Bab Tiga: Mencari Jejak

Paviliun Angin Sejuk!

Situt Fong dan Tu Zi Mu mengikuti Liu Meng Ying menunggang kuda dengan cepat menuju tempat itu.

Tu Zi Mu memandang keindahan luar biasa dari perkebunan di depan mereka, lalu tersenyum, “Paviliun Angin Sejuk adalah kediaman sang Dewi Qing Yun. Dewi Qing Yun merupakan salah satu wanita tercantik di dunia persilatan. Menurut kabar rahasia, dia adalah keturunan yang tersisa dari Kerajaan Zheng.”

Liu Meng Ying mengangguk, membawa rombongan masuk ke perkebunan sambil berkata, “Tak kusangka saudara Tu juga tahu soal ini. Aku pun baru mengetahuinya beberapa hari lalu. Kakeknya adalah pengawal pribadi Wang Shi Chong. Saat menjalankan tugas, ia tewas di tangan Cheng Lao Qian Sui. Karena itu, ia memintaku meminjam Kapak Iblis untuk mempersembahkan kepada arwah leluhurnya.”

Mereka berjalan beberapa langkah, namun mulai mengerutkan dahi. Sudah masuk cukup lama, tapi tak terlihat seorang pelayan pun? Segera mereka bergegas masuk dan memeriksa, ternyata tempat itu benar-benar sudah kosong.

Setelah selesai memeriksa setiap sudut, Situt Fong berkata dengan marah, “Saudara Liu, sekarang kau percaya wanita itu punya niat jahat, bukan?”

Liu Meng Ying yang baru saja selesai memeriksa sebuah tempat, masuk dan langsung dihadapkan pertanyaan oleh Situt Fong. Ia menggeleng, lalu menjepit sebuah surat di antara dua jarinya, “Mungkin saja, dia punya alasan tersendiri.”

Tu Zi Mu mengambil surat itu, membaca, kemudian menyerahkannya pada Situt Fong.

Liu Meng Ying melanjutkan, “Tenang saja, karena dia sudah mengundangku, aku akan menemuinya dan menanyakan langsung. Soal ini, karena aku yang memulainya, aku pasti akan memberimu jawaban.”

Situt Fong mengerutkan dahi dan hendak berbicara.

Tu Zi Mu segera menahan Situt Fong dan mengangguk, “Baiklah, kami akan menunggu kabar baikmu di Kantor Penangkap Agung atau di Perkebunan Dunia milikku.”

Liu Meng Ying mengangguk dan menghilang dalam sekejap.

Situt Fong bertanya, “Saudara Tu, mengapa kita tidak mengikuti dan membantunya?”

Tu Zi Mu menggeleng, “Saudara Situt, mungkin kau belum cukup mengenal saudara Liu. Wanita yang dekat dengannya, bagaimanapun juga, ia tidak suka ada orang lain ikut campur.”

Melihat kekhawatiran Situt Fong, Tu Zi Mu menambahkan, “Tenang saja, meski saudara Liu tidak peduli apa pun kecuali wanita cantik, tapi jika ia sudah berjanji akan memberi penjelasan, dia pasti tidak akan ingkar.”

Situt Fong mengangguk. Sekarang memang tak ada pilihan lain! Meski ia tahu tempat pertemuan yang tertulis di surat, jika membuat Liu Meng Ying marah, dengan kecepatannya, ia bisa menghindari mereka dengan mudah.

★★★

Sepuluh lebih li dari kota Xiangzhou! Di sini mengalir sebuah sungai. Di hulu, terdapat sebuah pondok sederhana. Di luar, seorang wanita berambut hitam mengenakan pakaian putih tengah termenung memandangi kolam teratai kecil di kejauhan.

Kolam teratai itu adalah hasil kerja kerasnya bersama pria itu dua tahun lalu, dibuat sendiri dan ditanami bunga teratai—

Wanita berbaju putih menutup matanya sejenak, lalu setelah lama diam ia berkata dengan pelan, “Kau datang!”

Tak jauh di belakangnya, berdiri seorang pria tampan berbaju putih. Dialah Liu Meng Ying! Liu Meng Ying memandang sosok wanita itu, berbicara lembut, “Mengapa kau melakukan ini?”

