Volume Dua: Pertempuran Besar di Gunung Hutan Serigala 16. Gunung Hutan Serigala Terjebak (Bagian Dua)

Di kedalaman hutan Pegunungan Serigala, Resimen Lima Belas telah bertahan selama tiga hari tiga malam, bagaikan binatang terperangkap yang dikepung dari segala arah. Dalam sekejap, persediaan makanan dalam pasukan menipis, situasi semakin genting. Aku menarik napas dalam-dalam dan memutuskan untuk pergi bersama Zhang Chulong mencari buah-buahan liar sebagai bekal, mungkin saja kami bisa menemukan secercah harapan di tengah hutan lebat ini.

Aku dan Zhang Chulong menyusuri hutan yang jalannya berliku-liku, seperti urat nadi kuno yang membentang ke dalam kehijauan tak berujung. Tiba-tiba Zhang Chulong berhenti, matanya tajam bak elang menatap jejak di tanah. “Komandan, lihatlah,” katanya dengan suara pelan, disertai kegembiraan yang hampir tak terlihat. Aku mengikuti pandangannya dan melihat banyak jejak kaki binatang kecil di tanah—ada yang dalam, ada yang samar, beberapa segar, beberapa lain sudah pudar. Jejak kaki kelinci yang kecil dan jejak panjang burung-burung meninggalkan tanda kehidupan di hutan ini.

Zhang Chulong berkata, “Saat kecil, aku sering bermain di hutan ini dan mengandalkan jejak-jejak ini untuk mencari kelinci dan burung pipit.” Matanya bersinar mengenang masa lalu. “Sepertinya, jika kita mengikuti jejak ini, kita bisa menemukan makanan,” katanya dengan keyakinan yang teguh, seolah hutan ini adalah wilayah kekuasaannya, dan dia adalah penguasa di dalamnya. Dipimpin olehnya, kami mengikuti jejak itu dengan harapan akan kejutan yang menanti.

Tak lama kemudian, di depan kami terlihat segerombolan ayam hutan yang santai. Aku dan Zhang Chulong saling bertukar senyum, tanpa suara kami mendekati kelompok ayam itu dengan hati-hati. Gerakan kami cepat dan tepat, dalam waktu singkat berhasil menangkap tujuh ekor ayam hutan gemuk. Namun, ini belum cukup untuk memenuhi tujuan kami. Saat aku melirik ke sekeliling, teringat jejak kelinci di tanah yang tampaknya bergerak melalui area ini dan hilang di tengah hutan buah yang rimbun. Aku terpikirkan sebuah ide. “Chulong,” bisikku memanggil dia, “kita kembali ke markas, bawa beberapa prajurit ikut bersama kita.”

Dia menatapku, ada kilatan pengertian di matanya, kemudian mengangguk setuju.

Aku dan Zhang Chulong berjalan pulang sambil membawa ayam tangkapan. Tiba-tiba terdengar suara gemerisik di antara pepohonan, seolah ada sesuatu yang merayap diam-diam. Kami segera berhenti dan waspada, menajamkan pendengaran untuk menangkap suara di sekitar. Saat itulah, lolongan serigala yang panjang membelah keheningan malam. Sekelompok serigala muncul dari kedalaman hutan, matanya berkilauan licik dan ganas, memperlihatkan taring tajam, mengelilingi kami sambil menggeram tak henti-henti.

Gunung ini dinamai Pegunungan Serigala karena memang merupakan sarang kawanan serigala. Kami tahu ini bahaya besar, menggenggam erat mangsa di tangan, siap menghadapi serangan serigala yang kelaparan. Namun, dalam situasi genting ini kami harus tetap tenang dan waspada, mencari celah untuk melarikan diri.

Tiba-tiba, ayam yang kugenggam seperti kilat melesat ke arah kawanan serigala. Serigala-serigala itu terpecah perhatian oleh mangsa yang tak terduga. Aku memanfaatkan kesempatan itu, menarik Zhang Chulong dan berlari secepat angin menuju markas. Namun, kawanan serigala tampak tak mau menyerah mudah, mereka mengejar kami dengan gigih. Aku tahu ini bukan solusi jangka panjang—bagaimana mungkin kami bisa mengalahkan serigala yang gesit ini?

