Bab Dua Puluh Enam: Permaisuri Misterius

Lari! Lari sekuat tenaga!

Ye Chen sadar, meski ia telah mencapai puncak tingkat kesepuluh ranah Pemurnian Qi, ia tetap bukan tandingan Serigala Iblis Ekor Kalajengking. Kesenjangan antarranah tidak semudah itu untuk ditutupi. Mengenai Lin Qi, murid ketiga dari Perguruan Beixue yang mampu mengalahkan si Pisau Cepat Wu Wanshan, hal itu terutama disebabkan oleh keunggulan dalam teknik kultivasi dan bela diri. Perlu diketahui, Perguruan Beixue adalah sekte besar tingkat tujuh. Apa yang dimaksud dengan sekte besar tingkat tujuh? Itu adalah kekuatan raksasa yang telah berkembang selama ratusan hingga ribuan tahun, memiliki kitab rahasia dan harta karun yang tak terhitung jumlahnya, serta fondasi yang sangat dalam dan tak terduga. Sementara itu, Wu Wanshan hanyalah seorang pengembara tunggal; bahkan teknik pedang terhebatnya diciptakan sendiri, yang menunjukkan kurangnya fondasi yang kuat.

Teknik Angsa Emas telah dilatih Ye Chen hingga mencapai kesempurnaan. Saat dikerahkan dengan kekuatan penuh, kakinya seolah tidak menyentuh tanah, meluncur cepat menempel pada vegetasi. Setiap saat ia bisa melesat belasan meter, tidak kalah gesit dari seekor angsa sungguhan.

Aum!

Belum sempat Ye Chen menghela napas lega, gumpalan energi iblis yang dahsyat melesat dari belakang. Ye Chen tahu tanpa perlu menoleh bahwa itu adalah bola energi iblis yang dimuntahkan oleh Serigala Iblis Ekor Kalajengking. Praktisi bela diri di bawah ranah Pemadatan Sejati akan mengalami kekeringan darah dan mati rasa pada anggota tubuh hanya dengan terserempet sedikit saja. Berkat kekuatan jiwa yang kuat, tubuh Ye Chen berkelebat dan menghindar dengan mudah.

Bum!

Tanah di sisi kanan depannya meledak hingga membentuk lubang, dan tumbuhan di sekitarnya layu seketika.

"Bola energi iblis yang mengerikan. Inti iblis serigala ini pasti sangat kuat. Jika aku bisa mendapatkannya, setidaknya itu akan menghemat kerja kerasku selama setengah tahun lebih. Tidak, apa yang kupikirkan?" Ye Chen menertawakan pemikirannya sendiri. Apakah dirinya bisa lolos saja masih menjadi pertanyaan, malah berani memikirkan inti iblis dari Serigala Iblis Ekor Kalajengking, benar-benar tindakan yang mencari mati.

Bum, bum, bum...

Bola-bola energi iblis terus melesat dari belakang. Ye Chen selalu bisa menemukan jalur terbaik untuk menghindar, memberikan kesan seolah ia sedang berjalan santai di tengah hujan peluru. Serigala Iblis Ekor Kalajengking sangat marah, ia berhenti menyemburkan energi iblis dan memilih mengejar manusia di depannya dengan kekuatan penuh, perlahan mempersempit jarak.

Lima puluh langkah! Empat puluh lima langkah! Empat puluh langkah!

Kulit kepala Ye Chen menegang. Ia segera melemparkan tas kulit besar yang menggembung tinggi-tinggi, menempatkannya dengan akurat di atas tajuk pohon raksasa. Dari bawah, tas itu sulit terlihat, sekaligus sebagai persiapan baginya untuk mengambilnya nanti.

Syu!

Setelah membuang material monster seberat hampir seratus kilogram itu, kecepatan Ye Chen meningkat drastis, tidak kalah dengan praktisi bela diri ranah awal Pemadatan Sejati. Ditambah dengan kekuatan jiwanya yang kuat, gerakannya menjadi sulit ditebak oleh dewa maupun iblis.

Namun meski begitu, Serigala Iblis Ekor Kalajengking tetap perlahan mendekat, meski dengan jarak yang sangat tipis. Keduanya mengejar dan melarikan diri, tanpa sadar memasuki kedalaman Pegunungan Hening. Sekelilingnya sunyi senyap, mati total. Serigala Iblis Ekor Kalajengking yang mengejar di belakang tampak sedikit ketakutan, kecepatannya melambat cukup banyak, kepalanya yang besar menoleh ke kiri dan ke kanan dari waktu ke waktu.

Tiba-tiba, sesosok bayangan hitam raksasa melompat keluar dari semak-semak di samping dan menggigit leher Serigala Iblis Ekor Kalajengking. Karena kecepatannya yang luar biasa, tubuh mereka terseret di tanah hingga tergelincir belasan meter. Serigala Iblis Ekor Kalajengking meronta dengan keras sambil mengeluarkan raungan ketakutan. Namun, bayangan hitam itu jauh lebih kuat daripada serigala tersebut; hanya dengan satu cakar, kepala lawannya hancur berkeping-keping, darah menciprat ke mana-mana.

Saat Ye Chen menoleh, tatapannya beradu dengan mata bayangan hitam itu. Sepasang mata merah darah itu lebih tajam daripada bilah pisau dan penuh dengan hawa jahat.

"Monster level empat: Binatang Jahat Darah Merah!"

