Jilid Tiga: Perang Seratus Hari 22. Pertempuran Besar di Gurun Naga Kuno

Setelah kemenangan dalam Pertempuran Pertahanan Mingchong, kami menerima sebuah intelijen: dua juta pasukan garda depan Kekosongan yang dulunya sangat meresahkan, telah berhasil kami gempur hingga tersisa tiga ratus ribu. Namun, kini mereka telah bangkit kembali menjadi satu juta orang dan sedang bergerak dengan gagah menuju Hanzhou, sebuah titik strategis di sebelah timur Mingchong. Panggilan dari Kota Mingchong bagaikan genderang perang yang mendesak kami untuk segera berangkat menuju pusat badai. Saya menatap peta, tekad pun membuncah di dalam dada. Antara Kota Qingguan dan Hanzhou terbentang gurun pasir luas yang dikenal dengan nama Gurun Fenggulong. Jika memilih untuk memutar, langkah kami tidak akan pernah bisa mengejar derap kaki musuh. Oleh karena itu, saya memutuskan untuk memimpin pasukan melintasi Gurun Fenggulong langsung menuju Hanzhou. Sebelum berangkat, saya mengutus Duan Yurui dan Zhao Chenyang untuk mengantarkan surat-surat dari para martir yang gugur dalam Pertempuran Dong'an kepada keluarga mereka.

Saya meluncurkan pemindai jarak jauh mini dan satelit agar kami tidak tersesat di gurun. Permukaan gurun bergelombang tidak rata; ada bagian yang berupa bukit pasir lunak, ada pula yang berupa batuan keras. Di atas bukit pasir, sesekali terlihat tanaman yang tangguh; mereka tetap tumbuh dengan gigih meski di lingkungan yang keras, memberikan sentuhan kehidupan pada gurun yang sunyi ini. Hal ini mengingatkan saya pada kutipan dari "Diao Gu Zhanchang Wen":

"Begitu luas, pasir datar tak bertepi, tak seorang pun terlihat. Sungai meliuk seperti pita, gunung-gunung bersilangan, suram dan menyedihkan, angin bersedih matahari meredup. Tanaman kering dan rumput layu, sedingin pagi musim dingin. Burung tak hinggap, hewan berlarian kehilangan kawan. Penjaga pos berkata kepadaku: 'Ini adalah medan perang kuno, tempat tiga pasukan pernah terkubur. Sering terdengar tangisan hantu, saat langit mendung, suaranya terdengar.' Menyedihkan sekali! Apakah ini zaman Qin atau Han? Ataukah masa kini?"

Seiring langkah kami, kami perlahan mendaki sebuah bukit pasir raksasa yang memiliki nama legendaris, Bukit Pasir Wenhu. Konon, seorang pengelana bernama Wenhu pernah singgah di sini dan mengukur ketinggian bukit ini hingga delapan ratus meter, sehingga bukit ini dinamai sesuai namanya dan menjadi pemandangan unik di gurun ini. Tiba-tiba, suara getaran berat memecah keheningan gurun. Saya mendongak dan melihat debu mengepul di sisi lain bukit, bagaikan seekor naga kuning raksasa yang terbang ke angkasa. Hati saya menegang, saya segera menoleh ke arah Zhang Chulong di samping saya dan berbisik, "Chulong, pergilah periksa situasi di balik bukit itu. Ingat, harus berhati-hati, jangan sampai mengejutkan musuh." Zhang Chulong mengangguk, sosoknya segera menghilang di balik bukit pasir. Saya berdiri terpaku, rasa cemas yang tak terlukiskan muncul di hati.

Zhang Chulong meluncur turun dari puncak bukit dan sampai di hadapan saya dengan napas terengah-engah, "Komandan, di seberang sana adalah pasukan garda depan Kekosongan. Sepertinya mereka mengalami hambatan dalam serangan di Hanzhou, sehingga mengirim pasukan ini sebagai bala bantuan." Saya mengangguk pelan, mata saya tajam, dan berkata dengan suara berat, "Kalau begitu, kita habisi bala bantuan pasukan garda depan Kekosongan ini di sini."