Dalam kepanikan, mataku mencari-cari sesuatu. Di semak-semak pinggir jalan kutemukan sebuah ranting pohon yang besar. Ide muncul, aku cepat mengeluarkan korek api dari saku, menggoresnya, dan bara api menyala di ranting itu.

Aku mengangkat obor api itu tinggi-tinggi dan berlari mengejar kawanan serigala yang semakin mendekat. Api yang menari dalam gelap malam itu seperti keberanian dan tekadku, membentuk bayangan tegas di wajahku. Serigala yang melihat api itu langsung berhenti, kilatan licik dan ganas di mata mereka berubah menjadi ketakutan yang dalam, seolah terbelenggu oleh kekuatan tak terlihat, tak berani maju.

Pemimpin kawanan, serigala alfa, tampak ragu, mengangkat kepala melolong panjang dengan suara penuh keputusasaan dan kemarahan. Setelah lolongan itu, kawanan serigala perlahan menyebar dan menghilang dalam gelap malam. Aku berhenti, api obor bergetar lembut ditiup angin, seakan merayakan keselamatan sementara kami.

Setelah melewati bahaya, aku menarik napas lega. Tiba-tiba, langkah kaki terdengar dari belakang, beberapa prajurit muncul. Mereka melihatku dengan wajah penuh kegembiraan, “Komandan! Anda di sini! Kami mendengar suara dan segera datang.” Aku baru sadar bahwa tak sengaja kami sudah hampir sampai markas.

Aku tersenyum kecil dan memuji, “Bagus, kalian melakukan dengan baik, selalu waspada. Sekarang, aku butuh kalian panggil beberapa orang untuk ikut menangkap ayam dan memetik buah bersamaku.” Para prajurit tampak bersemangat mendengar itu, “Komandan, apakah sudah dapat makanan?” Aku mengangguk mantap, “Ya, masalah persediaan makanan kita sementara teratasi.”

Beberapa jam kemudian, aku bersama seluruh batalion membawa hasil buruan ayam hutan dan buah-buahan kembali ke markas. Akhirnya, meja makan kami sedikit lebih meriah. Malam tiba, aku berbaring di tempat tidur sederhana, pikiran melayang. Serigala-serigala yang licik itu tetap menjadi ancaman besar bagi kami. Namun, jika bisa menjadikan musuh sebagai sekutu, mungkin mereka menjadi kunci untuk menerobos pengepungan pasukan depan kekosongan.

Gagasan itu tumbuh pelan di hatiku, aku tahu malam itu akan panjang dan penuh tantangan.

Keesokan harinya, pasukan depan kekosongan kembali melancarkan serangan hebat. Aku memimpin Resimen Lima Belas dengan sigap menghadapi, dan pertempuran sengit berlangsung dari pagi hingga senja. Tiba-tiba, aku melihat beberapa prajurit musuh membakar semak-semak di hutan, api cepat menyebar. Aku panik, hendak memerintahkan pemadaman, namun terdengar lolongan serigala yang berat dan panjang.

Sebelum aku bereaksi, kawanan serigala menyerbu dari segala penjuru, menyerang pasukan musuh dengan ganas. Serigala-serigala itu seperti roh alam liar, matanya menyala liar, cakarnya yang tajam mengoyak udara, setiap serangan penuh kekuatan dahsyat. Hutan adalah rumah mereka.

Pasukan musuh terkejut oleh serangan tiba-tiba ini, formasi rapat mereka segera hancur berkeping-keping.

Akhirnya, pasukan depan kekosongan luluh layu seperti ombak pecah di hadapan serangan serigala. Di medan perang, tubuh serigala bergelimpangan, tragis dan berat. Serigala alfa mengangkat kepala melolong panjang, suaranya seperti mantra kuno yang menenangkan jiwa serigala yang terluka. Tatapannya yang dalam menyentuh diriku sejenak, namun ia tak melancarkan serangan.

