Jilid Enam: Kembali ke Bumi 44. Kerabat dan Sahabat

Setelah menempuh perjalanan antarbintang yang sangat panjang selama beberapa hari, jarak jutaan tahun cahaya seolah terlampaui dalam sekejap. Akhirnya, kami kembali dari Bintang Mimpi Biru ke planet biru ini—Bumi. Sepuluh tahun berlalu, rasanya seperti kehidupan yang berbeda. Saya kembali menapakkan kaki di tanah yang familier ini, dan hati saya dibanjiri oleh emosi serta renungan yang tak terlukiskan.

Saya memilih lokasi pendaratan dengan hati-hati di markas Aliansi Pertahanan Dunia cabang Hangzhou, Tiongkok. Saya segera menghubungi pihak aliansi untuk menginformasikan koordinat pendaratan kami, lalu mengemudikan pesawat *Warhawk* melesat menuju Hangzhou. Saat *Warhawk* perlahan mendarat di pinggiran kota, saya seolah melihat pemandangan yang mengharukan. Banyak orang dengan antusias berkerumun, wajah mereka berseri-seri oleh sukacita dan mata mereka memancarkan cahaya penuh harap. Kedatangan mereka memberi saya kehangatan dan kekuatan yang tak terhingga, sekaligus memperteguh keyakinan saya untuk melindungi tanah ini. Melihat rakyat yang penuh semangat itu, hati saya dipenuhi dengan perasaan yang mendalam. Sepuluh tahun, meski panjang dan berat, semua pengorbanan terasa sepadan saat kami kembali ke sini. Zhao Chenyang dan dua rekan lainnya yang bersama saya juga menunjukkan ekspresi rumit—campuran antara keharuan, emosi, dan harapan akan masa depan.

Di depan gerbang markas Aliansi Pertahanan Dunia di Hangzhou, Komandan Umum Tiongkok, Zhao Xunchi, telah menunggu bersama rombongannya untuk menyambut kepulangan kami. Saat ia melihat kami berempat berjalan tertatih-tatih keluar dari pintu kabin, senyum di wajahnya membeku seketika. Ia tertegun sejenak, lalu bertanya dengan bingung, "Mengapa hanya kalian berempat? Ke mana tiga ribu orang lainnya?" Mendengar pertanyaan itu, rasa perih yang tak terlukiskan muncul di hati saya. Saya menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri, lalu menjawab pelan, "Mereka semua... telah gugur."

Dahi Zhao Xunchi berkerut, seolah tidak percaya dengan pendengarannya. "Gugur? Bagaimana bisa begitu banyak orang gugur?" Dengan pedih, saya menceritakan pertempuran sengit kami di Bintang Mimpi Biru dan rencana jahat Bintang Lingkaran untuk menginvasi Bumi. Pertempuran sengit dan pengorbanan tanpa rasa takut itu seolah terbayang kembali di depan mata saya. Zhao Xunchi terdiam cukup lama setelah mendengarnya, matanya memancarkan kesedihan dan ketidakberdayaan yang mendalam. Ia menghela napas panjang dan berkata, "Artinya, kita telah membayar harga yang sangat mahal demi melindungi Bumi."

Zhao Xunchi memberi isyarat agar yang lain beristirahat. Ia menatap saya dengan tajam, mengisyaratkan ada hal penting yang harus dibicarakan. Saya menarik napas dalam-dalam dan menceritakan segala sesuatu yang saya ketahui tanpa ada yang ditutupi. Setelah mendengar penjelasan saya, wajah Zhao Xunchi menjadi muram. "Ini masalah serius, kita harus segera melapor ke markas pusat," ujarnya sambil berdiri dengan langkah mantap menuju perangkat komunikasi.

