Jilid Empat: Pertempuran Besar Wilayah Barat 27. Kampanye Perang Pakyuan

Pasukan Kemenangan Cakrawala, yang terdiri dari Divisi Kelima Belas dan Divisi Ketiga Puluh Delapan, akhirnya berhasil menaklukkan Kota Mengchuan setelah pertempuran yang sengit. Namun, kegembiraan atas kemenangan itu belum sepenuhnya sirna ketika tantangan baru muncul. Pasukan Pelopor Kekosongan yang tidak terima dengan kekalahan mereka segera mengerahkan seratus ribu prajurit untuk merebut kembali Mengchuan dan membalas kehinaan mereka. Menghadapi musuh yang begitu tangguh, kami tentu tidak boleh lengah. Di Punggungan Nanhong, saya menugaskan Jenderal Zhao Chenyang untuk memimpin seribu prajurit elit. Jenderal Zhao adalah sosok yang berani dan cerdas, kehadirannya menjadi benteng yang tak tergoyahkan. Di Gunung Zhongbo, saya menempatkan Jenderal Alger bersama tiga ribu prajurit. Medan Gunung Zhongbo yang curam dan sulit ditembus sangat cocok dengan keahlian Jenderal Alger dalam memanfaatkan topografi untuk pertahanan. Sementara itu, untuk Wilayah Pegunungan Xuanshi, saya memilih Jenderal Ogulovsky dengan dua ribu lima ratus prajurit di bawah komandonya. Meskipun tidak securam Nanhong atau Zhongbo, wilayah ini adalah jalur utama bagi Pasukan Pelopor Kekosongan menuju Mengchuan. Jenderal Ogulovsky memahami pentingnya posisi ini dan bersumpah untuk mempertahankannya hingga titik darah penghabisan. Ketiga lokasi ini adalah titik krusial yang menentukan nasib Mengchuan; kehilangan salah satunya akan mengancam keamanan kota. Oleh karena itu, saya harus memastikan pertahanan di titik-titik tersebut kokoh demi menjaga buah kemenangan yang telah kami raih dengan susah payah.

Pertahanan di ketiga posisi tersebut berjalan sempurna. Pasukan Pelopor Kekosongan mengerahkan seluruh kekuatan mereka selama sepuluh hari berturut-turut, namun gagal menembus satu pun posisi. Namun, tepat saat saya merasa tenang, sebuah berita mengejutkan datang: Pasukan Pelopor Kekosongan telah diam-diam mengubah arah serangan mereka, membidik Puyuan sebagai target utama. Saya segera memeriksa peta yang sudah saya kenali, mencari lokasi Puyuan. Saat titik itu terlihat, saya menyadari masalah fatal: Puyuan, yang dulunya dianggap sebagai garis belakang yang aman, kini justru terisolasi. Lokasinya berada lima ratus kilometer di tenggara Punggungan Nanhong, empat ratus enam puluh delapan kilometer di timur Gunung Zhongbo, dan lima ratus dua puluh tiga mil jauhnya dari Pegunungan Xuanshi. Ketiga benteng utama itu kini terlalu jauh untuk memberikan bantuan.

Pentingnya posisi geografis Puyuan tidak perlu dipertanyakan lagi. Jika Pasukan Pelopor Kekosongan berhasil menguasainya, gerbang menuju ketiga posisi pertahanan kami akan terbuka lebar, mengguncang fondasi Pasukan Kemenangan Cakrawala. Selain itu, Puyuan adalah dataran luas yang jarang ditemukan di antara pegunungan barat Negara Cuiyu. Selama ini, tank dan senjata berat musuh tidak dapat beroperasi maksimal di medan pegunungan, namun di dataran ini, mereka akan leluasa melaju dengan kekuatan penghancur. Terlebih lagi, jalan dari Puyuan menuju ketiga posisi pertahanan utama kami sangat lebar dan rata, memudahkan mobilitas musuh. Jika mereka merebut Puyuan, mereka dapat langsung menyerang ketiga titik pertahanan kami, menempatkan Pasukan Kemenangan Cakrawala dalam posisi yang sangat sulit.

