Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Mesin Penggerak

Industri manufaktur mobil di Tiongkok memulai langkahnya cukup terlambat. Selama bertahun-tahun, para produsen mobil domestik terus melakukan penelitian terbalik terhadap mesin-mesin Volkswagen dan Honda, dan mereka pun berhasil menciptakan berbagai versi mesin tersebut. Namun, hampir tidak ada perusahaan otomotif yang berani melakukan riset balik terhadap mesin-mesin dari merek-merek papan atas seperti Mercedes-Benz, BMW, dan Audi, terutama karena tingkat kesulitannya yang sangat tinggi.

Ambil contoh mesin Mercedes-Benz, konstruksinya sangat kompleks dan bahan yang digunakan pun jauh lebih mahal, sehingga sulit untuk meniru. Bahkan jika riset balik itu berhasil, entah seberapa andal mesin tersebut, biaya produksinya sudah menjadi beban berat bagi perusahaan otomotif biasa.

Di kehidupan sebelumnya, Wang Chaoyang tidak memiliki hubungan sama sekali dengan industri otomotif. Kini, dia hanya bisa belajar sambil bekerja, memaksa dirinya untuk menemukan jalan keluar. Untuk itu, Wang Chaoyang dengan cermat memilih dari antara para lulusan baru untuk membentuk sebuah tim riset dan pengembangan.

Rencana awal Wang Chaoyang adalah dalam enam bulan ke depan menghasilkan tiruan mesin dari merek papan atas tersebut, kemudian dalam dua tahun berikutnya melakukan produksi massal, dan dalam lima tahun ke depan mengembangkan teknologi inti milik sendiri untuk melewati batasan teknologi yang ada, menciptakan sebuah mobil yang benar-benar buatan Tiongkok.

Sepuluh tahun kemudian, setelah Tiongkok resmi bergabung dengan WTO, Wang Chaoyang bertekad untuk menembus pasar internasional. Dia ingin membuat mobil Tiongkok memiliki daya saing sejati di dunia.

Meskipun kota Harbin masih belum sepenuhnya keluar dari musim dingin, suasana di sana terasa sangat semarak. Bukan hanya Wang Chaoyang, tapi juga timnya yang meski menghadapi tugas berat, semua anggotanya adalah pemuda dengan semangat tak kenal takut seperti anak sapi yang baru lahir.

Kalau orang asing saja bisa membuatnya, maka kita, orang Tiongkok, pasti juga bisa!

Dengan memberikan gaji dan tunjangan yang layak, para peneliti pun tak perlu lagi memikirkan kebutuhan dasar, sehingga mereka pun lebih rela mendedikasikan semua kemampuan mereka untuk perusahaan.

Riset balik terdengar sederhana, hanya membeli produk orang lain, membongkarnya, lalu memahami prinsip kerja di baliknya, bukan? Namun kenyataannya sangat bertolak belakang.

Tak hanya terjadi kesalahan tak terhindarkan saat penghalusan komponen, banyak masalah terkait bahan yang sulit dipecahkan. Setiap komponen menambah kesalahan sekitar 30 mikrometer, ditambah sifat logam yang memuai dan menyusut akibat perubahan suhu, sehingga kesalahan pada produk akhir makin membesar.

Bahan, proses, dan teknologi, ketiganya tak boleh ada yang kurang.

Meski Wang Chaoyang sudah memperkirakan kesulitan besar saat praktik, baru ketika benar-benar mulai menangani, dia sadar betapa sulitnya mengatasi masalah tersebut.

Perusahaan mobil domestik hampir tidak memiliki cadangan teknologi inti sendiri, sementara proses pengecoran juga sangat kasar. Dalam situasi seperti ini, bahkan jika berhasil meniru mesin secara kasar, mereka pun tak mengerti mengapa desain aslinya dibuat seperti itu.

Peran Wang Chaoyang saat ini adalah menggunakan kemampuan pemahamannya yang hebat setelah dilahirkan kembali untuk menjelaskan prinsip kerja mesin kepada semua anggota tim riset.

Kini, dia harus mengandalkan kekuatannya untuk membawa Tiongkok berlaga melawan negara-negara industri Barat dan Eropa!

...

Melihat Wang Chaoyang yang tampak seperti tak kenal lelah dan lupa tidur, Wang Zhen merasa sedikit kasihan dari lubuk hati terdalamnya. Begadang setiap hari, apakah dia tidak akan kelelahan dan jatuh sakit?