Di atas bukit pasir, Pasukan Kelima Belas berdiri kokoh bak aliran baja. Saya mengamati pasukan garda depan Kekosongan itu; mereka melesat menuju Hanzhou bagaikan kilat di cakrawala. Saya memerintahkan seluruh pasukan untuk bersiap tempur, kilatan tekad terpancar dari mata setiap prajurit. Zhang Chulong bertanya, "Komandan, kapan kita melancarkan serangan?" Saya tersenyum tipis, menatap jauh ke depan, "Tunggu mereka lebih dekat lagi, kita akan memberi mereka kejutan." Saya menatap pasukan garda depan Kekosongan itu; mereka tampak seperti tamu dari luar dunia yang meremehkan segalanya. Tiba-tiba, saya meraung bak singa, "Serang!" Suaranya mengguncang cakrawala, seluruh pasukan bergerak. Para prajurit Pasukan Kelima Belas melesat bagaikan harimau yang keluar dari kandang, melancarkan serangan sengit ke arah pasukan garda depan Kekosongan. Mereka jelas tidak menyangka akan bertemu kami di jalan sempit ini; mereka terpaksa bertempur dengan tergesa-gesa, tampak kewalahan dalam kepanikan.

Pertempuran besar pun dimulai.

Serangan kami bagaikan badai yang dahsyat dan tiba-tiba. Di bawah tembakan kami, pasukan garda depan Kekosongan bagaikan dedaunan yang disapu badai, tak mampu menahan gempuran. Mereka terpaksa mundur ke bukit pasir di sisi lain, bagaikan binatang yang kalah. Namun, saat mereka baru saja mendekati bukit pasir itu, sosok Ogulovsky muncul di puncak bukit bersama pasukannya, bagaikan hantu gurun, membawa ketakutan lebih besar bagi pasukan garda depan Kekosongan. Dua kekuatan bagaikan badai gurun yang menjepit pasukan garda depan Kekosongan dari dua arah. Kini, pasukan garda depan Kekosongan bagaikan kura-kura dalam tempurung, tak bisa lari dan tak berdaya melawan. Saat mereka berada di ambang kehancuran, pasukan tank di belakang datang bagaikan aliran baja, meriam menderu, menembaki puncak bukit tempat kami berada secara membabi buta. Namun, Pasukan Kelima Belas tersebar luas, sehingga tembakan mereka yang gencar tidak mampu mengenai kami dengan presisi. Di hamparan gurun yang luas, kami bagaikan ikan yang cerdik, bergerak lincah di tengah tembakan, menunggu saat untuk serangan balik.

Tiba-tiba, sebuah rudal melesat bagaikan meteor menembus langit malam, lalu jatuh bagaikan guntur, menghantam telak posisi pasukan garda depan Kekosongan. Mata He Zhuohua berkilat antusias, ia bersorak, "Bagus! Ledakkan tank-tank itu untukku!" Mengikuti seruannya, unit artileri membalas dengan meluncurkan beberapa rudal secara beruntun; mereka bagaikan dewa petir yang murka, menghantam posisi musuh dengan gila-gilaan. Mata saya berkilat tegas, saya mengepalkan tangan dan memerintahkan dengan lantang, "Sekarang, serangan balik habis-habisan! Tunjukkan pada mereka kekuatan kita!" Para prajurit seolah terbakar oleh kata-kata saya, semangat mereka membara, menyerbu ke arah musuh tanpa rasa takut.

Di tengah deru rudal dan jalinan tembakan meriam, kami terlibat pertarungan sengit dengan pasukan garda depan Kekosongan. Setiap rudal yang jatuh seolah menyatakan keteguhan kami, setiap dentuman meriam menyuarakan keberanian dan tekad kami. Di medan perang yang dipenuhi asap ini, kami berjuang mati-matian demi kemenangan dan masa depan tanpa sedikit pun mundur.

