Bab Empat Puluh Enam: Akhir Sidang Keluarga

Bum!

Sinar bintang pertama dihancurkan oleh kepalan tangan Ye Chen, disusul kemudian oleh sinar kedua, ketiga,……, hingga pada akhirnya, kecepatan pukulan Ye Chen tidak lagi dapat menandingi jumlah sinar bintang yang datang. Tubuh bagian atasnya telak menghantam beberapa hantaman, memunculkan suara ledakan bagaikan benturan besi dan baja.

Jika diamati lebih dekat, selain beberapa lubang robekan pada pakaiannya, tubuh Ye Chen sama sekali tidak terluka. Kulitnya yang tangguh dan padat dilapisi oleh kilau giok. Ini adalah fenomena dari keberhasilan tingkat ketiga *Ilmu Penjernihan Giok Penguatan Tubuh*, yang hanya kurang satu langkah lagi untuk menyeberang ke tingkat keempat—*Kelahiran Kembali Giok Hancur*.

"Teknik pertahanan apa ini, dia bisa menahan serangan *Ilmu Pedang Penunjuk Bintang* secara langsung!"

"Luar biasa sekali, jurus apa lagi yang sebenarnya belum dikeluarkan oleh anak ini? Setiap kali berada di saat-saat krusial, dia selalu bisa membalikkan keadaan."

"Menurutku Ye Xuan juga berada dalam posisi berbahaya. Anak ini terlampau mengerikan, kartu asnya dikeluarkan satu demi satu, membuat orang tidak bisa menebak batas kemampuannya."

Mendengar bisikan dari beberapa tokoh besar di sisi mereka, Ye Tianhao pun merasakan hal yang sama. Jika direnungkan kembali, Ye Chen awalnya mengalahkan Ye Feng dengan satu pukulan, dengan mudah mengatasi Ye Jun, menciptakan kejutan besar dengan menaklukkan Ye Tang, dan sekarang bertarung sengit melawan Ye Xuan tanpa ada yang mau mengalah. Semua kejutan bertubi-tubi ini hampir membuatnya mati rasa.

Dengan pemahaman batin yang sama, ia menoleh ke arah沈玉清 (Shen Yuqing), dan keduanya saling berpandangan.

Orang lain yang juga merasa mati rasa adalah Ye Batian. Awalnya, ia ingin menyaksikan adegan kegagalan Ye Chen, tetapi siapa sangka bahkan Ye Xuan pun tidak mampu mengatasinya? Bukankah itu berarti Ye Tang sama sekali bukan tandingan Ye Chen?

"Ini benar-benar tidak masuk akal, bagaimana anak ini bisa bangkit?" Mengambil napas dalam-dalam beberapa kali, Ye Batian menatap tajam ke arah arena di bawah.

Di atas arena, Ye Xuan menggigit bibir bawahnya, berpikir dengan penuh kebencian, "Aku ingin lihat berapa banyak serangan yang bisa kau tahan!"

Seluruh tenaga dalam berkumpul di ujung jarinya, dan Ye Xuan menyapukannya satu per satu ke bilah pedangnya. Ketika tenaga dalam dan Pedang Liuli saling bergesekan, seketika terciptalah perubahan yang luar biasa, seolah-olah berpadu dengan aura ketajaman yang tersembunyi di dalam bilah pedang, membentuk bilah sinar bintang yang tak tertembus.

Cih, cih, cih……

Beberapa bilah sinar bintang meleset dari sasaran, mencabik-cabik tanah menjadi lubang-lubang yang porak-poranda dan mengerikan. Bahkan senjata milik beberapa penonton terpotong, membuat mereka melompat mundur dengan wajah pucat pasi karena terkejut.

"Kekuatan chi yang begitu mengerikan, bagaimana mungkin Ye Chen bisa menahannya?" Sampai detik ini, orang-orang baru benar-benar memahami betapa hebatnya *Ilmu Pedang Penunjuk Bintang*, yang pastinya tidak bisa ditahan oleh sembarangan orang.

Pakaian di bagian atas tubuh Ye Chen robek berkeping-keping, memperlihatkan otot-ototnya yang tampak sedikit muda namun sangat tangguh. Beberapa bilah sinar bintang melesat kencang ke arahnya, dan ketika jaraknya hanya tinggal seperseribu inci dari kulitnya, kilau giok di permukaan kulit langsung memancarkan kekuatan yang mencengangkan, dengan mudah menghancurkan benda asing tersebut.

Aum!

Dengan rambut panjang yang berkibar di udara, Ye Chen menerjang ke arah Ye Xuan dengan membawa tekanan bagaikan gunung, lalu melayangkan satu pukulan dari udara.

