Jilid Kelima: Pembebasan Negeri Watao 37. Padang Serigala Salju dan Angin

Pada hari ini, Kota Xiyou menyambut kekuatan baru, yaitu gelombang kedua pasukan bantuan yang dikirim oleh Negara Cuiyu untuk mendukung perang pembebasan Negara Wantao. Mereka adalah kebanggaan dari Pasukan Kemenangan Cangqiong, yakni Korps ke-18. Mendengar kedatangan mereka, saya bergegas keluar dari gerbang kota untuk menyambut pasukan heroik ini. Di bawah gerbang kota, komandan Korps ke-18 memberikan hormat militer yang sempurna kepada saya, suaranya lantang dan tegas, "Salam, Komandan Korps ke-15, saya Komandan Korps ke-18, Hu Yun." Saya terpaku, nama itu seolah sambaran petir yang melintas di benak saya, membawa kejutan yang mendalam. Hu Yun, pemuda yang tahun lalu dalam Pertempuran Dong'an masih hanyalah seorang siswa yang lugu, yang pernah saya tolak untuk ikut berperang karena usianya yang terlalu muda. Namun, hanya dalam waktu setahun, ia telah bertransformasi dari seorang prajurit siswa menjadi komandan yang memimpin satu korps. Saya menatapnya dengan kekaguman dan rasa hormat yang memenuhi hati. Tatapannya tegas dan dalam, seolah telah ditempa oleh badai yang tak terhitung jumlahnya, menjadi lebih tajam dan tangguh. Posturnya tegak, seperti pohon pinus yang tak tergoyahkan, berdiri kokoh di tengah badai.

Pada hari ini, Kamerad Haiyuan dengan tegas menunjuk ke arah timur laut, Kota Jiasijiaka, yang akan menjadi target penaklukan kita berikutnya. Maka, pasukan elit dari Pasukan Kemenangan Cangqiong—Korps ke-15 dan ke-18—serta Korps ke-2, ke-10, dan ke-37 dari Pasukan Fengmang, segera menanggapi panggilan tersebut dan memulai perjalanan. Mereka laksana lima pedang tajam yang mengarah tepat ke Kota Jiasijiaka.

Korps ke-15 dari Pasukan Kemenangan Cangqiong menyerang dari arah Dataran Langpo, sementara Korps ke-18 melancarkan serangan dari Danau Tongjian di selatan Dataran Langpo; mereka memanfaatkan perlindungan air danau untuk mendekati garis pertahanan musuh secara diam-diam. Korps ke-2, ke-10, dan ke-37 dari Pasukan Fengmang juga melancarkan serangan dari arah yang berbeda. Mereka menyerbu dari tempat-tempat berbahaya seperti Gunung Maiya, Lembah Langpo, dan Puncak Qiufeng, seperti kilatan petir yang membelah langit, langsung menuju Kota Jiasijiaka. Lima jalur pasukan bagaikan lima naga raksasa yang terbang dari Kota Xiyou, melesat menuju Kota Jiasijiaka. Langkah mereka mantap dan bertenaga, pandangan mereka tajam dan terang. Mereka tahu, meski jalan di depan penuh dengan kesulitan dan bahaya, selama mereka bersatu, mereka pasti mampu mengatasi segala rintangan dan membebaskan Kota Jiasijiaka.

Ketika Korps ke-15 tiba di Dataran Langpo dengan kondisi lelah, Pasukan Pelopor Kekosongan telah sampai lebih dulu dan mendirikan kemah dengan kokoh di sana. Pemandangan di depan mata adalah Dataran Langpo yang diselimuti salju, bagaikan sebuah lukisan. Di atas padang luas yang tak bertepi itu, selain kamp Pasukan Pelopor Kekosongan, hampir tidak terlihat jejak kehidupan. Di mana-mana tanah tertutup salju tebal, sesekali pohon kering berdiri sendirian, bagaikan pelindung di antara langit dan bumi yang menjaga tanah sunyi ini. Dinginnya Dataran Langpo adalah rasa dingin yang mampu membuat jantung berdebar. Terletak di atas dataran tinggi dengan ketinggian yang jauh melampaui sekelilingnya, ia seolah anak kesayangan alam yang ditinggalkan oleh musim dingin. Saat ini sedang musim dingin, angin dingin bertiup kencang dari utara Negara Cuiyu, menyapu tanah ini tanpa ampun. Dataran Langpo tidak memiliki perlindungan gunung, sehingga hanya bisa menghadapi serangan angin dingin secara langsung, menyebabkan suhu menjadi sangat rendah, seolah udara pun akan membeku.

