Bab Tiga Puluh: Li Bu

Pintu masuk itu tampak berantakan, puing-puing batu berserakan di mana-mana. Jika menoleh ke dinding batu, terlihat bekas cakaran yang dalamnya mencapai beberapa kaki, seolah-olah batu itu terbuat dari tahu yang lunak.

Ye Chen merasa beruntung dalam hati. Ia tidak berani berlama-lama dan segera bergegas pergi mengikuti rute kedatangannya semula.

Pengalaman pahit sebelumnya membuat Ye Chen selalu waspada. Di wilayah berbahaya ini, ia tidak lagi berjalan di atas tanah, melainkan melompat dari satu pohon besar ke pohon lainnya. Sepanjang jalan, ia mengerahkan kekuatan jiwanya hingga batas maksimal; begitu ada pergerakan sekecil apa pun, ia segera menyembunyikan auranya dan mematung tanpa suara.

Menjelang sore, Ye Chen akhirnya tiba di lokasi tempat ia menyembunyikan tas kulit besarnya.

"Hm, ada orang?" Sambil menyembunyikan tubuh di balik pohon besar, tatapan Ye Chen menajam.

Di bawah pohon raksasa itu, tiga orang pemuda berdiri di sana. Salah satu dari mereka memegang tas kulit besar yang tampak sangat penuh—itu adalah hasil buruan Ye Chen beberapa hari yang lalu.

"Ha ha, keberuntungan kita luar biasa! Bisa menemukan bahan monster di tengah jalan, dan di dalamnya bahkan ada satu inti monster. Kalau ditotal, setidaknya bisa terjual dua puluh atau tiga puluh ribu keping perak."

Pemuda yang sedikit lebih tua mencemooh, "Entah orang bodoh mana yang menyembunyikan bahan monster di atas pohon, mengira tidak akan ada yang menemukannya. Benar-benar konyol."

Orang lain menimpali dengan nada menjilat, "Kau memang hebat, Zhang Kun. Bisa langsung melihat ada barang di pohon itu, sementara kami sama sekali tidak sadar."

Zhang Kun berkata dengan bangga, "Itulah sebabnya mengikutiku adalah keberuntungan bagi kalian. Kelak, setelah sepupuku Zhang Haoran naik pangkat menjadi murid dalam, kita bisa bertindak semau kita di sekte luar."

"Tentu saja, tentu saja!" Keduanya mengangguk setuju.

Ye Chen sudah tidak tahan lagi melihatnya. Ia langsung melangkah keluar dan berkata, "Letakkan bahan monster itu."

Zhang Kun menoleh dan mendapati, "Kau!"

Saat kompetisi di Lorong Manusia Kayu tempo hari, Zhang Kun seharusnya bisa dengan mudah meraih posisi ketiga berkat bantuan Zhang Haoran. Sayangnya, rencana tidak selalu berjalan mulus; muncul sosok Ye Chen yang merebut posisi itu, membuat Zhang Kun sangat murka.

"Zhang Kun, siapa bajingan kecil ini? Perlu kita beri pelajaran agar dia berlutut dan memohon ampun?" Pemuda berwajah persegi di sampingnya mencoba mencari muka, mengerti bahwa Ye Chen telah menyinggung Zhang Kun.

"Benar, aku paling berpengalaman dalam menangani murid luar tingkat rendah seperti ini. Aku bisa membuat mereka menangis memohon ampun. Hei, bajingan kecil, merangkaklah ke sini sendiri!" Merasa unggul karena berada di tingkat kesembilan Alam Pemurnian Qi, pemuda itu sama sekali tidak memandang Ye Chen, wajahnya penuh dengan penghinaan.

Zhang Kun menyeringai kejam, "Dia sudah menyinggung sepupuku, tentu saja nasibnya akan buruk. Namun, sekarang kita bisa mempermalukannya terlebih dahulu agar dia tahu betapa tinggi langit dan betapa tebal bumi."

Ye Chen berkata dengan dingin, "Sudah selesai bicaranya? Letakkan bahan monster itu dan tampar mulut kalian sendiri sepuluh kali, atau jangan harap bisa pergi."

"Apa!"

Mendengar ucapan Ye Chen, raut wajah Zhang Kun dan kedua temannya berubah drastis. Mereka bukan tidak pernah bertemu orang sombong, tetapi belum pernah melihat orang dengan tingkat kultivasi rendah yang begitu berani. Ye Chen benar-benar mencari mati. Kemarahan memuncak, dan ketiganya mulai berniat untuk membunuh dan melenyapkan saksi.

"Ulangi sekali lagi." Zhang Kun tidak lagi menutupi niat membunuhnya dan berkata dengan suara serak, "Jika kau berlutut dan memohon ampun sekarang, mungkin kau masih bisa selamat."

"Banyak bicara dengannya! Bajingan kecil, terimalah kematianmu!" Pemuda berwajah persegi melangkah maju, tangannya mencengkeram ke arah wajah Ye Chen. Jika serangan itu mengenai sasaran, Ye Chen bisa cacat atau setidaknya wajahnya rusak; caranya sungguh keji.

"Tidak tahu diri." Meski kultivasi lawannya dua tingkat lebih tinggi, Ye Chen sama sekali tidak memedulikannya. Dengan satu langkah kaki, tubuhnya tiba-tiba muncul di depan lawannya. Tangan kanannya terulur, mencengkeram leher pemuda itu dan menghempaskannya ke bawah dengan kuat.

*Bum!*

Tanah membentuk cekungan dangkal, kepala pemuda berwajah persegi itu tertanam setengah kaki ke dalam tanah, hidup atau matinya tidak diketahui.