Saya mengikuti di belakangnya dan menambahkan, "Meskipun kekuatan utama Pasukan Pelopor Kekosongan di Bintang Mimpi Biru telah kami musnahkan dan tidak bisa mengancam Bumi dalam waktu dekat, kekhawatiran saya adalah begitu mereka pulih, mereka pasti akan kembali dan melancarkan serangan yang lebih dahsyat ke Bumi." Zhao Xunchi mengangguk setuju. "Kau benar, kita harus melakukan persiapan matang. Saya akan segera melaporkan ini ke markas pusat dan mengatur langkah-langkah pencegahan yang relevan."

Ia berbalik menatap saya dengan sorot bertanya, "Lalu, apa rencanamu selanjutnya?" Saya merenung sejenak, lalu menjawab, "Karena kita sudah kembali ke Bumi, saya berencana pulang ke rumah untuk bertemu keluarga. Bagaimanapun, kami sudah sangat lama tidak bertemu." Zhao Xunchi mengangguk mengerti, "Baiklah, pergilah. Jaga keselamatanmu, hubungi saya segera jika ada situasi apa pun."

Nona Lisa telah menaiki pesawat khusus untuk kembali ke kampung halamannya di Inggris, sementara Zhao Chenyang dan Han Mengyao akhirnya memastikan perasaan satu sama lain dan melangkah sebagai sepasang kekasih. Selanjutnya, Zhao Chenyang memutuskan untuk melakukan perjalanan ke kampung halaman Han Mengyao—Wuhan yang ramai dan penuh vitalitas—untuk menemui orang tuanya dan mengungkapkan niat tulusnya.

Adapun saya, saya memilih kembali ke kampung halaman saya yang tersembunyi di wilayah Guanzhong. Sejak kecil saya telah kehilangan orang tua, dan para tetangga yang baik hati itulah yang dengan kasih sayang dan kepedulian mereka membantu saya menempuh pendidikan selangkah demi selangkah. Kini, saat saya menaiki pesawat menembus awan untuk kembali ke tanah yang familier itu, hati saya dipenuhi dengan perasaan yang meluap. Perubahan di kampung halaman sangat besar hingga sulit dipercaya. Jalanan dan rumah-rumah yang dulu familier tampak seperti baru saja diperbarui dalam semalam, hingga saya hampir tidak mengenalinya. Tepat saat saya menoleh ke sana kemari, mencoba mencari kenangan masa kecil, sesosok tubuh yang familier muncul dalam pandangan saya.

Itu adalah seorang kakek tua yang membungkuk, berjalan tertatih-tatih ke arah saya. Matanya memancarkan kerinduan dan keakraban yang mendalam, seolah sedang mencari sesuatu. Ketika ia akhirnya melihat wajah saya dengan jelas, secercah kejutan muncul di matanya. "Apakah kamu... Xiao Du?" tanyanya ragu-ragu. Saya mengangguk dan merespons dengan senyum, "Ya, Kek, ini saya, Xiao Du. Sudah lama sekali tidak bertemu." Mendengar jawaban saya, wajah kakek itu menunjukkan senyum lega. Ia melihat sekeliling, lalu berkata dengan haru, "Xiao Du, lihatlah desa ini, perubahannya sangat besar. Aku hampir tidak mengenalinya. Kamu adalah satu-satunya orang di desa kita yang belajar ke luar negeri, seluruh Desa Junjia mengingatmu."

Kakek yang baik hati itu adalah kakek ketiga saya yang sangat saya hormati. Dalam kenangan masa kecil, dialah yang paling menyayangi saya. Apapun kesulitan yang saya hadapi, dia selalu menjadi orang pertama yang maju membantu. Sejak orang tua saya tiada, hampir seluruh biaya sekolah saya ditanggung olehnya; kasih sayangnya bagaikan embusan angin musim semi, hangat dan mendalam. Saat malam tiba, saya mendatangi kakek ketiga dengan perasaan yang rumit. Ia menatap saya dengan penuh perhatian, "Xiao Du, kenapa tidak ada kabar sama sekali selama tiga tahun ini? Aku khawatir apakah terjadi sesuatu padamu." Saya sadar tidak bisa membocorkan rahasia ekspedisi ke Bintang Mimpi Biru kepada siapa pun di desa, jadi saya menjawab dengan ringan, "Kek, Kek tahu kan, saya bekerja di Aliansi Pertahanan Dunia, selalu sibuk dengan pekerjaan, jadi waktu luang sangat sedikit."