Saya menatap Pasukan Pelopor Kekosongan di Dataran Langpo. Segera setelah itu, saya mengumpulkan Zhao Chenyang, Aljie, Ogulovski, dan para jenderal lainnya untuk memberikan perintah.

"Zhao Chenyang, pimpin Divisi ke-113, ke-118, dan ke-120 menuju sisi selatan Dataran Langpo, pastikan untuk menjaga posisi dan jangan beri musuh celah sedikit pun," ucap saya dengan sungguh-sungguh kepada Zhao Chenyang. "Aljie, pimpin Divisi ke-107 dan ke-111 menuju sisi tenggara, itu adalah titik lemah musuh, kalian harus segera menyerang dan mengacaukan formasi mereka," lanjut saya memberikan perintah. "Ogulovski, pimpin Divisi ke-105, ke-115, dan ke-128 menuju sisi barat daya, lakukan pertempuran sengit dengan musuh dan pastikan keamanan bagian belakang kita," kata saya kepada Ogulovski. "Matthew, pimpin Divisi ke-100 dan ke-103 menuju sisi timur, itu adalah arah serangan utama musuh, kalian harus mempertahankan posisi dan jangan biarkan musuh maju selangkah pun," perintah saya lagi. "Xingwang, pimpin Divisi ke-137, ke-138, dan ke-144 menuju sisi utara, teruslah bermanuver dengan musuh dan cari peluang untuk menyerang," ucap saya terakhir kepada Xingwang. Xingwang adalah jenderal yang cerdas dan tanggap, ia mahir menggunakan taktik dan strategi untuk mengalahkan musuh. "Yang lain, ikuti saya menuju sisi barat laut, kita akan menjadi pasukan utama yang melakukan pertempuran penentuan dengan musuh," ucap saya dengan suara berat dan menarik napas dalam-dalam. Semua jenderal menjawab serempak, mereka tahu pentingnya pertempuran ini dan sadar akan tanggung jawab mereka.

Malam mulai turun, bulan sabit yang bagaikan piring perak perlahan merayap ke langit, menaburkan cahaya yang redup. Saya mendongak, melihat bulan sabit yang tipis dan lembut, seolah menceritakan misteri dan kedalaman malam. Hati saya tergerak, menghitung penanggalan lunar, seharusnya hari ketiga atau keempat. Waktunya telah tiba, saya dengan tegas mengambil pistol sinyal dan menarik pelatuk ke arah langit. Dengan bunyi "desing" yang nyaring, sebuah suar membelah langit malam, meninggalkan lengkungan yang indah. Segera setelah itu, suar penerang melesat ke udara, meledak dengan cahaya yang menyilaukan, membuat seluruh langit terang benderang seperti siang hari. Keenam jalur pasukan sudah bersiap, saat melihat suar, mereka segera menanggalkan selimut salju dan menunjukkan postur siap tempur. Mereka melangkah di tengah badai salju, diiringi suara terompet militer yang lantang, menyerbu kemah Pasukan Pelopor Kekosongan seperti banjir bandang. Langit dan bumi seolah terguncang oleh momentum yang dahsyat ini, bahkan udara pun ikut bergetar.

Untuk sesaat, genderang perang ditabuh, teriakan perang membahana. Keenam jalur pasukan terlibat pertempuran sengit dengan Pasukan Pelopor Kekosongan, kilatan pedang dan bayangan senjata terjalin menjadi lukisan medan perang yang mendebarkan. Langit dan bumi seolah terkoyak oleh kekuatan ini, di tengah kehampaan memenuhi aroma mesiu dan api perang yang pekat. Dalam pertempuran kacau ini, para prajurit maju dengan gagah berani tanpa rasa takut. Sosok mereka di bawah cahaya api dan bulan terlihat semakin heroik, setiap serangan seolah mampu menggetarkan langit dan bumi. Pasukan Pelopor Kekosongan pun melawan sampai mati, ledakan dan teriakan terdengar dari kamp mereka, namun di bawah serangan yang deras ini, mereka perlahan mulai kewalahan.

