Bab Dua Puluh Tiga: Kerang Mutiara di Tengah Angin Dingin dan Energi Jahat

Melewati pegunungan, Situ Feng dan Liu Mengying akhirnya tiba di sebuah desa kecil. Setelah bertanya-tanya, mereka mengetahui bahwa tempat itu bernama Desa Danau Merah. Penduduk di sini terkenal polos dan sederhana, namun suasana aneh terasa jelas di antara mereka. Seluruh warga desa tampak seperti sedang diliputi ketakutan akan sesuatu.

Situ Feng sebenarnya tidak ingin mencampuri urusan orang lain, mengingat masalahnya sendiri pun belum selesai. Namun, melihat wajah cemas dan ketakutan para warga, ia akhirnya tidak tahan juga. Ia pun mendekati seorang sesepuh untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi.

Awalnya, sang sesepuh terlihat panik dan enggan bicara. Namun karena Situ Feng bersikeras bertanya, dan melihat penampilan Situ Feng serta Liu Mengying yang tampak seperti orang yang telah berlatih bela diri, akhirnya sang sesepuh pun memberitahu mereka.

Ternyata, tak jauh dari Desa Danau Merah, terdapat sebuah dusun kecil yang penduduknya sangat sedikit, hanya beberapa keluarga saja. Meski begitu, mereka semua terkenal ramah dan tulus, dan meskipun terpisah jarak dengan Desa Danau Merah, hubungan mereka sangat harmonis.

Beberapa hari yang lalu, di dusun itu, seorang gadis kecil bernama Mutiara membawa pulang seorang pria bernama Kerang yang ia temukan di luar desa. Mutiara sudah lama kehilangan orang tuanya sejak kecil. Ia hidup mandiri dengan mengandalkan kerja keras dan bantuan tetangga. Tapi hidupnya tetap berjalan cukup baik.

Pada awalnya, semua orang merasa bahwa pria itu, meski pikirannya sedikit linglung, namun dalam banyak hal lain sangat luar biasa. Mereka mengira pria itu adalah anugerah dari langit sebagai pelipur lara bagi Mutiara.

Namun, tidak lama kemudian, musibah pun datang—

Sekelompok orang asing dengan wajah garang menyerbu dusun tersebut. Untungnya, saat itu Kerang mendadak menunjukkan kekuatan luar biasa, berhasil mengusir para penjahat itu.

Sayangnya, keesokan harinya, saat Kerang dan Mutiara keluar untuk menangkap ikan, para penjahat kembali dan melakukan pembantaian di dusun itu. Semua orang yang tinggal di desa tersebut tewas.

Ketika Mutiara dan Kerang pulang, mereka hanya mendapati desa yang porak-poranda, darah dan mayat berserakan di mana-mana. Kerang lalu membawa Mutiara pergi menuntut keadilan untuk para warga.

Akhirnya, para penjahat itu pun tewas atau melarikan diri. Namun Mutiara juga terluka parah oleh mereka. Cedera yang dideritanya sangat berat, hingga kini ia masih belum sadarkan diri.

Sejak saat itu, Kerang membawa Mutiara berkeliling mencari tabib. Jika tidak ada yang bisa menyembuhkan, ia pun menjadi gila dan membunuh setiap orang yang menghalangi. Dalam radius beberapa mil, meski banyak yang ingin menolong Mutiara, mereka pun takut pada kegilaan Kerang. Mereka khawatir jika Kerang tiba di tempat mereka, mereka tak punya tabib ajaib untuk menyelamatkan Mutiara.

Mendengar kisah itu, Situ Feng segera mengajak Liu Mengying mencari keberadaan Kerang.

Berdasarkan cerita yang didengar, pria bernama Kerang itu sebenarnya tidak jahat. Ia hanyalah seorang yang kehilangan kendali karena trauma. Mereka merasa harus segera menghentikan aksi pembunuhan Kerang.

Selama Kerang tidak pergi terlalu jauh, menemukan jejaknya seharusnya tidak sulit. Mereka mengikuti petunjuk yang diberikan warga dan mulai mengejar.

