Ketujuh: Membela Bumi 58. Pencopotan Jabatan

Setelah insiden terakhir, kekuatan tempur seluruh tentara Ekspedisi Bumi meningkat pesat, mempercepat jalannya perang. Kepercayaan seluruh pasukan terhadap saya juga melonjak tajam. Dalam lima bulan, garis depan kami maju hingga mencapai garis keempat puluh. Saat itu, garis depan sudah sangat jauh dari Bumi. Saya memberi perintah baru kepada para prajurit di garis depan: "Hentikan kemajuan garis depan, pertahankan garis keempat puluh." Karena jika terus maju, garis depan akan terlalu panjang dan suplai kami tidak akan mampu mengimbangi.

Pada saat kami berperang, dari Bumi datang 12 surat pencopotan jabatan berturut-turut, semuanya memerintahkan saya mundur dari posisi Komandan Tertinggi dan segera kembali ke markas besar di Singapura. Dua belas surat itu seperti dua belas surat perintah emas zaman dulu, membuat saya seolah terkena petir di kepala. Namun saya segera tenang, saya tahu hampir pasti ini ulah Breido, hanya karena saya telah mengeksekusi putranya. Jack yang melihat situasi itu sangat marah dan berkata, "Saya benar-benar tidak mengerti apa yang mereka pikirkan. Berita kemenangan terus berdatangan dari garis depan, tapi mereka bilang Anda gagal memimpin? Ini benar-benar tidak masuk akal!" Saya menatap satu per satu surat yang ada di tangan saya, tepat dua belas lembar. Saya menjawab, "Begini saja, saya akan dulu ke Bumi, kalian tunggu komandan baru datang." Jack menghela napas dan berkata, "Baiklah." Lalu saya keluar dari ruang komando.

Begitu saya melangkah keluar pintu ruang komando, angin dingin yang tajam menerpa wajah saya. Saya menengadah melihat langit hitam pekat, hati saya terasa kosong. Saya melangkah di atas es yang membeku, menatap jauh ke depan, gelap gulita, hanya samar-samar terlihat beberapa gletser. Saya menemukan kapal perang Qin No. 3 milik saya, naik ke atasnya dan bersiap menghidupkan mesin. Semua orang sibuk, tak ada yang mengantar saya. Saya sendiri menghidupkan kapal perang itu dan meninggalkan planet Rusto. Di tengah luasnya semesta, saya melaju sendiri dengan satu kapal perang. Tak lama kemudian saya memasuki sistem Bumi-Bulan, melihat bola biru Bumi di depan mata. Saya memilih mendarat di Dataran Tinggi Qinghai-Tibet di Tiongkok, lalu mengaktifkan mode otomatis, kapal perang membawa saya terbang menuju dataran tinggi itu.

Saya mendarat di pangkalan kapal perang Lhasa, lalu naik kereta Qinghai-Tibet menuju Xining, kemudian berganti ke kereta Liangxi menuju Xi’an, dan akhirnya naik pesawat ke Singapura. Sekitar satu jam kemudian saya tiba di bandara Singapura. Setelah turun dari pesawat, saya segera naik mobil menuju markas besar Aliansi Perlindungan Dunia. Jalanan sangat ramai dan meriah. Setelah beberapa bulan di Rusto, saya hampir lupa dengan suasana seperti ini. Dua puluh menit kemudian saya masuk ke markas besar Aliansi Perlindungan Dunia.

Pertama saya menemui Liu Guoyuan, yang memberitahu saya situasi sebenarnya, "Setelah Tro kembali tanpa hasil, Breido terus mencari-cari kesalahanmu dan berulang kali mengajukan pencopotan jabatan. Lima bulan terakhir ini dia terus mengajukan, tapi saya selalu menggunakan hak veto untuk menolaknya. Namun kemarin dia sengaja menyembunyikan informasi dari saya saat mengajukan, dan akhirnya kami dianggap abstain, sehingga dengan selisih tipis keputusan pencopotan jabatanmu disetujui." Saya berkata tenang, "Tidak apa-apa, yang saya pedulikan adalah apakah perang ini bisa dimenangkan."