Saya menatap situasi di depan mata dengan perasaan bersalah. Saya telah melewatkan detail krusial ini. Pasukan Pelopor Kekosongan sudah mendekati Puyuan seperti badai, sementara ketiga pasukan utama kami mustahil mencapai lokasi tersebut dalam waktu singkat. Jika kami memaksakan diri, pertahanan di posisi lain akan menjadi kosong, menciptakan celah berbahaya. Saya menarik napas dalam-dalam, berusaha tetap tenang. Saya harus berpikir jernih untuk menemukan jalan keluar.

Zhou Lei di samping saya juga tampak gelisah. Kami saling bertukar pandang, memahami kecemasan satu sama lain. Bagaimana cara membalikkan keadaan? Kami harus menemukan solusi untuk menghentikan musuh tanpa mengorbankan pertahanan kami sendiri. Ini tampak seperti jalan buntu, tetapi saya yakin kami bisa menemukan celah.

Saya memejamkan mata, mencoba menyusun strategi. Mungkin kami bisa memanfaatkan kelemahan musuh atau menggunakan taktik medan yang tak terduga. Apapun yang terjadi, saya tidak boleh menyerah.

Zhou Lei menghela napas, matanya berbinar penuh harap, "Seandainya saja ada satu divisi Pasukan Kemenangan Cakrawala yang menjaga sisi Puyuan, peluang kita untuk menang akan jauh lebih besar." Saya menggelengkan kepala, "Di medan perang, tidak ada istilah 'seandainya'." Namun, tiba-tiba sebuah ide muncul di benak saya. Saya memeriksa peta dan pandangan saya tertuju pada jarak antara Boling dan Puyuan—hanya dua belas kilometer. Saya teringat bahwa sebelumnya saya telah memerintahkan Hu Puhan untuk menjaga lereng Boling guna memutus jalur bantuan musuh. Keputusan ini membuka peluang baru.

Saya tersenyum pada Zhou Lei, "Zhou Lei, kamu jenius! Saya hampir melewatkan kesempatan emas ini." Saya segera memerintahkan petugas komunikasi, "Sampaikan perintah kepada Hu Puhan agar segera memimpin pasukan dari Boling menuju Puyuan untuk memberikan bala bantuan! Bersiaplah, kita akan terlibat pertempuran besar!" Saat petugas pergi, saya menatap peta dengan penuh semangat. Pertempuran ini mungkin menjadi kunci perubahan nasib kami.

Zhou Lei mengerutkan kening, "Komandan Du, pertempuran di Puyuan akan sangat sengit. Zhao Chenyang mungkin lebih cocok untuk pertempuran brutal seperti ini daripada Hu Puhan yang lebih taktis." Saya menghela napas, "Situasi memaksa kita. Hanya pasukan Hu Puhan yang bisa mencapai Puyuan tepat waktu. Kita harus mencoba semampu kita." Saya memerintahkan petugas untuk mengirim telegram kepada Hu Puhan agar bertahan selama tiga hari sampai saya tiba. Saya kemudian menoleh ke Zhou Lei, "Zhou Lei, beberapa hari ke depan, keselamatan kita bergantung pada keberanianmu. Pimpin Divisi Tiga Puluh Delapan dan pertahankan posisimu sampai aku kembali." Zhou Lei mengangguk mantap.

Saya memimpin Divisi Kelima Belas bergerak ke timur dengan cepat. Untuk menjaga kerahasiaan, semua stasiun radio dimatikan. Selama beberapa hari, kami menembus pegunungan dan hutan belantara. Selain pasukan artileri yang menggunakan kendaraan, prajurit lainnya menempuh perjalanan enam ratus kilometer dengan berjalan kaki. Kami harus berlari siang dan malam tanpa henti. Meski kelelahan dan ada prajurit yang gugur, kami tidak berhenti karena tahu Hu Puhan sedang berjuang di Puyuan. Keyakinan dan tanggung jawab inilah yang menopang kami.