Ye Xuan merasa sedikit gelisah. Kehebatan Ye Chen perlahan-lahan menghancurkan keyakinannya. Ia meragukan apakah dirinya mampu menahan pukulan ini, sebab jika tidak, untuk apa ia merasa khawatir yang bukan-bukan.

"Aku ingin melihat apakah kepalan tanganmu yang keras, ataukah Pedang Liuli-ku yang tajam."

Kembali mengumpulkan keyakinannya, Ye Xuan menjerit nyaring, memindahkan kembali pedang panjangnya ke tangan kanan, lalu menusuk lurus ke depan dengan membawa kebanggaan masa lalunya, menyongsong kepalan tangan Ye Chen.

Clang!

Ujung pedang bersentuhan dengan kepalan tangan, memercikkan bunga api tipis, seolah-olah itu bukan tinju yang tersusun dari darah dan daging, melainkan ditempa dari logam yang paling keras.

Pedang Liuli melengkung akibat hantaman kekuatan yang dahsyat, namun dengan cepat kembali lurus tanpa menunjukkan tanda-tanda kerusakan. Akan tetapi, kekuatan pantulan dari bilah pedang tersebut juga menghempaskan Ye Xuan mundur, membuat setitik darah segar merembes keluar dari sudut bibirnya.

Aura semangat Ye Chen semakin menggebu, ia langsung mengejarnya erat dan kembali melayangkan satu pukulan.

Bugh!

Kali ini, Ye Xuan akhirnya tidak mampu menahan getaran balik dari tenaga dalam. Pedang panjang di tangannya terlepas dan melayang pergi, wajahnya pucat pasi tanpa setetes darah pun, dan matanya kehilangan kilau yang biasa ia miliki.

Lapangan ujian terhening sejenak, sebelum kemudian meledakkan gelombang suara sorak-sorai yang riuh rendah.

"Pertandingan yang penuh liku-liku. Siapa sangka pada akhirnya justru Ye Chen yang merebut tempat pertama, siapa yang bisa menebak hal ini sebelumnya."

"Seandainya aku tahu dari awal, aku pasti sudah memasang taruhan untuk kemenangan Ye Chen. Lima liang perak bisa berlipat ganda menjadi sepuluh kali lipat."

"Sial, aku malah memasang sepuluh liang untuk Ye Tang? Padahal itu upah kerjaku selama sebulan."

Pertandingan telah usai, dan pihak yang paling merasa cemas bukanlah orang lain, melainkan para pelayan Keluarga Ye. Mereka telah membuka arena perjudian secara rahasia demi meraup kekayaan besar darinya. Namun, begitu hasil pertandingan keluar, sebagian besar dari mereka tertegun, terpaku kebingungan, dan merasa sangat menyesal di dalam hati.

Hanya dalang di balik perjudian itu saja yang merasa gembira luar biasa. Pendapatan dari taruhan kali ini lima hingga sepuluh kali lipat lebih banyak dari biasanya, cukup untuk membuat mereka hidup bersenang-senang dalam waktu yang cukup lama.

Sesepuh Ketiga adalah orang pertama yang sadar kembali. Ia berdehem untuk menjernihkan tenggorokan, lalu berkata dengan suara lantang, "Juara pertama adalah Ye Chen. Sekarang kita lanjutkan dengan perebutan juara kedua dan ketiga."

Mendengar hal itu, para pelayan yang telah mempertaruhkan seluruh harta benda mereka barulah teringat bahwa mereka juga memasang taruhan untuk juara kedua dan ketiga. Barangkali mereka masih bisa menarik kembali sedikit modal.

Adapun untuk mencari keuntungan, tentu saja mereka tidak berani berharap lagi. Siapa suruh mata mereka begitu buruk dalam menilai orang.

Pertandingan selanjutnya berlangsung tanpa ketegangan berarti. Ye Hai dengan mudah mengalahkan Ye Tang yang telah kehilangan keyakinan dirinya, dan keluar sebagai juara ketiga dalam musyawarah klan. Sementara itu, Ye Xuan secara alami menduduki posisi juara kedua. Adapun juara pertama, tentu saja jatuh kepada Ye Chen yang telah menerobos berbagai rintangan dan bangkit dengan penuh kekuatan; di saat yang sama, ia juga menjadi tokoh paling bersinar di Keluarga Ye saat ini.

Saat menyerahkan hadiah, Sesepuh Ketiga tersenyum ramah kepada Ye Chen dan berkata, "Teruslah bekerja keras ke depannya, jangan pernah merasa bangga dan cepat puas."

Ye Chen menjawab, "Saya akan mengingatnya, Sesepuh Ketiga."

