Jika orang ini berhasil kabur setelah melakukan provokasi seperti ini, itu sama saja dengan menampar wajah Istana Shenhu!

Liu Mengying merasakan serangan mematikan di belakangnya. Jika ingin menghindar, dia harus berhenti. Jika dia berhenti, bukan hanya dua orang ini, tetapi semua ahli lain yang mendengar keributan itu akan segera mengepungnya.

Hati Liu Mengying terasa pahit, dia hanya bisa mengertakkan gigi. Setelah berhasil menghindari ratusan serangan tombak dan empat anak panah maut—

*Srit!*

Akhirnya, satu anak panah tanpa ampun menancap di betis Liu Mengying.

Liu Mengying terluka, hatinya semakin gelisah. Awalnya, dia ingin menghindari anak panah ini, meskipun harus terkena panah lainnya di bagian tubuh yang tidak fatal. Sekarang, kakinya terluka parah, kecepatannya pasti akan sangat berkurang.

Bukan karena Liu Mengying tidak hebat, melainkan teknik memanah orang itu terlalu aneh. Saat Liu Mengying belum sempat bereaksi, anak-anak panah itu berpadu sedemikian rupa hingga mengubah arah lintasannya secara misterius. Terlebih lagi, panah yang begitu ganas ini bahkan mampu menembus Ilmu Tubuh Vajra milik Liu Mengying.

Meskipun terluka, Liu Mengying tidak berani berhenti. Dengan keajaiban Ilmu Tubuh Vajra, dia membekukan sementara area yang terluka dan menahan aliran darahnya. Hal ini memang memiliki efek samping, namun setidaknya dia bisa mengabaikan rasa sakit akibat anak panah tersebut untuk sementara waktu!

Ahli tombak dari Istana Shenhu mengejar di depan, namun Liu Mengying, meski terluka, kecepatannya sama sekali tidak melambat, bahkan perlahan mulai menjauh dari pengejarnya. Orang itu terkejut, namun hanya bisa terus melancarkan serangan dari jarak jauh.

Saat itu, pria pemanah tersebut menyusul. Melihat punggung Liu Mengying yang menjauh, dia tidak lagi memanah, melainkan berkata dengan bingung, "Liu Mengying?"

Pria ini berusia sekitar tiga puluh tahun dengan keahlian memanah yang luar biasa, bernama Sima Jueheng. Saat Liu Mengying menyusup ke Gunung Shenhu dulu, dia sudah mengenal Liu Mengying, bahkan hubungan mereka cukup baik.

Tak lama, beberapa sosok lain menyusul. Namun, Liu Mengying sudah semakin jauh. Beberapa orang hendak mengejarnya.

"Tidak perlu dikejar. Dia adalah Liu Mengying, tidak akan terkejar. Mengapa dia menyandera Sima Dao? Dan apa sebenarnya yang ingin dia lakukan?" Sima Jueheng menghentikan orang-orang yang hendak mengejar, hatinya diliputi kebingungan akan tipu muslihat apa yang sedang dimainkan Liu Mengying.

Di saat yang sama, dua ahli yang menyelamatkan Qin Yuanlian juga kembali bersama Qin Yuanlian. Mengetahui bahwa pelakunya adalah Liu Mengying dan dia sudah melarikan diri jauh, Qin Yuanlian hanya bisa menghela napas panjang dengan penuh kebencian dan mengertakkan gigi!