Jilid Empat: Pertempuran Besar Barat 34. Urusan-urusan Remeh Pasca-pertempuran

Setelah kemenangan dalam Pertempuran Barat, saya memimpin Pasukan Kelima Belas kembali ke Kota Mengchuan dengan penuh kehormatan. Sementara itu, Zhou Lei telah membawa Pasukan Ketiga Puluh Delapan miliknya lebih dulu kembali ke ibu kota yang megah, Kota Mingchong. Saat ini, Kerajaan Cuiyu telah memasuki ambang musim gugur. Langit membentang luas dan jernih, angin musim gugur yang bertiup membawa kesejukan yang nyaman, namun terselip kelembutan dan ketenangan yang sulit dijelaskan. Ketika rombongan kami tiba di gerbang Kota Mengchuan, pemandangan di depan mata tampak begitu sepi. Gerbang kota tertutup rapat, keriuhan masa lalu telah sirna, menyisakan jejak yang dibelai angin musim gugur. Angin itu berhembus lembut, seolah membawa nostalgia dan perenungan, menyapu pucuk-pucuk pohon dan merenggut helai demi helai daun yang bertahan. Daun-daun itu berputar dan menari ringan di udara, seperti perpisahan tanpa suara, sebelum akhirnya jatuh ke tanah dan menyatu dalam debu yang sunyi. Melihat pemandangan itu, perasaan haru yang tak terlukiskan muncul di hati saya. Bait puisi kuno, "Dahulu saat kuberangkat, dedalu melambai-lambai. Kini saat kembali, hujan salju turun menderu," bergema di benak, seolah menjadi catatan paling pas untuk waktu yang telah berlalu. Saat pergi, dedalu tampak hijau segar penuh semangat musim semi; namun saat kembali, yang tersisa hanyalah angin musim gugur yang menderu dan daun-daun berguguran. Waktu berlalu begitu cepat, segalanya berubah tanpa disadari.

Pengorbanan heroik martir Duan Yurui selamanya terpatri di tanah Kota Mengchuan. Zhao Chenyang, mantan rekan seperjuangannya, adalah saksi mata saat-saat terakhir hidup Duan Yurui; matanya hingga kini masih menyimpan guncangan dan duka yang mendalam. Pertempuran Barat akhirnya mencapai titik kemenangan, kami berhasil merebut kembali wilayah barat Kerajaan Cuiyu. Namun, sukacita kemenangan tidak sepenuhnya menghapus kesedihan, sosok Duan Yurui sering kali muncul di benak kami. Sudah saatnya untuk memberikan penghormatan terakhir, mengenang sang pahlawan yang gugur demi negara dan rakyat. Saat malam tiba, saya mencari Zhao Chenyang. Ia sedang duduk di meja, tekun menulis sesuatu. Saya menepuk bahunya dengan lembut, ia tersentak kaget. Ia buru-buru menyembunyikan kertas di tangannya dengan raut wajah panik. "Apa itu?" tanya saya penasaran. Zhao Chenyang menjawab dengan terbata-bata: "Ti-tidak, bukan apa-apa." Suaranya bergetar, jelas berusaha menyembunyikan sesuatu. Saya tidak mendesak, hanya berkata pelan, "Baiklah kalau begitu." Namun, saat ia lengah, saya merampas kertasnya dan ternyata itu adalah surat cinta.

Dahulu, Zhao Chenyang mengalami luka parah setelah melewati pertumpahan darah di medan perang selatan. Ia berjuang dengan gigih untuk kembali ke kamp dan mendapatkan perawatan intensif dari seorang dokter militer. Dokter itu bernama Han Mengyao, seorang wanita Tionghoa yang lembut dan belum menikah. Selama hari-hari Han Mengyao merawat luka Zhao Chenyang, untuk pertama kalinya Zhao Chenyang merasakan getaran cinta terhadap seorang wanita. Ia adalah prajurit berhati baja, namun di bawah perawatan lembut Han Mengyao, hatinya luluh seperti tersentuh angin musim semi. Seiring waktu, hubungan mereka semakin dekat dan saling memahami. Ia sadar bahwa ia telah jatuh cinta pada wanita yang lembut dan menawan itu. Kini, Zhao Chenyang tidak bisa lagi menahan perasaannya dan memutuskan untuk menulis surat cinta guna mengungkapkan isi hatinya kepada Han Mengyao.