"Keparat, berani kau menyerang? Aku akan mencabut nyawamu!"

Zhang Kun dan pemuda lainnya terkejut. Mereka menyerang Ye Chen secara bersamaan dengan jurus andalan yang telah mereka latih selama bertahun-tahun.

"Telapak Tangan Terpencar Wuji!"
"Telapak Penghancur Awan!"

Menghadapi serangan sengit keduanya, Ye Chen menghentakkan kaki, membuat tanah keras di bawahnya retak. Aura tubuhnya melambung tinggi seketika. Tanpa bergeser sedikit pun, ia menyambut serangan itu dengan kedua tinjunya.

*Bum! Bum!*

"Bagaimana mungkin? Dia jelas hanya berada di tingkat ketujuh Alam Pemurnian Qi!" Zhang Kun dan temannya merasa seolah disambar petir. Sembari memuntahkan darah, tubuh mereka terpental ke udara seolah sedang terbang.

Saat masih melayang, kilatan keji melintas di wajah Zhang Kun. Ia melemparkan sesuatu yang hitam ke arah Ye Chen.

"Mati kau! Jangan lupa di neraka nanti bahwa aku, Zhang Kun, yang membunuhmu!"

*Syu!*

Benda hitam itu adalah pisau lempar berbentuk daun willow yang beracun. Kecepatannya sangat tinggi, begitu dilepaskan, ia langsung sampai di depan Ye Chen dengan kilatan ungu di ujung pisau.

Tepat saat Zhang Kun tersenyum dingin penuh kemenangan, wajahnya mendadak kaku. Di depan matanya, Ye Chen hanya menjepit pisau itu di antara jari telunjuk dan jari tengah tangan kanannya. Pisau itu tidak mampu menembus sedikit pun.

"Tidak mungkin! Teknik senjata rahasianya bahkan tidak bisa ditahan oleh petarung tingkat kesepuluh Alam Pemurnian Qi." Saat mendarat dengan sempoyongan, wajah Zhang Kun dipenuhi kemarahan sekaligus ketakutan.

Ye Chen tidak membuang waktu untuk berdebat. Ia menjentikkan tangan dan memantulkan kembali pisau tersebut, "Kuharap kau membawa penawarnya!"

*Jleb!* Pisau itu menancap dalam di lengan Zhang Kun, dan racunnya segera meresap masuk.

"Bajingan! Aku akan membuat seluruh keluargamu mati, dan sepupuku juga tidak akan melepaskanmu!" Racun pada pisau itu adalah racun ular lima langkah; petarung Alam Pemurnian Qi yang terkena pasti mati, bahkan petarung Alam Pemurnian Sejati pun belum tentu bisa bertahan. Zhang Kun sangat memahami kekuatannya. Melihat dirinya terkena racun, wajahnya pucat pasi. Karena takut racun itu mencapai jantung sebelum sempat diobati, ia buru-buru mengeluarkan botol penawar dari balik bajunya dan menuangkan seluruh isinya ke lukanya.

Ye Chen paling benci jika ada orang yang menghina keluarganya. Dengan murka, ia mengerahkan Teknik Angsa Emas hingga batas maksimal, melesat seperti asap tipis, berniat menghabisi Zhang Kun saat itu juga.

Tepat pada saat itu, sebuah teriakan dingin terdengar.

"Enyahlah!"

Sebuah sosok muncul tiba-tiba, menghalangi di depan Zhang Kun. Ye Chen yang tidak bisa menahan kekuatannya, tetap melayangkan tinjunya.

Energi yang liar menyebar ke sekeliling, meratakan rumput dan pepohonan. Ye Chen melompat mundur dengan ringan dan menatap pemuda yang berdiri di depan Zhang Kun. Pemuda itu berusia sekitar delapan belas tahun, berwajah muram dengan senyum mengejek yang tersungging di bibirnya.

"Li Bu." Zhang Kun berseru penuh sukacita. Li Bu adalah salah satu murid luar terbaik. Kultivasinya setara dengan Zhang Haoran, yakni puncak tingkat kesepuluh Alam Pemurnian Qi. Namun, karena sudah lama tidak berhasil menembus hambatan untuk menjadi murid dalam, ia terus berkultivasi tertutup demi mencapai terobosan sebelum akhir tahun. Ia juga tidak mengikuti kompetisi Lorong Manusia Kayu tempo hari, jika tidak, Wu Zongming belum tentu bisa meraih posisi kedua.

Dengan adanya dia, sekuat apa pun Ye Chen, ia pasti akan dihancurkan.

"Li Bu, sepupuku memintamu melindungiku. Sekarang, bunuh dia!" Zhang Kun terluka parah, sudut mulutnya terus mengeluarkan banyak darah, tampak sangat mengenaskan.

Li Bu berkata dengan tenang, "Bahkan tidak bisa mengalahkan petarung tingkat ketujuh Alam Pemurnian Qi, kau benar-benar mempermalukan sepupumu. Mengenai dia, tenang saja, aku akan membuatnya tahu bagaimana rasanya berlutut." Zhang Haoran dikenal sebagai jenius, Li Bu tidak bisa mengabaikannya. Kelak, setelah orang itu menjadi murid dalam, ia masih bisa mendapat banyak keuntungan.

Memutar tubuhnya, Li Bu berkata dengan nada meremehkan, "Bocah, kuberi kau satu kesempatan. Berlutut dan mohon ampun, maka akan kubiarkan kau hidup. Jika tidak, kau tahu sendiri apa yang bisa dilakukan Li Bu."