Volume Dua: Pertempuran Gunung Hutan Serigala 15. Gunung Hutan Serigala Terperangkap (Bagian Satu)

Setelah kejatuhan Harimau Besar, pasukan depan Kekosongan datang bagaikan badai yang mengamuk. Mereka mengerahkan seratus lima puluh ribu prajurit yang dengan mudah merebut dua kota penting, Liangqi dan Qiuhou, seperti harimau yang turun gunung, penuh semangat dan bergemuruh, langsung menyerang Tekong. Sementara itu, pasukan kelima belas yang saya pimpin hanya berjumlah sedikit lebih dari seribu, jika dibandingkan dengan pasukan depan Kekosongan, kami bagaikan belalang melawan kereta, tak tahu diri.

Saat saya tenggelam dalam kecemasan yang mendalam, tiba-tiba terdengar keramaian yang mengguncang jalanan. Ada yang berteriak lantang, ada yang mengangkat tangan sambil berseru. Penasaran, saya keluar dari tenda dan melihat kerumunan orang yang bergerak seperti gelombang. Mereka terdiri dari pelajar penuh semangat, para pekerja yang gigih, dan ilmuwan cerdas penuh inspirasi. Mereka mengangkat spanduk dengan tulisan mencolok: “Tolak Invasi Bintang Lingkar!”, “Hidup Negara Cuiyu! Hidup Tentara Kemenangan Langit!”, “Dukung Pasukan Kelima Belas di Garis Depan!” Setiap kata bak api yang membara, menggugah jiwa.

Saya berdiri di tengah kerumunan, merasakan gelora patriotisme yang membara. Meskipun kekuatan kami kecil, keyakinan kami teguh. Saya tahu ini adalah pertempuran yang berat, tapi selama kita bersatu, keajaiban mungkin tercipta. Aksi unjuk rasa ini bukan hanya untuk menantang pasukan depan Kekosongan, tapi juga untuk mengejar kebebasan dan mempertahankan tanah air.

Saat itu, seseorang mengenali saya dan berteriak lantang, “Lihat! Itu komandan pasukan kelima belas!” Suara itu membuat semua mata tertuju pada saya. Mereka datang seperti gelombang, penuh tanya dan diskusi. Saya menarik napas dalam-dalam dan meninggikan suara, “Rekan-rekan, tolong tenang, bisakah salah satu dari kalian menjadi perwakilan untuk berbicara dengan saya?” Baru saja saya selesai bicara, seorang pria tua melangkah maju dari kerumunan dengan tatapan penuh harap dan tegas. Ia berkata dengan suara berat, “Rekan-rekan Tentara Kemenangan, kami tahu situasi saat ini tidak menguntungkan, tapi kami tetap berharap kalian mau bertarung melawan musuh. Meskipun kalah, kita harus tunjukkan keberanian yang tak tergoyahkan!” Saya mengangguk, suara saya campur antara keputusasaan dan keteguhan, “Saya mengerti perasaan kalian, tapi kenyataannya musuh sangat banyak dan kuat, sementara kita sedikit dan lemah. Kita harus berhati-hati, tidak boleh gegabah.”

Seorang pemuda penuh semangat maju, suaranya tegas dan kuat, “Saya ingin bergabung!” Tak lama kemudian, seorang lagi berdiri, matanya menyala dengan tekad yang sama, “Saya juga ingin bergabung!” Seperti domino, banyak pemuda berdiri dan berseru bersama, siap berjuang untuk negara.

Saya sangat terharu oleh semangat patriotik mereka. Mereka rela menggunakan masa muda dan darah mereka untuk melindungi tanah dan rakyat. Saya tersenyum tipis dan berkata, “Kalau begitu, silakan kalian datang ke markas pasukan kelima belas, daftar untuk bergabung demi negara dan rakyat!”

Dua orang tua, seorang membawa keranjang penuh telur, yang lain membawa sedikit beras dan tepung, dengan langkah tertatih datang mendekat. Nenek itu tampak khawatir dan berkata dengan suara lemah, “Keluarga kami tidak kaya, tapi kami ingin membantu kalian.” Kakek di belakangnya menatap tegas, “Saya juga membawa sedikit beras dan tepung, semoga bisa menghangatkan para prajurit.” Saya tersenyum dan berkata, “Terima kasih atas niat baik kalian, tapi kami punya disiplin ketat, tidak bisa menerima bantuan dari rakyat secara langsung.” Kedua orang tua itu saling tersenyum dan menjelaskan, “Anak-anak kami bertugas di Tentara Kemenangan, sebagai keluarga militer kami berhak menyumbang ke pasukan.”