Tak lama setelah itu, mereka mendapat kabar bahwa Kerang telah membawa Mutiara menuju kota kabupaten.

Keduanya menyadari situasi ini sangat berbahaya dan segera mempercepat langkah. Jika Kerang tiba di kota dalam keadaan seperti itu, sementara tak ada yang bisa menyelamatkan Mutiara, kota itu kemungkinan akan berubah menjadi lautan darah.

Situ Feng pun memerintahkan Liu Mengying untuk segera mendahului ke kota dan melihat situasi.

Liu Mengying tahu betapa gentingnya keadaan. Ia pun bergegas secepat mungkin menuju kota.

Tak lama berselang, Liu Mengying melihat seorang pria berwajah kusut dan pakaian compang-camping, memanggul seorang gadis dengan pakaian sederhana, berlari tergesa-gesa ke arah kota.

Tanpa ragu, Liu Mengying segera menghadang mereka.

Melihat ada orang yang menghalangi jalan, pria itu langsung berhenti dan menatap Liu Mengying dengan marah.

"Minggir!" suara serak Kerang keluar dari tenggorokannya.

Saat itu juga, Liu Mengying tertegun melihat wajah pria itu, hatinya bergemuruh hebat. Apakah benar dia?

Kerang melihat Liu Mengying tidak juga menyingkir, malah tertegun menatapnya. Amarahnya pun memuncak dan ia hendak menyerang.

"Tunggu!" Karena jarak mereka memang tak jauh, Situ Feng menyusul dan segera tiba di tempat kejadian.

Melihat wajah pria di hadapannya, Situ Feng pun tersentak dan bertanya ragu, "Saudara Mo, benarkah ini kau?"

Ia sendiri agak ragu. Aura pembunuhan Mo Kai sangat murni, namun pria ini, meski dipenuhi amarah, auranya tampak kacau dan tidak terarah.

Kerang tampaknya tidak paham apa yang diucapkan orang di depannya. Ia kembali menggeram, "Minggir!"

Melihat kedua orang itu tidak juga menyingkir, ia pun hendak mencabut pedang di tangannya.

"Tunggu, Kerang, mungkin aku bisa menyelamatkan gadis di belakangmu," kata Situ Feng begitu melihat pedang itu. Ia langsung yakin bahwa orang itu memang Mo Kai! Tapi sepertinya Mo Kai kehilangan ingatan? Untuk saat ini, ia harus menenangkan Mo Kai dulu.

Mendengar ada harapan untuk menyelamatkan Mutiara, Kerang tampak senang. Ia segera menurunkan Mutiara dan mengisyaratkan Situ Feng untuk memeriksanya.

Situ Feng tertegun. Mo Kai tampak benar-benar kehilangan ingatan. Ia begitu saja membiarkan orang asing mendekat tanpa waspada. Jika Situ Feng ternyata sekutu para penjahat, Mo Kai bisa saja celaka.

Sambil menggelengkan kepala, Situ Feng tak berpikir lebih jauh. Ia segera memeriksa denyut nadi Mutiara. Baru sebentar memeriksa, wajahnya langsung berubah.

Melihat Situ Feng berubah raut wajah, Kerang langsung mendekat, "Bagaimana? Bisakah kau membangunkan Mutiara?"

Liu Mengying juga bertanya cemas, "Kakak, sebenarnya seberapa parah lukanya?"

Situ Feng tersenyum pahit dan menggeleng. Belum sempat bicara—

Kerang mendadak mengamuk, "Penipu! Tabib bodoh! Mati kau!" Emosinya yang baru saja stabil langsung berubah buas. Ia melayangkan satu pukulan ke arah Situ Feng.

Situ Feng tak menyangka Kerang bisa sedemikian cepat membalikkan keadaan. Dalam kepanikan, ia menangkis serangan Mo Kai.

Duar!

