Jilid Lima: Pembebasan Negeri Gelombang Tak Terhitung 38. Menaklukkan Kota Gaskaka

Setelah beristirahat, Divisi Kelima belas bagaikan pedang yang telah diasah kembali. Dengan tekad bulat, kami meninggalkan Dataran Bukit Serigala dan memulai perjalanan penuh menuju Kota Gaskaka. Di saat yang sama, tiga pasukan besar lainnya bergerak menyusul seperti badai yang menerjang, menciptakan gelombang kekuatan yang tak terbendung. Beberapa hari kemudian, kabar menggembirakan datang—Legiun Beruang Salju muncul kembali. Mereka bergegas dari Negeri Cuiyu yang jauh untuk bergabung dalam perjuangan bersama kami. Lima pasukan besar kini bersatu, menggemuruhkan semangat ke angkasa, berbaris gagah menuju Kota Gaskaka yang diduduki oleh Pasukan Pelopor Kekosongan.

Dalam perjalanan, saya membakar semangat para prajurit dengan lantang, "Setelah pertempuran sengit yang tak terhitung jumlahnya, kita telah berhasil menghancurkan kekuatan utama Pasukan Pelopor Kekosongan. Kini, mereka hanyalah macan kertas yang rapuh. Kita harus memiliki keyakinan dan keberanian untuk merebut Kota Gaskaka dalam satu serangan, demi keadilan dan kehormatan!" Mendengar itu, moral prajurit kian membara, seolah mereka telah melihat fajar kemenangan bersinar di depan mata. Kami terus melaju, bersumpah untuk melenyapkan musuh dan menjaga keadilan serta kehormatan yang kami junjung.

Kami melangkah di tengah badai salju yang menari-nari di antara pegunungan yang menjulang tinggi. Di jalanan, kepingan salju berputar kencang ditiup angin kencang, menciptakan pusaran putih yang menakutkan. Setiap langkah terasa berat, seolah kami sedang beradu kekuatan dengan kejamnya alam. Setelah berjam-jam menempuh perjalanan sulit, Kota Gaskaka akhirnya tampak di depan mata. Legiun Beruang Salju, yang terbiasa hidup di iklim dingin, bergerak dengan gesit seperti roh salju. Mereka tiba lebih dulu, disusul oleh pasukan kami sebagai rombongan kedua.

Waktu operasi telah ditetapkan pukul tiga dini hari esok. Legiun Beruang Salju akan memimpin serangan dari depan, sementara kami dan unit lainnya akan memberikan dukungan dari sisi sayap. Saya berdiri di tengah badai, menatap kota yang akan segera menjadi medan tempur ini dengan hati yang teguh. Saya sadar ini adalah pertempuran demi kehormatan dan kelangsungan hidup; setiap orang harus mengerahkan segalanya. Saya memerintahkan seluruh prajurit untuk mencari cara mencairkan senjata agar kesiapan tempur tetap terjaga.

Beberapa jam berlalu, langit perlahan meredup seolah tirai raksasa yang menutupi matahari. Saat malam tiba, pasukan lainnya berdatangan seperti air pasang. Suara langkah kaki dan teriakan prajurit berpadu menjadi simfoni yang megah. Cahaya api unggun di perkemahan menyinari wajah-wajah penuh tekad, mata mereka menyala menembus kegelapan malam.

Waktu makan malam tiba. Para prajurit duduk melingkar di sekitar api unggun, menyantap makanan yang disebut "Anshu". Umbi berwarna cokelat gelap dengan kulit kasar ini rasanya mirip dengan kentang di Bumi, namun jauh lebih besar dan keras, seolah menyimpan kekuatan yang tak habis-habisnya.

Zhao Chenyang mengetuk-ngetuk sepotong Anshu hingga berbunyi nyaring. "Saya dengar saat Perang Melawan Agresi, para sukarelawan memakan kentang yang sangat keras hingga bisa merontokkan gigi. Sekarang kita juga harus memakan Anshu ini untuk merasakan kerasnya perjuangan," ucapnya dengan nada tragis namun penuh pendirian.

Saya menerima sepotong Anshu, merasakan berat dan kerasnya benda itu. Saya menarik napas dalam, menghirup aroma ketabahan. "Negeri Cuiyu masih berperang, dan negara Wantao sendiri adalah negara kecil. Kita harus bertahan. Jika para sukarelawan bisa, mengapa kita tidak?"

Di lingkungan yang kejam ini, nyawa prajurit terus terenggut oleh angin dingin yang menggigit. Selain Legiun Beruang Salju yang tangguh, pasukan lainnya telah menanggung korban jiwa bahkan sebelum perang dimulai. Waktu terus merayap hingga pukul tiga pagi, saat suasana malam menjadi senyap.

Saya menatap Kota Gaskaka, benteng yang tersembunyi dalam kegelapan, menanti gempuran kami. Saya melirik jam di tangan; waktunya telah tiba. Saya berbalik menghadap para komandan dan kepala staf, lalu berucap dengan suara rendah namun tegas, "Waktunya tiba."

Kepala Staf Legiun Beruang Salju segera mengangkat peluit dan meniupnya dengan kuat. Suara tajam yang panjang membelah kesunyian malam, menjadi tanda dimulainya serangan. Kami pun menyerbu. Seketika, sekitar Kota Gaskaka dibanjiri oleh gelombang manusia. Teriakan prajurit, derap langkah, dan dentuman senjata berpadu menjadi lagu perang yang membakar jiwa. Bumi seolah bergetar hebat. Pasukan kami bagaikan naga raksasa yang menerjang kegelapan, mengguncang Kota Gaskaka.

