Bab Empat Puluh Satu: Delapan Belas Tendangan Api Setan

Beristirahat selama seperempat jam, pertandingan ronde kedua pun dimulai.

Sama seperti ronde pertama, pada ronde kedua ini para kontestan yang peringkatnya berdampingan kembali diadu dalam duel satu lawan satu. Yetao melawan Ye He, Yejun melawan Ye Chen, Yehai melawan Ye Ming, Yexuan melawan Ye Jin. Adapun peserta nomor tujuh belas yang tidak memiliki pasangan, Ye Lin, ia dapat secara bebas memilih sisa peserta yang ada. Jika menang, ia akan menggantikan posisi lawannya, dan jika kalah, ia akan tersingkir.

Di atas arena.

Tanpa diduga, Ye He tidak menyatakan mundur. Ia berkata kepada Yetao yang mengenakan pakaian serba putih, "Aku tidak akan membuatmu menang dengan mudah."

Yetao mencibir, "Justru bagus begitu, kalau tidak, pertandingan ini akan terasa sangat membosankan."

Melihat kedua peserta telah siap, sesepuh ketiga berseru, "Pertandingan dimulai!"

Syu!

Hampir berbarengan dengan ucapan sang sesepuh, Ye He sudah melesat maju. Tubuhnya yang merendah tidak bergerak dalam garis lurus, melainkan membentuk kurva tanpa pola yang menyerupai ular berbisa ganas yang sedang berburu, siap melancarkan serangan mematikan kapan saja.

"Teknik gerak tingkat tinggi manusia: Langkah Ular Sembilan Pergantian!" Seseorang yang ahli langsung mengenali jurus bela diri yang digunakan oleh Ye He.

"Konon, untuk melatih Langkah Ular Sembilan Pergantian, seseorang harus melatih tubuhnya hingga sangat lentur. Penderitaan di dalamnya hanya bisa dirasakan oleh diri sendiri. Ye He ini tidak bisa diremehkan!"

"Benar, Ye He termasuk sosok terkemuka di antara para murid luar Sekte Nanluo. Para pendekar puncak tingkat kesepuluh ranah pemurnian Qi biasa pun tidak berani memastikan diri bisa menang darinya. Sementara Yetao baru saja menerobos ke ranah pemadatan Zhenqi dua bulan lalu, Zhenqi-nya masih belum stabil. Untuk menang darinya, mungkin butuh lebih dari sepuluh jurus, bahkan mungkin lebih."

Berbeda dari pandangan orang-orang, Ye Chen tidak begitu mengunggulkan Ye He. Meskipun Sekte Liuyun tidak memiliki kitab jurus Langkah Ular Sembilan Pergantian, itu tidak menghalanginya untuk membuat penilaian. Langkah Ular Sembilan Pergantian milik Ye He tampak tidak dapat diprediksi dan serangannya cepat, tetapi sebenarnya setiap kali ia berbelok selalu ada jeda sesaat. Ini terjadi karena tingkat penguasaannya belum matang. Jika Yetao memiliki sedikit ketajaman mata, sama sekali tidak mungkin ia akan melepaskan celah tersebut.

Benar saja.

Tepat saat Ye He kembali berbelok untuk melancarkan serangan, Yetao bergerak. Bayangan putih melintas, telapak tangannya merapat lurus bagaikan pisau, lalu menebas tiga kali berturut-turut dengan cepat.

Tebasan pertama dan kedua masing-masing memukul mundur lengan kiri dan kanan Ye He, sementara tebakan ketiga mendarat telak di dada lawannya disertai suara retakan yang renyah. Seketika itu juga, tubuh Ye He terpental jauh, tersungkur di atas arena belasan meter jauhnya, dan tidak mampu bangkit untuk beberapa saat.

"Serangan Yetao ini sangat kejam." Ye Chen mendengar dengan jelas suara patah tulang rusuk, membuat mau tak mau ia mengerutkan keningnya.

Di kursi kehormatan, Ye Batian tertawa kecil, "Seorang pendekar memang harus memiliki sifat kejam, jika tidak, dia tidak akan bisa mencapai hal-hal besar. Kerja bagus."