Seiring mendalamnya pertempuran, keenam jalur pasukan secara bertahap menguasai keadaan. Dengan keyakinan teguh dan ketabahan, mereka terus menembus garis pertahanan Pasukan Pelopor Kekosongan dan mendekati area inti mereka. Pasukan Pelopor Kekosongan yang tertekan perlahan mundur, kamp mereka berubah menjadi lautan api. Akhirnya, dalam sebuah ledakan yang memekakkan telinga, garis pertahanan terakhir Pasukan Pelopor Kekosongan hancur total. Keenam jalur pasukan menyerbu masuk ke kemah mereka seperti banjir bandang, memusnahkan sisa-sisa musuh satu per satu. Pertempuran ini berakhir dengan kemenangan enam jalur pasukan, langit dan bumi pun seolah bisa bernapas lega.

Setelah pertempuran, para prajurit bersorak merayakan kemenangan yang diperoleh dengan susah payah. Saya pun merasa sangat lega dan bangga saat ini, karena dengan keberanian dan kebijaksanaan, kami telah mempertahankan kedamaian dan ketenangan tanah ini. Bulan sabit itu pun seolah tersenyum atas kemenangan kami, menaburkan cahaya yang lebih lembut.

Suara perayaan yang singkat belum hilang, namun perintah baru sudah datang. Kami mengetahui bahwa sisa-sisa Pasukan Pelopor Kekosongan sedang berencana melarikan diri ke timur, mencoba menghindari kejaran kami. Perintah Kamerad Haiyuan jelas dan tegas, menuntut kami untuk memblokir rute pelarian mereka, jangan sampai para komandan yang kalah ini lolos dari jaring laba-laba kita. Maka, Korps ke-15 kembali bersiap dan memulai perjalanan baru. Saya menatap peta di depan mata, menghitung rencana pencegatan terbaik. Untuk secara efektif memblokir pelarian Pasukan Pelopor Kekosongan, jalan kecil Lang'an dari Dataran Langpo menuju Pelabuhan Anhu sudah pasti merupakan jalur yang harus dilalui. Namun, jalan kecil ini memiliki medan yang sangat rumit, berliku, dan penuh dengan bahaya yang tak terduga. Namun, kami tidak punya pilihan lain selain menghadapinya. Kami segera mengemas perlengkapan dan menempuh jalan kecil yang penuh tantangan ini. Malam tiba, jalan kecil Lang'an terasa semakin sulit di bawah amukan badai salju. Angin membawa tumpukan salju di tanah, bertiup kencang melewati pipi kami, membuat mata hampir tidak bisa terbuka. Kami menahan badai salju dan terus melangkah dengan susah payah. Setiap langkah harus hati-hati agar tidak jatuh dan terluka di medan yang rumit. Namun, tidak ada satu pun dari kami yang mengeluh atau mundur, karena kami tahu hanya dengan bertahan sampai akhir kami dapat menyelesaikan misi dan menghentikan pelarian Pasukan Pelopor Kekosongan.

Kami telah menempuh jarak ribuan meter dan akhirnya tiba di tempat yang bernama Yuan Yuan. Ia terletak tenang di sekitar Dataran Langpo, seolah permata yang diukir dengan cermat oleh alam. Di tengah Yuan Yuan, sebuah lembah besar yang dalam membentang, bagaikan luka pada bumi yang menceritakan kesengsaraan dan rahasia yang tak berujung.

Di atas lembah, sebuah jembatan dari logam Jiu melintang di udara, menjadi satu-satunya jalur penghubung kedua sisi dan sekaligus penghalang yang tak tertembus. Jiu, logam langka yang unik di Planet Lanmeng, memiliki kekerasan yang luar biasa. Sebelumnya sudah dikatakan, hanya dalam suhu tinggi kita bisa meledakkannya. Kami sempat berdiskusi bahwa jika ingin memblokir jalan pelarian Pasukan Pelopor Kekosongan, meledakkan jembatan ini adalah cara yang paling langsung dan efektif. Namun, realitas di depan mata membuat kami merasa sangat tidak berdaya. Dinginnya musim dingin telah membekukan tanah ini sekeras besi, dan jembatan Jiu yang tertutup es dan salju menjadi semakin tak terhancurkan. Rencana meledakkan jembatan kini telah sirna. Karena tidak bisa mencegat dari belakang, kami hanya bisa memilih untuk menghadapinya secara langsung.

