Bab Ketiga Kenangan Masa Lalu

Berjalan tepat saat bel masuk berbunyi, Wang Chaoyang kembali sendirian ke kelasnya.

Kini sudah memasuki tahap akhir masa-masa belajar. Guru sekalipun datang ke kelas, tidak akan lagi berdiri di depan untuk mengajar; semua kembali pada usaha masing-masing untuk melakukan tinjauan terakhir.

Setiba di bangkunya, Wang Chaoyang asal mengambil satu buku geografi dari tumpukan tebal di mejanya, membukanya, dan menatap deretan poin-poin pengetahuan yang terasa asing di sana. Ia tak bisa menahan rasa pusing yang tiba-tiba menyerang.

Ya, Wang Chaoyang memilih jurusan ilmu sosial.

Setelah dua puluh tahun berlalu, kembali ke lingkungan sekolah menengah, ia sudah benar-benar lupa semua kerangka dan detail pelajaran itu.

Nilai ujian masuk perguruan tinggi pada kehidupan sebelumnya sebenarnya tidak jelek. Ia sudah berusaha sekuat tenaga, akhirnya hanya menyentuh batas nilai minimal untuk diterima di Universitas Pendidikan Utara, sebuah kampus yang cukup baik.

Namun kali ini, ia tidak mau lagi membatasi diri di wilayah utara. Ia ingin masuk ke kota paling maju, mencari peluang yang lebih luas.

Tujuannya sangat jelas: ia ingin diterima di Universitas Hukum dan Politik Shenghai.

Alasannya sederhana saja, karena di kehidupan sebelumnya ia juga belajar hukum, dan tahu betul betapa mudahnya menjalani jurusan ini.

Selama tidak berencana mengambil sertifikat pengacara sebelum lulus, maka selama empat tahun kuliah, waktunya bisa digunakan dengan sangat bebas.

Itulah yang diinginkan Wang Chaoyang: punya banyak waktu untuk berkembang di luar dan mulai berwirausaha.

Meski peringkat universitas ini tidak masuk jajaran teratas nasional, tapi tetap saja, dari total 750 nilai, setidaknya harus mendapat 560 atau 570 agar bisa dengan aman diterima.

Mengingat hal ini, Wang Chaoyang tak bisa menahan rasa putus asa.

Pada kehidupan lalu ia saja gagal masuk Universitas Hukum dan Politik Shenghai, apalagi sekarang sudah dua puluh tahun lebih berlalu, semua pelajaran SMA sudah lupa, dan waktu yang tersisa hanya enam hari, bagaimana mungkin bisa berhasil?

Namun Wang Chaoyang segera menghibur diri. Di kehidupan sebelumnya, ia telah menulis dokumen resmi di pemerintahan lebih dari dua puluh tahun, jadi pelajaran politik dan sejarah adalah keunggulannya.

Alasan ia gagal dulu lebih karena lemah di bahasa Rusia, tapi sekarang kemampuan bahasa Rusianya meski belum sampai level penerjemah simultan, setidaknya bisa lancar berkomunikasi dengan penutur asli di luar negeri. Ya, di tahun 90-an di tiga provinsi utara, bahasa Rusia masih menjadi pilihan populer untuk ujian masuk universitas.

Dengan modal ini, selama tekun belajar, peluang masuk Universitas Hukum dan Politik Shenghai masih terbuka!

Setelah benar-benar tenggelam dalam belajar, waktu satu sore pun berlalu dengan cepat.

Ketika jarum jam bergerak perlahan menuju waktu pulang, Wang Chaoyang sudah tak bisa lagi memaksa diri membaca buku. Pukul sembilan tiga puluh malam, bel pulang akhirnya berbunyi.

Begitu guru mengumumkan pulang, Wang Chaoyang langsung memasukkan beberapa buku pelajaran untuk dibawa pulang ke dalam tas, lalu bergegas keluar kelas.

Guo Shangwu memanggilnya dari belakang, tapi Wang Chaoyang yang hanya ingin cepat pulang sama sekali tidak mendengar, ia melesat keluar kelas dengan cepat.

Meski hingga saat ini, Wang Chaoyang masih merasa peristiwa terlahir kembali ini seperti mimpi, setiap kali menatap sekeliling, ia justru merasa semua yang ada di sisinya nyata adanya.

Sesaat sebelum bel pulang berbunyi, Wang Chaoyang teringat pada ibunya yang di kehidupan lalu meninggal tak lama setelah ia lulus kuliah.

Ia juga teringat ayahnya, yang sepuluh tahun kemudian, demi membantu keluarga, bekerja sebagai sopir truk, lalu mengalami kecelakaan dan akhirnya lumpuh di tempat tidur.