Ye Tianhao membantah, "Mereka semua adalah keluarga sendiri, untuk apa bersikap kejam."

"Keluarga sendiri terkadang belum tentu berada di kubu yang sama. Lagipula, kalah dari keluarga sendiri paling-paling hanya membuat seseorang berbaring di tempat tidur selama satu atau dua bulan, tetapi kalah dari orang luar bisa membuat seseorang tidak pernah bangun lagi. Jika sekarang tidak membuatnya merasakan kekejaman dunia luar, bagaimana ia bisa bertahan hidup dengan lebih baik ke depannya?" Ye Batian tidak memasukkan perkataan Ye Tianhao ke dalam hati. Mampu menduduki posisi sebagai sesepuh dalam Sekte Ziyang, ia tentu memiliki prinsip dan teorinya sendiri.

Di tengah kehebohan orang-orang, pertandingan kedua langsung dimulai.

Yejun benar-benar seperti namanya, ia berwajah sangat tampan. Ketampanannya berbeda dari Yetao yang gagah memesona, dan juga berbeda dari Ye Chen yang elok dan elegan, melainkan ketampanan yang sangat proporsional. Jika hanya dinilai dari fitur wajahnya, sangat sulit untuk menemukan kekurangan.

Perlahan berjalan ke hadapan Ye Chen, Yejun berkata dengan tenang, "Kau pasti kalah."

"Benarkah?" Ye Chen tersenyum santai.

Mendengar itu, alis Yejun berkedut. Nada bicara lawannya yang santai membuatnya merasa sedikit gelisah, tetapi pikiran itu segera ia singkirkan. Ia bergabung dengan Sekte Ziyang satu tahun lebih awal daripada Ye Feng, dan kini usianya sudah enam belas tahun dengan tingkat kultivasi mencapai tahap menengah tingkat kesepuluh ranah pemurnian Qi. Selama ini ia menyembunyikan kemampuannya, siapa yang tahu bahwa ia diam-diam telah melampaui Ye Feng, sementara orang-orang lain mengira ia masih berkutat di tingkat kesembilan ranah pemurnian Qi.

"Kak Yexuan, menurut Kakak siapa yang akan menang?" Di barisan peserta wanita, Ye Xiaomei yang tampak baru berusia tiga belas atau empat belas tahun bertanya.

Yexuan berkata dengan tenang dan tegas, "Peluang menang Yejun sedikit lebih besar!"

Ye Xiaomei tidak percaya, "Tapi tadi, Ye Chen mengalahkan Ye Feng hanya dengan satu pukulan. Yejun seharusnya tidak bisa melakukan itu, kan?"

Ye Jin, yang akan bertarung melawan Yexuan pada pertandingan keempat, menggelengkan kepalanya dan berkata, "Gadis kecil, Yexuan adalah jenius tercepat dalam sejarah keluarga Ye kita yang berhasil memasuki ranah pemadatan Zhenqi. Apa yang dia katakan tentu ada dasarnya."

Ye Xiaomei mencibir. Apakah perkataan seorang jenius pasti selalu benar?

"Apa yang dikatakan Xiaomei tidak sepenuhnya salah. Berbicara soal kultivasi, Ye Chen memang sedikit lebih unggul. Namun, pertarungan antara kedua belah pihak tidak hanya mengandalkan kultivasi semata. Alasan Ye Chen mampu mengalahkan Ye Feng dengan satu pukulan tadi hanyalah karena energi internalnya yang kuat. Selanjutnya, Yejun pasti tidak akan membiarkan Ye Chen mewujudkan keinginannya untuk beradu kekuatan secara langsung. Dilihat dari pengalaman dan penguasaannya terhadap jurus bela diri, peluangnya untuk mengalahkan Ye Chen sangat besar," ucap Yexuan secara terstruktur.

Saat ketiga gadis itu berdiskusi, kedua orang di atas arena telah mulai bertarung.

"Hah!"