Situ Feng terlempar mundur beberapa meter sebelum akhirnya menstabilkan tubuhnya. Bukan karena kekuatannya kalah, namun karena Mo Kai menyerang dengan seluruh tenaganya sementara Situ Feng menangkis dalam posisi bertahan mendadak. Ia memang harus menerima akibatnya.

Tadinya ia sempat khawatir jika orang lain menyerang Mo Kai secara tiba-tiba. Kini justru ia sendiri yang menjadi korban serangan mendadak Mo Kai!

Dengan senyum getir, Situ Feng segera menahan Mo Kai yang hendak menyerang lagi, "Tunggu! Jika kau bertindak seperti ini, bahkan dewa pun takkan bisa menyelamatkan gadis itu!"

Barulah Kerang menahan amarahnya dan menatap Situ Feng serta Liu Mengying, "Kalau begitu, kenapa tadi kau bilang tidak bisa menyelamatkan?"

Liu Mengying yang tadi sempat ketakutan atas serangan Mo Kai pada Situ Feng, merasa sangat tidak senang. Namun ia juga tidak paham kenapa kakaknya tadi menggeleng. Ia pun bertanya.

Situ Feng menjawab dengan senyum pahit, "Dia terkena satu pukulan yang merusak nadi jantungnya. Sepertinya itu adalah jurus angin jahat dari sekte sesat. Selain itu, ia juga terkena beberapa senjata rahasia beracun."

Situ Feng menatap Mo Kai dan menghela napas. Meski Mo Kai menggunakan tenaganya untuk menopang hidup Mutiara, ia sama sekali tidak memperhatikan racun dan luka dari senjata rahasia yang melanda tubuh Mutiara. Cara Mo Kai yang asal-asalan itu justru membuat racun di tubuh Mutiara semakin kacau. Kini, membersihkan segala racun dan luka itu menjadi sangat merepotkan!

Situ Feng tak bisa menahan diri untuk tidak mengeluh. Pengetahuan dasar dunia persilatan seperti ini, Mo Kai bisa-bisanya melakukan kesalahan sebodoh itu! Jelas ia benar-benar telah melupakan masa lalunya.

"Jadi, masih bisa selamat atau tidak?" tanya Kerang, menahan amarah.

Situ Feng mengangguk, "Aku akan berusaha mempertahankan hidup Mutiara. Namun untuk benar-benar pulih, kita butuh bantuan Tabib Emas dari Balai Pengawalan Tak Tergoyahkan."

Kerang mengangguk, meski tampak tidak terlalu paham, lalu bertanya, "Di mana orang yang kau sebut Tabib Emas itu?"

"Nanti setelah aku menstabilkan kondisinya, aku akan membawamu ke sana," jawab Situ Feng setelah berpikir sejenak.

Lagipula, ia memang harus pergi ke Chang’an untuk menyelidiki urusan titah suci. Mengantar Mo Kai ke Balai Pengawalan Tak Tergoyahkan juga tidak masalah. Siapa tahu, dengan itu ingatan Mo Kai bisa pulih.

Saat itu, Liu Mengying juga memeriksa luka-luka Mutiara. Setelah selesai, wajahnya pun berubah sangat pucat.

Sial, belum pernah ia melihat orang sebodoh ini. Hanya demi menjaga hidup seseorang, tapi sembarangan menyalurkan tenaga dalam. Sekarang, untuk menstabilkan kondisi gadis kecil itu, betapa besar tenaga yang harus dikeluarkan?

Situ Feng meminta Mo Kai membawa Mutiara ke tempat yang tenang. Kemudian, ia akan mulai mengeluarkan racun dari tubuh Mutiara.

Dalam perjalanan, Liu Mengying bertanya dengan dahi berkerut, "Kakak, menghabiskan begitu banyak tenaga untuk menyelamatkannya, apa pantas?"

"Nyawa manusia adalah segalanya, tidak ada pantas tidak pantas," jawab Situ Feng tenang. Lagipula, Mo Kai sedang mengalami penderitaan besar. Jika tidak menstabilkan kondisi Mutiara lebih dulu, Mo Kai bisa saja membunuh lebih banyak orang tak bersalah.

