Jilid Kelima: Pembebasan Negeri Wantao 35. Pengerahan Pasukan ke Negeri Wantao

Setelah Divisi Kelima Belas tiba di Kota Mingchong, Tianqiong menemui saya. Begitu bertemu, ia terlebih dahulu memaparkan situasi terkini. Negara Cuiyu, setelah melalui Perang Seratus Hari dan Pertempuran Besar Barat, kini telah stabil di wilayah timur dan barat. Perang Penaklukan Utara pun sedang berkobar dengan hebat, dan sebagian Pasukan Kemenangan Cangqiong telah dikerahkan ke medan perang selatan. Situasi secara keseluruhan tampak sangat menjanjikan. Namun, di panggung internasional, selain tiga negara yang telah jatuh sebelumnya, Negara Wantao juga telah dikalahkan oleh Pasukan Pelopor Kekosongan dan seluruh wilayahnya telah diduduki. Tentara Sukarelawan Negara Wantao yang kini diorganisasi ulang menjadi Pasukan Fengmang terus berupaya melawan Pasukan Pelopor Kekosongan, namun mereka terus mengalami kekalahan beruntun dan sangat membutuhkan bantuan.

Saya mencondongkan tubuh sedikit, bertanya dengan nada berat, "Rekan Tianqiong, apakah maksud Anda adalah memerintahkan Divisi Kelima Belas kami menuju Negara Wantao untuk membantu perjuangan perlawanan Pasukan Fengmang di sana?" Tianqiong mengangguk pelan dengan sorot mata yang teguh, "Tepat sekali. Baru kemarin, Negara Wantao telah mengirimkan seruan bantuan kepada Negara Cuiyu kita. Saat ini, setiap divisi memikul misi tempurnya masing-masing, hanya Divisi Kelima Belas kalian yang baru saja kembali dengan kemenangan dari Pertempuran Besar Barat dan masih memiliki kekuatan untuk diterjunkan ke medan perang baru. Divisi Ketiga Puluh Delapan telah berangkat ke selatan beberapa hari lalu. Saat ini, hanya kalian yang mampu memikul tanggung jawab besar ini. Komandan Du, bagaimana pendapat Anda? Sanggupkah Anda memikul tugas berat ini?" Mendengar hal itu, saya berdiri, merapikan seragam, lalu memberikan hormat militer dengan khidmat. Suara saya terdengar tegas dan bertenaga, "Saya menjamin tugas akan diselesaikan!"

Tak lama kemudian, Divisi Kelima Belas dari Pasukan Kemenangan Cangqiong menerima perintah ekspedisi. Tanpa keraguan sedikit pun, mereka segera memulai perjalanan menuju ke timur. Setelah menempuh perjalanan yang cukup jauh, mereka akhirnya tiba di perbatasan paling timur Negara Cuiyu. Saat itu, malam telah turun dengan tenang. Di bawah langit yang gelap, hanya ada titik-titik api unggun yang berkelap-kelip.

Negara Wantao, sebuah negara semenanjung yang terletak di sebelah timur Negara Cuiyu, sebenarnya tidak begitu besar. Luas wilayahnya bahkan tidak mencapai seperdua puluh dari luas Negara Cuiyu. Seluruh negara hanya memiliki sepuluh kota dan terasa cukup sepi. Ibu kota lama, Kota Kayun, kini sudah tidak lagi semegah masa lalunya. Sebaliknya, Kota Xiyou yang terletak di sisi paling barat Negara Wantao menyajikan pemandangan yang berbeda. Tempat ini adalah lokasi di mana aktivitas Pasukan Fengmang paling sering terjadi dan merupakan garis depan pertempuran mereka melawan Pasukan Pelopor Kekosongan. Setiap saat, pertempuran baru bisa pecah di sini. Saya memutuskan untuk memasuki Kota Xiyou di Negara Wantao tepat pada malam ini. Saya ingin mendukung para pejuang Pasukan Fengmang yang sedang bertempur berdarah-darah melawan Pasukan Pelopor Kekosongan, berjuang bahu-membahu bersama mereka untuk melawan para penjajah dari kehampaan tersebut.

Kami dengan hati-hati melintasi garis perbatasan yang samar antara Negara Cuiyu dan Negara Wantao, lalu diam-diam menginjakkan kaki di tanah Negara Wantao. Setelah melewati tiga bukit kecil yang rendah, Kota Xiyou mulai menampakkan diri di depan mata kami. Saat itu, Kota Xiyou sangat sunyi, seolah-olah angin malam pun takut memecah ketenangan ini; angin bertiup pelan melewati tembok kota, membawa debu-debu halus. Keheningan ini berpadu serasi dengan suasana malam yang dalam, seolah seluruh kota sedang tertidur menunggu fajar tiba. Saya dan Zhao Chenyang saling bertukar pandang, kami berdua paham bahwa ketenangan ini hanyalah ketenangan sebelum badai. Kami harus segera menjalin kontak dengan Pasukan Fengmang di dalam Kota Xiyou demi mempersiapkan masuknya pasukan kita besok.

