Bab Tiga: Tiga Belas Pedang Gunung Sepi

Tiga bulan berlalu dengan sangat cepat.

Di luar tebing, lautan awan masih terus bergulung tanpa henti. Di atas tebing, seorang pemuda mengenakan pakaian latihan standar tengah memegang pedang baja, bergerak lincah dengan kilatan cahaya pedang yang memukau.

Mungkin hanya ilusi, atau mungkin karena pengaruh lingkungan, gaya pedang pemuda itu memancarkan aura kesendirian yang angkuh, seolah ia sedang berdiri di puncak tertinggi dan memandang rendah segala gunung di bawahnya. Meskipun ia berdiri tepat di depan mata, sosoknya terasa seolah berada di puncak gunung yang sangat jauh; jarak yang sulit dipahami itu hampir membuat siapa pun yang melihatnya merasa sesak napas.

Setelah melancarkan dua belas jurus pedang beruntun, tatapan pemuda itu setajam kilat, menembus kehampaan. Tubuhnya melompat tiba-tiba, seolah-olah ia menerjang turun dari puncak gunung yang tinggi. Hanya dengan satu kilatan cahaya pedang, sebuah bekas luka sedalam tiga inci dan sepanjang tiga kaki tergores pada batu raksasa di hadapannya. Gerakannya bersih, lugas, kejam, dan tanpa ampun.

Menyimpan pedang ke dalam sarungnya, pemuda itu bergumam pada dirinya sendiri, "Pantas saja tetua penjaga paviliun memintaku memilih teknik pedang lain. Ternyata 'Tiga Belas Jurus Pedang Puncak Kesunyian' ini bukanlah teknik bela diri tingkat menengah manusia biasa. Di dalamnya ternyata terkandung konsepsi artistik yang mendalam, jauh melampaui jangkauan aslinya."

Pemuda itu adalah Ye Chen. Selama tiga bulan ini, berkat daya tangkapnya yang luar biasa, ia berhasil menguasai Tiga Belas Jurus Pedang Puncak Kesunyian. Namun, baru-baru ini ia menyadari bahwa teknik tersebut jauh dari sekadar sederhana; tampaknya ada sesuatu yang hilang. Dengan kata lain, kitab yang ia pelajari hanyalah versi yang tidak lengkap. Kitab aslinya mungkin telah hilang, sehingga tingkatannya turun menjadi teknik tingkat menengah manusia.

Untungnya, orang yang melatihnya adalah Ye Chen. Setelah berusaha keras meneliti, ia tidak hanya memahami konsepsi artistik yang seharusnya tidak ada dalam jurus tersebut, tetapi juga memperbaiki metode sirkulasi energinya secara signifikan. Ia yakin, tidak butuh waktu lama baginya untuk menciptakan Tiga Belas Jurus Pedang Puncak Kesunyian versinya sendiri.

Selain itu, karena selama tiga bulan ini ia mengasingkan diri dari dunia luar untuk fokus berlatih, energi internal Ye Chen telah menembus ke tahap awal tingkat keenam ranah Pelatihan Energi. Sungguh sebuah kemajuan yang sangat pesat.

"Sudah waktunya mengembalikan kitab ini," pikir Ye Chen, teringat aturan Sekte Aliran Awan, sehingga ia tidak berani menunda.

Dalam perjalanan pulang, telinga Ye Chen sedikit bergerak. Ia mendengar suara teriakan nyaring dari kejauhan. Jaraknya mencapai satu mil, namun suara itu masih terdengar jelas, seolah seluruh kekuatan suara tersebut terkumpul dan meledak dalam satu titik.

"Tenaga dalam yang hebat. Tubuh sekuat apa yang bisa menghasilkan suara seperti itu? Mendengar suaranya, sepertinya seorang wanita." Karena penasaran, Ye Chen dengan hati-hati mendekat.

Setelah melewati beberapa semak berduri, Ye Chen sampai di balik sebuah batu besar.

Ia mengintip ke arah depan dan melihat sebuah hutan kecil. Di samping hutan itu terdapat sebuah pondok kayu, dan di depan pondok tersebut ada kolam kecil dengan beberapa daun teratai yang mengapung, memberikan suasana yang sangat puitis.

