Jilid Kedua: Pertempuran Hutan Serigala 12. Perang Sungai Ning

Pertempuran akan segera meletus.

Ogulovsky memimpin Kompi Ketiga masuk jauh ke dalam Pegunungan Hutan Serigala di samping Kota Ninghe. Pegunungan purba ini bagaikan naga raksasa yang tertidur selama ribuan tahun, berkelok-kelok, megah, dan penuh misteri. Di dalam hutan, pepohonan yang menjulang tinggi berdiri tegak layaknya dewa pelindung, dedaunan lebat menutupi langit, hanya menyisakan sedikit celah bagi cahaya matahari untuk jatuh dan membentuk bayang-bayang yang samar. Udara dipenuhi aroma tanah basah dan kesegaran dedaunan. Sesekali, suara geraman binatang buas di kejauhan dan kicauan burung terdengar, menyusun sebuah lukisan hutan yang hidup dan alami.

Di sisi lain Pegunungan Hutan Serigala, tembakan artileri di medan tempur utama berkecamuk bagaikan badai. Ledakan yang memekakkan telinga bersahut-sahutan, peluru meriam melintasi angkasa meninggalkan jejak membara, mewarnai langit dengan warna merah darah. Debu dan asap menggulung, menutupi langit hingga pemandangan di depan tak lagi terlihat. Pasukan Garda Depan Kekosongan memiliki keunggulan mutlak dalam hal persenjataan; kapal perang dan mecha mereka merajalela di medan tempur bak monster baja, melepaskan daya tembak yang menghancurkan.

Namun, menghadapi serangan dahsyat Pasukan Garda Depan Kekosongan, Kompi Ketujuh yang dipimpin oleh Zhang Chulong tidak mundur. Mereka menerjang dari depan layaknya harimau yang turun dari gunung, dengan gagah berani terlibat dalam pertempuran hidup dan mati melawan musuh. Berkat perjuangan heroik mereka, Pasukan Garda Depan Kekosongan terbelah menjadi dua, dan situasi pertempuran pun berubah. Segera setelah itu, Nomura Sanglong memimpin Kompi Kedua Belas dan Kompi Kelima Belas pimpinan Matthew melakukan manuver pengepungan dari sisi kiri dan kanan, membentuk formasi penjepit yang sempurna dengan Kompi Ketujuh, mengurung Pasukan Garda Depan Kekosongan dalam lingkaran pengepungan.

Pada saat ini, para prajurit di dalam Kota Ninghe juga berbondong-bondong keluar untuk memberikan dukungan. Setelah bergabung dengan Kompi Ketiga dan unit lainnya, mereka membentuk kekuatan yang tak terbendung. Di bawah gempuran kekuatan ini, Pasukan Garda Depan Kekosongan terpaksa mundur sementara dari medan tempur. Meskipun pertempuran ini meraih kemenangan, para prajurit Angkatan Darat Kelima Belas tidak melonggarkan kewaspadaan mereka. Mereka tahu ini hanyalah kemenangan sementara, dan pertempuran di masa depan akan jauh lebih berat.

Yang menjaga Kota Ninghe adalah Angkatan Darat Ketiga Puluh Delapan dari Pasukan Kemenangan Cakrawala, dengan komandan bernama Zoule Yunnu, yang secara pribadi menyambut saya masuk ke kota. Gurat kecemasan memenuhi wajahnya saat ia mendesak menanyakan strategi saya selanjutnya.

Saya tersenyum tipis dengan tatapan mantap, "Pasukan Garda Depan Kekosongan tidak akan menyerah begitu saja. Mereka pasti akan melancarkan serangan lagi. Saya telah diam-diam menempatkan satu kompi pasukan di Pegunungan Hutan Serigala. Selama mereka berani datang, kita bisa menjepit mereka dari dua sisi, dan kemenangan akhir pasti akan menjadi milik kita."

Kata-kata saya bagaikan jangkar yang menstabilkan batin mereka semua. Di tanah Kota Ninghe ini, setiap pertempuran menyangkut kehormatan dan kelangsungan hidup.

Malam mulai turun, cahaya bintang menyinari tembok Kota Ninghe, menciptakan bayangan samar yang menyerupai rune misterius dari legenda kuno, menambah kesan mistis pada pertempuran yang akan segera terjadi. Kota Ninghe berdiri di atas tanah yang luas, tembok-temboknya yang menjulang tinggi memancarkan kilau dingin di bawah sinar rembulan, seolah-olah monster baja yang menjaga tanah ini.