Namun, tepat saat kami hendak bertindak, sebuah suara tembakan tajam tiba-tiba memecah kesunyian malam di dalam Kota Xiyou, mengejutkan burung-burung di sekitar. Segera setelah itu, suara tembakan lain menyusul, seperti guntur sebelum hujan lebat, terus-menerus dan semakin intens. Jantung kami pun ikut menegang mendengar suara tembakan tersebut, tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Tepat saat itu, sebuah peluru meriam melesat menembus langit, membubung tinggi dengan cahaya panas, lalu meledak di udara dengan suara dentuman yang memekakkan telinga. Seluruh Kota Xiyou seolah terbangun oleh serangan mendadak tersebut; suasana malam yang tenang kini tercoreng oleh nyala api dan asap mesiu. Kami sadar, malam yang tenang ini telah benar-benar hancur, dan perjalanan selanjutnya mungkin tidak akan semulus yang kami bayangkan.

Saya segera berseru, "Zhao Chenyang, Ogulovsky, kalian berdua segera pimpin pasukan masuk ke kota untuk membantu Pasukan Fengmang. Saya akan tinggal di sini untuk menjalin kontak dengan Markas Besar Pasukan Fengmang terlebih dahulu." Keduanya mendengar instruksi tersebut, tanpa ragu memberikan hormat militer yang standar, lalu memimpin sekelompok tentara melesat menuju Kota Xiyou bagaikan anak panah yang lepas dari busurnya. Tidak lama kemudian, situasi pertempuran di dalam Kota Xiyou menjadi semakin tragis; suara teriakan perang dan denting senjata beradu silih berganti, memekakkan telinga. Saya segera menghubungi Markas Besar Pasukan Fengmang, menyampaikan kabar bahwa Divisi Kelima Belas Pasukan Kemenangan Cangqiong telah tiba untuk memberikan bantuan, serta menyemangati mereka agar tetap gigih mempertahankan posisi hingga kemenangan akhir. Saya sampaikan kepada mereka bahwa malam ini, Pasukan Kemenangan Cangqiong akan bertemu dengan Pasukan Fengmang di Kota Xiyou untuk membahas strategi selanjutnya. Setelah komunikasi selesai, saya pun memimpin sisa tentara menuju Kota Xiyou.

Pertempuran di dalam kota sedang berkecamuk hebat, tembakan artileri saling bersilangan bagaikan kiamat yang turun ke bumi. Bekas peluru berserakan layaknya luka di atas tanah, mencatat pertempuran yang tragis ini. Zhao Chenyang berada di tengah-tengahnya, terkepung rapat oleh sekelompok Pasukan Pelopor Kekosongan. Namun, ia bagaikan harimau yang turun dari gunung, tidak merasa takut sedikit pun. Ia mengangkat senjatanya dan terlibat dalam pertarungan hidup-mati dengan musuh. Meskipun jumlah Pasukan Pelopor Kekosongan sangat banyak, serangan mereka hampir tidak mampu melukai Zhao Chenyang sedikit pun. Sebaliknya, Zhao Chenyang bagaikan dirasuki dewa perang; setiap pelurunya mampu mencabut nyawa beberapa musuh sekaligus. Sosoknya melesat di tengah hujan peluru bagaikan kilat, dalam sekejap mampu menebas beberapa musuh.

Seorang prajurit Pasukan Pelopor Kekosongan yang tampak seperti perwira menatap Zhao Chenyang dengan mata penuh ketakutan. Ia tidak tahan untuk bertanya, "Siapa sebenarnya kau? Mengapa kau begitu kuat?" Zhao Chenyang mencibir dan menjawab, "Aku adalah Zhao Chenyang dari Pasukan Kemenangan Cangqiong! Hari ini, aku pasti akan membuat kalian, Pasukan Pelopor Kekosongan ini, membayar harganya!" Begitu kata-kata ini terucap, sekelompok Pasukan Pelopor Kekosongan di sekitar langsung gempar. Mereka berbisik-bisik, "Apakah dia Zhao Chenyang yang sendirian mengalahkan tiga ribu musuh di Pertempuran Gunung Langlin?" "Ya Tuhan, kita bertemu dengan pejuang sehebat ini, apa yang harus kita lakukan?"