Kakek ketiga mengangguk pelan, matanya menunjukkan pengertian. "Hmm, begitu. Selama kamu tidak ada, memang banyak hal yang terjadi di desa. Bicara soal itu, mantan teman sekelasmu, Xia Xiaoxi..." Hati saya bergetar, saya segera bertanya, "Ada apa dengannya?" Kakek ketiga menghela napas dan berkata perlahan, "Xia Xiaoxi, dia datang ke Desa Junjia setiap minggu untuk mencarimu, meskipun satu kali pun tidak pernah bertemu denganmu." Saya terdiam mendengar itu, perasaan rumit membuncah di hati saya. Faktanya, pejuang seperti saya yang melakukan ekspedisi ke Bintang Mimpi Biru jumlahnya tak terhitung. Namun, takdir begitu kejam; banyak dari mereka yang telah gugur selamanya di medan perang, dan "dia" yang mereka tunggu mungkin tidak akan pernah melihat kepulangan mereka lagi.

Xia Xiaoxi, sejak sekolah dasar hingga SMA, selalu berada di kelas yang sama dengan saya. Selama tahun-tahun itu, kata-katanya selalu menyembunyikan makna mendalam yang tidak mudah disadari. Berkali-kali dia menunjukkan perasaan yang berbeda melalui candaan, namun saya, seperti remaja yang tidak peka, tidak pernah benar-benar memahami maksudnya. Kehidupan kuliah dimulai, saya memilih sekolah militer, dan sejak saat itu kesempatan bertemu dengannya menjadi jarang. Namun, meski terpisah ribuan mil, kabarnya tidak pernah terputus. Setiap akhir pekan saat sekolah militer membagikan ponsel, saya selalu tidak sabar memeriksa pesannya, dan dia pun selalu menjadi orang pertama yang membalas pesan saya. Tulisan-tulisan singkat itu bagaikan jembatan lintas ruang dan waktu yang menghubungkan ikatan emosional antara saya dan dia.

Hingga dua tahun sebelum saya dikirim ke Bintang Mimpi Biru yang jauh, dia akhirnya memberanikan diri menyatakan perasaannya secara langsung. Saat itu, saya terkejut sekaligus merasa sangat bersalah. Saya selalu menghargai perasaan, namun karena berbagai alasan, saya belum bisa membalas ketulusannya. Sekarang jika diingat kembali, waktu yang dihabiskan bersama Xia Xiaoxi, meski sederhana, sangatlah hangat. Pernyataannya, meski datang agak terlambat, membuat saya semakin menghargai hubungan kami. Mungkin ini adalah takdir yang mengatur agar setelah melewati berbagai liku-liku, kami akhirnya bisa menghadapi perasaan satu sama lain.

Saya bertanya dengan lembut, "Kek, apakah Kek tahu nomor kontak Xia Xiaoxi?" Kakek ketiga mengangguk kecil, "Dia pernah memberikan nomor teleponnya padaku. Tunggu sebentar, biar kucari." Setelah itu, kakek ketiga perlahan mengeluarkan buku catatan yang menguning dari sakunya dan mulai mencari dengan teliti. Jemarinya menyapu halaman kertas, seolah sedang mengenang setiap detail masa lalu. Sesaat kemudian, ia mendongak dengan tatapan gembira, "Ketemu, yang ini." Ia menunjuk nomor telepon di buku catatan, di sebelahnya tertulis karakter "Xi" yang ditulis dengan indah. Saya mencatat angka-angka itu dengan hati-hati lalu segera menyimpannya di ponsel. Saya menatap kakek ketiga dengan penuh rasa terima kasih, "Kek, merepotkan Kek, saya pamit dulu." Kakek ketiga sepertinya sangat mengerti perasaan saya, ia tersenyum dan melambaikan tangan, "Pergilah segera, jangan biarkan dia menunggu terlalu lama."