Malam yang sunyi terkoyak oleh suara serbuan kami. Kota Gaskaka seolah terbangun dari tidurnya, terkejut dan ketakutan. Legiun Beruang Salju memimpin di depan, menusuk langsung ke tenggorokan kota, membuat gerbang utama bergetar di bawah injakan mereka. Pasukan lainnya bergerak seperti kawanan serigala, mendekat tanpa suara dari berbagai arah.

Tiba-tiba, kilatan cahaya menyambar langit malam, diikuti ledakan dahsyat di dinding kota. Sebuah peluru meriam tepat mengenai sasaran dan menghancurkan sudut benteng. He Zhuohua dan para komandan artileri lainnya segera beraksi, mengoordinasikan serangan roket yang menciptakan tirai api di langit malam. Namun, saat kemenangan terasa dekat, Pasukan Pelopor Kekosongan melancarkan serangan balik. Meriam mereka yang bagaikan monster bangkit, menghujani kami dengan peluru. Tanah di bawah kaki kami bergetar hebat, setiap ledakan membuat jantung berdegup kencang.

Sebuah ledakan besar menghancurkan dinding kota, menciptakan celah yang cukup lebar. Saya berteriak, "Seluruh prajurit, lindungi Legiun Beruang Salju! Biarkan mereka masuk lebih dulu!" Prajurit segera bergerak, memberikan perlindungan bagi Legiun Beruang Salju. Tembakan kami bersahut-sahutan, sementara artileri di belakang memberikan tekanan besar pada musuh. Berkat perlindungan kami, Legiun Beruang Salju berhasil menerobos masuk, diikuti oleh pasukan lainnya.

Di dalam kota, pertempuran jarak dekat pun tak terelakkan. Setiap jalan dan bangunan menjadi titik rebutan. Kami terus mengubah taktik dan formasi, bergantian menyerang dan bertahan. Bersama Zhao Chenyang dan Ogulovski, saya memimpin pasukan menyerang Jalan Timur Satu, Jalan Timur Dua, Jalan Yongxing, Jalan Timur Empat, dan Jalan Timur Lima. Saya secara pribadi memimpin gerak maju di Jalan Yongxing, tempat yang sarat akan sejarah. Jalan ini dulunya bernama Jalan Timur Tiga, namun diubah demi menghormati pahlawan nasional Yongxing yang gugur saat mempertahankan kota dari gempuran musuh. Semangatnya kini terpatri selamanya di tanah ini.

Pasukan Pelopor Kekosongan melepaskan tembakan gencar saat melihat kami. Saya berada di garis depan, memimpin prajurit menembus hujan peluru dengan teguh. Tiba-tiba, seorang prajurit gagah berani menerobos pertahanan musuh, mengganti senjatanya dengan pedang besar, dan menebas musuh di depannya. Keberaniannya menyulut semangat prajurit lainnya. Gelombang demi gelombang prajurit kami menerjang hingga pertahanan musuh hancur berantakan. Saya pun segera menyusul, memimpin serangan yang membuat musuh mundur teratur.

Segera setelah Jalan Yongxing jatuh, kami langsung bergerak ke lokasi berikutnya. Di Jalan Timur Dua, Zhao Chenyang berhasil memukul mundur musuh, sementara saya bergegas ke Jalan Timur Empat untuk membantu Ogulovski. Di sana, asap mesiu memenuhi udara. Ogulovski berdiri tegak dengan senapan mesin, menembaki musuh tanpa ampun. Saya berteriak, "Kawan-kawan, serbu!" Kami pun bertempur bahu-membahu hingga musuh kewalahan.

Matahari perlahan terbit, menyinari sisi utara Kota Gaskaka yang telah kami kuasai. Tanpa membuang waktu, kami bersiap menuju selatan. Namun, kami terkejut melihat dua kelompok Pasukan Pelopor Kekosongan saling bertempur. Kami memperhatikan salah satu kelompok mengenakan kain merah di lengan mereka. Saat seorang prajurit bertanda kain merah menembak jatuh papan bertuliskan "Pemerintah Militer Sementara Pasukan Pelopor Kekosongan", saya sadar, "Kelompok kain merah adalah sekutu kita!" Kami segera membantu mereka dan berhasil menguasai selatan kota.

Seorang pria berseragam musuh mendekati saya dan memperkenalkan diri, "Saya Huiwan. Bagaimana Anda tahu kami sekutu?" Saya menjawab, "Tujuan kalian menyerang pemerintah sementara menunjukkan bahwa kalian telah melepaskan diri dari kendali pusat." Huiwan mengakui bahwa mereka adalah tentara Negeri Wanhui yang melakukan pemberontakan karena tidak sudi bersekutu dengan pihak yang korup, dan kini mereka telah menyatakan perang terhadap Bintang Huan-shou.

Setelah jatuhnya Kota Gaskaka, Negeri Cuiyu mengirim pasukan gelombang ketiga ke wilayah Wantao untuk melanjutkan perjuangan. Seiring datangnya musim semi, Legiun Beruang Salju yang perkasa pun mulai kembali ke negara mereka.

Berdiri di medan perang yang kini disapa angin musim semi, saya menatap cakrawala. Saya telah memutuskan untuk terus bergerak ke selatan, memukul mundur sisa-sisa Pasukan Pelopor Kekosongan hingga ke tempat asal mereka! Perang ini belum usai, dan saya tidak akan berhenti sampai kemenangan mutlak berada di tangan kami.