Segera setelah itu, beberapa suara tembakan tajam memecah keheningan, dan beberapa prajurit Pasukan Pelopor Kekosongan jatuh tumbang. Pandangan Zhao Chenyang tajam, ia langsung mengenali bahwa bala bantuan yang saya pimpin telah tiba tepat waktu. Hatinya bergetar, semangatnya kembali membara, dan ia terus terjun ke dalam pertempuran sengit. Setelah melalui perjuangan hidup-mati, kami akhirnya berhasil membersihkan sebagian besar prajurit Pasukan Pelopor Kekosongan di area tersebut. Saya dan Zhao Chenyang segera memimpin sisa pasukan untuk bergegas ke medan tempur Ogulovsky. Saat itu, Ogulovsky sudah sangat perkasa dengan aura yang luar biasa. Ia bahkan telah melepaskan senjata apinya dan hanya dengan tangan kosong, ia terlibat dalam pertarungan mendebarkan melawan senjata api musuh. Meskipun peluru musuh menghujani dengan sangat rapat, tampaknya hanya mampu meninggalkan bekas dangkal di tubuh Ogulovsky yang sekeras batu. Namun, pertarungan seperti ini terlalu berbahaya, kami tidak berani mengabaikannya sedikit pun. Saya dan Zhao Chenyang segera mengarahkan pasukan untuk memberikan dukungan tembakan, dan dengan cepat melenyapkan musuh di sisi Ogulovsky.

Waktu berlalu, tidak lama kemudian, kami bersama Pasukan Fengmang berhasil memukul mundur Pasukan Pelopor Kekosongan yang bercokol di Kota Xiyou. Api perang perlahan mereda. Panglima Tertinggi Pasukan Fengmang, Dehua, melangkah maju. Tatapannya tegas, dengan sedikit kelelahan namun tetap berwibawa, ia mengulurkan tangan kepada saya.

"Salam, Anda pastilah Komandan Du yang legendaris itu," suaranya rendah dan bertenaga, seolah mampu menembus asap perang. "Saya Panglima Tertinggi Pasukan Fengmang, Dehua. Situasi Negara Wantao saat ini sedang di ujung tanduk, kota ini hampir menjadi benteng terakhir kami. Awalnya, kami berencana meluncurkan pemberontakan besok, namun karena informasi bocor, kami terpaksa bertindak lebih awal. Jika bukan karena bantuan tepat waktu dari Negara Cuiyu, Negara Wantao mungkin sudah jatuh." Saya mengangguk dan berkata dengan nada berat, "Rekan Dehua, situasi saat ini memang genting. Tapi kita tidak boleh putus asa karena ini. Kita harus menyerang ke timur dan merebut kembali wilayah yang hilang."

Selanjutnya, pemerintahan baru Negara Wantao bangkit bagaikan burung phoenix dari abunya. Rekan Haiyuan, dengan kebijaksanaan yang mendalam dan tekad yang gigih, didorong oleh aspirasi banyak orang untuk menjadi nakhoda pemerintahan baru. Kota Xiyou, kota yang telah melalui banyak cobaan, kini berubah menjadi titik strategis sementara kami. Dari sini, kami meniup sangkakala untuk melakukan serangan balik terhadap pemerintahan boneka yang dikendalikan oleh Pasukan Pelopor Kekosongan. Tak lama kemudian, kami dengan tak terbendung merebut Kota Niyong yang terletak di utara Kota Xiyou. Kemenangan ini bagaikan api yang membakar semangat Pasukan Fengmang dan Pasukan Kemenangan Cangqiong; moral mereka melonjak tinggi bagaikan banjir bandang yang tak terbendung. Rekan Haiyuan menemui saya di pesta perayaan setelah pertempuran, matanya memancarkan cahaya yang teguh dan membara. Setelah berbasa-basi dengan hangat, ia meminta pendapat saya mengenai arah serangan selanjutnya. Saya merenung sejenak, lalu menganalisis dengan tenang, "Kita harus memusatkan kekuatan untuk menyerang kota-kota terpencil di mana kekuatan Pasukan Pelopor Kekosongan paling lemah, secara bertahap melemahkan kekuatan mereka layaknya elang yang dipotong sayapnya, dan akhirnya menyerang inti wilayah mereka untuk menghancurkan kekuasaan mereka sepenuhnya."

Di bawah naungan malam, Dehua diam-diam menemui saya, sorot matanya mengungkapkan kecemasan. Ia berbisik, "Komandan Du, saya mengamati bahwa Rekan Haiyuan tampaknya goyah keyakinannya untuk melawan. Saya telah melalui berbagai badai di medan perang Negara Cuiyu dan memenangkan banyak pertempuran sengit, namun kata-kata saya tampaknya kurang didengar olehnya. Anda adalah atasannya sekaligus rekan seperjuangannya, mungkin kata-kata Anda bisa memberinya kekuatan lebih. Mohon bantu saya membujuknya dan memberinya ketenangan pikiran."