Saat saya tanpa sengaja mengungkap rahasianya, ia memohon dengan cemas agar saya tutup mulut. Melihat tingkahnya, saya merasa geli sekaligus terharu. Saya menepuk bahunya dan berkata sambil tersenyum, "Chenyang, kau tidak perlu gugup. Menyukai seseorang bukanlah hal yang memalukan, itu adalah hal yang wajar. Jika kau mencintainya, kejarlah, jangan biarkan dirimu menyesal." Mengingat masa sekolah Zhao Chenyang, ia adalah bintang kampus yang dikagumi banyak gadis. Surat-surat cinta datang bertubi-tubi, namun ia selalu bersikap dingin dan jarang menanggapi. Kini, melihatnya benar-benar jatuh cinta, sebagai sahabat, saya tentu mendukungnya sepenuhnya. Saya menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan, "Masa mudamu sebagian besar dihabiskan di medan perang, kau telah banyak berkorban untuk negara dan rakyat. Sekarang, saatnya hidup untuk dirimu sendiri, kejarlah cinta yang kau dambakan."

Zhao Chenyang mengangkat kepala dengan bingung dan bertanya, "Komandan, kesampingkan dulu topik itu. Apakah ada urusan khusus Anda mencari saya?" Saya menarik napas dalam, berusaha agar suara saya tenang dan tegas: "Apakah kau tahu di mana makam Duan Yurui?" Zhao Chenyang tertegun sejenak, lalu menjawab, "Saya mengkremasi jenazahnya dan menitipkan abunya kepada seorang kakek. Kami berencana membawa pulang abu semua martir saat kembali ke Bumi agar mereka bisa beristirahat dengan tenang." Saya mengernyit dan bertanya, "Di mana kakek itu sekarang?" Zhao Chenyang merenung sejenak, lalu berkata, "Komandan, besok saya akan mengantar Anda menemuinya." Saya mengangguk, tidak berkata apa-apa lagi, lalu kembali ke tempat tinggal saya. Malam itu, angin musim gugur terasa tajam, membuat pikiran tak tenang. Saya berbaring di tempat tidur, menatap bulan di luar jendela, perasaan sedih yang tak terlukiskan membuncah di hati. Duan Yurui, rekan yang dulu berjuang bahu-membahu, kini hanya bisa berpisah sejauh ribuan mil dengan cara seperti ini.

Keesokan paginya, saat fajar masih menyelimuti, Zhao Chenyang memimpin saya, Ogulovsky, Aljie, dan Matthew menuju sebuah gubuk reyot yang tampak tua. Gubuk itu seolah telah melewati ujian waktu, membawa aura kuno dan mendalam. Di depan gubuk terdapat halaman kecil dengan sebatang pohon kering yang berdiri kesepian, seolah menceritakan masa lalu yang penuh duka. Di bawah pohon, sebuah meja batu diletakkan dengan tenang, di sampingnya ada kandang ayam sederhana. Zhao Chenyang berdiri di depan pintu dan berseru, "Hei, Kakek! Saya Zhao Chenyang, prajurit Pasukan Kemenangan!" Suaranya bergema di udara pagi yang jernih. Tak lama kemudian, seorang kakek tua bertongkat keluar perlahan dari gubuk. Wajahnya penuh kerutan, namun matanya tajam. Melihat Zhao Chenyang, ia mengangguk kecil dan berkata, "Kau datang untuk menjenguk rekanmu yang gugur itu, ya?"

Zhao Chenyang menarik napas panjang, "Kakek, keempat orang ini adalah rekan yang pernah berjuang bersama saya di medan perang. Mereka adalah sahabat terdekat saya." Kakek itu menatap kami satu per satu, matanya memancarkan pengertian dan rasa hormat, "Rekan seperjuangan, sungguh langka, bagus, bagus sekali." Setelah berkata demikian, ia berbalik dan masuk kembali ke dalam rumah, punggungnya seolah memikul beban waktu dan duka yang tak berujung. Tak lama kemudian, kakek itu keluar membawa kotak abu. Kotak itu tampak biasa, namun terasa sangat berat. Ia berbisik, "Inilah rekan kalian yang gugur, Duan Yurui." Saya menerima kotak itu dengan hati-hati, sensasi dingin merambat ke seluruh tubuh, membuat riak di hati saya semakin hebat. Duan Yurui, rekan yang dulu berjuang bersama menghadapi ujian hidup dan mati, kini hanya bisa kami temui dengan cara seperti ini. Mata Zhao Chenyang sudah basah, ia terisak, "Kak Duan, kau lihat? Kita hanya bisa bertemu dengan cara ini. Komandan, saya... saya ingin berbicara dengannya sebentar." Suaranya melemah, seolah ada terlalu banyak emosi yang tak bisa terucap. Saya memberikan kotak itu kepadanya, dan ia pergi ke tempat sepi.