"Komandan, amunisi saya habis." "Komandan, milik saya juga." Suara-suara itu bersahutan di medan perang, membawa kepasrahan dan ketegangan. Saya menarik napas dalam-dalam, menggenggam pedang besar di tangan, suara saya tegas dan mantap, "Ganti ke pedang besar, bersiap untuk pertempuran jarak dekat!" Mendengar itu, para prajurit segera mencabut bilah tajam dari pinggang mereka yang berkilat dingin. Kami menerjang turun dari bukit bagaikan harimau, terlibat dalam pertarungan hidup mati dengan musuh. Pasukan garda depan Kekosongan telah tertelan kekacauan; formasi mereka hancur lebur di bawah serangan hebat kami. Tak lama kemudian, pasukan musuh yang dulunya sombong ini musnah total di tangan Pasukan Kelima Belas. Di medan perang, hanya tersisa sorak sorai kemenangan kami dan ratapan musuh. Saat Pasukan Kelima Belas terus melangkah maju, sebuah batu unik tertangkap mata. Di atasnya terukir aksara kuno: "Wang Guo memusnahkan seratus ribu musuh di sini." Saya bertanya dengan rasa ingin tahu kepada seorang prajurit lokal dari Negara Cuiyu di samping saya mengenai kisah di baliknya. Ia menjawab dengan nada bangga, "Wang Guo adalah pahlawan kami dari Negara Cuiyu. Di tanah Fenggulong ini, hanya dengan enam ribu prajurit berani, ia membuat seratus ribu musuh musnah tak bersisa. Ia mengukir prestasi gemilangnya di batu ini untuk mengenang keberanian hari itu." Saya mengangguk, hati saya dipenuhi rasa hormat pada pahlawan ini. Kemudian, saya mengeluarkan pisau kecil dari pinggang dan mengukir sumpah saya sendiri di bawah kalimat tersebut: "Komandan Du memusnahkan delapan puluh ribu musuh di sini." Setelah mengukir, saya merenung sejenak, lalu mencoret nama saya dan menggantinya menjadi "Pasukan Kelima Belas memusnahkan delapan puluh ribu musuh di sini."

Saya menatap jauh ke depan, hati saya dipenuhi keteguhan dan keyakinan. Saya tahu, ini bukan sekadar penghormatan bagi pahlawan Wang Guo, melainkan harapan dan janji bagi perjalanan masa depan kami sendiri. Di tanah Negara Cuiyu, saya akan memimpin pasukan saya untuk menulis legenda kami sendiri.

Kami segera tiba di Hanzhou, tanah yang dulunya makmur ini kini telah hancur lebur. Asap memenuhi udara, dinding-dinding runtuh, seolah telah mengalami malapetaka besar. Namun, anehnya, kami tidak menemukan jejak musuh. Saat itu, perhatian saya tertuju pada seorang prajurit muda. Ia mengangkat tinggi sebuah bendera, bendera Pasukan Kemenangan Cangqiong, yang berkibar tertiup angin. Ia berdiri diam di sana, di belakangnya terdapat tumpukan mayat musuh. Tubuhnya telah kaku, tetapi bendera di tangannya tetap berdiri tegak. Pemandangan ini membisu menceritakan keberanian dan ketangguhannya. Ia seolah sedang menyatakan kepada musuh-musuh yang telah tumbang: Pasukan Kemenangan Cangqiong tidak akan pernah bisa dikalahkan. Saya sangat terkesan oleh pemandangan ini, rasa hormat membuncah di hati saya. Saya berseru lantang, "Hormat!" Kemudian, kami semua membungkuk dalam-dalam kepada prajurit ini serta semua martir yang gugur demi menjaga Hanzhou. Di saat yang penuh asap dan air mata ini, kami memberikan penghormatan tertinggi kepada mereka, sekaligus mengenang keberanian dan pengorbanan mereka.

Malam telah turun, angin musim dingin menderu di padang luas bagaikan serigala yang lapar. Pengalaman hari ini bagaikan epik yang megah, setiap adegan terus terbayang di pikiran. Pertama, di gurun yang luas itu, kavaleri berlari kencang, debu beterbangan, pertempuran hidup mati terjadi di sana. Kemudian, melangkah masuk ke Kota Hanzhou, menyaksikan para prajurit yang teguh bagaikan batu karang, mereka berdiri kokoh seperti pohon pinus, menjaga tanah yang kuno dan suci ini. Keadaan ini menyentuh emosi terdalam di hati saya, saya pun menulis sebuah karya berjudul "Gu Zhanchang Wen":