Ye Chen meratap dalam hati. Tak disangka, baru saja lepas dari Serigala Iblis Ekor Kalajengking, kini muncul Binatang Jahat Darah Merah yang lebih kuat. Jika hanya itu, masih ada secercah harapan, tetapi masalahnya ia tersesat dan tidak tahu apakah ia telah sampai di kedalaman Pegunungan Hening. Meskipun masih menyimpan secercah keberuntungan, Ye Chen secara rasional menganggap bahwa ia memang berada di kedalaman Pegunungan Hening, jika tidak, monster level empat tidak akan muncul.

Melihat Binatang Jahat Darah Merah mengejarnya, Ye Chen memaksa dirinya untuk tenang. Pandangannya yang tajam memindai sekeliling, dan akhirnya tertuju pada gunung batu di kiri depan. Di sana terdapat celah besar horizontal, seolah dibelah paksa oleh pedang, kedalamannya tak terukur.

Tidak lagi memedulikan apa yang mungkin terjadi, Ye Chen menghentakkan kaki kanannya ke tanah, tubuhnya melesat miring, lalu menyelinap ke dalam celah besar itu layaknya burung walet yang kembali ke sarang.

Bum!

Gunung batu bergetar. Tubuh Binatang Jahat Darah Merah terlalu besar untuk mengikuti Ye Chen masuk, namun kekuatan besar dari tabrakannya tetap membuat tanah dan batu runtuh serta serpihan batu beterbangan. Ye Chen tidak yakin pintu masuk di luar bisa menahan monster itu. Ia merogoh dadanya, mengeluarkan mutiara malam, dan menggunakan cahayanya yang redup untuk melihat situasi sekitar sebelum berjalan masuk lebih dalam.

Entah sudah berapa lama ia berjalan, Ye Chen tidak lagi bisa mendengar suara dari luar.

Tetes!

Setetes air jatuh. Ye Chen secara naluriah menghindar. "Awalnya aku tidak tahu betapa cepat refleksku, tak disangka aku bahkan bisa merasakan tetesan air yang jatuh dan menghindarinya dengan mudah." Jika dulu, meski merasakan tetesan air, tubuhnya tidak akan mampu bereaksi secepat itu. Sekarang, setelah melatih Teknik Murni Yuan, ia hampir mencapai titik di mana tubuh dan pikiran selaras.

Beberapa saat kemudian, Ye Chen merasakan aliran udara menerpa wajahnya. Hatinya langsung bersemangat. Sambil mempercepat langkah, tangan kanannya mencabut pedang baja, membiarkan energi internal di dalam tubuhnya bersiap untuk beraksi.

Hu!

Angin sejuk berhembus, dan pemandangan di depan Ye Chen tiba-tiba terbuka luas. Yang tampak di matanya adalah ruang yang sangat besar, tingginya empat hingga lima tombak, dengan panjang dan lebar yang tak terukur. Itu adalah dunia bawah tanah. Di dunia bawah tanah tersebut terdapat sungai, pepohonan, dan ruang batu. Di luar ruang batu terdapat paviliun batu yang dilengkapi satu meja batu dan empat kursi batu.

"Mungkinkah ada seseorang yang pernah tinggal di sini?" Ye Chen merasa curiga dan bingung. Ia mengira telah menemukan jalan keluar, namun ternyata malah sampai di bawah tanah.

Syuur!

Air di sungai memercik, seolah ada ikan yang dipelihara di sana, sesekali terdengar suara air yang terpecah. Sementara itu, pepohonannya sangat aneh, berbeda dengan pohon besar di atas tanah. Dahan-dahannya yang berwarna abu-abu menyerupai batu, hanya ditumbuhi puluhan daun kelabu yang menggantung sepi di sana, dengan vitalitas yang tersembunyi.

Tidak berani ceroboh, Ye Chen berjalan menuju ruang batu. "Apakah ada orang di sini?" seru Ye Chen di luar ruang batu. Setelah memanggil beberapa kali, tidak ada jawaban. Ye Chen menarik napas dalam-dalam, lalu mendorong pintu dan masuk ke dalam.

Ruang batu itu tidak besar, panjang dan lebarnya tidak lebih dari satu tombak. Dinding-dinding di sekelilingnya tertanam batu cahaya malam seukuran mata naga, menerangi bagian dalamnya dengan jelas. Hal pertama yang tertangkap oleh matanya adalah lukisan tokoh besar di dinding depan. Dalam lukisan itu, terdapat seorang wanita cantik bak bidadari, rambut hitamnya seperti air terjun, matanya bagaikan bintang, ia tampak seperti roh di tengah angin dan ratu dari segala bunga, memancarkan aura yang kosong namun angkuh, seolah merendahkan dunia, tiada duanya di dunia.

Di sudut kanan bawah tertulis namanya—Sang Ratu Xuan.

Melihat nama itu, Ye Chen sangat terkejut. Ternyata itu adalah Sang Ratu Xuan. Benua Zhenling memiliki banyak tokoh kuat, tetapi yang benar-benar berkuasa di dunia hanya ada beberapa, seperti Kaisar Xu, Raja Jahat, Raja Naga, dan Ratu Xuan. Sebagai satu-satunya wanita di antara para tokoh puncak, kehidupan Ratu Xuan bisa dikatakan sebagai legenda.

Pada usia sebelas tahun, ia menjadi praktisi ranah Pemadatan Sejati; usia empat belas mencapai ranah Baoyuan; usia delapan belas ranah Bintang Kutub; usia dua puluh lima ranah Laut Spiritual; dan pada usia tiga puluh lima, ia berhasil menembus batas hidup dan mati, menjadi praktisi ranah Hidup-Mati termuda dalam seribu tahun terakhir. Kekuatannya menjangkau langit dan bumi, ia dihormati sebagai generasi 'Ratu Xuan'.