Bab Enam: Cabang Istana Fenming
Handao tidak ingin lagi mengurus orang-orang ini, sudah lelah namun tidak mendapat apresiasi. Tentu saja, rasa khawatir terhadap mereka tetap tidak bisa dihindari, tetapi jika masalah ini tidak diusut hingga tuntas dalam sehari, bahayanya akan menjadi semakin mengerikan.
Tu Zimu dan yang lainnya telah menganalisisnya, dalang di balik layar ini sepenuhnya berniat mengacaukan seluruh dunia persilatan Wilayah Salju.
Meskipun tidak diketahui siapa pelaksana sebenarnya dan apa tujuan di balik semua ini, bahaya yang tersembunyi selamanya adalah yang paling menakutkan.
Keesokan paginya, kedelapan murid seperguruan Handao, ditambah Tu Zimu dan Tingxue, genap berjumlah sepuluh orang, berangkat menuju salah satu markas cabang Istana Fenming seperti yang dikatakan oleh Tingxue.
Kepala markas cabang itu juga seorang wanita, berusia sekitar empat puluhan, bernama Fenghua. Namanya bahkan diberikan secara pribadi oleh Mo Xue Lingji, dan wanita ini selalu sangat setia. Ketika Tingxue masih kecil, Mo Xue Lingji bahkan membiarkannya merawat Tingxue untuk beberapa waktu. Hubungan di antara keduanya selalu bagaikan saudari kandung.
Meskipun kekacauan Istana Fenming kali ini terbagi menjadi dua kubu besar—
Yang pertama adalah Wenyu, saudari seperguruan kedua Tingxue, sementara pihak lainnya adalah Lingxiang, saudari seperguruan Mo Xue Lingji (yang dijuluki sebagai Dewi Baiying).
Namun, markas cabang ini tidak dihancurkan. Menurut kabar dari Benteng Hanyun, seluruh markas cabang ini justru berpihak pada kubu Dewi Baiying.
Meskipun saat ini Tingxue juga tidak mampu membedakan apakah saudari seperguruan keduanya yang bermasalah atau bibi seperguruannya yang mengalami masalah, dia sangat yakin bahwa Kepala Markas Fenghua pasti dapat dipercaya. Selama bertahun-tahun menjadi murid kesayangan Mo Xue Lingji, dia tentu bukan orang yang menjalani hidup tanpa kemampuan.
Dua hari kemudian, rombongan tersebut tiba di markas cabang Fenghua.
Untuk berjaga-jaga, mereka tidak membiarkan Tingxue langsung menemui Fenghua. Bagaimanapun tingkat kepercayaannya, pada saat-saat krusial seperti ini, seseorang harus tetap berhati-hati. Ketahuilah, satu kesalahan saja kemungkinan besar akan membawa kehancuran total.
Tu Zimu datang seorang diri ke markas cabang Istana Fenming. Baru saja dia berjalan tidak jauh dari gerbang utama markas cabang—
"Markas cabang Istana Fenming, orang luar dilarang masuk sembarangan!" Dua orang murid pria penjaga gerbang langsung menjadi waspada begitu melihat orang asing mendekat.
"Ha-ha!" Tu Zimu tersenyum ramah. "Saudara-saudara sekalian, saya tidak memiliki maksud lain, saya hanya ingin meminta kalian menyampaikan sepucap surat kepada Kepala Markas Fenghua."
Sambil berkata demikian, Tu Zimu menyerahkan sepucap surat yang telah disiapkannya sejak awal.
Melihat kedatangannya adalah untuk mengantar surat, para penjaga pun merasa lega. Menerima surat itu, mereka berkata, "Tunggu sebentar di sini!" Sambil berbicara, dia menyuruh satu orang lainnya untuk menjaga gerbang bersama rekan-rekan yang lain, lalu berbalik dan berjalan masuk ke dalam.
Fenghua, di usianya yang menginjak kepala empat, pesonanya sama sekali tidak memudar. Dia adalah seorang anak yatim piatu yang dibesarkan oleh Mo Xue Lingji, sehingga kesetiaannya kepada Istana Fenming tentu saja tidak perlu diragukan lagi.
Selama kurun waktu ini, Istana Fenming terus-menerus dilanda berbagai insiden, membuat dirinya turut merasa sangat panik. Meskipun tidak mampu menganalisis siapa yang benar dan siapa yang salah di antara dua kubu besar Istana Fenming saat ini, demi menghindari pembersihan, dengan sangat rasional dia memilih untuk sementara waktu berpihak pada salah satu kubu terlebih dahulu.
Dan tentu saja, secara diam-diam dia juga menyelidiki segala hal ini dari berbagai sisi. Sayangnya, selain bertempur melawan kubu Wenyu demi mengikuti kubu Lingxiang, dia sama sekali tidak memiliki banyak waktu untuk melakukan penyelidikan. Segalanya benar-benar tanpa petunjuk.
"Lapor Kepala Markas, ada seseorang di luar yang mengirimkan surat."
Tepat ketika Fenghua merasa gelisah, tiba-tiba terdengar suara laporan dari bawahannya di luar pintu.
Fenghua menenangkan pikirannya, lalu berkata, "Masuk!"
Murid penjaga gerbang menyerahkan surat tersebut.
Setelah menerima surat itu dan memastikan keadaannya tidak mencurigakan, Fenghua memeriksa amplop tersebut sejenak. Merasa semuanya aman, dia baru dengan hati-hati merobek amplop itu.
Setelah menyapu pandangannya sekilas, ekspresi Fenghua langsung berubah drastis. Usai membaca isi surat tersebut dan meredam gejolak di dalam hatinya, dia berkata, "Cepat undang orang yang mengantar surat itu untuk masuk dan berbicara."