Dengan lolongan itu, kawanan serigala mulai bergerak, bersama-sama menyeret tubuh serigala mati ke kedalaman hutan. Aku memerintahkan prajurit Resimen Lima Belas untuk mengumpulkan jenazah rekan yang gugur, menggali kuburan agar mereka beristirahat di tanah ini. Saat itu, manusia dan serigala sama-sama memberi penghormatan kepada jiwa yang pergi dan ketangguhan hidup.

Tiba-tiba, serigala alfa mengeluarkan jeritan pilu, tubuhnya kehilangan keseimbangan dan terjatuh dengan keras. Aku dan serigala di sekitarku terpaku oleh kejadian mendadak itu, hutan seolah terbungkam total. Aku ingin maju memeriksa luka serigala alfa, tetapi kawanan serigala menghalangiku, matanya penuh kemarahan dan dendam, seolah ingin memangsa hidup-hidupku.

Aku tahu saat ini tidak bisa maju dengan paksa, jadi aku berhenti dan berusaha tenang, berkata, “Tolong jangan salah paham, kami hanya ingin membantu memeriksa lukanya, tidak ada niat jahat.” Namun, penjelasanku tak mempan, kawanan itu tetap waspada dan siap menyerang kapan saja.

Dengan terpaksa, aku berteriak, “Formasi seluruh pasukan!” Prajurit Resimen Lima Belas segera bergerak, memegang senjata erat dan melindungiku di tengah-tengah mereka.

Dalam situasi tegang seperti ini, aku harus tetap tenang agar tidak memperburuk keadaan. Aku juga sadar membangun kepercayaan dengan serigala bukan perkara mudah. Namun, apapun terjadi, kami tidak boleh menyerah untuk merawat serigala alfa.

Tanpa perintah dari serigala alfa, kawanan serigala takut bergerak sembarangan. Aku melangkah mendekati serigala alfa, tatapannya meneliti diriku. Aku mengamati lukanya dengan seksama; luka itu berasal dari pertempuran dengan pasukan depan kekosongan, terkena peluru dingin yang kejam. Namun, pengetahuanku tentang luka semacam ini terbatas, hanya sebatas permukaan.

Aku memanggil dengan suara lantang, “Di mana Alje?” Alje adalah komandan kompi kesembilan, pernah belajar di Akademi Medis Militer Amerika, ahli dalam bidang pengobatan. Alje maju dan mengamati luka serigala alfa dengan tajam. Ia berkata serius, “Luka ini harus segera ditangani, jika tidak nyawa serigala alfa bisa terancam.”

Kata-katanya membuat kawanan serigala yang tadinya tenang menjadi gelisah. Dalam dunia mereka, serigala alfa adalah pemimpin, kehilangan dia berarti kekacauan dan melemahnya kekuatan kawanan.

Aku penasaran bertanya, “Mengapa luka peluru bisa begitu berbahaya?” Alje menjelaskan, “Ini bukan peluru biasa, melainkan peluru beracun khas pasukan depan kekosongan. Yang lebih berbahaya, luka itu sangat dekat dengan jantung serigala alfa.” Ucapannya membuka mataku bahwa pertempuran ini menyimpan bahaya dan rahasia tersembunyi yang belum terungkap. Nyawa serigala alfa tergantung di antara bahaya dan rahasia itu.

Aku memerintahkan, “Bawa serigala alfa ke markas untuk perawatan!” Zhang Chulong dan Alje cepat merespon, dengan hati-hati meletakkan serigala alfa di tandu dan berjalan perlahan menuju markas. Serigala alfa diam tanpa memberi perintah, sehingga kawanan lain hanya mengikuti diam-diam untuk memastikan keselamatannya.

Di bawah sinar bulan, rombongan perlahan melewati hutan lebat, membawa harapan untuk menyelamatkan nyawa.

Serigala alfa terbaring di atas meja operasi sederhana, pisau bedah tajam berkilauan di bawah cahaya lampu. Demi kesehatannya, kami harus sementara memisahkannya dari kawanan. Namun, serigala setia itu enggan pergi, berkumpul di sekitar ruang operasi, melolong pelan penuh kekhawatiran dan kerinduan.

Menghadapi kebuntuan ini, aku memerintahkan prajurit untuk mengambil tindakan tegas mengusir kawanan serigala menjauh dari markas. Meskipun ragu, prajurit menuruti perintah dengan tegas.

