Bab Delapan Belas: Memilih Seni Bela Diri

Setelah beristirahat semalaman, keesokan paginya Ye Chen kembali datang ke Paviliun Teknik Bela Diri.

Para sesepuh penjaga paviliun, selain mengenal sebagian besar murid dalam dan semua murid inti, hanya mengenal beberapa murid luar seperti Zhang Haoran dan Wu Zongming. Namun anehnya, begitu Ye Chen memasuki paviliun, sesepuh itu langsung mengenalinya dan menyunggingkan senyum.

Ye Chen merasa heran, namun tetap sopan berkata, “Salam, sesepuh.”

Sesepuh penjaga paviliun mengangguk dan berkata dengan nada seorang yang lebih tua, “Terlalu banyak teknik bela diri juga tidak baik, seperti pepatah, serakah tidak akan mengunyah sampai halus, kau pasti mengerti maksudku.”

Ye Chen tahu apa yang ingin disampaikan, lalu tersenyum getir, “Sesepuh, saya ke lantai dua, ini tanda pengenal.” Ia menyerahkan tanda pengenal itu.

“Tanda pengenal? Apa? Kau berhasil meraih peringkat ketiga dalam lomba Menembus Lorong Kayu?” Sesepuh itu terkejut dan tak bisa menahan diri untuk berkata.

“Benar.”

Sesepuh ragu, “Kau benar-benar sudah menguasai Pedang Tiga Belas Puncak Sepi?”

Melihat Ye Chen mengangguk, sesepuh itu masih sulit percaya, namun tak bisa tidak mempercayainya. Hanya bermodal satu teknik Pedang Tiga Belas Puncak Sepi yang belum sempurna sudah bisa meraih peringkat ketiga, apakah itu terlalu mudah? Apalagi levelnya baru di tengah-tengah tahap enam Latihan Qi.

Meski sebagai sesepuh penjaga paviliun, ia tidak pantas bertanya terlalu banyak, lalu mengingatkan, “Yang boleh ke lantai dua hanya murid dalam dan murid inti. Mereka akan menunjukkan sikap sombong pada murid luar sepertimu, ingat jangan memancing masalah. Selain itu, kau bukan murid dalam resmi, harus turun dalam waktu lima belas menit, jadi pilihlah buku teknik dengan cepat.”

“Saya mengerti.”

Ye Chen paham aturan, meski murid dalam dan murid luar sama-sama murid, kedudukannya sangat berbeda. Jika berkonflik dengan murid dalam, yang rugi pasti dirinya sendiri. Mengenai waktu lima belas menit untuk memilih buku teknik adalah untuk mencegah murid luar diam-diam membawanya pulang.

Tangga berada di sudut kiri, Ye Chen berjalan dengan tenang ke sana.

Begitu naik lantai, ia merasakan tekanan tak kasat mata yang menyergap. Di depan matanya, sekitar belasan orang berada di lantai dua. Ada yang serius membaca buku teknik, ada yang berbisik-bisik, ada yang memegang beberapa buku sambil memilih. Usia mereka yang paling tua tidak lebih dari dua puluh tahun, yang paling muda seumuran dengan Ye Chen. Semua memancarkan aura yang dalam dan sulit ditembus, merekalah—murid dalam!

Murid dalam yang paling dekat dengan Ye Chen secara kebiasaan memalingkan kepala dengan sedikit keraguan di wajahnya, lalu seolah teringat sesuatu, bergumam, “Lupa, kemarin kan lomba Menembus Lorong Kayu, orang ini pasti masuk sepuluh besar!”

Setelah bergumam, ia kembali fokus pada buku tekniknya dan tak lagi memperhatikan Ye Chen.

Ye Chen melangkah beberapa langkah, menatap sekeliling. Ia menemukan tata letak serupa dengan lantai satu, tapi lebih klasik dan megah. Rak-rak buku terbuat bukan dari kayu biasa, melainkan kayu cendana yang sangat berharga, harum dan tahan lama, membuat hati tenang dan jiwa tenteram.

Rak terdiri dari lima tingkat. Tiga tingkat bawah berisi buku teknik tingkat tinggi manusia, dua tingkat atas berisi buku teknik tingkat puncak manusia. Setiap tingkat berisi tiga sampai lima buku, paling banyak tidak lebih dari tujuh. Di sisi setiap rak dipasang label seperti ‘Kategori Teknik Latihan’, ‘Kategori Teknik Pendukung’, ‘Kategori Teknik Gerak Tubuh’, ‘Kategori Teknik Serangan’, ‘Kategori Teknik Pertahanan’, dan sebagainya.

Waktu terbatas hanya lima belas menit untuk memilih.

Pertama, Ye Chen menuju area buku teknik bela diri. Ia mengambil sebuah buku, membuka halaman judul, lalu meletakkannya kembali. Ia ulangi dengan buku lain, dan seterusnya.