"Baik, Kepala Markas!" Murid penjaga itu menjawab, lalu berbalik dan mundur.
Sebenarnya isi surat itu sangat sederhana, hanya terdiri dari sebelas aksara: Kepala Markas Fenghua, mohon berkenan menemui pembawa surat untuk berbincang!
Namun, tulisan tangan itu, serta aroma samar dari tinta cinnabar khusus yang digunakan oleh sahabatnya, adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dilupakannya seumur hidup.
Tu Zimu dan yang lainnya khawatir surat itu akan dilihat oleh orang lain, sehingga mereka tentu saja harus bertindak dengan hati-hati.
Beberapa saat kemudian, murid penjaga gerbang membawa Tu Zimu menghadap.
Setelah menyuruh bawahannya pergi, Fenghua berkata dengan suara kaku, "Di mana orang yang menyuruhmu mengantar surat? Apa ada pesan yang ingin disampaikan?"
Tu Zimu bertanya, "Apakah aman berbicara di sini?"
Fenghua menjawab, "Tenang saja, dalam radius seratus meter dari ruangan ini, semuanya adalah murid yang sangat setia. Tidak akan ada masalah."
Begitu masuk, Tu Zimu langsung memperhatikan setiap perubahan ekspresi Fenghua secara saksama. Berdasarkan pengamatannya, Fenghua memang tidak jauh berbeda dengan apa yang dikatakan oleh Tingxue.
Tu Zimu tidak langsung menjawab pertanyaan Fenghua, melainkan berkata dengan santai, "Seluruh dunia persilatan Wilayah Salju, sejak insiden tiga tokoh utama, saling berebut dan menjadi kacau balau. Ditambah dengan kematian serta cedera misterius dari ketiga tokoh utama tersebut, sudah sangat jelas bahwa pasti ada seseorang yang dengan sengaja mengatur semua ini di balik layar."
Fenghua mengerutkan kening, tetapi dia tidak menghentikan Tu Zimu untuk berbicara dan terus mendengarkan dengan penuh perhatian.
Tu Zimu melanjutkan, "Dan saya, mewakili Benteng Hanyun, datang ke sini dengan harapan bisa bekerja sama dengan Senior, bersama-sama memberikan petunjuk yang berguna untuk, selagi memungkinkan sebelum ketiga sekte benar-benar runtuh, menyeret dalang di balik layar ini keluar."
Mendengar hal tersebut, alis mata Fenghua berkerut rapat. Setelah ragu sejenak, dia bertanya, "Benteng Hanyun? Lalu sebenarnya siapa yang menyuruhmu datang?"
Bagaimanapun juga, hubungan di antara berbagai sekte tidak begitu harmonis. Seandainya masalah kali ini tidak benar-benar sangat besar, dia bahkan tidak akan pernah berpikir untuk bekerja sama dengan Benteng Hanyun. Lagi pula, begitu ketahuan, dia akan sangat mudah dianggap sebagai pengkhianat dan dihukum.
"Ha-ha," Tu Zimu tersenyum tipis, mengetahui bahwa Fenghua mungkin belum sepenuhnya mempercayainya, lalu berkata, "Saya yakin di dalam hati Senior sebenarnya sudah sangat paham. Tenang saja, orang yang memberiku surat sekarang juga sedang bersama Handao dari Benteng Hanyun dan yang lainnya, bersiap menyelidiki masalah ini secara diam-diam. Saya mohon bantuan penuh dari Senior."
Hal yang dikhawatirkan Fenghua sebenarnya adalah Tingxue; bagaimana pun pihak lain mengatakan Tingxue berkhianat, dia sama sekali tidak akan mempercayainya. Dia sangat memahami hubungan antara Tingxue dan gurunya. Hanya saja, baik Wenyu maupun Lingxiang sama-sama telah merekrut banyak ahli dari Istana Fenming, sehingga dia pun terpaksa harus menelan ludah dan menanggung penghinaan demi bertahan hidup.
Fenghua berpikir sejenak, lalu berkata, "Lalu apa yang harus saya lakukan? Selain itu, dapatkah kau membawa saya untuk menemuinya sekali saja?"
Tingxue terus-menerus dikejar dan dibunuh secara beruntun, tentu saja membuat Fenghua merasa sangat cemas. Tanpa melihat sendiri Tingxue yang berada dalam keadaan baik-baik saja, dia selamanya tidak akan bisa merasa benar-benar tenang.
Tu Zimu tentu saja mengerti siapa "dia" yang dimaksud oleh Fenghua. Dia menjawab, "Jika Kepala Markas merasa nyaman, saya bisa mengatur pertemuan itu. Mengenai apa yang harus Anda lakukan, Anda hanya perlu menyampaikan informasi berguna mengenai Istana Fenming kepada kami sebanyak mungkin. Pada saat itu, setelah kami mencocokkan informasi dari ketiga sekte, kami pasti akan dapat menemukan petunjuk dari sana."
---
Setelah berhasil meyakinkan Fenghua di sini dan memperoleh banyak informasi yang diketahuinya mengenai apa yang terjadi di Istana Fenming, Tu Zimu pun segera meninggalkan markas cabang Istana Fenming.
Pemahamannya mengenai Istana Fenming hanya sebatas gambaran kasar saja dan tidak dapat menghasilkan analisis yang berguna, oleh karena itu dia hanya bisa mencatat informasi penting tersebut untuk kemudian dibawa kembali dan didiskusikan bersama yang lain secara perlahan.
Dia telah berjanji kepada Handao dan Tingxue, maka dia pasti akan berusaha sebaik mungkin untuk menangani masalah ini dengan baik. Ini adalah sumpahnya. Ini adalah janji kepada saudara-saudaranya, dan bentuk tanggung jawab kepada wanita itu.