Serangan kedua Pasukan Garda Depan Kekosongan datang lebih awal dan lebih ganas dari yang diperkirakan. Mereka menyerbu bagaikan gelombang pasang, tembakan artileri dari kapal perang mereka tercurah layaknya hujan badai, mengubah langit menjadi merah menyala. Tembakan artileri melintasi langit malam meninggalkan jejak panas, suara ledakan yang memekakkan telinga bersahut-sahutan, seolah hendak merobek seluruh Kota Ninghe.

Di atas tembok kota, para prajurit Angkatan Darat Kelima Belas dan Ketiga Puluh Delapan bersiap siaga dengan tatapan mata yang tajam dan dingin, senjata di tangan mereka berkilau mematikan. Sosok mereka tampak semakin gigih di bawah kilatan api, berdiri tegak di atas tembok kota bagaikan patung yang tak tergoyahkan. Mereka tidak hanya menghadapi pasukan tank Pasukan Garda Depan Kekosongan, tetapi juga kekuatan kegelapan yang seolah hendak menelan segalanya.

Di bawah perlindungan tembakan artileri, pasukan tank Pasukan Garda Depan Kekosongan mulai menyerbu, setiap langkah mereka menggetarkan hati bagaikan guntur. Tank-tank raksasa itu melindas tanah, mengeluarkan suara gemuruh yang memekakkan telinga, seolah hendak menginjak-injak seluruh daratan di bawah kaki mereka. Menara tank berputar, moncong meriam memuntahkan lidah api mematikan, menyelimuti para prajurit di atas tembok kota dalam bayang-bayang kematian.

Namun, para prajurit di atas tembok kota tidak ditelan oleh ketakutan itu. Mereka menghadapi tembakan artileri dan membalas dengan sekuat tenaga; setiap tembakan penuh dengan keyakinan teguh dan keberanian tak terbatas. Sosok mereka tampak sangat gagah di tengah kobaran api, seolah menjadi prajurit baja penjaga tanah ini. Dalam pertempuran yang megah dan mengguncang ini, mereka menuliskan lagu perjuangan yang gemilang dengan nyawa dan darah mereka.

Tiba-tiba, seluruh medan tempur seolah ditelan oleh api yang berkobar. Cahaya api melompat liar di dalam kegelapan, mewarnai setiap jengkal tanah dengan warna darah dan api. Suara ledakan bagaikan kemurkaan dewa petir, mengguncang jiwa setiap orang hingga seolah bumi pun ikut bergetar.

Di medan tempur yang penuh kekacauan dan bahaya ini, sosok para prajurit melesat cepat di antara kobaran api bagaikan hantu. Setiap serangan mereka penuh dengan kekuatan dan tekad, setiap serbuan terasa bagaikan binatang buas yang turun dari gunung, tak terhentikan. Tatapan mata mereka memancarkan cahaya keteguhan, seolah berkata, "Demi kemenangan, kami akan mengorbankan segalanya!"

Dalam sekejap, formasi rapi Pasukan Garda Depan Kekosongan telah hancur berantakan. Saya segera menembakkan suar ke langit; percikan cahaya yang cemerlang itu membelah angkasa, menerangi setiap jengkal tanah di Pegunungan Hutan Serigala. Jenderal Ogulovsky memimpin Kompi Ketiga maju bagaikan harimau yang turun dari gunung, menerjang Pasukan Garda Depan Kekosongan yang kacau balau dengan kekuatan yang dahsyat.

Meskipun daya tembak Pasukan Garda Depan Kekosongan tercurah bagaikan hujan badai, Angkatan Darat Kelima Belas dan Ketiga Puluh Delapan tidak gentar sedikit pun. Dengan tekad baja dan ketangguhan yang luar biasa, mereka berulang kali menahan serangan musuh. Di bawah pertahanan mereka, Pasukan Garda Depan Kekosongan terpaksa mundur selangkah demi selangkah. Garis pertahanan yang semula dianggap tak tertembus mulai retak, dan kesombongan yang dulu mereka pamerkan pun perlahan memudar dalam pertarungan sengit ini.