Mendengar itu, hati saya hangat. Warga di sekitar juga berdiri bangga, menunjukkan identitas mereka sebagai keluarga militer, menyumbangkan berbagai barang ke pasukan kelima belas. Pemandangan ini membuat saya merasakan kedekatan yang erat antara militer dan rakyat, memperkokoh tekad saya untuk menjaga tanah air. Saya berkata, “Silakan semua ke markas untuk menyerahkan bantuan.”

Hari itu, di depan gerbang markas pasukan kelima belas sangat ramai, orang-orang datang silih berganti. Ada yang penuh semangat mendaftar untuk bertempur, ingin menempa diri di medan perang dan mengabdi pada negara; ada pula yang sebagai keluarga militer, diam-diam menyumbang barang-barang, memberikan dukungan kuat bagi para prajurit di garis depan.

Setelah seharian sibuk, jumlah pasukan kelima belas bertambah cepat dari seribu lebih menjadi lima ribu, dengan tumpukan bantuan materi yang menumpuk banyak dan beragam. Namun, meskipun bertambah besar, menghadapi pasukan depan Kekosongan yang berjumlah seratus lima puluh ribu, kami tetap kecil bagai setetes air dalam lautan api yang tak berujung.

Di masa kacau ini, setiap prajurit adalah harapan bangsa, setiap bantuan adalah jaminan kemenangan. Meski pasukan kelima belas masih lemah dibanding pasukan depan Kekosongan, mereka tidak patah semangat, malah semakin mantap dalam keyakinan. Mereka tahu hanya dengan bersatu, mereka bisa menjaga tanah air dan mempertahankan keyakinan serta kehormatan.

Saat bayangan pasukan depan Kekosongan hampir menutupi Kota Tekong, perekrutan pasukan kelima belas menjadi semakin mendesak. Pada saat itu, sekelompok warga Kota Tekong dengan wajah penuh cemas dan harap mendekati saya. Saya keluar dari markas untuk bertemu mereka dan baru sadar mereka adalah warga kota. Seorang tua mewakili mereka berkata, “Komandan, kami tahu mundur bukan hal mudah, tapi jika berhadapan langsung dengan musuh peluang menang tipis, lebih baik mundur dulu demi menyelamatkan pasukan kita. Dengan begitu, saat waktunya menyerang balik, kita punya kekuatan lebih besar.” Saya mengerti kecemasan dan keengganan mereka. Rakyat dan pasukan kelima belas sudah bersatu menjaga tanah ini. Namun kenyataan kejam membuat saya harus memilih dengan bijak. Mundur secara strategis memang menyakitkan, tapi itu langkah penting menuju kemenangan lebih besar. Saya menjawab tegas, “Saudara-saudara, terima kasih atas saran dan kepercayaan kalian. Pasukan kelima belas tak pernah takut tantangan, tapi kami juga tahu kapan harus bertindak. Saat ini, mundur strategis adalah pilihan terbaik untuk melindungi kekuatan kami. Percayalah, mundur bukan berarti menyerah, tapi untuk serangan balik yang lebih baik. Kami akan kembali membawa harapan kalian, menjaga tanah air kita.”

Setelah saya selesai bicara, warga Kota Tekong hening sejenak lalu bertepuk tangan dengan antusias. Mereka tahu ini adalah keputusan sulit demi masa depan yang lebih baik. Kami, prajurit pasukan kelima belas, akan mengingat momen ini sebagai bukti kepercayaan dan tekad untuk berjuang mempertahankan tanah air. Saya kembali ke markas dan berkata, “Siapkan barang, bersiap mundur.”

Keesokan paginya, pasukan kelima belas diam-diam meninggalkan Kota Tekong. Jejak kaki kami menjauh, namun nasib kota itu masih belum pasti. Tak lama setelah kami mundur, pasukan depan Kekosongan menyerbu kota yang dulu kuat dan gigih itu seperti serigala buas.

Zhang Chulong mengerutkan alis, tatapannya penuh kebingungan dan kekhawatiran. Ia bertanya, “Komandan, kita benar-benar meninggalkan saja begitu?” Saya menoleh sedikit, tatapan dalam penuh kebijaksanaan. Saya menjawab pelan, “Tidak, Chulong. Aku tak pernah bertempur tanpa persiapan. Di dasar Kota Tekong, aku telah menanam api perlawanan. Mereka akan menyalakan harapan rakyat dan melawan pasukan depan Kekosongan dengan gigih.”