Belakangan ini, Wang Zhen hampir tak pernah melihat Wang Chaoyang, hanya tahu bahwa dia selalu membawa timnya siang malam melakukan riset.

Tanpa disadari, waktu pun berlalu hingga Agustus 1991.

Segalanya mulai berubah.

Wang Chaoyang pun akhirnya mendapat waktu istirahat yang jarang dia dapatkan.

Kini pekerjaan riset sudah mulai menunjukkan hasil awal, dan akan memasuki tahap pengujian, di mana Wang Chaoyang tak perlu lagi turun tangan langsung.

Karena tugas pengujian tidak terlalu sulit, Wang Chaoyang dengan tegas menyerahkannya kepada tim riset.

"Negara Beruang Merah, tampaknya benar-benar sudah selesai!" Wang Zhen menghela napas panjang, meletakkan koran di tangannya, lalu menggeleng pelan sambil bergumam.

Sungguh sangat disayangkan!

Negara Beruang Merah akhirnya mengorbankan cita-citanya sendiri.

"Masalah ini memang cukup serius... entah bagaimana kelak nasib negara Beruang Merah," tanya Wang Zhen pelan, "Apakah bisnis kita terpengaruh dalam dua hari terakhir?"

"Bisnis itu, jangan khawatir!" Wang Chaoyang tersenyum dan menjawab, "Barang-barang kita masih sangat disukai di negara Beruang Merah, bahkan selama periode ini kami menambah banyak agen. Satu-satunya kendala adalah nilai rubel yang makin menurun, sehingga kita harus menggunakan sistem barter."

"Barter saja sudah sangat baik!" Wang Zhen ikut tersenyum, "Menurut saya, pabrik tekstil dan pabrik kaleng kita harus terus memperbesar kapasitas produksi!"

Wang Zhen ingin mengembangkan bisnis mobil, tapi sampai sekarang, sebelum Wang Chaoyang Grup memproduksi satu mobil pun, hampir seluruh modal pribadinya sudah habis.

Namun hubungan dagang dengan negara Beruang Merah masih bisa berlanjut, karena ini memang merupakan bisnis yang sangat menguntungkan.

Jika nanti keuntungan menurun, mereka bisa perlahan mengakhiri kerja sama dagang.

Jika benar-benar tidak berhasil, pabrik-pabrik itu bisa digabungkan dan dibawa ke Kota Pelabuhan untuk go public, mencari keuntungan terakhir.

"Urusan ini biar saya yang tangani!" Wang Chaoyang tersenyum pada ayahnya, "Saya sudah serahkan kepada Guo Dage."

Guo Dage dan Wang Chaoyang walau bukan keluarga dekat, tapi hubungan mereka sangat erat seperti saudara.

Ditambah lagi, ketika mereka dulu bersama ke Urumqi sebagai pedagang gelap, orang tua mereka sama sekali tidak menentang.

Memang bisa dipercaya, tapi tetap saja hanya sebatas teman. Wang Zhen mengedipkan mata, berkata, "Serahkan padanya boleh, tapi saya tetap ingin mengontrol keuangan secara langsung."

Bukan karena Wang Zhen curiga, tapi memang tidak seharusnya menguji manusia dengan keuntungan.

Saat ini, berdagang kembali barang-barang masih sangat menguntungkan, termasuk dalam kategori keuntungan besar!

Negara Beruang Merah kekurangan produk industri ringan, dan semua ini bukan rahasia. Tiongkok bahkan sejak tahun ini sudah sebelas tahun berturut-turut menjadi mitra dagang terbesar negara Beruang Merah.

Saat Wang Chaoyang baru terlahir kembali, berita di televisi melaporkan bahwa kedua pihak sudah tiga tahun berturut-turut mencapai nilai perdagangan lebih dari seratus miliar dolar Amerika.

"Kita sekarang harus terus berbisnis barter dengan negara Beruang Merah, dan di sisi lain," ujar Wang Zhen pelan, "yang paling penting sekarang adalah merek kita, harus membuat orang-orang Beruang Merah mengakui produk kita! Baru-baru ini muncul beberapa pedagang nakal yang menjual barang murahan dengan kualitas buruk, merusak reputasi produk buatan Tiongkok. Bisnis ini harus kita lanjutkan, tapi soal reputasi jangan sampai kita lengah!"