Yejun mengerahkan tenaga, sepasang matanya seketika menjadi tajam, dan kepalan tangannya yang terkepal erat memancarkan hawa panas mengepul bagaikan dua buah besi bara yang membara.

Kakinya melangkah, Yejun melintasi jarak tujuh hingga delapan meter, melancarkan serangan bertubi-tubi ke arah Ye Chen.

"Tinju Api Berkobar? Bukan, itu seharusnya adalah Tinju Pemadam Api milik Sekte Ziyang, jauh lebih unggul daripada Tinju Api Berkobar."

Menghadapi bayangan kepalan tangan yang memenuhi pandangan dan datang menerjang, Ye Chen menerimanya begitu saja. Kedua tangannya masing-masing menggambar setengah lingkaran, lalu mendorong keluar dengan jurus Vajra Tanpa Batas.

Bum!

Suara ledakan udara yang hebat terdengar, debu mengepul dan berhamburan di atas tanah.

Pada saat bersamaan, sesosok bayangan melesat keluar dari kepulan debu. Itu adalah Yejun. Ia merentangkan kedua lengannya bagaikan burung roc yang mengembangkan sayap, lalu melayangkan serangkaian tendangan dengan kedua kakinya yang panjang dan bertenaga.

"Delapan Belas Tendangan Api Hantu!"

Pus! Pus! Pus! Pus! Pus! Pus!

Kekuatan angin yang tajam bergesekan dengan udara, menciptakan semburat warna biru redup, persis seperti api hantu yang suram di pemakaman pada malam hari, di mana setiap jurusnya mematikan.

Ye Batian mengeluarkan seruan terkejut, lalu dengan bangga berkata kepada Ye Tianhao, "Adik Kedua, sepertinya putramu kali ini akan kalah. Delapan Belas Tendangan Api Hantu adalah teknik tendangan yang diturunkan dari jurus bela diri tingkat rendah bumi 'Kaki Raja Hantu Matahari Agung', kekuatannya dua kali lipat lebih hebat daripada jurus bela diri tingkat puncak manusia biasa. Di antara murid luar Sekte Ziyang, satu dari seratus orang pun belum tentu bisa menguasainya dengan baik, bahkan murid dalam harus menghabiskan banyak waktu untuk mempelajarinya. Tak disangka Yejun telah menguasainya."

"Pertandingan belum usai, mengatakan apa pun sekarang tidak ada artinya," ucap Ye Tianhao di mulut, namun sorot matanya menyiratkan ketegangan yang tipis.

Shen Yuqing yang duduk di kursi kehormatan lainnya juga memasang ekspresi tegang. Ia sudah sering mendengar tentang Delapan Belas Tendangan Api Hantu. Dahulu, ada seorang murid dalam Sekte Nanluo yang sedang keluar melaksanakan tugas, entah bagaimana terlibat perselisihan dengan murid dalam Sekte Ziyang. Dalam pertarungan tersebut, murid dalam Sekte Nanluo itu dihantam hingga seluruh tulang di tubuhnya hancur berkeping-keping oleh Delapan Belas Tendangan Api Hantu milik lawannya, bahkan tidak memiliki kesempatan untuk melawan balik, dan sejak saat itu menjadi seorang cacat.

"Chen'er, jangan memaksakan diri," gumam Shen Yuqing dalam hati.

Ye Chen tidak mengetahui kekhawatiran kedua orang tuanya. Baginya, Delapan Belas Tendangan Api Hantu ini memang hebat, tetapi jika ingin melukainya, itu adalah angan-angan belaka. Hanya saja, untuk sementara ia tidak ingin membeberkan seluruh kekuatannya, bahkan setengah dari kekuatannya pun harus ia simpan rapat-rapat. Bagaimanapun, ini adalah kartu AS miliknya, semakin sedikit orang yang tahu maka akan semakin baik.

"Coba tangkis dulu serangannya!" Ye Chen melangkah mundur secara teratur. Sepasang tinjunya kadang menangkis, kadang beradu secara langsung, dan kadang meredam sekaligus menyerang, satu per satu menetralisir bayangan tendangan api hantu yang menyambutnya.