Maka, saya berdiri di luar rumah, menarik napas dalam-dalam menghirup udara segar, lalu perlahan menelepon Xia Xiaoxi. Suara nada tunggu terdengar di telinga saya, waktu terasa berjalan sangat lambat. Akhirnya, panggilan tersambung dan terdengar suara Xia Xiaoxi yang familier dan akrab, "Halo, siapa ini?" Saya ragu sejenak, mencoba membuat suara saya terdengar tenang dan alami, "Kamu... apakah kamu Xia Xiaoxi?" Xia Xiaoxi tampaknya langsung mengenali suara saya, ia tertawa kecil dan menggoda, "Wah, bukankah ini sang Marsekal Besar? Mengapa tiba-tiba punya waktu untuk meneleponku?" Saya tertawa getir dan menggelengkan kepala, perasaan aneh muncul di hati saya. Saya ingat saat sekolah dulu, Xia Xiaoxi selalu suka menggoda saya seperti ini, tetapi setiap kali saya digoda orang lain, dia selalu menjadi yang pertama membela saya. Kenangan indah itu seolah baru terjadi kemarin, namun terasa begitu jauh.

Saya berkata dengan lembut, "Xiaoxi, saya bekerja di Aliansi Pertahanan Dunia, kesibukan sehari-hari cukup padat, kamu pasti mengerti, kan?" Telepon di seberang sana terdiam sesaat, lalu terdengar suaranya yang sedikit bingung, "Lalu, kamu menghubungiku ada apa?" Saya menarik napas dalam-dalam, berusaha membuat suara saya terdengar tenang dan tulus, "Xiaoxi, saya ingin menemuimu. Sudah tiga tahun saya tidak pulang, saya benar-benar ingin bertemu denganmu." Xia Xiaoxi tampak terdiam sesaat, lalu berkata, "Menemuiku? Baiklah, kalau begitu... kapan kamu berencana menemuiku? Di mana?" Saya berpikir sejenak dan menjawab, "Bagaimana kalau di ujung barat Jalan Kaiyuan, Xi'an? Pemandangan di sana cukup bagus, kita bisa mengobrol sambil berjalan-jalan." Xia Xiaoxi tidak ragu-ragu dan menyetujuinya, "Baiklah, kalau begitu kita bertemu di sana."

Saya melaporkan kejadian itu sejujurnya kepada kakek ketiga. Ia tersenyum kecil setelah mendengarnya, matanya memancarkan cahaya penghargaan, "Bagus, kesempatan kali ini harus kamu manfaatkan dengan baik. Anak itu, Xiaoxi, karakternya sangat baik, kamu tidak boleh terus-terusan melajang." Makna di balik kata-kata kakek ketiga sudah jelas, saya mengangguk, "Ya, saya mengerti." Kakek ketiga melanjutkan, "Sejak dulu pahlawan sulit lepas dari pesona wanita; namamu di dunia internasional juga bisa dibilang pahlawan, kulihat Xia Xiaoxi itu juga cukup manis, kalian berdua terlihat sangat serasi." Malam itu, kakek ketiga tampak sangat memperhatikan urusan Xiaoxi, terus-menerus menyebutkan kebaikannya kepada saya. Dari pembicaraannya, saya bisa merasakan betapa kakek ketiga sangat menyukai Xia Xiaoxi. Hari mulai terang, hari baru dimulai. Kakek ketiga kembali berpesan dengan sungguh-sungguh, "Ingat, aku menganggapmu sebagai keluarga sendiri, Xiaoxi adalah gadis yang baik, kamu harus menghargainya."

