Bab Lima: Titik Awal yang Baru

Sejak kecil, Wang Yating memang sudah terkenal sebagai gadis kecil yang sangat mencintai uang, bahkan terhadap dirinya sendiri pun sangat pelit. Jika orang tuanya memberinya satu yuan, ia bahkan rela menahan diri untuk tidak membelanjakan setengahnya. Begitu punya sedikit uang, hal pertama yang ia lakukan pasti menabungnya.

Namun, sikap itu tak berlaku pada dirinya. Setiap kali sang kakak meminta meminjam uang, selama ia punya, pasti akan dipinjamkan tanpa ragu, seolah-olah berubah menjadi orang yang sangat dermawan. Walaupun setiap kali meminjam, pasti ada saja ejekan atau sindiran yang keluar dari mulutnya, nyatanya ia tak pernah benar-benar menolak.

Mengingat semua itu, Wang Zhaoyang merasa malu. Selama bertahun-tahun setelah mereka dewasa, adiknya itu tak pernah sekali pun meminta uang padanya, juga tak pernah mengeluh tentang kesulitan hidupnya. Setelah bercerai, adiknya membesarkan anak sendirian dan masih harus mengurus kedua orang tua mereka, tapi tidak pernah sedikit pun meminta bantuan pada dirinya sebagai kakak.

Ketika mengingat masa lalu, Wang Zhaoyang semakin merasa bersalah dan semakin menyayangi Wang Yating.

Melihat kakaknya terdiam lama tak bersuara, Wang Yating yang tak tahu apa yang dipikirkan kakaknya itu, mendekatkan tubuh ke depan, memutar bola matanya yang besar, lalu dengan bibir cemberut berkata dengan nada manja, "Wang Zhaoyang, jangan-jangan kamu benar-benar mau kabur dari utang, ya..."

"Mana mungkin aku kabur dari utang!" Wang Zhaoyang yang tersadar langsung bersumpah, "Tenang saja, Kakak pasti akan segera mengembalikan tiga ratus yuan itu padamu. Setelah kamu selesai ujian masuk SMP, kakak akan membelikan sepeda berwarna merah muda itu untukmu, anggap saja hadiah karena kamu naik ke SMA!"

Saat itu, Wang Yating yang duduk di kursi belakang, diam-diam menyandarkan kepalanya sepenuhnya di punggung Wang Zhaoyang. Mendengarkan janji-janji besar kakaknya, dia pun tersenyum simpul dan berkata dengan bahagia, "Sudahlah, kamu kan sebentar lagi masuk universitas, biaya kuliah begitu mahal... Aku cukup berhemat saja. Lagipula, sepeda ini harus kamu rawat baik-baik, kalau kamu sudah kuliah, aku masih mau pakai sepeda ini!"

Mendengar kata-kata manis adiknya, Wang Zhaoyang tak kuasa menahan kekagumannya, "Punya adik sebaik ini, benar-benar keberuntungan terbesar bagi kakak."

"Cih!" Wang Yating tertawa lebar, tetapi tetap saja berpura-pura cemberut dan manja, "Menjilat seperti itu tetap nggak mempan, tahu!"

Ketika Wang Zhaoyang kembali ke rumah bersama adiknya, kedua orang tua mereka sudah menyiapkan hidangan makan malam, tinggal menunggu mereka berdua.

Malam itu, makan malam terasa sangat istimewa, ada tiga lauk daging dan dua sayuran, memenuhi seluruh meja. Wang Zhaoyang, yang dalam kehidupan sebelumnya sudah terbiasa dengan makanan mewah karena urusan pekerjaan, kini justru merasa sangat berselera saat melihat masakan rumahan yang sederhana di hadapannya.

Bisa kembali ke rumah tua yang pernah ia tinggali belasan tahun, bisa duduk bersama ayah dan ibu yang masih muda, serta adik yang masih seperti anak kecil, membuat Wang Zhaoyang hanya ingin bersyukur pada surga karena telah memberinya kesempatan untuk hidup kembali.

