Bab Pertama: Menuju Dunia Persilatan di Negeri Salju [Mohon Dukungan dan Rekomendasi]

Dunia Persilatan Tianxia!

Tu Zimu sedang memegang sepucuk surat, terhanyut dalam lamunan. Dari tatapan matanya, ia tampak tenggelam dalam dunia kenangan yang tak berujung. Sudut bibirnya yang terukir di wajah tampannya sedikit terangkat. Jelas sekali, kenangan yang sedang diingat oleh Tu Zimu adalah kenangan yang indah.

Hal istimewa dari surat ini adalah pada bagian segel amplopnya yang ditempeli banyak bulu halus serigala salju. Serigala jenis ini hanya ditemukan di wilayah bersalju di utara. Surat ini dikirim oleh teman Tu Zimu dari wilayah bersalju tersebut.

Ia masih ingat masa mudanya. Saat menjelajahi wilayah bersalju utara, ia diserang oleh sekawanan serigala. Untungnya, seorang ahli bela diri kebetulan lewat. Mereka bekerja sama melawan serigala-serigala itu. Sejak saat itu, keduanya menjadi sahabat karib yang saling berbagi segalanya. Sayangnya, sejak perpisahan saat itu, mereka terpisah jauh dan tidak pernah bertemu lagi.

Tersadar dari lamunannya, Tu Zimu menghela napas pelan. Ia membuka amplop dengan hati-hati dan mengeluarkan kertas surat untuk membacanya:

"Saudara Tu, sudah beberapa tahun berlalu sejak perpisahan kita. Kedatangan surat ini adalah untuk meminta bantuanmu, sungguh memalukan. Dunia persilatan wilayah bersalju sedang dilanda kasus-kasus misterius yang sulit dipecahkan. Mengingat kecerdasan Saudara Tu di masa lalu, saya memohon kedatanganmu untuk membantu. Salam hormat dari Handao!"

Setelah membaca isi surat itu, Tu Zimu mengerutkan kening. Dunia persilatan Dinasti Tang baru saja melewati masa gejolak, tak disangka dunia persilatan wilayah bersalju kini juga sedang dilanda badai.

Namun, sebagai teman, sudah sepantasnya ia membantu. Lagipula, ia sudah lama tidak bertemu sahabat lamanya itu. Ia pun sangat merindukannya. Bagaimanapun, dunia persilatan Dinasti Tang sudah stabil. Wilayah Dinasti Tang pun sudah dijaga oleh Situ Feng. Ia bisa sedikit bernapas lega untuk pergi menemui sahabat lamanya.

Setelah menetapkan tekad, Tu Zimu segera memanggil pengurus Dunia Persilatan Tianxia untuk memberikan instruksi. Ia juga meminta pengurus tersebut untuk memberitahu Situ Feng, serta Liu Mengying yang baru saja menikah dengan beberapa wanita dan entah sedang bersenang-senang dengan kekasihnya di mana.

Handao adalah murid dari Leluhur Iblis Pedang Salju, salah satu dari tiga kekuatan besar di wilayah bersalju. Ilmu Pedang Iblis Salju miliknya sudah mencapai tingkat yang sangat tinggi.

Wilayah bersalju secara garis besar terbagi menjadi tiga kekuatan, yang pada dasarnya tidak membedakan antara jalur benar atau sesat.

Pertama adalah Benteng Hanyun milik Leluhur Iblis Pedang Salju. Meski jumlah anggotanya sedikit, dua puluh empat murid di bawah asuhannya telah mewarisi ilmu sang guru sepenuhnya dan cukup untuk merajalela di wilayah tersebut. Selebihnya hanyalah pelayan dan pekerja kasar. Handao adalah murid ketiga dari Leluhur Iblis Pedang Salju.

Kedua adalah Lembah Woxue. Tetua Lembah Salju memiliki ilmu telapak tangan yang sangat sakti. Kekuatan Lembah Woxue bahkan telah menguasai banyak wilayah di dunia persilatan utara.

