Bab Dua: Tempat Di Mana Kisah Ini Bermula

Wang Chaoyang masih sangat mengingat dengan jelas segala peristiwa yang terjadi pada dekade sembilan puluhan. Hanya setengah tahun lagi, Paman Mou akan menukar lima truk penuh berisi makanan kaleng dan termos air panas senilai tiga ratus juta yuan dengan lima pesawat dari Negeri Beruang. Pada tahun 1992, Shenghai dan Shencheng akan membuka perdagangan saham, memunculkan kembali kisah-kisah orang yang mendadak kaya raya dalam semalam. Kemudian, pada tahun 2001, Tiongkok akan bergabung dengan Organisasi Perdagangan Dunia, memicu gelombang besar perdagangan luar negeri di semua kota industri ringan di pesisir... Setelah semua itu berlalu, Tiongkok yang telah bersiap akan menyambut era samudra biru internet...

Wang Chaoyang meminta dua batang rokok “Ayam Jantan” dari Guo Shangwu, lalu menyalakannya dan memandang keluar jendela. Pada dekade sembilan puluhan, kota ini belum banyak memiliki gedung tinggi; segalanya masih tampak polos dan sederhana. Asap rokok membubung, dihirup ke dalam paru-paru lalu dihembuskan, menciptakan kabut tipis di depan mata.

“Tahun 1900... 1990...” Wang Chaoyang bergumam pelan, berusaha keras mengingat-ingat di benaknya. Di kehidupan sebelumnya, ia adalah staf pemerintahan di bidang ekonomi, sehingga pernah membuat catatan rinci tentang berbagai peristiwa besar dan kecil yang terjadi dalam negeri.

“Menjadi peneliti tidak sebaik berjualan telur teh.” Ucapan ini telah beredar sejak dekade delapan puluhan dan bisa membuktikan sesuatu. Pada masa itu, harga sebuah rumah di Kota Ha dan sebagian besar kota lainnya di seluruh negeri paling mahal hanya lima atau enam puluh ribu yuan. Dari sisi pendapatan, selain Shencheng yang sudah menjadi kawasan terbuka dan para penerima upah tinggi atau orang kaya mendadak, yang paling banyak menghasilkan uang adalah para pedagang kecil. Di bawahnya adalah para buruh pabrik, sementara pegawai negeri di bawah lembaga pemerintahan hanya menerima gaji tiga puluh hingga lima puluh yuan per bulan...

Singkatnya, banyak pekerjaan yang pada masa mendatang akan sangat diidamkan, namun pada masa itu sebenarnya tidak begitu menarik. Sebaliknya, harga sebuah ponsel besar bisa mencapai sepuluh hingga dua puluh ribu yuan, sementara barang elektronik besar bermerek seperti televisi berwarna dan pendingin udara juga berkisar sekitar sepuluh ribu yuan. Harga pasar seperti ini bukan berarti seluruh rakyat sudah makmur, melainkan memperlihatkan bahwa jurang perbedaan pendapatan makin melebar dengan sangat cepat. Gaya hidup materialistis dan pamer kekayaan mulai terlihat.

Dalam beberapa tahun ke depan, baik gaji maupun kebutuhan pokok masyarakat seperti sandang, pangan, papan, dan transportasi, semuanya akan berubah dengan kecepatan yang mencengangkan setiap tahun, bahkan dalam tahun yang sama, pendapatan dan harga di awal, pertengahan, dan akhir tahun bisa sangat berbeda. Wang Chaoyang mematikan rokoknya, lalu bergumam, “Melihat sekarang, stabilitas adalah hal terakhir yang harus kupikirkan. Di zaman ini, bahkan pegawai negeri pun pasti berlomba-lomba keluar dari sistem, bukan?”

Dua tahun lagi, tepatnya tahun 1992, akan terjadi gelombang besar “meninggalkan pekerjaan tetap” di seluruh negeri yang mengejutkan semua orang. Sebanyak seratus dua puluh ribu pegawai negeri memilih keluar dari pekerjaannya dan berwirausaha, sementara lebih dari sepuluh juta lainnya memilih cuti tanpa gaji. Di antara mereka yang “terjun ke laut”, yang paling terkenal adalah Feng Lun dan Pan Shiyi; hal pertama yang mereka lakukan setelah keluar adalah pergi ke Hong Kong dan memulai perjalanan sukses mereka. Namun, cara yang mereka tempuh semuanya membutuhkan jaringan dan modal besar, yang jelas tidak bisa ia tiru begitu saja.

Terus berpikir ke arah ini, perlahan-lahan benaknya menjadi jernih. Wang Chaoyang pun kembali ke ruang tamu, mengambil kertas dan pena, lalu mulai menuliskan dan menggambarkan ide-idenya. Dari sudut pandang investasi, banyak perusahaan yang kelak menjadi raksasa masih berupa usaha kecil, sehingga ia bisa berinvestasi sedikit saja dan menunggu tiga hingga lima tahun untuk memetik hasil. Cara investasi ini juga paling cocok untuknya—menjadi orang kaya secara diam-diam.