Di medan tempur yang dipenuhi asap mesiu ini, setiap prajurit adalah seorang pahlawan. Mereka membangun garis pertahanan yang tak tertembus dengan tubuh mereka sendiri, mempertahankan martabat negara dan kedamaian rakyat dengan keberanian dan keyakinan. Semangat juang mereka bagaikan api yang berkobar, menerangi langit yang gelap sekaligus menerangi cahaya harapan di hati manusia.

Ini adalah pertempuran yang sengit, sekaligus ajang pembuktian keyakinan dan keberanian. Di tanah yang dibasuh oleh api perang ini, setiap prajurit memaknai arti pahlawan sejati melalui tindakan mereka. Mereka tidak takut berkorban, tidak gentar menghadapi kesulitan, hanya demi satu tujuan bersama: menjaga tanah air dan mempertahankan perdamaian!

Tak lama kemudian, sepuluh ribu tentara Pasukan Garda Depan Kekosongan kembali mengepung kota. Dalam dua pertempuran Ninghe sebelumnya, Pasukan Garda Depan Kekosongan telah kehilangan delapan ribu personel, dan kali ini pemimpin pasukannya adalah Bayangan Penguasa Pelindung Naga, salah satu dari empat jenderal besar yang namanya mengguncang Bintang Lingkaran. Tiga jenderal besar lainnya akan terungkap di kemudian hari. Kedatangan Bayangan Penguasa membuat Zoule gelisah, dan saya pun tidak berani meremehkannya. Bagaimanapun, karena belum pernah bertarung, kekuatan sejati Bayangan Penguasa masih menjadi misteri.

Api pertempuran ketiga Ninghe kembali menyala. Kali ini, serangan Pasukan Garda Depan Kekosongan datang seperti gelombang pasang yang deras, satu demi satu, dengan teratur. Saya menyaksikan sendiri kekuatan tangguh Bayangan Penguasa dan menyadari bahwa ini adalah pertarungan yang berat. Dari fajar menyingsing hingga matahari terbenam, kami bertempur habis-habisan di medan perang ini tanpa mundur sedikit pun.

Setiap serangan mengandung tekad dan keberanian para tentara Pasukan Garda Depan Kekosongan. Mereka bekerja sama dengan kompak, taktik yang digunakan tepat sasaran, membuat setiap serangan bagaikan pisau tajam yang menusuk jantung musuh. Namun, pertahanan Bayangan Penguasa juga sangat ketat; mereka bagaikan benteng besi yang tak tertembus, membuat setiap serangan kami terasa sangat sulit.

Pertempuran berlangsung selama satu hari penuh, dari cahaya pagi hingga sisa cahaya senja, kami terlibat dalam pertarungan hidup dan mati melawan musuh di medan perang Ninghe. Meskipun kelelahan luar biasa, kami tidak pernah melepaskan harapan akan kemenangan. Dalam pertempuran sengit ini, kami semakin memahami betapa kuatnya kekuatan Bayangan Penguasa, dan semakin memperteguh keyakinan kami untuk mengatasi kesulitan.

Segera, malam pun tiba. Asap mesiu yang pekat memenuhi langit medan tempur, bagaikan tirai abu-abu tebal yang menutupi bintang dan rembulan di baliknya. Suara gemuruh tembakan artileri terus terdengar di kejauhan, mengguncang setiap jengkal tanah, bahkan udara pun dipenuhi bau mesiu. Di depan garis pertahanan, tanah menjadi hangus; di antara reruntuhan, sesekali terlihat logam yang terpelintir dan bendera yang hancur, menceritakan kebrutalan perang tanpa kata-kata.

Para prajurit menempelkan tubuh ke tanah, napas mereka hampir tertahan, hanya suara angin dan detak jantung di telinga yang terus mengingatkan mereka bahwa maut sedang berkeliaran tidak jauh dari sana. Cahaya di mata mereka tetap teguh dan tegas, meskipun tubuh mereka berlumuran tanah dan darah, tangan mereka tetap menggenggam senjata erat-erat, seolah itu adalah iman terakhir mereka.

Tiba-tiba, suara tajam benda membelah udara terdengar, diikuti oleh ledakan peluru meriam tidak jauh dari sana. Gelombang kejut yang kuat seketika menerbangkan tanah dan puing-puing di sekitar, membentuk badai debu yang besar. Dalam badai itu, segalanya menjadi kabur, hanya kilatan api dan suara ledakan yang terus terdengar, mengingatkan orang-orang bahwa perang masih terus berlanjut.