Ketiga adalah Istana Fenming. Pemimpin istana, Nona Mo Xueling, memiliki banyak ahli di bawah naungannya dan menguasai sebagian besar kekuatan dunia persilatan wilayah bersalju. Baik dari segi pengaruh maupun kekuatan, Istana Fenming adalah pemimpin yang tak terbantahkan.

—

Chang'an terletak di bagian utara Dinasti Tang, sehingga perjalanan menuju wilayah bersalju menjadi lebih mudah.

"Hiyah!"

Dengan satu orang dan satu kuda, Tu Zimu berangkat sendirian menuju dunia persilatan wilayah bersalju. Kedua tempat tersebut berada di negara yang berbeda, sehingga perjalanannya tidak begitu mudah. Tu Zimu juga sudah lama tidak bertemu dengan sahabat baiknya, Handao.

(Catatan: Saat ini, tentara Li Shimin belum menyapu wilayah tersebut!)

Selain itu, ia sangat memahami karakter Handao. Orang ini jujur dan terbuka, namun memiliki harga diri yang tinggi. Jika tidak terdesak, Handao tidak mungkin meminta bantuan darinya dari jarak ribuan mil. Lagi pula, dalam kasus Zhang Keng sebelumnya, Tu Zimu juga meminta bantuan Handao. Meski tidak tahu hasilnya, tampaknya masalah itu memang terselesaikan.

Memikirkan hal itu, mungkinkah Tu Zimu tidak memacu kudanya secepat mungkin?

Ini adalah kuda keenam yang ia ganti. Setiap kali seekor kuda kelelahan, Tu Zimu akan menggantinya di pos pemberhentian. Permintaan bantuan Handao benar-benar membuatnya sangat khawatir.

Wus! Wus!

Saat melewati sebuah lembah, angin dingin bertiup kencang, seolah-olah angin tersebut mampu menyayat kulit manusia.

Baru berjalan setengah jalan, tiba-tiba terdengar suara pertarungan samar dari atas tebing.

Tebing ini tidak tinggi, hanya sekitar seratus meter, dengan dua dinding curam yang membentuk lorong sempit. Tu Zimu sedang melintasi tempat ini.

Tu Zimu tertegun, namun ia tidak ingin ikut campur. Menemukan Handao adalah prioritas utama. Tanpa ragu, ia terus memacu kudanya dan melesat pergi!

Namun, kejadian selalu di luar dugaan. Ia tidak ingin ikut campur, tetapi orang-orang yang bertarung itu justru mengejar hingga ke depannya. Di lembah yang tidak terlalu lebar itu, keduanya bertarung sengit. Tu Zimu tentu saja tidak bisa terus melaju.

Terlihat seorang gadis berpakaian bulu salju, yang tampak murni bagaikan es, sedang berjuang keras menahan serangan aneh dari seorang pria bertopeng.

Meskipun mereka melihat Tu Zimu, keduanya seolah tidak peduli dan tetap bertarung tanpa henti.

Tu Zimu mengamati dengan saksama dan seketika terpaku!

Meskipun gadis es itu memang sangat memukau, yang membuat Tu Zimu terkejut adalah pria bertopeng yang memegang senjata panjang yang menyerupai pedang sekaligus pisau, dengan teknik serangan yang aneh dan licik.

Senjata yang unik, jurus yang aneh, serta metode serangan yang kejam dan licik. Ia langsung mengenali bahwa ini adalah Guru Ninja Lima Elemen yang dulu menimbulkan banyak kebencian di Dataran Tengah.

Tak disangka ia melarikan diri ke wilayah bersalju? Pantas saja selama bertahun-tahun orang mencarinya ke mana-mana namun tidak menemukan jejak sedikit pun.

Setelah mengenali orang ini, Tu Zimu tidak ragu lagi. Ia melompat, melayang di udara sambil mengayunkan kipasnya, melepaskan beberapa sinar dingin yang langsung mengarah ke Guru Ninja Lima Elemen yang sedang menyerang gadis cantik itu dengan kejam.