Awalnya mengandalkan spekulasi untuk meraih keuntungan besar, kemudian menggulirkan modal itu dan berinvestasi pada perusahaan teknologi internet yang ia ingat akan berkembang pesat di masa depan, hingga akhirnya membangun fondasi kekayaan seumur hidup. Pada tahun 90-an, terjun ke bisnis properti juga merupakan salah satu cara paling menguntungkan; asalkan bisa mendapatkan sebidang tanah di lokasi strategis, menahan beberapa tahun, memperlambat pembangunan, lalu mendirikan perumahan mewah dan menunggu hingga sekitar tahun 2008 untuk “digoreng” harganya seperti strategi Tang Chen Yipin, harga dirinya bisa melesat berkali-kali lipat!

Namun semua rencana besar ini jelas tidak cocok untuk dirinya yang sekarang masih tidak punya uang dan kekuasaan. Kini adalah masa perubahan reformasi yang paling cepat, sehingga ia harus bergerak cepat, supaya bisa memanfaatkan semua peluang di masa depan dan segera mengumpulkan cukup banyak modal.

Setelah menulis sampai di sini, Wang Chaoyang dengan tenang membaca ulang dan menata kembali garis besar di kertas. Saat itulah, tiba-tiba matanya berbinar dan muncul sebuah ide baru.

Di kehidupan sebelumnya, setelah ayahnya di-PHK dari perusahaan kereta, ia tetap memilih berkarir di bidang transportasi, menunjukkan betapa ia mencintai jalanan dan kendaraan. Maka di kehidupan ini, Wang Chaoyang bisa membujuk ayahnya untuk tetap bekerja di bidang transportasi, hanya saja kali ini tidak lagi di rute domestik.

Meski Wang Zhen kini telah di-PHK, namun jalur yang ia kenal dari Kota Ha ke Negeri Beruang selama belasan tahun tetaplah sangat luas. Selain itu, selama bekerja sebagai kepala kereta, Wang Zhen telah membangun jaringan relasi yang sangat kuat di perbatasan Tiongkok dan Negeri Beruang...

Wang Chaoyang masih ingat, ayahnya pernah bercerita bahwa setiap kali kereta mereka tiba di kota-kota Negeri Beruang, apapun barang yang dibawa, entah dijual ke mana, semuanya langsung ludes diborong dalam sekejap. Meski Negeri Beruang pada dekade sembilan puluhan masih kacau, ayahnya yang pernah jadi tentara dan kini di Kota Ha masih memiliki banyak teman veteran...

Menyadari hal itu, mata Wang Chaoyang pun bersinar—mengapa tidak memanfaatkan kesempatan yang sudah matang ini untuk langsung berbisnis ekspor-impor saja! Meski saat ini Tiongkok belum resmi masuk WTO, namun perdagangan dengan Negeri Beruang dan Korea Utara di utara sudah sangat ramai.

Wang Chaoyang masih samar mengingat pemandangan yang ia lihat di awal tahun 2000-an di Kota Hui: di atas Sungai Tumen, warga Tiongkok dan Korea Utara dengan santai mendayung perahu kecil, membawa muatan penuh barang dagangan, lalu ramai-ramai menawar dan barter. Di masa depan, Luo Pangzi yang mendirikan perusahaan ponsel juga sering menyebutkan hal ini dalam pidatonya. Kampung halamannya tak jauh dari Kota Hui, dan di usia dua puluh tahun, ia telah mengumpulkan uang dengan menjual mobil-mobil besar hasil perdagangan antara Tiongkok dan Korea Selatan.

Setelah merenung lama, Wang Chaoyang tiba-tiba merasa, saat ini justru bukan dirinya yang seperti tokoh utama dalam kisah reinkarnasi, melainkan ayahnya! Sebuah taruhan besar yang penuh gairah akan segera dimulai, dan yang terpenting baginya sekarang adalah mengubah diri dari yang tak punya apa-apa menjadi punya cukup banyak modal untuk masuk ke arena—semakin banyak semakin baik. Hanya dengan begitu ia bisa percaya diri bersaing di meja judi melawan para pemain lain.

Pada akhirnya, yang sangat ia butuhkan sekarang adalah mengumpulkan keuntungan besar dalam waktu singkat. Setelah menuliskan kalimat terakhir, Wang Chaoyang kembali menyalakan sebatang rokok, lalu merobek dan membakar kertas itu.

Mungkin di masa depan masih ada banyak perubahan yang tak bisa ia prediksi, namun setidaknya kini ia sudah bisa melihat jalannya sendiri, dan bisa melangkah ke arah yang benar.

Selain tekanan untuk mencari uang, ujian masuk perguruan tinggi enam hari lagi juga membuat Wang Chaoyang pusing. Dari sudut pandang ini, reinkarnasinya kali ini benar-benar seperti memilih mode tersulit dalam hidup.