Wanita berbaju putih itu adalah Qing Yun, nama aslinya Lu Qing Yun. Ia tidak menoleh, seakan tidak mendengar pertanyaan Liu Meng Ying, “Kakak Liu, masih ingat kolam kecil ini?”

Liu Meng Ying menjawab, “Tentu saja ingat. Katakan semua alasanmu, aku tidak akan menyalahkanmu!”

Tiba-tiba, wanita itu jatuh lemas ke tanah. Melihatnya akan jatuh, Liu Meng Ying segera memeluk Lu Qing Yun dan menempelkan jarinya pada tangan halus Lu Qing Yun. Seketika, wajahnya berubah drastis—

Lu Qing Yun wajahnya pucat. Ia menggeleng pelan, “Kakak Liu, aku hanya ingin melihatmu untuk terakhir kalinya. Kau... bisa memaafkanku?” Ia tahu, Liu Meng Ying mampu mengatasi racun. Racun baginya adalah hal kecil. Karena itu, ia sudah menghancurkan semua organ dalam tubuhnya sendiri dan bertahan dengan tenaga dalam hingga kini!

Wajah Liu Meng Ying semakin pucat. Ia berteriak, “Mengapa? Xiao Yun, mengapa kau melakukan ini? Dengan aku di sini, masalah apa pun bisa diselesaikan! Kenapa?”

Lu Qing Yun menggeleng, tubuhnya yang lemah semakin tak berdaya, “Kakak Liu, waktu bersamamu adalah masa terbahagia dalam hidupku! Jika... jika ada kehidupan berikutnya, aku sangat ingin menjadi istrimu.”

Liu Meng Ying merasakan sakit yang luar biasa, air matanya jatuh dua tetes! Ia memeluk Lu Qing Yun erat-erat, “Jangan mati, aku tidak menyalahkanmu. Aku pasti akan menemukan siapa yang mengancam dirimu dan membalas dendam sepenuhnya—!” Kata-katanya berakhir dengan teriakan.

Lu Qing Yun berusaha mengangkat tangan lembutnya ingin menyentuh wajah kekasihnya—namun sebelum sempat menyentuh wajah tampan itu, tangan itu sudah terkulai lemah—

—

Di tepi kolam teratai kecil! Liu Meng Ying menguburkan wanita itu di sana. Ia menatap batu nisan yang diukirnya sendiri, lalu berkata dengan suara berat, “Xiao Yun, tenanglah! Aku pasti akan mencari tahu semua kebenaran—nanti jika ada waktu, aku akan datang menemanimu berbicara!” Setelah itu, ia hendak pergi—

Ia melihat ke arah pondok kecil di samping. Menghela napas, lalu masuk ke dalam! Di atas meja, tergeletak selembar surat:

‘Kakak Liu, maafkan aku. Soal Kapak Iblis, aku telah memanfaatkanmu. Kuharap kau bisa memaafkan Xiao Yun, ya? Mencuri Kapak Iblis adalah keputusanku sendiri. Aku tahu, setelah ini, kita akan terpisah selamanya. Tapi semua yang kulakukan adalah atas keinginanku sendiri! Bisakah kau berjanji tidak usah menyelidiki lebih jauh? Jangan balas dendam untukku—Lu Qing Yun, surat terakhir!’

Liu Meng Ying menutup mata sejenak dan berbisik, “Xiao Yun, mengapa kau harus menanggung semua ini?”

★★★

Kota Chang’an, Kantor Penangkap Agung! Liu Meng Ying yang tampak lelah berjalan perlahan masuk.

Situt Fong dan Tu Zi Mu yang sedang bersantai, melihat Liu Meng Ying tampak sangat murung, segera menyapa.

Tu Zi Mu bertanya heran, “Saudara Liu, ada apa?”

Liu Meng Ying memandang mereka, lalu menyerahkan surat peninggalan Lu Qing Yun. “Kasus Kapak Iblis, anggap saja aku yang bertanggung jawab!”