Guru Ninja Lima Elemen menyadari bahaya dan segera merendahkan tubuhnya. Ia seolah masuk ke dalam tanah dan menghilang seketika.

Gadis cantik itu akhirnya bisa bernapas lega. Setelah diserang bertubi-tubi oleh Guru Ninja Lima Elemen, tubuhnya sudah terkena beberapa sabetan pisau dan kini hanya bertahan dengan sisa tenaganya. Melihat seseorang datang membantu, gadis itu memandang Tu Zimu dengan bingung.

Tu Zimu tidak memedulikan kecantikan gadis itu, ia justru menatap tajam ke arah Guru Ninja Lima Elemen yang muncul kembali dari sisi lain.

Guru Ninja Lima Elemen muncul dan berteriak dengan marah, "Bocah, kau bukan orang wilayah bersalju, kan? Berani-beraninya mencampuri urusan Istana Fenming? Apa kau sudah bosan hidup?"

Tu Zimu menutup kipasnya dan tersenyum tipis, "Guru Ninja Lima Elemen, kau telah memancing kemarahan di Dataran Tengah, tak disangka kau bersembunyi di wilayah bersalju. Tahukah kau, betapa banyak ahli di Dataran Tengah yang jika tahu kau ada di sini, pasti akan segera datang dan mencincangmu menjadi berkeping-keping?"

Guru Ninja Lima Elemen menyipitkan mata kecilnya yang terlihat di balik topeng, lalu mencibir, "Apa peduliku dengan ahli Dataran Tengah? Datang ke wilayah bersalju, mereka belum tentu bisa menang. Lagipula, para pecundang yang pernah kusepelekan dulu, apa masalahnya jika mereka datang mencari? Apa aku takut pada mereka?"

Tu Zimu menggelengkan kepala dan mengejek, "Sepertinya kau sangat percaya diri. Memang benar, selama beberapa tahun kau merajalela di Dataran Tengah, kau jarang bertemu ahli yang sesungguhnya. Kalau begitu, aku akan menangkapmu, kurasa banyak orang di Dataran Tengah yang tertarik dengan kepalamu!"

"Hmph! Sombong sekali!" Guru Ninja Lima Elemen marah mendengar ucapan itu, namun ia tidak langsung menyerang. Ia seolah teringat sesuatu dan mencibir, "Yang kau gunakan tadi adalah Teknik Menotok Bintang, bukan? Murid dari pecundang Wosongzi itu rupanya berani muncul juga. Sungguh sangat konyol! Hahahaha!"

Gadis cantik tidak jauh di belakang Tu Zimu tertegun mendengar itu, ia memandang punggung pria yang tampak anggun di depannya dengan heran.

Wajah Tu Zimu seketika menjadi dingin mendengar ucapan itu. Ilmu bela diri gurunya mungkin tidak seberapa, tetapi pencapaian hidup dan perbuatannya dalam menolong orang lain mungkin tidak bisa dibandingkan oleh pendekar ternama lainnya. Bagaimana mungkin ia membiarkan orang lain menghina guru yang membesarkannya?

Wus!

Tanpa banyak bicara lagi, Tu Zimu mengayunkan tangannya, melepaskan beberapa sinar dingin yang memancarkan hawa dingin yang menusuk di wilayah bersalju.

Teknik gerakan Guru Ninja Lima Elemen tidak mungkin bisa dipersulit oleh sekadar Teknik Menotok Bintang. Ia segera menghindar dengan gerakan aneh, seolah berpindah tempat untuk mengelak dari serangan Tu Zimu.

"Hehe, bocah, Teknik Menotok Bintangmu lumayan juga. Jauh lebih baik dibandingkan gurumu yang pecundang itu."