Keesokan paginya, saya tiba di ujung barat Jalan Kaiyuan tepat waktu. Sinar matahari menyinari jalan kuno itu, menambah jejak waktu di sana. Di sana, Xia Xiaoxi sudah menunggu saya dengan tenang. Ia mengenakan gaun biru, semurni langit musim panas, dipadukan dengan sandal putih di kakinya, membuatnya tampak segar dan anggun. Tas kecil di pinggangnya terlihat cantik dan mungil, bergoyang pelan mengikuti gerakannya, seolah sedang menceritakan kisahnya sendiri. Saya berjalan maju, dan pandangan Xia Xiaoxi kebetulan jatuh pada saya. Ia tersenyum tipis dan melambaikan tangan. Saya mempercepat langkah, berlari ke arahnya. Namun, saat saya berlari menghampirinya, Xia Xiaoxi tiba-tiba menjulurkan tangan dan menjewer telinga saya. Ia sedikit mengernyit, berpura-pura serius, "Bagus sekali Marsekal Besar, apakah kamu lupa siapa yang membantumu masuk sekolah militer?"

Mendengar itu, aliran hangat mengalir di hati saya. Saya tahu, kakek ketiga meskipun seorang tetua yang saya hormati, tidak memiliki kemampuan untuk membiayai saya masuk sekolah militer. Semua itu adalah dukungan dan pengorbanan diam-diam dari Xia Xiaoxi. Tanpa dia, saya mungkin sudah menyerah pada impian jauh itu. Saya tertawa dan menggelengkan kepala, menjawab, "Iya, iya, bagaimana mungkin aku lupa? Itu kamu, Xia Xiaoxi, dermawanku, orang yang paling berjasa dalam hidupku." Xia Xiaoxi melepaskan jewerannya, keseriusan di wajahnya berubah menjadi senyum lembut. Saya melanjutkan, "Untuk membalas budi dermawanku, hari ini semua pengeluaranmu saya yang tanggung."

Sepanjang jalan, saya dan Xia Xiaoxi berjalan santai di jalan yang familier, pembicaraan kami bagaikan angin di kampus, menyapu kenangan-kenangan masa muda. Ia menoleh ke samping, menatap saya dengan matanya yang cerah, bertanya dengan rasa penasaran, "Du, aku selalu ingin bertanya, mengapa dulu kamu begitu teguh memilih sekolah militer?" Saya tersenyum tipis, mata saya memancarkan cahaya tekad, "Untuk mengabdi pada negara, demi cita-cita di dalam hati."

Xia Xiaoxi menggelengkan kepalanya pelan setelah mendengar jawaban itu, sudut mulutnya melengkung membentuk senyum ejekan, "Kamu ini, benar-benar orang yang aneh. Aku masih ingat, dulu bagaimana kamu belajar biologi yang kelihatannya sederhana itu dengan sangat buruk." Saya mengangkat bahu tak berdaya, mengenang hari-hari disiksa oleh lembar ujian biologi; nilai biologi saya memang sangat buruk. Sembilan kali ujian dijumlahkan pun tidak sampai 100 poin. Jadi akhirnya, saya memutuskan dengan tegas untuk memilih fisika, kimia, dan geografi, setidaknya dengan begitu saya masih bisa menemukan sedikit kepercayaan diri.

Pada saat ini, langkah kaki Xia Xiaoxi tiba-tiba terhenti dengan ringan, pandangannya seolah ditarik oleh sihir di sudut jalan, terkunci pada satu pemandangan. Saya dengan penasaran mengikuti arah pandangannya, ternyata di depan sebuah toko kecil yang mungil, terpajang berbagai boneka kecil yang lucu. Boneka-boneka itu tidak diletakkan begitu saja, melainkan ada sebuah tantangan kecil: harus menggunakan pistol mainan untuk menembak balon, hanya jika 20 peluru plastik mengenai target secara tepat, baru bisa memenangkan boneka yang diinginkan. Saya tersenyum kecil, menoleh ke arah Xia Xiaoxi, dan bertanya, "Xiaoxi, apakah kamu menginginkan boneka-boneka itu?" Mata Xia Xiaoxi memancarkan cahaya penuh harap, ia mengangguk dan bertanya pelan, "Iya, menurutmu apakah aku bisa mengenai semuanya?" Saya sengaja mengedipkan mata dengan misterius dan tertawa, "Kamu lupa? Aku bukan orang biasa, aku adalah seorang pejuang! Hal kecil seperti ini, bagiku sangat mudah." Sambil berkata demikian, saya mengeluarkan beberapa lembar uang dari saku, memberikannya kepada pemilik toko, dan berkata dengan penuh percaya diri, "Bos, saya ingin mencoba."