Di tepi hutan, seorang gadis berwajah dingin berusia sekitar enam belas tahun, mengenakan pakaian latihan putih bersih, sedang berlatih tinju. Dari mulutnya keluar suara bentakan yang menggetarkan jiwa.

Tubuhnya ramping dan tampak lemah tak berdaya, namun setiap pukulan dan tendangannya sangat mendominasi dan angkuh, memiliki daya tembus yang tajam.

"Itu Kakak Seperguruan Xu, Xu Jing. Apakah ini area terlarang?"

Melihat sosok itu, Ye Chen akhirnya mengerti.

Di Sekte Aliran Awan, selain ketua sekte dan tetua dalam yang memiliki gunung sendiri, orang lain harus mencari tempat yang cocok untuk berlatih bela diri. Hanya saja, meskipun Gunung Angin Sepoi-sepoi sangat luas, tempat latihan yang ideal jumlahnya terbatas. Biasanya, tetua luar dan murid inti akan menempati tempat-tempat strategis tersebut dan menetapkannya sebagai area terlarang. Jika ada orang biasa yang berani menerobos, itu sama saja dengan mencari masalah dengan mereka. Ringannya akan dimarahi, beratnya akan dihukum dengan kejam.

Xu Jing, yang ada di mata Ye Chen, adalah salah satu murid inti Sekte Aliran Awan, menempati peringkat kedua puluh tiga, dengan kultivasi di tahap menengah ranah Pemadatan Energi, dan bakat yang luar biasa.

Xu Jing melangkah dengan teknik kaki yang lincah. Di antara sela-sela pukulan dan tendangannya, ia menekan lidah ke gigi, mengatur energi di perut, dan terus-menerus membentak untuk menambah kedahsyatan teknik tinjunya.

Setelah melancarkan beberapa jurus tinju, aura Xu Jing terakumulasi hingga ke puncaknya. Tubuhnya melompat ke udara, serangannya secepat kilat, seperti harimau atau macan tutul yang menerkam, lalu menghantamkan tinju ke arah pohon sebesar tong air.

*Bum! Bum! Bum!*

Kejadian mengejutkan terjadi. Cahaya emas yang menyilaukan memancar dari tinju dan telapak tangan Xu Jing, yang kemudian memadat menjadi energi nyata. Dengan kekuatan yang menghancurkan, ia mematahkan tiga pohon yang berjejer sekaligus. Suaranya sangat mengerikan.

Itu adalah pancaran energi sejati! Mata Ye Chen menyipit.

Ketika seorang praktisi bela diri ranah Pelatihan Energi mengubah energi internal menjadi energi sejati, itu menandai langkah resmi ke ranah Pemadatan Energi. Selain peningkatan kekuatan tempur yang drastis, praktisi ranah Pemadatan Energi juga bisa melepaskan energi sejati dari tubuh untuk melukai lawan dari jarak jauh.

"Keluarlah," Xu Jing sudah menyadari kedatangan Ye Chen. Saat ini, tatapannya tajam, mengunci posisi Ye Chen.

Ye Chen menelan ludah dan dengan patuh menampakkan diri.

"Kamu murid luar?"

"Ya."

"Mengapa mengintipku berlatih tinju?"

"Suaramu terdengar sangat jauh, karena penasaran aku datang untuk melihat."

Xu Jing menatap Ye Chen dengan teliti. Sikap pemuda itu yang tidak rendah diri namun juga tidak sombong membuatnya sedikit penasaran. Biasanya, murid luar lain yang berdiri di depannya akan terbata-bata dan tak mampu bicara, sementara pemuda ini berbicara dengan teratur, sopan, dan santun, sehingga tidak menimbulkan rasa benci.

Tidak berniat mencari masalah, Xu Jing berkata datar, "Pergilah! Jangan datang lagi lain kali."

"Baik."

Meninggalkan tempat itu, Ye Chen menghela napas lega.