Juga teringat adik perempuannya, yang menangis tersedu-sedu di depan makam kedua orangtua mereka.

Saat bel pulang berbunyi, hidung Wang Chaoyang terasa perih, perasaan haru membuncah di dada.

Keluar dari gedung sekolah, menatap langit malam yang gelap, merasakan angin musim panas yang sejuk, Wang Chaoyang tak bisa menahan diri untuk berkata dalam hati:

"Ayah, Ibu, adikku, aku telah kembali!"

SMA Ketujuh Kota Ha hanya berjarak tak jauh dari rumah Wang Chaoyang.

Atau seharusnya, demi memudahkan ia dan adiknya sekolah, ayahnya dulu rela menjual rumah dinas yang besar, menambah uang, dan membeli rumah mahal di dekat sekolah ini.

Di belakang SMA Ketujuh Kota Ha terbentang kawasan perniagaan yang ramai, toko-toko berjajar, sementara di sekitarnya berdiri deretan bangunan lama tempat tinggal warga.

Wilayah ini sangat sulit untuk dibebaskan lahannya, bahkan tiga puluh tahun kemudian pun, keadaannya tak jauh berbeda, tetap seperti sekarang.

Perubahan terbesar hanyalah, tiga puluh tahun kemudian, di kedua sisi jalan kecil yang sempit ini akan dipenuhi mobil-mobil pribadi.

Namun kini, jalanan masih kosong melompong, hanya ada beberapa sepeda yang diparkir di sana-sini.

Kurang dari sepuluh menit, Wang Chaoyang sudah tiba di rumah, mengikuti jalur yang terekam dalam ingatannya.

Rumah Wang Chaoyang adalah sebuah unit apartemen yang dibangun pada tahun 80-an, luasnya hanya sekitar enam puluh meter persegi.

Untungnya, pada masa itu belum ada konsep pembagian area bersama, sehingga keempat anggota keluarga Wang Chaoyang masih bisa tinggal dengan cukup nyaman di rumah kecil itu.

Beberapa tahun lalu, ketika adiknya Wang Yating masih kecil, Wang Chaoyang tidur bersamanya di kamar kedua, menempati ranjang tingkat tua yang diambil dari asrama karyawan kereta api.

Seiring bertambahnya usia Wang Yating dan masuk SMP, Wang Chaoyang meminta agar di ruang tamu dipasang ranjang single, dan setiap malam ia tidur di situ.

Biasanya, menjelang tidur, Wang Chaoyang akan menemani Wang Yating belajar bersama di kamar, baru kemudian pindah ke sofa untuk tidur.

Setiap kali mengingat adiknya, Wang Chaoyang tak bisa menahan rasa rindu.

Dulu, setelah ia lulus kuliah dan diterima sebagai pegawai negeri di kota pesisir, adiknya sebenarnya juga ingin merantau ke selatan, tapi karena orangtua sudah berusia lanjut, ia tak tega meninggalkan mereka sendirian di rumah.

Akhirnya, setelah lulus kuliah, Wang Yating mengorbankan gelar tingginya dan menolak tawaran gaji besar dari perusahaan asing, memilih kembali ke Kota Ha—sebuah kota yang kian meredup seiring perkembangan zaman.

Begitu diterima menjadi pegawai negeri di Kota Ha dan kembali ke kampung halaman, hidup Wang Yating pun segera berjalan biasa-biasa saja.

Saat itu, di usianya yang sudah 26 tahun, ia belum menikah, dan akhirnya menyerah pada desakan orangtua serta kerabat. Lewat perantara, ia bertemu seorang pria yang keluarganya cukup baik dan perangainya lumayan, lalu buru-buru menikah dan punya anak perempuan.

Tak disangka, pria itu ternyata berselingkuh di luar, bahkan pernah dikejar dan dipukul suami selingkuhannya, hingga kabar buruk itu tersebar ke mana-mana.

Pada titik itulah, Wang Yating akhirnya tak tahan lagi, menunggu anaknya lepas masa menyusu, ia memutuskan bercerai dan membawa anak yang belum bisa berjalan kembali ke rumah, tinggal menemani orangtua.

Mengingat semua itu, Wang Chaoyang tak bisa menahan rasa iba, apalagi adik kecil itu dua bulan lagi akan menghadapi ujian masuk SMP.

Tapi ia tak perlu terlalu dipikirkan. Di kehidupan sebelumnya, Wang Yating dengan mudah diterima di kelas unggulan SMA Tiga Puluh Satu, lalu lulus dan masuk universitas unggulan.

Yang benar-benar harus dipikirkan sekarang justru ujian masuk perguruan tinggi Wang Chaoyang sendiri...