"Kunci Naga Penakluk Bulan!" Sebelum pria itu selesai bicara, Tu Zimu melancarkan satu telapak tangan dengan marah ke arah Guru Ninja Lima Elemen yang baru saja muncul. Ini adalah jurus dari Ilmu Telapak Penakluk Naga, jurus pengunci yang khusus digunakan untuk menghadapi orang-orang dengan teknik gerakan yang aneh dan sulit ditebak.

"Aum!" Terlihat seekor naga panjang meliuk-liuk, berniat mengunci seluruh jalan keluar Guru Ninja Lima Elemen.

"Hmph! Bocah, karena kau tidak tahu diri, akan kutunjukkan kehebatanku!" Setelah berkata demikian, Guru Ninja Lima Elemen tidak lagi menahan diri, ia menghilang seketika dari tempatnya.

Saat muncul kembali, ia secara misterius berada di atas Tu Zimu. Ia memegang pedangnya dengan kedua tangan, menebas tajam ke arah Tu Zimu, seolah ingin membelahnya menjadi dua!

Tu Zimu mencibir, seolah sudah menduga tindakan Guru Ninja Lima Elemen.

"Naga Terbang Sembilan Langit!"

Tu Zimu mengangkat kedua telapak tangannya ke langit. Aum! Seekor naga raksasa melingkari tubuhnya dan melesat ke angkasa, meraung ke arah Guru Ninja Lima Elemen yang menebas dari atas.

Guru Ninja Lima Elemen terkejut. Kehebatan ilmu Tu Zimu sudah membuatnya gentar, apalagi teknik yang begitu cepat dan seolah telah memperhitungkan gerakannya. Hal ini membuatnya semakin ketakutan.

Guru Ninja Lima Elemen tidak sempat menghindar, ia terpaksa menahan serangan dengan mengerahkan seluruh tenaganya ke senjata panjang di tangannya, menebas langsung ke arah naga tersebut!

Bum!

Kekuatan Ilmu Telapak Penakluk Naga sangat mendominasi. Naga yang menderu itu seketika menghantam Guru Ninja Lima Elemen hingga terpental jauh.

Setelah mendarat dengan susah payah, darah segar mengalir dari sudut bibirnya, menodai masker hitamnya dengan warna merah tua. Saat Guru Ninja Lima Elemen baru saja menstabilkan posisinya, Tu Zimu tidak berniat melepaskannya. Ia berniat mengejar kemenangan dan melancarkan satu pukulan kuat ke arah Guru Ninja Lima Elemen.

Guru Ninja Lima Elemen yang terluka parah akibat kecerobohannya, tidak lagi berani melanjutkan pertarungan. Ia menghilang secara misterius dari tempatnya.

Tu Zimu tertegun, lalu memfokuskan pikirannya, merasakan segala sesuatu di sekitarnya.

Bum!

Seolah merasakan sesuatu, Tu Zimu menghantamkan satu telapak tangan lagi tanpa ampun ke arah tumpukan batu kecil di kejauhan. Meskipun Guru Ninja Lima Elemen bersembunyi dengan baik, ia sudah terluka. Bau darah di tubuhnya tidak mungkin bisa lolos dari pengamatan Tu Zimu.

Guru Ninja Lima Elemen ketakutan, ia tidak tahu bagaimana Tu Zimu bisa mengabaikan teknik pelarian lima elemennya. Tanpa ragu, sebelum serangan itu tiba, ia melompat dan melarikan diri dengan kecepatan tinggi tanpa bersembunyi lagi.

Ilmu bela dirinya utamanya mengandalkan teknik pelarian lima elemen yang aneh. Namun, hal itu tidak berpengaruh sedikit pun pada Tu Zimu, jadi bagaimana mungkin ia berani bertahan lebih lama?

Tu Zimu tentu saja tidak berniat melepaskan Guru Ninja Lima Elemen dan hendak mengejarnya.

"Egh!"

Sebuah rintihan lembut namun penuh keteguhan tiba-tiba terdengar dari belakangnya.