Pemilik toko menerima uang itu dengan senyum lebar, lalu memberikan saya pistol mainan dan sekotak penuh peluru plastik warna-warni. Saya memegang pistol dengan mantap, segera menyesuaikan posisi, mata saya memancarkan semangat untuk mencoba, bersiap menghadapi permainan kecil yang kelihatannya sederhana namun menantang ini. Waktu seolah melambat, saya berkonsentrasi penuh membidik setiap balon, setiap tarikan pelatuk disertai suara ledakan yang renyah. Hanya dalam waktu satu menit, 20 balon warna-warni itu semuanya berhasil saya tembak tepat sasaran, aroma samar plastik terbakar memenuhi udara.

Pemilik toko juga terpana dengan performa saya yang luar biasa. Ia membelalakkan mata menatap saya, cukup lama baru tersadar, dan tertawa, "Anak muda, kamu benar-benar berbakat, jarang sekali ada orang yang bisa menembak semuanya dalam waktu sesingkat itu." Saya tersenyum tipis, menoleh ke arah Xia Xiaoxi di samping, "Xiaoxi, kamu mau boneka yang mana?" Xiaoxi menunjuk ke arah boneka kelinci yang lucu, matanya memancarkan cahaya penuh harap. Saya mengangguk dan berkata kepada pemilik toko, "Kalau begitu, Bos, kami ingin boneka kelinci itu."

Pemilik toko mengangguk sambil tersenyum, lalu memberikan boneka kelinci itu kepada saya. Ia menatap saya, lalu menatap Xiaoxi, dan berkata sambil tertawa, "Baiklah, Adik manis, pacarmu benar-benar hebat, kalian benar-benar pasangan yang serasi." Saya baru saja akan mengatakan sesuatu, tiba-tiba Xia muncul dan memotong pembicaraan kami. Kehadirannya membuat suasana sedikit canggung, namun segera kembali normal. Kami bertiga berjalan keluar dari toko, meninggalkan pemilik toko yang tersenyum menatap punggung kami yang menjauh.

Di jalan yang lebar, Xia Xiaoxi melihat boneka di tangannya, wajahnya dipenuhi senyum polos dan hangat. Saya berdiri di sampingnya, pandangan saya tidak bisa tidak tertuju padanya, hati saya diam-diam mengagumi: mengapa saya tidak pernah menyadari sebelumnya bahwa Xia Xiaoxi ini ternyata begitu cantik dan menawan? Saya bertanya dengan lembut, "Nona Xia, ke mana kita akan pergi selanjutnya?" Xia Xiaoxi menoleh sedikit, matanya memancarkan cahaya pemikiran, lalu ia berkata dengan lembut, "Mari kita cari tempat untuk makan." Saya mengangguk dan menjawab, "Siap, laksanakan." Maka, kami berdua berjalan menuju sebuah restoran. Saat masuk ke dalam, seorang pelayan wanita muda menyambut kami, wajahnya dihiasi senyum profesional, ia bertanya dengan sopan, "Selamat datang, untuk berapa orang?" Saya menjawab, "Dua orang." Begitu kata-kata itu terucap, pelayan itu tiba-tiba membelalakkan mata, menatap saya dengan terkejut, ia menunjuk saya dan berkata, "Ya Tuhan, apakah Anda... Komandan Marsekal Du! Saya pernah melihat Anda di televisi!"