Saat itu Jiang Yan juga berlari keluar. Melihat Liu Meng Ying, ia segera menyapa. Melihat Liu Meng Ying tampak kehilangan semangat, Jiang Yan buru-buru bertanya, “Kakak Liu, apa yang terjadi?”

Situt Fong dan Tu Zi Mu membaca surat itu, saling memandang! Situt Fong segera berkata, “Saudara Liu, kau hanya dimanfaatkan. Tak perlu khawatir soal ini. Pemerintah tidak akan menyusahkanmu. Jiang, tolong temani saudara Liu.”

Sambil berbicara, ia memberi isyarat pada Jiang Yan untuk membawa Liu Meng Ying pergi.

Setelah mereka pergi, Situt Fong menghela napas, “Sekarang satu-satunya petunjuk sudah hilang. Apa yang harus kita lakukan?”

Tu Zi Mu juga menghela napas, “Tak kusangka, semuanya bisa jadi seperti ini!” Kemudian ia menjawab Situt Fong, “Petunjuk belum tentu benar-benar habis! Para pelayan di Paviliun Angin Sejuk, jika kita temukan, mungkin bisa jadi petunjuk.”

Situt Fong tersenyum, “Sepertinya lagi-lagi harus mengandalkan mata tajammu, saudara Tu.”

—

Di taman belakang Kantor Penangkap Agung!

Jiang Yan mendengar soal kematian Lu Qing Yun. Ia menghibur, “Kakak Liu, kami semua berduka atas nasib buruk Lu. Tapi kau harus tetap kuat—!”

Liu Meng Ying tersenyum pahit, memotong perkataan Jiang Yan, menghela napas dan mengalihkan pembicaraan, “Jiang, bagaimana hubunganmu dengan Situt Fong?”

Wajah Jiang Yan memerah, sedikit cemburu, “Apa yang bisa terjadi? Saudara Situt begitu sibuk. Mana sempat memikirkan soal itu.” Kemudian ia tersenyum, “Tapi, selama bisa tetap berada di dekatnya, merawatnya, dan sering melihatnya, aku sudah sangat bahagia!”

Liu Meng Ying menggeleng dan tersenyum, “Haha, gadis bodoh!”

★★★

Di jalan utama antara Chang’an dan Luoyang!

Dua kuda tangkas berlari kencang tanpa henti. Di atasnya, Situt Fong dan Tu Zi Mu mengenakan pakaian sederhana.

Tu Zi Mu, “Sudah ada kabar. Para pelayan Paviliun Angin Sejuk kebanyakan tersebar ke berbagai tempat. Namun dua pelayan pribadi Dewi Qing Yun terlihat di kota Luoyang! Aku sudah menugaskan orang untuk mengawasi mereka.”

Situt Fong, “Kali ini, terima kasih atas bantuanmu, saudara Tu! Kalau hanya aku dan pemerintah, pasti sulit berkembang.”

Tu Zi Mu tertawa lepas, “Hahaha~ Saudara Situt terlalu formal. Kita sudah jadi teman, bukan?”

Situt Fong tak berkata banyak lagi. Benar, teman. Tak perlu banyak bicara! Di dalam hatinya tumbuh kehangatan yang sudah lama hilang.

—

Kota Luoyang, Penginapan Liuyun.

Tu Zi Mu membawa Situt Fong masuk. Pelayan segera menyambut, “Tuan, ingin menginap atau pesan makanan?”

Tu Zi Mu melemparkan sebuah liontin giok pada pelayan, “Dua kamar atas!”

Pelayan melihat liontin itu, wajahnya berubah sejenak, lalu kembali tersenyum ramah, “Baik! Dua kamar atas untuk tuan, silakan ikuti saya!” Sambil berkata, ia membawa mereka masuk.

—

Di sebuah kamar yang tenang, Tu Zi Mu dan Situt Fong duduk di sisi sebuah meja. Seorang pria paruh baya datang, memandang keduanya, lalu memberi hormat, “Kepala Perkebunan Tu, orang yang ingin Anda cari sudah kami awasi sesuai perintah. Dua saudari itu kini memakai nama Lu Zi Lian dan Lu Hong He. Mereka membeli paviliun di Gang Bao Ying, mempekerjakan banyak pelayan. Mereka jarang keluar, semua urusan diurus pelayan. Kedua saudari itu sehari-hari berlatih bela diri dan menikmati bunga, hidup tenang.”