Liu Mengying ragu sejenak, lalu menggigit bibir, "Kakak, kalau begitu biar aku saja yang melakukannya."

Situ Feng menggeleng dan menatap anak di pelukan Liu Mengying, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, "Saudara ketiga, saat ini banyak urusan genting. Kau harus selalu dalam kondisi terbaik. Aku hanya bisa merasa tenang menyerahkan anak ini padamu. Tolong, ya!"

Liu Mengying menghela napas, akhirnya mengangguk juga.

Mereka lalu mencari sebuah gua kecil di sekitar sana. Situ Feng menyuruh Mo Kai berjaga di pintu, sementara Liu Mengying diminta ke kota untuk mencari ramuan obat. Setelah itu, Situ Feng mulai mengobati luka-luka Mutiara.

Pertama-tama, ia menyalurkan tenaga dalam untuk mengeluarkan satu per satu senjata rahasia beracun dari tubuh Mutiara.

Tak lama kemudian, Liu Mengying kembali dengan membawa ramuan dan menyerahkannya pada Mo Kai, memintanya menyiapkan ramuan obat.

Mo Kai, yang kini hanya mengenal dirinya sebagai Kerang—nama yang ia pilih sendiri—bertekad untuk selalu melindungi Mutiara.

Sedang dirundung cemas, Kerang mendapat tugas dari Liu Mengying dan segera menyiapkan kayu bakar serta merebus ramuan sesuai perintah.

Liu Mengying tersenyum tipis, dalam hati berkata, "Mo Kai yang seperti ini jauh lebih menyenangkan. Hehe..."

Kondisi Mutiara saat ini, yang paling sulit adalah mengatasi energi jahat dari pukulan yang ia terima. Sedangkan racun yang berserakan di tubuhnya, tentu saja diserahkan pada Liu Mengying.

Walau Situ Feng ingin Liu Mengying dalam kondisi terbaik, namun Liu Mengying memang memiliki kemampuan khusus dalam menetralisir racun. Racun di tubuh Mutiara sangat sulit ditangani seorang diri. Jika bukan karena Liu Mengying, Situ Feng pun takkan yakin bisa menyelamatkan Mutiara.

Setelah Liu Mengying selesai membersihkan racun, barulah Situ Feng dengan kekuatan tenaga dalam yang murni menekan dan menstabilkan energi jahat di tubuh Mutiara, sekaligus menjaga luka-luka parahnya agar tetap stabil.

Proses itu berlangsung selama dua jam penuh, hingga malam telah larut. Situ Feng akhirnya menarik napas lega, keluar dari gua dengan wajah sedikit pucat, dan meminta Mo Kai untuk menjaga serta memberi obat pada Mutiara.

Kerang merasa sangat tegang dan gembira mendengar bahwa Mutiara benar-benar bisa diselamatkan dan sebentar lagi akan sadar. Ia menemani Mutiara dengan penuh cemas dan harapan.

Setelah keluar, Situ Feng melihat Liu Mengying berdiri sendiri di luar, menatap bintang-bintang.

Ia mendekat sambil tersenyum, "Saudara ketiga, anak itu sudah tidur?"

Liu Mengying mengangguk, lalu bertanya dengan nada cemas, "Kakak, jika Mo Kai nanti ingatannya kembali dan kalian harus bertarung, apa yang akan kau lakukan?"

Situ Feng hanya tersenyum pahit dan menggeleng, menghela napas, "Banyak sekali yang terjadi akhir-akhir ini. Bahkan aku tidak yakin aku akan hidup sampai hari pertarungan itu tiba. Menyelamatkan satu orang lagi, tetap lebih baik."

"Kau masih mengkhawatirkan kakak ipar?"

"Aduh, siapa yang tidak khawatir? Kalau-kalau di Chang’an terjadi sesuatu! Aku tidak tahu apa yang bakal terjadi." Situ Feng pun menatap ke bulan, cemas memikirkan istrinya yang baru saja melahirkan dan entah bagaimana keadaannya di tengah segala kekacauan ini.