Volume Satu: Galaksi Baru 11. Divisi Kelima Belas Berangkat ke Medan Perang Sungai Ning

Dalam waktu singkat hanya tiga hari sejak surat deklarasi perang diserahkan, Tiego Wuji segera mengirimkan beberapa surat rahasia berturut-turut, di mana setiap kata dan kalimatnya mengandung tawaran menggoda: setiap negara yang bersedia membantu menyerang Kerajaan Cuiyu bersama dirinya akan mendapatkan perlindungan darinya, terhindar dari kehancuran akibat peperangan. Strategi ini jelas bertujuan mengisolasi Kerajaan Cuiyu dari para penguasa lainnya, lalu dengan serangan kuat sekaligus, menggertak para sekutu yang masih ragu. Begitu kabar itu menyebar, mayoritas negara yang dipimpin oleh Kerajaan Wanhui memilih kompromi, mereka menurunkan senjata dan memilih tunduk serta menyerah kepada Pasukan Penjaga Kekosongan.

Di planet Lanmengxing terdapat 103 negara, yang terkuat adalah Kerajaan Wanhui dan Kerajaan Qifeng, disusul oleh Kerajaan Cuiyu. Terpikat oleh tawaran Tiego Wuji, 73 negara bergabung dengan Pasukan Penjaga Kekosongan dan menyatakan perang terhadap Kerajaan Cuiyu, sementara 20 negara memutuskan segala hubungan dengan Cuiyu, seolah-olah di tengah kekacauan ini, menjaga diri adalah satu-satunya pilihan bijak.

Namun, di saat-saat genting penuh gejolak ini, sembilan negara—Negara Xingyao, Negara Ninglong, Negara Wantao, Negara Feng Tianjie, Negara Sixiong, Negara Yunbing, Negara Duqing, Negara Dianfeng, dan Negara Tongbao—memilih berdiri di pihak Kerajaan Cuiyu, bersama-sama melawan Pasukan Penjaga Kekosongan. Mereka tidak tergoda oleh keuntungan, tidak tergerak oleh kekuasaan, melainkan oleh keyakinan teguh dan persahabatan mendalam.

Tak lama kemudian, Pasukan Penjaga Kekosongan datang menyerbu di atas langit Kerajaan Cuiyu seperti gelombang gelap yang menutupi sinar bintang, menggelapkan seluruh langit. Pasukan depan mereka sangat besar, berjumlah tiga puluh ribu prajurit terlatih, tersebar di tiga tempat: Ninghe, Tiehe, dan Dahulong, seperti tiga pedang tajam yang menggantung di atas kepala Kerajaan Cuiyu. Tianqiong, komandan yang selama ini tenang dan bijaksana, kini tampak gelisah. Ia mendekatiku, matanya membara, dengan suara tergesa berkata, "Bagaimana kita harus menghadapi ini? Musuh sangat ganas, kita tak boleh lengah."

Aku menarik napas dalam-dalam, menatapnya dengan tatapan tegas, "Ninghe adalah tempat terdekat dengan Mingchong dan juga benteng pertahanan penting kita. Pasukan Penjaga Kekosongan yang menyerang Ninghe hanya delapan ribu orang, sementara kita memiliki enam ribu prajurit di sana. Rencanaku adalah mereka harus bertahan mati-matian di Ninghe, sementara aku akan memimpin Divisi Lima Belas segera bergerak ke sana untuk memberikan dukungan. Asalkan kita tiba tepat waktu dan melakukan serangan dari dalam dan luar, kita pasti bisa mengalahkan mereka."

Matanya berkaca-kaca ragu, lalu ia bertanya dengan berat, "Menurutmu, apakah kita benar-benar punya peluang menang?"

Aku tersenyum tipis, menatapnya dan mulai bercerita tentang sejarah dari bumi kami.

"Kau tahu, pada tahun 1950, Tiongkok hanyalah negara lemah yang masih muda di panggung dunia. Sedangkan Amerika Serikat adalah kekuatan besar yang menguasai sumber daya dan pengaruh global. Pada masa itu, Amerika menggalang gabungan 17 negara membentuk pasukan besar dan dengan ganas menyerang perbatasan kami."

"Tapi kau tahu bagaimana akhirnya?" Aku berhenti sebentar, pandanganku dalam. "Saat itu, Tentara Relawan Rakyat Tiongkok bangkit, mereka gigih dan berani menghadapi segala rintangan. Meski mengalami pertempuran yang sangat berat dan mengorbankan banyak nyawa, keyakinan teguh dan keberanian tanpa batas itulah yang membawa mereka meraih kemenangan. Amerika, yang dulu sangat perkasa, akhirnya menyerah kepada Tiongkok."

Aku menatapnya, sorot mataku penuh keyakinan, "Sejarah memang sering berulang, tapi hasilnya tak selalu sama. Tantangan yang kita hadapi sekarang mungkin lebih berat daripada dulu. Namun aku yakin, selama kita bersatu dan teguh memegang keyakinan, maka timbangan kemenangan akan condong ke pihak kita."