Di lingkungan yang keras ini, para prajurit tetap bertahan di Kota Ninghe. Mata mereka memancarkan cahaya keteguhan dan pantang menyerah. Saya menggenggam erat teropong, menyaksikan taktik licik Bayangan Penguasa. Mereka mengerahkan tiga tank raksasa, membiarkan tentara menyerbu seperti gelombang pasang. Taktik semacam ini membuat Ogulovsky tidak berdaya, sulit menemukan titik serangan balik yang tepat. Saya dengan tegas mengibarkan bendera di tangan, memberikan perintah yang jelas: hancurkan tank-tank itu!

Cangkang tank itu sekeras batu, satu-satunya cara untuk menghancurkannya adalah melalui bagian bawahnya. Ogulovsky memahami niat saya dan segera bertindak. Bom-bom jatuh seperti hujan ke arah bagian bawah tank. Saya mengirim Aljie memimpin Kompi Kesembilan untuk membantu Kompi Ketiga dalam melaksanakan tugas berat ini. Sementara itu, Zhang Chulong memimpin Kompi Ketujuh untuk menarik perhatian daya tembak musuh, menciptakan peluang yang lebih menguntungkan bagi aksi penghancuran tank.

Dalam sekejap, tank pertama berubah menjadi lautan api akibat serangan gencar kami. Namun, Bayangan Penguasa tampaknya telah menyadari niat kami; ia segera mengerahkan tentara untuk mengelilingi tank, membangun perisai manusia. Para prajurit Kompi Ketujuh sama sekali tidak takut; mereka menerjang seperti harimau dan terlibat pertempuran sengit dengan Pasukan Garda Depan Kekosongan. Sementara itu, para prajurit Kompi Ketiga dan Kompi Kesembilan mengambil kesempatan di tengah kekacauan, bergerak lincah bagaikan kelinci, membidik kelemahan tank kedua dan segera menghancurkannya. Pertempuran sedang berlangsung sengit, kekuatan kedua belah pihak saling beradu di medan perang, setiap saat penuh dengan ketegangan dan sensasi.

Tank ketiga tetap berdiri tegak di bawah perlindungan berlapis Pasukan Garda Depan Kekosongan. Tembakan artileri bagaikan jalinan benang, tentara menyerbu tank itu satu demi satu bagaikan gelombang. Namun, daya tembak musuh sangat dahsyat bagaikan badai, membuat siapapun sulit untuk mendekat.

Di medan tempur yang sengit ini, satu sosok menarik perhatian khusus. Dia adalah seorang prajurit yang telah kehilangan lengannya, bernama Liu Xirong dari Kompi Ketujuh. Tubuhnya berlumuran darah, seolah-olah dia baru saja merangkak keluar dari lautan darah.

Memanfaatkan kelalaian Pasukan Garda Depan Kekosongan, dia merangkak maju selangkah demi selangkah dengan keteguhan yang luar biasa, meninggalkan jejak darah yang panjang di belakangnya. Tujuannya hanya satu: mendekati tank itu. Ketika para tentara Pasukan Garda Depan Kekosongan menunduk, mereka mendapati dia sudah diam-diam menyelinap ke bawah kaki mereka. Tatapan matanya memancarkan kelicikan dan tekad; tiba-tiba, seulas senyum puas melintas di sudut bibirnya. Segera setelah itu, dia menarik sumbu di tangannya. Bersamaan dengan suara ledakan yang memekakkan telinga, bagian depan tank ditelan oleh kobaran api.

Memanfaatkan kekacauan mendadak ini, para prajurit Kompi Ketujuh dan Kompi Kesembilan menerjang maju dengan cepat dan tegas bagaikan harimau yang turun dari gunung. Mereka dengan terampil memasang bungkusan bahan peledak dan menempatkannya dengan kokoh di bagian bawah tank. Hampir dalam sekejap mata, tank ketiga pun berubah menjadi lautan api di tengah suara ledakan yang memekakkan telinga.

Segera, kami memenangkan Pertempuran Ketiga Ninghe. Setelah itu, Pasukan Garda Depan Kekosongan masih melancarkan belasan pertempuran besar dan kecil, namun semuanya berhasil kami hancurkan.

Pertempuran Ninghe, kami meraih kemenangan.