Begitu luas, medan perang tak bertepi, memandang ribuan mil tanpa terlihat siapa pun. Begitu tenang, langit tinggi di atas, melintasi lautan pasir yang tak kunjung usai. Pertempuran orang zaman dahulu, terjadi di sini. Naga masuk ke pasir, tanpa kabar berita, embun beku menyinari ini, bukanlah untuk waktu yang lama. Tiga ribu baju zirah, perselisihan dua negara, lautan pasir tak bertepi, dan hati manusia pun tak pernah puas. Matahari meredup langit menjauh, awan senja menutupi kegelapan. Ada awan tanpa naga, itulah kesedihan langit, ada kampung halaman tanpa bisa kembali, itulah tangisan manusia. Angin menderu bersimpang siur, dinginnya seperti Sungai Yi, malam es yang membeku, menyerupai kejamnya musim dingin. Melangkah tiga langkah, menoleh sulit kembali; lewat sepuluh mil, memandang ke segala arah. Pasir datar tak bertepi, ribuan mil tanpa manusia. Orang berkata: inilah panggilan perang.

Tiba-tiba menoleh, aura pembunuh di segala waktu. Langit pecah bumi hancur, pedang dan tombak saling beradu. Langit tanpa kilat, namun terdengar gemuruh. Bukit pasir akan runtuh, sungai kering akan lari. Awan hitam berarak, cahaya matahari tak bisa masuk. Saat siang hari, matahari tak lagi terik, saat bulan malam, suara dingin bagaikan salju. Lautan manusia yang megah, kerumunan yang panjang. Senjata emas saling beradu, bendera bergulung menutupi helm. Darah baru saja membeku, sudah mendapatkan noda baru. Suara genderang dimulai, genta emas tak terdengar. Terompet berbunyi tiga hari, baru mendapatkan rasa yang perlahan mereda. Veteran berkata: jika perang dimulai, kapan akan berakhir?

Matahari terbenam menembus awan, suara pembantaian akhirnya mereda. Memandang semua ini: hanya ada tangisan saja. Pasir datar sebelum perang, tanah hangus setelahnya. Kasihan para prajurit, hanya menginginkan perdamaian, itu saja. Mayat bergelimpangan di medan perang, api sisa masih menyala. Satu pasukan hancur total, satu pasukan berakhir mengenaskan. Pedang berdiri di atas baju zirah, tombak patah di bendera yang koyak. Kematian mencapai ribuan, luka sudah dianggap keberuntungan. Mayat bersandar pada senjata, bukan hal yang langka. Siapa yang harus disalahkan: apakah yang kalah adalah penjahat?

Aduh! Di depan barisan prajurit, hidup dan mati hanya setengah; di pintu gerbang jenderal dan perdana menteri, istana megah dan ubin giok. Jenderal terbang Wei dan Huo sungguh sulit ditemui, mengapa harus memaksakan diri? Raja dan bangsawan menginginkan kenikmatan, dan prajurit pun menginginkan hal yang sama. Namun ketika perintah turun, berapa banyak yang mampu? Perang saudara demi keuntungan, sebenarnya menghabiskan diri sendiri; jika menghadapi kepunahan bangsa, siapa yang tidak memiliki kebencian yang sama? Saat bencana besar tiba, rakyat bersatu melawan musuh, apalagi prajurit? Namun demi keuntungan satu orang, mengorbankan jutaan nyawa serta kekuatan seluruh negeri, siapa yang benar-benar menginginkannya? Jika ada orang seperti itu, bukankah dia bodoh?

Di Maweiyi, kemarahan prajurit hanya berdasarkan hal ini, menghunus pedang menuntut kepada kaisar, dari sinilah, ini adalah pertikaian internal. Di seluruh dunia, semangat tentara, sampai-sampai di sepuluh rumah, sembilan rumah tidak memiliki anak laki-laki. Melintasi ruang dan waktu, adakah perbedaan keberanian tentara? Demi negara dan rakyat, gunung pedang dan lautan api pun, apa yang ditakutkan? Demi keuntungan pribadi, meski mudah seperti membalik telapak tangan, apakah itu kerelaan? Esensi militer adalah menjaga negara dan melayani rakyat, jika orang bertindak semena-mena, bagaimana bisa membuat militer berjuang sepenuh tenaga?

Oleh karena itu, prajurit pada dasarnya berani, demi kepentingan pribadi pun bisa menjadi pengecut. Meski pengecut itu lemah, namun jika hidup dan mati demi negara, lalu mengapa? Karena itulah dasar rakyat zaman dahulu!