Tidak lama kemudian, sepasukan Pasukan Pelopor Kekosongan perlahan muncul dalam pandangan kami. Pasukan ini adalah mereka yang sebelumnya dipukul hancur oleh kami di Dataran Langpo. Saat ini, mereka sangat berbeda dengan sikap arogan sebelumnya, terlihat sangat kedinginan, wajah penuh kelelahan, seolah semua kekuatan mereka telah terkuras oleh musim dingin dan perjalanan jauh. Namun, meski mereka terlihat sangat menyedihkan, tidak ada sedikit pun belas kasihan di hati saya. Saya menarik napas dalam-dalam dan meniup peluit dengan keras, suaranya tajam dan lantang, seolah mampu menembus angin dingin yang menusuk. Saya berteriak, "Kawan-kawan, serang!" Mengikuti perintah saya, para prajurit Korps ke-15 melesat seperti anak panah yang lepas dari busurnya, menyerbu ke arah jembatan Jiu di Yuan Yuan. Langkah mereka mantap dan bertenaga, setiap langkah seolah memberi tahu Pasukan Pelopor Kekosongan bahwa kami bukanlah lawan yang bisa mereka kalahkan dengan mudah.

Prajurit Pasukan Pelopor Kekosongan yang melihat kami menyerbu menunjukkan ekspresi panik. Komandan mereka yang melihat hal itu berteriak dengan tergesa-gesa, "Tembak! Jangan biarkan mereka mendekat!" Namun, meskipun komandan mereka telah memberi perintah, para prajurit Pasukan Pelopor Kekosongan sepertinya tidak memiliki semangat juang yang tinggi. Kedua pasukan segera mulai terlibat pertempuran. Prajurit kami bertarung dengan gagah berani, berulang kali menembus garis pertahanan Pasukan Pelopor Kekosongan. Sementara itu, Pasukan Pelopor Kekosongan tampak kewalahan, serangan mereka terlihat lemah dan tidak memberikan ancaman berarti bagi kami. Bagaimanapun, mereka sudah menjadi pasukan yang kalah dengan moral yang jatuh ke titik terendah. Sedangkan kami, semangat kami sedang tinggi-tingginya, penuh dengan kepercayaan diri dan tekad untuk mengalahkan musuh. Akhirnya, Pasukan Pelopor Kekosongan terpaksa mundur.

Saya menyampaikan rencana saya kepada Aljie, "Aljie, karena Pasukan Pelopor Kekosongan sudah tahu kita ada di jembatan Jiu Yuan Yuan, mereka pasti tidak berani datang dengan mudah. Saat ini, mereka kemungkinan besar akan memilih mundur ke Dataran Langpo untuk menata kembali kekuatan. Anda harus memimpin unit ringan elit dan memanfaatkan jalan kecil Lang'an untuk segera menuju Dataran Langpo guna melakukan pertahanan. Sementara saya akan memimpin sisa prajurit untuk melakukan serangan mendadak dari belakang mereka, memberi mereka kejutan." Setelah mendengar itu, Aljie tanpa ragu memberikan hormat militer dengan suara tegas, "Siap melaksanakan tugas!" Kemudian, ia segera mengumpulkan kekuatan tiga brigade dan bergerak di sepanjang jalan kecil Lang'an menuju arah Dataran Langpo. Sementara itu, saya memimpin sisa prajurit, terus membayangi ekor Pasukan Pelopor Kekosongan dan mengikuti secara diam-diam. Saya sadar, serangan kali ini harus dilakukan dengan takaran yang tepat, tidak boleh terlalu terburu-buru. Maka, saya memberikan perintah kepada para prajurit dengan sungguh-sungguh, "Ingat, jangan mengejar terlalu rapat. Kita harus membuat mereka merasakan tekanan, tetapi jangan sampai mereka merasa putus asa. Hanya dengan cara ini kita bisa memojokkan mereka ke jalan buntu dan memusnahkan mereka dalam sekali serang."