Saya tertawa kecil dan merespons dengan lembut, "Ya, benar sekali, saya Komandan Du. Namun, mohon jangan berteriak keras seperti itu." Pelayan itu segera menyadari kesalahannya dan berkata dengan penuh penyesalan, "Mohon maaf, saya akan segera mengatur tempat duduk untuk Anda." Setelah kami duduk, saya memesan makanan dengan santai, namun saya merasa ada pandangan yang menusuk dari belakang. Saya menoleh dan melihat mata Xia Xiaoxi terkunci rapat pada saya, tatapannya begitu tajam seolah ingin menelan saya hidup-hidup. Hati saya dipenuhi kebingungan, saya mencoba bertanya, "Nona Xia, apakah... apakah ada yang salah dengan perbuatan saya?" Xia Xiaoxi menatap saya dengan sudut mulut melengkung membentuk senyum yang bukan senyum, "Pak Marsekal, bisa memilih wanita cantik dan kaya, rasanya pasti luar biasa, ya?" Saya baru sadar, ternyata gadis kecil ini sedang cemburu. Saya tidak bisa menahan tawa dan menjelaskan dengan lembut, "Mana mungkin, di hatiku hanya ada kamu seorang." Xia Xiaoxi tertegun: apakah ini kalimat yang bisa diucapkan oleh tingkat kecerdasan emosional saya?

Satu hari berlalu dengan cepat, percakapan saya dengan Xia Xiaoxi seolah tidak pernah berhenti. Malam tiba, kami berdiri di persimpangan jalan untuk berpisah. Mata Xia Xiaoxi memancarkan harapan dan ketegangan, ia bertanya pelan, "Du, apakah kamu benar-benar bersedia menjadi pacarku?" Saya tersenyum, hati saya penuh dengan keteguhan dan kehangatan, menjawab, "Ya, Xia Xiaoxi, kamu menempati posisi terpenting di hatiku. Aku bersedia berbagi tawa dan air mata denganmu, hidup atau mati, tidak akan pernah berpisah." Setelah mendengar itu, wajah Xia Xiaoxi mekar dengan senyum cerah, seolah bunga musim semi yang mekar di tengah malam. Ia berkata dengan genit, "Waktu sekolah dulu kamu adalah si lugu yang polos. Namun, sekarang aku ingin mengumumkan dengan sungguh-sungguh, mulai saat ini, kamu hanya milikku seorang!" Saya mengangguk dengan sungguh-sungguh, menjawab, "Siap! Nona Xia, aku akan setia kepadamu seperti aku setia kepada negara, melindungi senyummu, dan menemanimu melewati setiap saat."

Saya menceritakan hal ini kepada kakek ketiga, ia langsung tertawa lebar setelah mendengarnya, matanya memancarkan cahaya sukacita, "Bagus, bagus sekali!" Ia menepuk bahu saya, nada suaranya sedikit serius, "Anak muda, ingat baik-baik, seumur hidupku aku hanya mengakui Xia Xiaoxi sebagai cucu menantuku, jika kamu berani menyakitinya, lihat saja, akan kupatahkan kakimu!" Saya mengangguk dengan sungguh-sungguh dan berjanji, "Kek tenang saja, saya tidak akan pernah mengkhianati Xiaoxi." Malam itu, saya berbaring di tempat tidur namun sulit sekali memejamkan mata. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya saya jatuh cinta dalam hidup, perasaan berdebar dan penuh harap itu seolah membakar seluruh tubuh saya.

Keesokan paginya, pesan selamat pagi dari Xia Xiaoxi datang tepat waktu, saya membalasnya dengan senyum. Namun, tepat pada saat itu, sebuah pesan singkat yang tiba-tiba memecahkan ketenangan saya—panggilan darurat dari Aliansi Pertahanan Dunia, menuntut saya segera berangkat menuju markas pusat Aliansi Pertahanan Dunia di Singapura.