Kemudian saya menemui Breido, yang dengan nada provokatif bertanya, "Oh, Komandan Tertinggi? Sudah dicopot ya?" Tiba-tiba wajahnya berubah menjadi sinis, "Apa untungnya mengusikku?" Saya menjawab, "Putramu mengkhianati seluruh tentara, menyebabkan sedikitnya 800 ribu prajurit kita tewas secara langsung atau tidak langsung karena dia. Katakan sendiri, bukankah dosa putramu harus dihukum mati?" Breido tertawa meremehkan, "Di Aliansi Perlindungan Dunia, siapa yang berani mengusikku? Di seluruh dunia, siapa berani menentang Amerika? Aku beritahu kamu, bagaimanapun juga, kamu mengeksekusi putraku, kamu harus ikut mati juga!"

"Peraturan, harus aku yang menentukan." "Ziziziz...""Peraturan, harus aku yang menentukan." Suara Breido bergema di ruang hening itu, tak bisa menyembunyikan kesombongan dan sikap tak terperikan.

Begitu ucapannya selesai, udara seperti bergetar dengan suara listrik halus—"ziziziz..."—itu adalah gema kegelisahan batinnya, serta tanda akan terungkapnya kebenaran.

Saya tersenyum tipis, dengan tenang mengeluarkan sebuah perekam suara yang indah dari saku, dan menekan tombol putar. Kata-kata sombong yang sudah dikenal itu berulang-ulang bergema di ruangan, setiap kalimat menjadi pisau tajam yang mengiris kedok rapuh Breido.

"Coba bayangkan, jika rekaman ini menyebar ke seluruh penjuru dunia melalui jaringan global, badai seperti apa yang akan terjadi?" Saya berkata dengan nada menggoda, menatap dalam ke arah Breido, seolah telah melihat kemegahan badai yang akan datang.

Wajah Breido langsung berubah pucat seperti kertas, matanya menampakkan kepanikan dan keputusasaan. Dia tiba-tiba meloncat maju, tangannya hampir menyentuh perekam itu, suaranya gemetar karena marah dan takut, "Berikan itu padaku! Cepat!"

Namun saya, seorang prajurit elite kelas dunia yang telah memimpin ribuan tentara dan melewati banyak medan perang, tidak akan membiarkannya berhasil begitu saja. Gerakan saya lincah seperti macan tutul saat berburu, dengan cepat dan tepat membendung serangannya. Beberapa ronde kemudian, Breido sudah saya kuasai dengan erat, tak bisa bergerak, hanya bisa menatap penuh kemarahan yang tak tersalurkan.

Pertarungan ini sejak awal sudah ditentukan hasilnya. Saya, dengan kekuatan mutlak dan kecerdasan, memegang kendali penuh atas aturan, membuat semua yang mencoba menggoyahkan tatanan itu menjadi sia-sia.

Tak lama kemudian, Breido dicopot jabatannya dan digantikan oleh Beger. Saya pun dijuluki "Musuh Besar Komando Aliansi Perlindungan Amerika," karena dua komandan Aliansi Amerika berturut-turut tumbang di tangan saya. Liu Guoyuan sangat mengagumi saya, "Xiao Jun, aku memang tidak salah pilih." Liu Guoyuan berkata senang, "Tahun depan aku pensiun. Aku kira Qian Liangong akan jadi komandan Aliansi Perlindungan China berikutnya. Aku sudah merekomendasikanmu padanya." Saya mengucapkan terima kasih, "Terima kasih, Komandan, saya akan bekerja dengan baik." Liu Guoyuan melanjutkan, "Xiao Jun, aku punya satu permintaan, apakah kamu bisa memenuhinya?" Saya bertanya, "Permintaan apa? Kalau bisa, pasti saya lakukan!" Liu Guoyuan berkata, "Xiao Jun, aku ingin melihatmu menikah sebelum aku pensiun."

Kata-kata itu membuat saya terdiam, saya tiba-tiba tidak tahu harus menjawab apa. Liu Guoyuan tersenyum, "Lihat dirimu, sudah hampir 30 tahun, selalu di medan perang, ini tidak baik. Orang-orang di levelmu biasanya menikah di awal 20-an, kamu bahkan belum menikah. Aku pikir cewek yang terakhir kamu temui cukup baik, namanya Xia...?" "Xia Xiaoxi." "Oh iya, benar, aku pikir dia cukup baik." Saya tersenyum pahit, "Aku akan berusaha." Liu Guoyuan berkata, "Aku akan memberimu cuti, kamu harus segera memenuhi keinginanku itu."

Kemudian saya mengetahui bahwa Task telah menggantikan saya sebagai komandan baru untuk memimpin pertempuran.