Memandangi keluarganya, diam-diam ia berjanji dalam hati, di kehidupan kali ini, ia tak akan membiarkan mereka bekerja keras dan sengsara seperti kehidupan sebelumnya.

Setelah makan beberapa suapan, suasana makan malam mulai serius. Di meja makan, Wang Zhen akhirnya membuka suara, memberitahu kedua anaknya bahwa ia harus menerima penugasan dari organisasi, dan resmi diberhentikan dari pekerjaannya.

Mendengar kata-kata ayahnya, Wang Zhaoyang dan ibunya tidak terlalu bereaksi, hanya Wang Yating yang terkejut dan berseru, "Ayah, kenapa tiba-tiba diberhentikan? Apa ayah korupsi?"

Wajah Wang Zhen yang memang sudah tampak serius menjadi makin kelam mendengar ucapan putrinya. Dengan nada marah ia berkata, "Ayahmu ini mantan tentara yang pernah turun ke medan perang, anggota partai pula! Walaupun sampai tak bisa makan, ayah tidak mungkin melakukan hal seperti itu!"

Selesai bicara, Wang Zhen seperti kehilangan semangat, lalu menghela nafas dan melanjutkan, "Sekarang situasi negara memang seperti ini, pemerintah mendorong pekerja untuk diberhentikan dan mencari kerja baru. Di departemen kami tahun ini ada lima kuota, para atasan memilih yang beban keluarganya berat, karena kalau diberhentikan, besoknya keluarga mereka bisa langsung kesulitan makan..."

"Setelah kupikir-pikir, sebagai kepala kereta, aku yang mengajukan diri untuk diberhentikan. Keluarga kita ini dua-duanya bekerja, dan ayah juga satu-satunya anggota partai di seluruh gerbong kereta. Kalau bukan aku yang melakukannya, siapa lagi?"

"Tapi tidak bisa juga keluarga kita yang jadi korban!" Wang Yating bersuara pilu, "Kakak sebentar lagi kuliah, harus bayar uang sekolah, aku juga masih belum lulus SMP..."

Mendengar ucapan putrinya, Wang Zhen menundukkan kepala, menyalakan sebatang rokok, dan hanya bisa berbisik lirih, "Keadaan dalam negeri memang sulit... memang sulit..."

...

Enam hari tersisa, Wang Zhaoyang memanfaatkan waktu untuk meninjau kembali seluruh materi ujian masuk perguruan tinggi. Dengan sisa ingatan yang ia miliki, ia mengandalkan naluri untuk mendalami beberapa bagian penting.

Di tengah suasana belajar yang tegang, enam hari pun berlalu dalam sekejap mata.

Pagi hari tanggal enam Juni.

Wang Zhaoyang sudah datang lebih awal ke tempat ujian, membawa kartu peserta dan memeriksa nomor kursinya dengan teliti, lalu duduk dengan tenang.

Ruang ujian yang begitu akrab di matanya, kini ia masuki untuk kedua kalinya.

Lima menit sebelum ujian dimulai, bel berbunyi tepat waktu, guru pengawas mulai membagikan soal, dan dengan suara lantang mengingatkan semua peserta untuk menuliskan nomor dan nama di lembar jawaban.

Lima menit berlalu, bel berbunyi lagi di ruang ujian, menandakan ujian mata pelajaran pertama, Bahasa, resmi dimulai.

Wang Zhaoyang menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya pelan. Setelah itu, ia mulai menggenggam pena tanpa terburu-buru, sambil melirik keluar jendela.

Sinar matahari pagi begitu cerah, bunga-bunga bermekaran dan pepohonan hijau, semuanya menunjukkan kehidupan yang penuh harapan. Dari balik jendela, ia seolah melihat kehidupan cemerlang di masa depan tengah melambai padanya.