Saya mengangguk, sadar bahwa saat ini yang dibutuhkan Haiyuan bukan sekadar kata-kata penghiburan, melainkan keteguhan hati. Maka, saya melangkah di bawah sinar rembulan untuk menemui Haiyuan. Haiyuan sedang duduk di depan jendela, menatap langit malam dengan pandangan kosong, tampaknya tenggelam dalam pemikiran. Saya menepuk bahunya pelan dan bertanya, "Rekan Haiyuan, apakah Anda tidak bisa tidur karena kurang yakin dengan kemenangan?" Haiyuan berbalik, wajahnya menyunggingkan senyum pahit, "Benar, Komandan Du. Entah kenapa, akhir-akhir ini hati saya selalu gelisah, merasa masa depan suram." Saya menghibur, "Sebenarnya, Anda tidak perlu terlalu khawatir. Pasukan Pelopor Kekosongan memang tampak hebat, tapi mereka hanyalah macan kertas. Kekuatan mereka hanya di permukaan, selama kita bersatu dan teguh pada keyakinan, kita pasti bisa mengalahkan mereka."

Kata-kata Haiyuan penuh dengan tekad dan keyakinan, "Komandan Du, analisis Anda membuat pandangan saya terbuka lebar dan kepercayaan diri saya langsung pulih. Baiklah, saya akan memimpin Pasukan Fengmang untuk melancarkan pertempuran penentuan melawan Pasukan Pelopor Kekosongan tanpa keraguan. Adapun Pasukan Kemenangan Cangqiong, saya masih sangat mengharapkan bantuan penuh Anda." Saya mengangguk dengan khidmat, menyetujui permintaannya. Setelah itu, saya kembali ke tempat tinggal saya dan berbaring untuk beristirahat. Malam ini terasa sangat tenang, seolah angin pun menahan napas dan bulan bersembunyi di balik awan, tidak ingin memecah keheningan yang langka ini. Namun, saya sadar, ini hanyalah ketenangan sesaat sebelum badai datang. Besok, kita akan meluncurkan pertempuran besar-besaran melawan Pasukan Pelopor Kekosongan. Ini adalah pertarungan yang menyangkut hidup-mati, kehormatan, dan masa depan; kita harus berjuang sekuat tenaga tanpa sedikit pun rasa kendur.

Di kedalaman mimpi, saya merasa seolah telah berada di medan perang yang penuh asap mesiu. Apa pun yang saya lihat adalah api perang yang berkobar dan awan perang yang bergulung-gulung. Bau mesiu yang menyengat menusuk hidung saya, memancing ketegangan dan gemetar di dalam hati. Di sekeliling, genderang perang ditabuh, suaranya masuk ke telinga dan mengguncang jiwa. Suara genderang itu bagaikan ribuan kuda yang berlari kencang, juga seperti kekuatan guntur yang dahsyat, membuat darah mendidih dan hati berdebar. Setiap kali suara genderang jatuh, seolah menghantam jantung saya dengan keras, membuat saya merasakan betapa kejam dan tanpa ampunnya perang. Di medan perang, suara senjata beradu tidak henti-hentinya terdengar, denting logam yang tajam disertai teriakan dan raungan para prajurit melebur menjadi simfoni yang tragis. Saya dapat melihat dengan jelas, para prajurit mengenakan baju zirah dan memegang senjata tajam, bertempur dengan gagah berani di medan perang; sosok mereka tampak samar di tengah asap mesiu, terlihat heroik namun tragis. Langit di kejauhan memerah karena cahaya api, seolah seluruh dunia tertelan oleh perang ini. Dan di dalam cahaya api itu, saya seolah melihat secercah cahaya kemenangan; meski redup, namun tegas dan terang, memandu arah langkah kami ke depan.

Saya tahu, pertempuran ini akan menjadi pertarungan yang sangat berat, namun kami tidak punya ruang untuk mundur, hanya bisa terus maju. Saya percaya, selama kita bersatu dan sehati, kita pasti bisa mengalahkan segala kesulitan dan meraih kemenangan akhir.

Mimpi ini, meskipun penuh dengan asap dan api perang, justru membuat keyakinan di hati saya semakin teguh. Saya tahu, tidak peduli berapa banyak rintangan di depan, saya akan terus maju hingga meraih kemenangan akhir.

Saat sinar matahari pertama di pagi hari jatuh di wajah saya, saya membuka mata. Hari yang baru telah tiba, saatnya menyambut tantangan yang akan segera datang. Saya berdiri, merapikan pakaian, dan bersiap menyambut badai yang akan segera tiba.