"Bagus, dengan adanya kalian para jenius di Keluarga Ye, kami para generasi tua ini pun bisa merasa tenang."

Cincin Penyimpan Spiritual tingkat rendah sudah berada di tangan, Ye Chen langsung mengenakannya di jarinya, lalu melemparkan seratus batu spiritual tingkat rendah dan sepuluh ribu lembar tiket emas ke dalamnya.

Menghembuskan napas keruh, Ye Chen menoleh ke samping dan mendapati Ye Xuan sedang memandangnya.

"Saat kita bertemu lagi nanti, aku akan mengalahkanmu." Menghadapi kenyataan pahit atas kekalahan tersebut, Ye Xuan telah berhasil menyesuaikan diri. Yang sulit ia terima adalah fakta bahwa dirinya justru kehilangan keyakinan di saat-saat krusial—inilah hal yang tidak sanggup ia toleransi.

Ye Chen berkata dengan acuh tak acuh, "Kalau begitu kau harus mempercepat langkahmu, aku sudah mulai mengerahkan kekuatanku sepenuhnya."

"Hmph!"

Ye Xuan mendengus dingin dan tidak berkata apa-apa lagi.

"Haha, Ye Chen, kau juga menjadi target kejaranku. Jangan sampai di tengah jalan kau kehabisan tenaga dan tertinggal," sapa Ye Hai, salah satu peserta pertandingan yang memiliki sifat yang sesuai dengan namanya—berjiwa lapang dada bagaikan samudra luas. Ia bisa menerima kekalahan dengan lebih terbuka dibandingkan yang lain, lalu berinisiatif menyapa Ye Chen.

Ye Chen cukup mengagumi sosok Ye Hai. "Setelah musyawarah klan ini berakhir, apakah kau masih akan mengikuti gurumu berkelana di dunia persilatan?"

Ye Hai mengangguk dengan penuh keyakinan. "Tentu saja. Berkelana di dunia persilatan adalah impianku, dan aku tidak akan pernah melepaskannya. Kali ini师父 (Guru) bilang ingin membawaku ke tempat paling berbahaya di Kekaisaran Naga Hitam, membiarkanku berlatih dan mengasah diri di sana serta memperluas wawasan. Hanya saja, perpisahan kita hari ini membuatku memperkirakan kita baru bisa berjumpa lagi pada akhir tahun depan. Sungguh sangat kutunggu-tunggu."

"Aku juga. Semoga kekuatanmu bisa naik ke tingkat yang lebih tinggi."

"Terima kasih atas doa baikmu. Nanti setelah kita keluar, mari kita minum secawan anggur. Kuduga kau pasti belum pernah mencicipi anggur sebelumnya, bukan?"

"Pernah minum sedikit, kurasa aku bisa mengatasinya."

Upacara penyerahan penghargaan pun usai. Ye Tianhao berdiri dengan penuh semangat, lalu mengepalkan kedua tangannya ke depan dan berkata, "Terima kasih kepada semuanya yang telah hadir untuk menyaksikan musyawarah klan tahunan Keluarga Ye. Acara selanjutnya adalah jamuan makan, kuharap semua orang berkenan untuk hadir."

"Bagus, tidak makan berarti rugi, hanya saja kutakutkan nanti Kepala Keluarga Ye akan merasa sakit hati," canda seseorang.

Ye Tianhao tertawa terbahak-bahak. "Mana bisa begitu, silakan makan sepuasnya, hari ini aku sedang gembira."

Saat orang-orang berjalan menuju aula jamuan makan, dua sosok di sudut lapangan ujian tampak begitu mencolok.

"Kakek Hai, seberapa hebatkah kekuatan anak itu?"

"Sangat kuat, tetapi masih belum bisa dibandingkan dengan para jenius dari Keluarga Hai kita, kecuali jika dia bisa menerobos ke Alam Pemurnian Zhen."

Mendengar hal itu, orang tersebut menghela napas dan berkata, "Beberapa tahun terakhir ini, para jenius bermunculan bagaikan jamur di musim hujan di Negeri Tianfeng. Aku benar-benar tidak tahu percikan api seperti apa yang akan mereka ciptakan di masa depan. Mungkin saja mereka bisa melangkah keluar dari Negeri Tianfeng dan mencatatkan nama besar di seluruh Daratan Nan Zhuo."

"Sulit! Kekuatan Negeri Tianfeng kita berada di jajaran paling bawah di Daratan Nan Zhuo, para jenius kita juga tidak bisa dibandingkan dengan negara-negara lain. Jika saja kita bisa memiliki satu sosok pemimpin terdepan, barulah ada sedikit harapan."