Kata-kata itu penuh keyakinan dan harapan. Api yang tersembunyi itu akan menerangi masa depan Kota Tekong, membimbing rakyat menuju cahaya dan kebebasan. Walau kami pergi sementara, semangat dan tekad kami akan selalu bersama Kota Tekong.

Saat kami memasuki wilayah Gunung Lang, situasi sudah dikepung dari segala arah. Pasukan depan Kekosongan seperti tembok baja, mengurung pasukan kelima belas, mengepung dari tiga sisi tanpa celah. Pasukan kelima belas segera menyusun formasi ulang, mata para prajurit menyala penuh tekad menunggu badai yang akan datang.

Tiba-tiba, suara tembakan memecah langit, seperti tanda perang, pasukan depan Kekosongan melancarkan serangan dahsyat. Hutan meledak dalam hujan peluru dan ledakan, bumi bergetar, pepohonan bergoyang, debu dan asap membumbung. Dentuman artileri menggema di lembah, setiap ledakan mempercepat detak jantung, membangkitkan semangat.

Tembakan dan ledakan berpadu dengan teriakan menjadi simfoni tragis. Dalam kekacauan itu, para prajurit seperti bayangan menembus hutan, gerak mereka cepat dan berani. Tiba-tiba, pasukan depan Kekosongan mengeluarkan penyembur api, membakar hutan untuk mencegah kami bersembunyi. Saya berteriak memberi perintah, “Setiap kompi segera mundur ke bukit! Ogurovski dan Zhang Chulong, kalian pimpin kompi tiga dan tujuh menebang hutan, buat jalur penghalang!”

Dalam situasi berbahaya ini, tindakan prajurit harus cepat dan teratur. Saya tahu setiap keputusan bisa menentukan nasib pertempuran. Maka saya harus tetap tenang dan membuat keputusan terbaik.

Api berkobar liar di kaki gunung, membakar langit seolah merah menyala. Namun karena jalur penghalang yang dibuat tepat waktu, pasukan kelima belas bisa bertahan sementara. Saya menatap kobaran api itu, yang bukan hanya membakar tanah tapi menantang kami. Lidah api seolah mengaum, menunjukkan kekuatan dan kesombongannya. Di saat ini, saya merasakan ketegangan dan bahaya luar biasa, seolah dunia akan ditelan oleh api ini.

Setelah sehari penuh, api mulai padam, meninggalkan kehancuran. Hutan di kaki gunung berubah menjadi tanah hangus, abu mati beterbangan ditiup angin. Namun pohon di puncak gunung tetap berdiri tegak, rimbun dan hijau, seolah menunjukkan ketangguhan dan kehidupan mereka. Saya tahu pasukan depan Kekosongan tidak akan berhenti sampai di sini. Mereka seperti pemburu licik, perlahan akan mengepung dan memblokir kami. Hutan lebat ini memberi perlindungan sementara, tapi masalah kekurangan sumber daya semakin nyata. Kami harus segera mencari makanan dan air untuk mempertahankan hidup dan kemampuan tempur. Selain itu, kami perlu merancang strategi matang untuk menghadapi serangan besar dari pasukan depan Kekosongan.

Di dalam hutan lebat, kami mendirikan tenda-tenda sederhana sebagai tempat tinggal sementara. Kanvas dan kayu disusun rapi membentuk dapur-dapur darurat yang kokoh, berdiri di tengah hijau pepohonan. Hari-hari berikutnya, prajurit pasukan kelima belas harus menjalani latihan intensif setiap hari, berkeringat dan mengasah tekad agar saat pasukan depan Kekosongan menyerang tiba-tiba, mereka bisa merespons cepat dan tegas. Ini adalah pertarungan sunyi, ujian terberat bagi jiwa dan fisik.

Di hutan purba ini, setiap prajurit adalah pahlawan penjaga tanah air. Mereka harus menghadapi ancaman luar dan juga ketakutan serta kelelahan dalam diri. Namun, tantangan dan latihan itulah yang membuat mereka semakin kuat dan berani.

Seiring waktu, prajurit pasukan kelima belas mulai terbiasa dengan kehidupan keras dan penuh tekanan ini. Mereka meninggalkan jejak kuat di hutan dan mengukir janji tak tergoyahkan di tanah ini. Mereka tahu, selama bersatu, apapun rintangan pasti bisa diatasi.

Gunung Lang, saya percaya kita akan menjadikannya sebuah legenda!