Zhao Chenyang akhirnya kembali. Ia menggenggam kotak abu itu erat-erat, melangkah dengan pasti menuju kakek tua yang penuh pengalaman hidup itu. Ia menyerahkan kotak abu itu dengan lembut kepada kakek tersebut dan berkata dengan suara parau, "Kakek, saya harus merepotkan Kakek untuk terus menjaga kotak abu Duan Yurui, terima kasih banyak." Kakek itu menerima kotak abu tersebut, matanya berkilat tegas, ia menepuk bahu Zhao Chenyang dengan ramah, "Anak muda, jangan bicara begitu. Kalian mempertaruhkan nyawa demi kami rakyat jelata, sudah sewajarnya kami melakukan sesuatu untuk para martir." Saya menatap mereka berdua, perasaan haru yang tak terlukiskan muncul, lalu saya berkata, "Zhao Chenyang, kita harus pergi." Maka, kami berlima diam-diam meninggalkan gubuk kakek itu. Sepanjang jalan, kami tidak berbicara, seolah ditarik oleh kekuatan tak terlihat, terhanyut dalam kenangan mendalam terhadap martir Duan Yurui. Angin bertiup, membawa pergi kebisuan kami, namun tidak bisa menghapus rasa hormat dan rindu kami kepada martir tersebut. Kami melangkah dalam diam, hati dipenuhi duka dan rasa hormat, seolah bisa merasakan semangat kepahlawanan Duan Yurui yang terus membayangi kami.

Beberapa hari kemudian, saya secara tidak sengaja melihat Zhao Chenyang di depan ruang medis militer. Ia mondar-mandir, seolah sedang memikirkan sesuatu yang penting atau menunggu saat yang tepat. Saya mendekat secara diam-diam, menepuk bahunya, dan menggoda, "Hei, Zhao Chenyang, ilmu baru apa yang sedang kau latih, atau kau berencana menetap di sini?" Zhao Chenyang terkejut oleh sapaan saya, berbalik dengan cepat, wajahnya menunjukkan senyum canggung. Ia menggaruk kepala dan berkata dengan malu, "Komandan, mengapa langkah Anda seperti kucing, tidak bersuara sedikit pun. Itu... Han Mengyao ada di dalam." Saat mengatakan itu, pipinya memerah, tampak malu-malu.

Saya menatapnya, menahan tawa. Anak ini, biasanya adalah pria jantan dan prajurit berhati baja, mengapa tiba-tiba jadi canggung saat berurusan dengan cinta? Saya bertanya sambil tersenyum, "Kenapa, siap untuk menyatakan cinta pada Han Mengyao?" Zhao Chenyang mengangguk, suaranya bergetar, "Ya, benar. Saya... saya sudah lama menyukainya, tapi tidak berani mengatakannya. Hari ini, saya akhirnya mengumpulkan keberanian untuk menyatakan perasaan saya." Saya menepuk bahunya, memberi semangat, "Pria harus proaktif, jangan biarkan dirimu menyesal. Ayo, saya yakin kau bisa." Zhao Chenyang mendengar kata-kata saya, ragu sejenak, lalu akhirnya mengumpulkan keberanian, mengangkat tangan, dan mengetuk pintu ruang medis dengan lembut. Dari dalam terdengar suara manis, "Silakan masuk."

Saya buru-buru pergi dari tempat itu, detak jantung saya belum sepenuhnya tenang. Tak lama kemudian, Zhao Chenyang keluar dengan wajah berseri-seri. Saya segera menghampirinya dan bertanya dengan antusias, "Bagaimana, dia setuju?" Mata Zhao Chenyang berkilat kegirangan, ia mengangguk bersemangat: "Dia setuju! Dia bilang, saat kita kembali ke Bumi, kita bisa bersama." Saya mendengar hal itu dan tertawa, menepuk bahunya, "Lihat, pria harus proaktif. Sekarang karena dia sudah setuju, kau harus memanfaatkan kesempatan ini dengan baik. Tapi ingat, jangan biarkan urusan ini memengaruhi kondisimu di medan perang. Saat berada di medan perang, kau harus mengeluarkan keberanian seperti saat kau bertempur sendirian di Gunung Langlin, jangan memikirkan hal-hal asmara ini!" Zhao Chenyang mengangguk mantap, lalu memberi hormat militer kepada saya, "Siap, Komandan!"