Di bawah pengejaran kami yang tak henti-hentinya, Pasukan Pelopor Kekosongan akhirnya menunjukkan tanda-tanda kekalahan, bagaikan pasir yang ditiup badai, perlahan hancur dan tercerai-berai. Tepat saat mereka melarikan diri ke perlindungan Dataran Langpo, kecelakaan tiba-tiba datang. Tiga brigade elit yang dipimpin Aljie tiba-tiba muncul, tembakan artileri menghujani posisi Pasukan Pelopor Kekosongan seperti badai. Kami pun tidak mau kalah, segera melancarkan serangan daya tembak yang hebat, memojokkan Pasukan Pelopor Kekosongan ke jalan buntu.

Untuk sesaat, medan perang dipenuhi asap mesiu dan tembakan artileri. Prajurit Pasukan Pelopor Kekosongan panik dan melarikan diri ke segala arah, pasukan mereka benar-benar kacau balau. Komandan mereka tewas tertembak secara akurat oleh kami di tengah kekacauan, bagaikan pohon besar yang ditebang, moral seluruh korps runtuh seketika. Dengan jatuhnya komandan mereka, prajurit Pasukan Pelopor Kekosongan yang selamat tidak lagi memiliki keinginan untuk melawan. Mereka satu per satu melemparkan senjata dan mengangkat tangan sebagai tanda menyerah. Namun, tepat saat kami menerima penyerahan diri, berita duka yang lebih berat datang.

Seorang prajurit melapor kepada saya dengan ekspresi muram, "Komandan, Aljie mengalami kambuh pada luka lama akibat cuaca dingin di Dataran Langpo, kondisinya kritis dan sekarang dalam keadaan koma." Mendengar hal itu, rasa gelisah muncul di hati saya, saya segera bertanya, "Apakah sudah dikirim ke dokter militer?" Prajurit itu mengangguk dan menjawab, "Sudah, Komandan, Aljie sudah dikirim ke bagian medis, dan dokter sedang melakukan pemeriksaan mendalam." Saya tidak sempat bicara banyak dan segera bergegas ke kamp medis. Saya melihat Han Mengyao keluar dari tenda, matanya penuh penyesalan dan kesedihan. Melihat saya, ia ragu sejenak, lalu dengan suara terisak berkata, "Maafkan saya, Komandan, kami sudah berusaha sekuat tenaga, tetapi Aljie dia..." Belum selesai bicara, air mata Han Mengyao sudah jatuh, ia tidak bisa mengendalikan emosinya dan mulai terisak pelan.

Zhao Chenyang segera maju dan menenangkan Han Mengyao dengan lembut, "Mengyao, jangan terlalu sedih, kamu sudah berusaha semampumu." Namun, dalam suaranya sulit menyembunyikan rasa sedih. Saat itu, dokter militer lain keluar, wajahnya muram dan suaranya rendah, "Komandan, detak jantung Aljie... sudah berhenti." Berita ini bagaikan petir di siang bolong, membuat saya terpaku seketika. Saya melangkah maju dengan tergesa-gesa dan bertanya, "Apakah kamu yakin? Mungkinkah ada masalah dengan alatnya?" Dokter itu menggelengkan kepala dengan pasrah dan menghela napas, "Komandan, percayalah, alat kami sangat presisi dan tidak mungkin salah. Kami sudah berusaha sekuat tenaga, hanya saja..."

Belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, Han Mengyao sudah menangis tersedu-sedu. Zhao Chenyang yang melihatnya menangis juga merasakan sakit di hatinya. Ia mengulurkan tangan dan menepuk bahu Han Mengyao dengan lembut, mencoba memberikan penghiburan. Namun, di saat yang penuh kesedihan ini, kata-kata apa pun terasa begitu sia-sia.

Kami berdiri di sana dalam diam, hati kami penuh dengan kesedihan dan kepasrahan yang tak berujung. Kepergian Aljie membuat kami semua merasakan kehilangan dan kekosongan yang tak terlukiskan. Di dunia yang penuh dengan perang dan kematian ini, kami sepertinya sudah terbiasa dengan perpisahan dan kehilangan, tetapi setiap perpisahan membuat kami semakin merasakan betapa rapuh dan singkatnya kehidupan.