Setelah mendapat informasi, Tu Zi Mu dan Situt Fong segera menuju perkebunan mereka.

Setelah melapor, tak lama kemudian sang pengurus kembali, “Tuan, nona kami bilang tidak menerima tamu. Silakan pergi.”

Situt Fong segera menotok pengurus itu, lalu bersama Tu Zi Mu masuk ke dalam!

Di sebuah kamar tidur, Lu Zi Lian dan Lu Hong He menyaksikan kedatangan dua tamu asing.

Lu Zi Lian mengerutkan dahi, “Kita baru saja tiba di sini, siapa yang berani datang tanpa sopan? Apa ini ada hubungannya dengan urusan nona kita?”

Lu Hong He teringat saat dulu Lu Qing Yun memecat para pelayan, langsung panik, “Lalu, apa yang harus kita lakukan? Kabur?”

Lu Zi Lian hendak berbicara, namun pintu terbuka dengan suara berderit. Dalam sekejap, keduanya sudah didatangi tamu. Lu Zi Lian mengerutkan dahi, “Mengapa kalian datang ke perkebunan kami? Tidak takut kalau kami melapor ke pemerintah?”

Tu Zi Mu berkata, “Jangan khawatir, kami datang hanya ingin menanyakan beberapa hal.”

Situt Fong menunjukkan lencana emas pemberian Kaisar. Lencana itu berkilau emas dengan tiga huruf besar—Langit Menangkap!

Melihat dua saudari yang ketakutan, Situt Fong menyimpan lencana itu, “Kalian hanya perlu menjawab dengan jujur, kami tidak akan menyulitkan.”

Saudari Lu Zi Lian memang sangat terkejut. Penangkap Agung ‘Langit Menangkap’, bahkan Kaisar pun bisa ditangkap. Nama Situt Fong begitu terkenal, sampai para penjahat pun gentar mendengarnya.

Lu Zi Lian menggigit bibir, lalu berkata hormat, “Apa yang ingin kalian ketahui?”

Situt Fong mengangguk, “Saat kalian masih di Paviliun Angin Sejuk, sebelum dipecat oleh Dewi Qing Yun, dengan siapa saja kalian berinteraksi? Atau ada hal aneh?”

Lu Zi Lian menjawab, “Di Paviliun Angin Sejuk, selain Liu Meng Ying, biasanya tidak ada tamu lain. Sebelum nona memecat kami, ia menerima beberapa surat lewat burung merpati.”

Situt Fong segera bertanya, “Apakah kalian tahu siapa yang mengirim surat pada Dewi Qing Yun?”

Lu Hong He menjawab, “Kami tidak tahu, setiap kali selesai membaca surat, nona langsung memusnahkannya.”

Lu Zi Lian menambahkan, “Namun sebelum memecat kami, nona tampak seperti sedang memberikan pesan terakhir. Apakah nona kami sudah—”

Situt Fong mengangguk, lalu bertanya, “Apakah nona kalian pernah bicara soal Kapak Iblis?”

Mendengar nona mereka benar-benar mengalami nasib buruk, keduanya meneteskan air mata. Tu Zi Mu menceritakan kematian Lu Qing Yun. Mendengar penyebab kematian, Lu Zi Lian teringat sesuatu, “Benar, dulu nona sering bicara soal balas dendam. Saat memecat kami, ia sempat sangat gembira, bilang akhirnya bisa membalas dendam.”

Lu Hong He menambahkan, “Dan setiap surat yang dikirim lewat merpati selalu ada sehelai bulu biru di suratnya.”

Tu Zi Mu segera menggambar sehelai bulu dengan ujung agak melengkung untuk ditunjukkan.

Kedua wanita itu mengangguk, “Ya, bulunya seperti itu!”

Situt Fong melihat Tu Zi Mu dengan bingung, “Aku belum pernah melihat tanda seperti ini di dunia persilatan. Dari kelompok mana?”

“Gerbang Bulu Terbang!” jawab Tu Zi Mu.