Saat tiba di Puyuan, situasinya sangat kritis. Hu Puhan hanya memiliki kurang dari lima puluh orang yang tersisa dari delapan ratus prajuritnya, namun mereka terus bertempur melawan lima puluh ribu pasukan musuh tanpa rasa takut. Medan perang dipenuhi asap dan tembakan artileri yang menghancurkan. Namun, para prajurit tetap mempertahankan posisi mereka demi martabat Negara Cuiyu.

Saya berteriak dengan lantang, "Divisi Kelima Belas, berikan dukungan penuh!" Kami menyerbu seperti harimau yang turun dari gunung. Musuh terkejut dengan kedatangan kami yang begitu cepat. Formasi mereka hancur seketika. Di tengah kekacauan, saya melihat Shun Hu, musuh bebuyutan saya, yang memimpin serangan tersebut. Saya tahu betapa berbahayanya dia. Bersama Hu Puhan, kami menyatukan kekuatan dan berhasil memukul mundur serangan awal mereka.

Di sela istirahat, Hu Puhan mendekati saya, "Komandan, Anda akhirnya datang. Jika terlambat sedikit saja, saya rasa saya tidak akan bisa mempertahankan Puyuan." Saya menepuk pundaknya, "Puhan, kinerjamu luar biasa. Hanya delapan ratus orang menahan lima puluh ribu musuh selama tiga hari, itu prestasi yang jarang bisa disamai." Saya menunjukkan peta padanya dan menunjuk ke Nianhanli di sebelah timur Puyuan, tempat saya menduga musuh bermarkas. "Malam ini, kita akan melakukan serangan mendadak." Hu Puhan sempat ragu karena jumlah musuh yang besar, namun ia akhirnya setuju dengan rencana cerdas saya.

Malam semakin larut, saya memimpin Zhang Chulong, Hu Puhan, dan dua ratus prajurit menyusup ke markas musuh. Saat kami mendekati kamp, saya memerintahkan Zhang Chulong mundur dengan lima puluh orang untuk bersiap, sementara saya dan sisanya menyusup lebih dalam. Strategi ini dirancang untuk memancing musuh.

Tepat saat kami hendak menyerang, tawa nyaring terdengar. Shun Hu muncul dengan pasukannya, ternyata dia telah menyiapkan jebakan. Namun, saya tersenyum sinis, "Mari kita lihat siapa yang sebenarnya menjadi mangsa! Hu Puhan, sekarang!" Hu Puhan muncul dari kegelapan, memicu pertempuran sengit. Saya berhasil memancing Shun Hu jauh dari markasnya, lalu menembakkan suar ke udara. Itu adalah sinyal bagi Zhang Chulong untuk melancarkan serangan artileri ke markas Shun Hu. Ledakan besar terjadi, kamp musuh terbakar hebat dan jatuh dalam kekacauan.

Dalam kekacauan tersebut, saya menembak tepat di jantung Shun Hu, mengakhiri hidupnya. Saat fajar menyingsing, saya kembali ke pos komando Puyuan. Kemenangan telah diraih, namun tidak ada kegembiraan yang berlebihan di hati saya. Saya melihat betapa kejamnya perang ini, di mana nyawa melayang demi ambisi. Namun, saya tahu di dunia yang keras ini, saya harus tetap tegar. Saya menempatkan seribu lima ratus prajurit di bawah komando Hu Puhan untuk menjaga Puyuan, lalu saya kembali ke Mengchuan. Pertempuran Puyuan telah usai, dan meski kemenangan ini menyisakan duka, saya harus terus melangkah demi masa depan yang lebih baik.