Meskipun sikap Xu Jing tenang, aura yang ia pancarkan benar-benar menakutkan. Ye Chen berani bertaruh, bahkan jika ia bertemu dengan murid inti yang peringkatnya di atas Xu Jing, ia tidak akan merasa tertekan seperti ini. Sepertinya peringkat murid inti tahun ini akan berubah.

Tiba-tiba, Ye Chen tersenyum.

Jika ini terjadi di masa lalu, mungkin ia tidak akan mampu mengeluarkan satu kata pun di depan Xu Jing. Namun sekarang, ia mampu menjawab dengan tenang. Ini pastilah karena jiwanya yang telah menguat.

Namun, yang paling menarik perhatian Ye Chen adalah kepribadian Xu Jing yang memang dingin dan penyendiri, sulit didekati orang biasa, ditambah dengan ilmu bela diri yang tangguh dan mendominasi itu. Sungguh sosok yang tidak mungkin dilupakan.

Setibanya di Paviliun Teknik Bela Diri.

Tetua penjaga paviliun mengangkat kepala dan langsung mengenali Ye Chen. Ia berkata dengan penuh arti, "Bagaimana? Tiga Belas Jurus Pedang Puncak Kesunyian pasti belum berhasil dipelajari, bukan? Sekarang masih sempat jika ingin memilih teknik pedang lain."

Ye Chen tersenyum tipis, "Tidak perlu, saya datang untuk mengembalikan kitab ini."

"Baik, silakan daftar di sini."

Setelah menandatangani namanya, Ye Chen berbalik hendak pergi.

Melihat itu, tetua penjaga paviliun bertanya dengan heran, "Dua bulan lagi ada ujian Lorong Manusia Kayu, tidakkah kamu ingin berusaha lebih keras lagi?"

Lorong Manusia Kayu adalah ujian tradisional Sekte Aliran Awan yang dibuka setiap enam bulan sekali. Pesertanya biasanya adalah murid luar. Jika berhasil melewatinya, itu berarti kemampuan bertarung praktisnya tinggi. Jika gagal, mereka harus terus berlatih. Ia ingat, setengah tahun lalu, Ye Chen hanya bertahan tiga napas sebelum dipukuli hingga muntah darah, menjadi bahan tertawaan semua orang.

"Saya rasa Tiga Belas Jurus Pedang Puncak Kesunyian sudah cukup untuk menghadapi ujian tersebut." Ye Chen merasa dalam dua bulan ini ia bisa meningkatkan energi internalnya ke tahap akhir tingkat keenam ranah Pelatihan Energi. Saat itu, meskipun tidak masuk sepuluh besar, peringkatnya tidak akan terlalu rendah. Tentu saja, ia belum pernah bertarung secara nyata, jadi ia tidak terlalu yakin sejauh mana kekuatan aslinya.

Tetua penjaga paviliun mengangguk tanpa sadar, namun kemudian tertegun, "Apakah maksudmu kamu berhasil mempelajari Tiga Belas Jurus Pedang Puncak Kesunyian? Bagaimana mungkin?"

"Kurang lebih begitu."

Jika tetua itu tahu bahwa ia tidak hanya menguasai jurus tersebut, tetapi juga memahami konsepsi artistik dan metode sirkulasi energi yang lebih dalam, entah apa yang akan dipikirkannya!

Tidak ingin terlalu banyak mengungkap, Ye Chen melangkah pergi.

Setelah pemuda itu pergi, tetua penjaga paviliun masih tidak percaya. Ia tahu bahwa Tiga Belas Jurus Pedang Puncak Kesunyian adalah kitab yang tidak lengkap. Teknik ini diciptakan oleh ketua sekte ketiga Aliran Awan dengan tingkat yang sangat tinggi, yakni tingkat puncak manusia. Namun entah karena alasan apa, kitab aslinya hilang tanpa jejak, dan yang tersisa hanyalah salinan yang tidak lengkap.

Meskipun demikian, teknik ini tetap sangat sulit dipelajari karena dasarnya yang mencapai tingkat puncak manusia. Bagaimana mungkin seorang murid luar bisa memahaminya?

"Murid luar zaman sekarang terlalu sombong," gumam tetua penjaga paviliun sambil menggelengkan kepala, jelas tidak memercayai perkataan Ye Chen.