Dari puluhan buku yang dipegangnya, hanya sembilan yang benar-benar menarik perhatian, yaitu:

“Tinju Api Membara, teknik serangan!”

“Langkah Sentimeter, teknik gerak tubuh!”

“Delapan Langkah Mengejar Capung, teknik gerak tubuh!”

“Tenaga Qi, teknik pertahanan!”

“Serangan Balasan Tanpa Bentuk, teknik serangan dan pertahanan!”

“Teknik Angsa Emas, teknik gerak tubuh!”

“Tinju Pecah Berkeping Empat, teknik serangan!”

“Teknik Cabut Pedang, teknik serangan!”

“Capang Kayu Kering, teknik serangan!”

Sembilan teknik ini mungkin bukan yang terbaik di antara teknik tingkat tinggi manusia, tetapi pasti paling sesuai untuk Ye Chen, sehingga membuatnya agak tergoda.

Tinju Api Membara adalah teknik utama yang dipelajari Wu Zongming, kekuatannya luar biasa. Saat matang, bisa menghasilkan tenaga api yang memberikan serangan mematikan pada musuh.

Langkah Sentimeter adalah teknik langkah yang dipelajari Zhang Haoran, mampu bergerak maju mundur seolah jaraknya hanya satu sentimeter, sangat menakutkan dan praktis.

Delapan Langkah Mengejar Capung menekankan ledakan tenaga dalam delapan langkah, mampu meningkatkan kecepatan hingga lima puluh persen lebih, tidak peduli seberapa cepat musuh, mereka tidak bisa lolos dari genggaman, pilihan utama untuk mengejar dan membunuh lawan.

Tenaga Qi agak mistis, harus dibantu dengan energi dalam, menghasilkan tenaga khusus yang disimpan dalam tubuh, muncul otomatis saat bertarung untuk melindungi diri, namun tenaga ini terbatas dan harus selalu diisi ulang.

Empat teknik pertama sudah sangat luar biasa; jika tidak ada pilihan lain, Ye Chen pasti akan memilih salah satu dari mereka. Namun dengan adanya lima teknik berikut, ia harus melepas yang pertama.

Serangan Balasan Tanpa Bentuk sebenarnya adalah teknik pertahanan sekaligus serangan, menekankan serangan balik yang datang lebih dulu, membaca gerak lawan, menggunakan pertahanan untuk menyerang balik, menyesuaikan kekuatan dengan lawan, sangat sulit dihadapi. Bila dikuasai, cukup untuk bertahan sendiri.

Teknik Angsa Emas adalah ilmu ringan, memungkinkan pemiliknya berjalan di atas air, dan saat matang bisa melayang di udara sejauh seratus meter lebih, badan ringan seperti burung walet terbang di atas rumput.

Saat membaca deskripsi Tinju Pecah Berkeping Empat, Ye Chen tak kuasa terkejut. Teknik ini sangat keras dan agresif, sama sekali tidak ada kelembutan, satu pukulan bisa membuat target hancur berkeping-keping, benar-benar puncak kekerasan, sangat ekstrem.

“Terlalu keras tidak bertahan lama, konsep Taiji mengajarkan keseimbangan yin dan yang, keras dan lembut. Apalagi teknik bela diri, jika tidak bisa menjatuhkan lawan sejak awal, justru akan kalah. Terlalu ekstrem.” Ye Chen menggeleng, lalu meninggalkan teknik Tinju Pecah Berkeping Empat.

Teknik Cabut Pedang menekankan ledakan kekuatan saat mencabut pedang, kekuatan dan kecepatan lebih besar daripada langsung mengayunkan pedang, bertujuan menyerang musuh lebih dulu dan berusaha mematikan hanya dengan satu serangan.

Ye Chen sudah menguasai Pedang Tiga Belas Puncak Sepi, jika bisa dipadukan dengan Teknik Cabut Pedang, maka dari cabut hingga mengayun pedang tidak akan ada celah, kecuali lawan jauh lebih kuat atau tekniknya lebih hebat.

Namun banyak hal tidak semudah itu. Teknik Cabut Pedang memang bagus, tapi bagi ahli pedang bukan pilihan terbaik, seperti Tinju Pecah Berkeping Empat, terlalu ekstrem, langsung menyerang dan harus melukai lawan, jika tidak, semangat tempur akan melemah.

Jadi, Teknik Cabut Pedang tidak cocok untuk pendekar pedang, tapi cocok untuk pembunuh.

Teknik terakhir adalah Capang Kayu Kering, teknik ini mahir menyembunyikan aura, menyerang tanpa suara, seringkali musuh belum sadar sudah tewas seketika. Selain itu, namanya terdengar suram dan mati, tapi justru menyimpan kehidupan tanpa batas. Saat serangan belum mengenai target, energi terkunci rapat, dan hanya meledak seperti pohon tua yang mekar di musim semi saat mengenai sasaran, memancarkan vitalitas dan kekuatan yang menakutkan.