"Pak, soal kualitas saya pastikan sangat ketat!" kata Wang Chaoyang sambil membuka buku kas, "Kalau ada masalah di mana pun, pasti ada penanggung jawab, reputasi grup kita tidak akan terpengaruh. Saya paham betul hal itu."

Wang Zhen cukup percaya pada Wang Chaoyang, dia tahu anaknya ini tidak bodoh dan tidak akan melakukan tindakan merugikan demi keuntungan sesaat.

Setelah berpikir sebentar, Wang Chaoyang mulai berkata, "Masa depan, meski bisnis barter masih ada pasar, negara Beruang Merah mungkin punya rencana mengembangkan industri ringan mereka sendiri."

"Mungkin kita bisa menunggu dulu, melihat regulasi dari mereka, lalu mempertimbangkan membangun zona ekonomi bersama. Barang yang biasanya diekspor ke negara Beruang Merah bisa dalam bentuk setengah jadi, kemudian diproses sederhana di sana, sehingga produk buatan Tiongkok berubah menjadi produk buatan negara Beruang Merah."

Wang Zhen mengangguk, "Kamu benar, itu jalannya, kita tidak perlu buru-buru."

"Memang tidak perlu terburu-buru, ini urusan lima belas atau enam belas tahun lagi," gumam Wang Chaoyang dalam hati, lalu bertanya, "Pak, bagaimana penjualan produk kita di tiga provinsi utara?"

"Wah..." Wang Zhen terdiam sejenak, lalu menggeleng, "Kita selama ini fokus ke bisnis negara Beruang Merah, pasar domestik belum pernah kita pikirkan."

Wang Chaoyang mengangguk, "Pak, sebenarnya pasar domestik juga pasar besar yang sangat penting. Penduduk negeri kita jauh lebih banyak, potensi konsumsi dan pasar juga pasti lebih besar. Saya pikir, kita bisa mempertimbangkan masuk ke pasar Tiongkok."

"Saya yakin pakaian wol, pakaian dalam hangat, jaket wol yang kita buat pasti laku di dalam negeri!"

Mendengar itu, Wang Zhen termenung sejenak, lalu berkata, "Sebenarnya saya juga pernah memikirkan hal itu. Namun, pertama, pasar domestik margin keuntungannya terlalu kecil, apalagi barang kita untuk negara Beruang Merah sekarang masih sangat laku."

"Alasan kedua, kapasitas pabrik kita kurang. Meskipun sudah ada peralatan baru dan pekerja bertambah, produksi maksimal pun belum cukup untuk memenuhi permintaan negara Beruang Merah. Saya juga ingin membeli pabrik makanan lagi, tapi sekarang mereka sudah enggan menjual."

"Alasan ketiga," Wang Zhen mengangkat tiga jari, "produk kita seperti vodka, mi instan, dan kaleng daging butuh bahan pangan. Pemerintah sangat ketat mengatur pangan, sulit mendapatkannya. Jadi untuk sekarang, kita tetap fokus pada pasar negara Beruang Merah."

Wang Chaoyang menghela napas, mengakui kenyataan itu.

Pasar domestik memang sangat besar, tapi margin keuntungannya sangat kecil.

Sedangkan daya beli konsumen jauh tertinggal.

Wang Chaoyang mengakui bahwa ide-ide tadi agak terlalu muluk dan sedikit melampaui zamannya.

Ya, menjual di dalam negeri hanya untung sedikit, sementara jual ke luar negeri bisa untung berlipat ganda.

Kadang-kadang, Wang Chaoyang harus mengakui, meskipun dia terlahir kembali, kepala ayahnya tetap lebih dingin dan realistis.

Dilihat dari segi keuntungan, meski sektor jasa di dalam negeri terus meningkat, tapi kalau soal laba, bisnis dengan negara Beruang Merah masih jauh lebih menguntungkan.

Pasar domestik tahun 1991 sepertinya memang kurang menguntungkan.

Ayah dan anak itu sedang duduk di rumah sambil merokok dan mengobrol, tiba-tiba ponsel besar di dekat Wang Chaoyang berdering.

Wang Chaoyang mengangkat telepon, "Halo?"

"Kepala! Mesin kita sudah berhasil dibuat!" suara di ujung telepon terdengar penuh semangat.