Beberapa hari ini, Pasukan Pelopor Kekosongan tidak melakukan tindakan apa pun di dalam Kerajaan Cuiyu, seluruh Pasukan Kelima Belas juga tenang-tenang saja. Saya menghitung jumlah orang dari Bumi yang masih hidup hingga saat ini, dari 3.000 orang kini tersisa 14 orang, yaitu: Saya (Tiongkok), Lisa (Inggris), Ogulovsky (Rusia), Aljie (Amerika Serikat), Matthew (Prancis), Zhao Chenyang (Tiongkok), He Zhuohua (Tiongkok), Han Mengyao (Tiongkok), Zhang Tongyuan (Tiongkok), Victor (Rusia), Alexander (Rusia), Cui Caisheng (Korea Utara), Alejandro (Meksiko), Sofia (Meksiko). Di antaranya, Han Mengyao dan Sofia adalah dokter militer, yang berarti sekarang sebagian besar anggota Pasukan Kelima Belas berasal dari Planet Lanmeng.

Sebulan kemudian, saya bersiap memimpin Pasukan Kelima Belas kembali ke Kota Mingchong. Saat saya menoleh ke belakang, Kota Mengchuan telah diselimuti suasana pertengahan musim gugur, menampilkan kesan yang luar biasa sunyi dan melankolis. Kota itu seolah diberi beban sejarah yang mendalam, setiap bata dan genteng memancarkan beratnya masa lalu. Langit berwarna biru pekat, seolah bisa menelan semua kesedihan dan pikiran yang kacau. Namun, di bawah langit yang luas ini, Kota Mengchuan tampak begitu sepi. Daun-daun yang gugur seperti pengembara yang meninggalkan rumah, berhamburan jatuh dari pucuk pohon, menutupi seluruh jalan dan membentuk karpet kuning. Setiap helai daun seolah menceritakan kejayaan masa lalu dan kesepian mereka saat ini. Pasukan Kelima Belas berjalan dalam diam di jalan, barisan rapi dan langkah kaki mantap. Suara roda berputar bergema di jalanan yang luas, menciptakan ritme yang membosankan namun kuat. Udara dipenuhi suasana yang dingin, seolah angin pun menjadi berat dan menekan. Pemandangan di sekitar juga terpengaruh suasana ini, menjadi sangat sunyi. Pegunungan di kejauhan tampak lebih luas di bawah cahaya matahari terbenam, seolah menjadi penjaga bumi yang diam-diam memperhatikan barisan pasukan ini.

Di jalan, saya teringat Tiongkok kuno, musim gugur selalu dikaitkan dengan medan perang. Mungkin bagi sastrawan kuno, musim gugur selalu membawa perasaan "sejak dahulu, pertemuan musim gugur selalu terasa sedih dan sepi." Setelah mengalami beberapa hal, saya pun merasakan hal yang sama. Setelah sampai di Kota Mingchong, saya menulis sebuah puisi berjudul "Lagu Menara Perbatasan" untuk mencatat perasaan saya:

Angin dan petir samar menderu di sepuluh ribu mil gelombang,
Angin musim gugur yang dingin di malam hari memanggil burung hantu.
Kayu kuning layu di makam perbatasan,
Suara terompet memecah kesunyian membangkitkan ingatan kampung halaman.
Bilah pedang bagai salju, mata pedang bagai bulan,
Sejak dahulu, sudah berapa tahun senjata emas musnah?
Alis bulan sabit bersandar di menara tinggi,
Mungkin sang ksatria akan menggantungkan pedang Wu-nya.
Tengah malam pukul tiga, hujan turun menderu,
Di akhir musim gugur, rumput terputus dan angin berhembus rendah.
Tahu bahwa ini adalah saat panen yang melimpah,
Tanah utara terasa lebih gersang bagai minyak.
Pasukan yang kelelahan di gurun pasir Loulan kuno,
Perselisihan gunung pasir membuat tanah menjadi padat.
Naga awan memenuhi langit dalam awan hitam pekat,
Harimau angin melewati gerbang dengan raungan yang tajam.

Suara pertempuran di perbatasan bergetar,
Harus tahu setelah perpisahan yang merindukan kampung halaman.
Zilong dengan bela diri tertinggi menebas kepala musuh,
Ambisi sang juara meminum anggur keras.
Kuda asing menginjak lagu pipa yang terbang,
Malam yang dingin dan getir di sungai es yang sunyi.
Angin bertiup dari barat laut dataran tengah,
Mungkin itu adalah kesedihan para prajurit di perbatasan.
Darah panas negara membakar dada,
Gugur demi kejayaan dan musuh yang sama.
Angin dan salju memenuhi atap, cahaya pedang terasa dingin,
Tidur mengenakan baju besi berbantal helm perang.
Meminum air kuda di laut luas di bawah kehormatan,
Bagaimana mungkin mempedulikan kesulitan untuk beristirahat?
Duduk terputus dari dunia di tengah angin barat,
Gelombang kesetiaan yang tulus dicari oleh sepuluh ribu bangsa.
Demi melaporkan masa kejayaan dan kekuatan kelahiran,
Membuat empat penjuru merayakan tanah dewata!