Selama tiga jam operasi yang panjang, kawanan serigala menunggu gelisah di luar markas, matanya penuh kewaspadaan dan kepedulian, seolah siap menerobos masuk kapan saja demi melindungi serigala alfa.

Ketika pintu ruang operasi perlahan terbuka, serigala alfa sudah melewati ambang maut. Ia berusaha bangkit dan mengeluarkan lolongan penuh semangat, mengekspresikan tekad kuat di hatinya. Namun tubuhnya yang lemah tak mampu menopang beberapa langkah, serigala alfa terjatuh dengan berat ke tanah.

Melihat itu, kawanan serigala semakin cemas, mereka berkumpul di sekelilingnya dan menjilati tubuhnya, berusaha memberi kekuatan dan kehangatan.

Di saat genting ini, aku mengusulkan agar serigala alfa beristirahat di markas. Namun, serigala alfa tampak menolak belas kasihan itu, berjuang untuk bangkit meski tubuhnya lemah. Akhirnya, kawanan serigala menerima kenyataan dan setuju agar serigala alfa beristirahat di markas, dengan syarat mereka harus menjaga di sekelilingnya tanpa terpisah.

Dengan perlindungan kawanan, serigala alfa memulai perjalanan panjang penuh tantangan menuju pemulihan. Pengalaman ini akan menjadi lembaran tak terlupakan dalam hidup mereka, terukir dalam hati sebagai kenangan abadi.

Hari-hari berlalu, jika tak ada pertempuran, aku diam-diam menjaga di samping serigala alfa, merawat setiap kebutuhannya dengan teliti. Kawanan serigala pun mulai membuka hati, kepercayaan mereka seperti sinar matahari musim semi yang lembut menyinari diriku. Hubunganku dengan serigala alfa tumbuh dalam keheningan, halus dan tulus seperti aliran sungai.

Kemudian, aku memberi nama serigala alfa itu “Bayangan Kesepian.” Nama itu mencerminkan karakternya, mandiri dan tangguh, selalu tegak berdiri tanpa takut kesendirian. Saat malam tiba, ia adalah bayangan paling sunyi di hutan, sekaligus pejuang paling kuat.

Di kedalaman hutan yang tak berujung, sinar bulan mengalir bak galaksi, menerangi kawanan serigala yang tenang. Serigala alfa, pemimpin yang pernah menguasai hutan dan memimpin ratusan serigala, setelah pemulihan yang teliti, lukanya telah sembuh secara ajaib. Tubuhnya yang gagah kembali memancarkan aura tak tertandingi. Ia berdiri di atas batu tinggi, mata menyala tajam mengawasi kawanan di bawah, penuh ketegasan dan keberanian.

Dengan lolongan panjangnya, kawanan serigala seolah disuntikkan energi tanpa batas. Mereka meloncat bangkit dan maju menuju kedalaman hutan, langkahnya ringan dan mantap, seperti kekuatan alam yang tak bisa dilawan. Aku berdiri di pinggir, menyaksikan semuanya dengan hati penuh kagum dan haru.

Dalam waktu bersama mereka, aku menjalin ikatan emosional yang kuat dengan anak-anak hutan ini. Resimen Lima Belas, yang pernah berdiri bersamaku di medan perang, juga membangun kepercayaan tak tergoyahkan dengan kawanan serigala. Keselarasan dan kerja sama mereka seperti naluri alami yang menakjubkan.

Kini, di tengah pengepungan pasukan depan kekosongan, aku tahu jika kami mendapat bantuan kawanan serigala, mengatasi krisis ini bukan lagi mimpi jauh. Kebijaksanaan dan kekuatan serigala akan menjadi benteng terkuat kami, mengangkat kami bangkit di tengah kesulitan, menunjukkan kembali ketangguhan dan semangat manusia.

Aku menarik napas dalam-dalam, merasakan nafas hutan yang seolah memanggil. Aku tahu, pertarungan ini akan menjadi legenda yang kami tulis bersama kawanan serigala. Aku akan memimpin Resimen Lima Belas tanpa ragu, berjuang berdampingan dengan anak-anak hutan ini, menaklukkan serangan pasukan depan kekosongan.