Di mata Tianqiong, kata-kataku seolah menyalakan bintang-bintang, memancarkan sinar keyakinan. Ia menggenggam tanganku erat, dengan kekuatan seolah sebuah janji, berkata dengan suara berat, "Aku percaya padamu. Kau adalah harapan dan keyakinan kami. Kau harus memimpin para prajurit kita, menunjukkan keberanian kita, dan memenangkan pertempuran pertama ini. Itu akan menjadi deklarasi kemenangan kita, peringatan bagi musuh, serta semangat bagi rakyat Kerajaan Cuiyu."

Aku mengangguk, tekad dan keteguhan membara dalam mataku. Aku berbalik dan melangkah menuju medan perang yang berasap, di belakangku ada tatapan mantap Tianqiong yang penuh kepercayaan dan harapan pada Kerajaan Cuiyu. Aku tahu aku tak boleh mundur, aku tak boleh gagal. Karena di belakangku ada jutaan rakyat Cuiyu, pandangan mereka tajam seperti api, harapan mereka membara.

Saat itu, aku merasa seolah memikul beban seluruh negara, tapi aku tidak gentar sedikit pun. Karena aku punya keyakinan, tekad, dan keberanian. Aku menarik napas dalam-dalam, merasakan harapan dan kepercayaan yang datang dari segala penjuru, aku tahu, pertempuran ini tidak boleh kalah.

Tak lama kemudian, aku memimpin Divisi Lima Belas bergerak cepat menuju medan perang di Ninghe. Tempat itu penuh ketidakpastian dan bahaya, tapi kewajiban seorang prajurit membuatku tak merasa takut. Aku segera mengumpulkan seluruh pasukan, mempersiapkan diri dengan cepat, dan berangkat.

Sepanjang perjalanan, kami melewati kota-kota seperti Minbao, Qiuhou, dan Dong’an. Warga di kota-kota itu tahu kedatangan kami untuk melindungi tanah air mereka, agar mereka bisa terus menjalani kehidupan damai. Maka mereka dengan sukarela memberikan makanan, air, dan kebutuhan lainnya tanpa pamrih.

Dari pandangan warga itu, aku melihat harapan dan kepercayaan yang mendalam. Semangat mereka membuat hubungan antara militer dan rakyat terasa sangat erat. Aku terharu, berdiri di gerbang kota, dan berteriak ke seluruh pasukan, "Seluruh prajurit Divisi Lima Belas, aku perintahkan kalian untuk tidak mengambil sehelai benang pun dari rakyat! Kita datang untuk melindungi mereka, bukan menambah beban mereka! Bapak-bapak dan ibu-ibu, jangan khawatir, kami adalah Divisi Lima Belas dari Angkatan Kemenangan Langit, aku adalah panglima kalian. Di sini, aku mewakili seluruh prajurit Divisi Lima Belas mengucapkan terima kasih yang tulus! Kita berdisiplin, jadi kalian tak perlu mengirimkan apa pun kepada kami!"

Kata-kataku menggema di udara, membangkitkan resonansi kuat. Rakyat bertepuk tangan dengan mata berkaca-kaca. Semangat para prajurit juga meningkat, mereka tahu, mereka bukan hanya pejuang, tapi juga pelindung rakyat. Saat itu, seluruh pasukan bersatu padu, bertekad mengerahkan segala daya untuk mempertahankan tanah air dan rakyat yang baik hati ini sampai akhir.

Hari itu kami tiba di kota Kangchong. Aku memutuskan untuk bermalam di sana dan memerintahkan semua prajurit agar tidak memasuki rumah warga. Malam itu sangat tenang.

Keesokan paginya, saat sinar matahari mulai menyinari bumi, Divisi Lima Belas memulai perjalanan baru dengan tujuan langsung ke kota Ninghe. Saat kami tiba, pemandangan di depan mata sangat mengejutkan—Pasukan Penjaga Kekosongan menyerbu Ninghe secara bertubi-tubi seperti gelombang pasang, seluruh kota diselimuti oleh api dan asap peperangan. Situasinya genting, penuh ketegangan hingga membuat sesak napas.

Aku segera membuat rencana: Kompi Delapan Belas, Kompi Dua Puluh Tiga, Kompi Dua Puluh Lima, dan Kompi Tiga Puluh Lima dengan cepat mengambil posisi bertahan. Tugas mereka adalah menghentikan pasukan Penjaga Kekosongan dari Tiehe dan Dahulong yang hendak datang membantu. Sementara aku memimpin sisa pasukan langsung menyerbu kota Ninghe, bertekad membalikkan keadaan dan menyelamatkan kota yang hampir runtuh ini.

Saat itu, perang antara planet Lanmeng dan planet Huanshou secara resmi dimulai. Pertempuran pertama akan segera terjadi di bawah benteng Ninghe.